春天的草原上空，鷹隼在盤旋。
春暖草長，鼠與兔紛紛出洞覓食，自然引來獵食者的目光。
青綠的緩坡頂端，一匹駿馬在低頭覓食。
馬上的一位華服哈薩克老者，正默默的看著天空裡的雄鷹出神。
在老者周邊的草地上，跪倒了上百哈薩克貴族和將領。
王子頭克和王相鄂爾達互相對視了一眼，然後都擔心的看向了正在出神的揚克爾汗。
在接到帝可汗的聖旨後，揚克爾汗就一直對著天空出神。
周圍的哈薩克貴族都憂心忡忡，他們希望這位仁慈而百折不饒的汗王不會辜負人民的希望，再次振作起來。
這位偉大的汗王遇到了哈薩克人最虛弱無力的時代。
哥薩克人和俄羅斯人在北方和西方不停的蠶食，強大的準噶爾人多次擊敗劫掠汗國。
當初還是王子的揚克爾汗，就被巴圖爾暉在戰場上俘虜，過了很長一段屈辱的日子。
但是揚克爾汗回到汗國後，依舊帶領臣民不斷反抗巴圖爾暉的攻擊。
這位大汗的一生幾乎都是在失敗和奮發中度過。
雖然這次他們再次遭遇了連續的失敗，貴族們都期盼他們的汗王能快些振作起來，帶領他們與敵人繼續戰鬥。
鄂爾達緊緊的看著自己的主人，他很清楚汗王此刻的失落。
當那位至尊從甘南草原興起之初，揚克爾汗就全力押注在對方身上。
果不其然，及及可危的汗國從那時起平穩了下來。
汗王也在征服準噶爾、掃蕩河中哥薩克和中原定鼎之戰中獲得了功勳。
中原外藩上百，哈薩克汗王曾是唯一的雙親王，爵排在諸藩之首。
但剛剛帝可汗的訓斥聖旨裡，直接奪了汗王的雙親王爵，位列車臣汗和索倫汗之後。
聖旨下達時，不少貴族都屈辱得落下淚來。
鄂爾達知道自己的汗王終於後悔了。
他之前也多次進諫，試圖阻止大汗在冬季對沙皇軍隊發動襲擊。
因為中原皇帝在上一次傳來的聖旨裡，就委婉的點出了固守待援的方針。
可揚克爾汗還是選擇了冒險。
最終四千哈薩克勇士，倒在了沙皇軍隊的堡壘前。
之前丟掉了重鎮古達耶夫和整個裡海沿岸，帝可汗都沒對汗王說半句重話。
鄂爾達現在還記得在第一道關於對沙皇戰爭的聖旨裡，皇帝就指出寧可放棄古達耶夫，也不能把大部是騎兵的哈薩克軍隊放在城裡去防守。
可古達耶夫……，那是揚吉爾汗無法放棄的心頭肉。
從正武三年開始，通往波斯的商路再開，汗國境內就逐漸興旺起來。
波斯工藝品、地毯、繪畫；中原的絲綢、布料、香料、調味品、紙張、工業品透過汗國通暢往來。
這些年下來汗國的手工業、商業、畜牧業都得到了不可思議的發展。
從正武二年到九年，汗國的新興商業城鎮就高達十六個。
王帳直屬的部眾也翻了幾倍。
當初抵抗巴圖爾暉時全國各部能集結的軍隊也只有一萬出頭。
但到了這次戰爭前，僅僅王帳直屬的騎兵就超過了兩萬。
汗國這次聚集起了四萬八千戰士迎戰沙皇軍隊四萬人。
一開始雙方打得不相上下，畢竟哈薩克軍隊在中原的支援下，也完成了半火器化改造。
但對方一向古達耶夫分兵，汗王就中了招。
古達耶夫城是汗王遵照帝可汗旨意在裡海北岸重建的港口新城。
這座絲綢之路中段的港口城市在短短數年內，成為了裡海最繁華的港口城市之一。
人口從當初的不足兩萬，迅速增漲到了十萬。
汗王曾多次對外宣稱，古達耶夫是哈薩克王帳上最耀眼的明珠。
所以在沙皇軍隊威脅到古達耶夫時，大汗讓上萬哈薩克騎兵下馬進城防守。
最後逃出城市計程車兵只有一百多人。
超過兩萬居民和三千工匠落入了沙皇軍隊手裡。
這是汗王心中無法描述的痛。
所以在這次再次損失四千勇士後，大汗的行為終於激怒了帝可汗，迎來了懲罰。
正看著天空出神的揚克爾汗，心裡滿是寂寥。
他知道帝可汗的提醒是對的，不要在意一城一地的得失，以汗國的廣袤，拉長對方的後勤補給線才是最正確的選擇，但他就是放不下古達耶夫！
那是他一輩子最大的成就，是他留給後世子民們的一座豐碑。
顛沛抗爭一生的揚吉爾，近十年有六年都在古達耶夫渡過，那裡傾注了他太多的心血。
揚吉爾汗之所以發呆出神，就是因為他再次感到了自己的無力。
他的指揮能力，遠不及巴圖爾暉、卓布剌之輩，更別提當今那位至尊。
如今他又發現自己竟然不是西方蠻夷的對手，還是在他兵力補給都佔優的情況下。
揚克爾汗在接到被處置的聖旨後，一時無法面對自己的臣民。
他想到在帝國幫助下，興建的新城和裡海低地上那些農莊，就心痛到無法呼吸。
“頭克、鄂爾達，”長出了一口氣後，揚克爾汗終於出聲，“下令各部轉向尹爾吉茲河下游！”
王子頭克和鄂爾達聞言都鬆了一口氣。
大汗終於決定死守鹹海北方一線天險，那汗國剩下的一萬多騎兵總算是保住了。
其實頭克和鄂爾達都是帝可汗戰略的贊同者。
放棄富饒的裡海沿岸，藉助鹹海南北有利地勢防禦，是最好的佈局。
鹹海南部是東西縱貫的柯孜勒庫木大沙漠，而鹹海北部是南北延綿的大巴爾蘇基沙漠。
沙皇軍隊想要進攻汗國中部和東部，就只能從穆格賈爾山和大巴爾蘇基沙漠之間的狹窄地帶進軍。
這樣的話，只要汗國騎兵機動起來，以步兵為主的沙皇軍隊很難冒險前進。
兩日過後，所有留在西線的哈薩克軍隊陸續撤往鹹海以東。
“他們甚至放棄了沙漠隘口，退往了扎尹桑白！”
沙皇軍隊指揮官是巴託羅夫斯基伯爵，他正和哥薩克首領尹萬卡維爾斯基在商討哈薩克人的動向。
“春天到了！”尹萬笑了起來，“他們的馬需要修養和放牧，因為我們哥薩克騎兵的馬刀，顯然西部草原已經不適合他們了，所以他們只能回到尹爾吉茲河和圖爾蓋河交匯的扎尹桑白草原去。”
“不僅僅如此，”巴託洛夫斯基伯爵仔細研究著地圖，“我的商人告訴我，扎尹桑白這裡更適合騎兵展開，這對哈薩克人更有利！”
“那也對我們哥薩克有利！”
巴託洛夫斯基伯爵沒有與這個哥薩克人爭論這個，他皺眉在地圖上尋找著什麼。
“為什麼我派往東方的偵查騎兵只回來了幾個，去往阿拉木圖方向的探子到現在一個都沒回來？”