方高和幾名參謀在密林中的一處水窪邊總結本次叢林作戰的戰果。
“殺敵四千餘，俘虜不到兩千，而逃走的南掌人則超過五千。”
看到方高緊皺的眉頭，一位參謀馬上寬慰自己的主官。
“大人，這裡是叢林地帶。打殲滅戰是不大可能的，這些南掌老一心要逃走，莽莽叢林就是他們天然的掩護。”
另一個參謀也接過話頭：“大人也無須擔憂，這個季節的叢林可不是善地。那些失去了補給的南掌人，想活著走出幾百裡森林可能性都不大。”
“八百到一千二左右，”方高自己估算了半天，最後得出了一個可以向上彙報的數字，“能回到南掌的大概也就這麼多人了。”
看到方高還是愁眉苦臉的樣子，兩名參謀忍不住對視一眼笑了起來。
“這次打賭，咱們大人算是輸給賀大人了！南掌人還是給跑了四成左右。”
“兩家成了親家不是好事麼？”
“可賀大人賭的是要咱們大人的公子娶了賀家繼女後，得有一個兒子跟賀家那位繼小姐姓。”
“誒，我聽說賀大人是為了報復咱們大人，說被咱大人揍過？”
“閉嘴吧！”
方高罵罵咧咧的賞了兩個調侃自己的手下一人一腳。
“差不多了，把人弄出來，收兵！”
兩名參謀對著轉身離去的方高敬禮應了一聲。
接著兩人臉色古怪的來到了水窪邊。
一群荷槍實彈計程車兵把這處水窪包圍得嚴嚴實實。
所有的槍口都對著水窪南側的那一片水草。
“怎麼樣？”
被問話的是一個手裡拿著古怪玻璃板子的軍官。
軍官笑著指著玻璃板子上一個不斷閃爍的紅點笑了起來。
“他以為我們這麼多人真的只是湊巧在這裡停留。”
“很難想象他一個南掌國王居然能在這種水窪裡待了這麼久！”
一名參謀搖搖頭：“雨林裡的水窪，最可怕的就是那些碩大的水蛭。這傢伙撈上來估計也活不了了，動手吧！”
隨著他一聲令下，幾名士兵拔出苗刀斬斷了這一小片水草露在水面上的部分，其中就包括一根空心的草管。
索林那旺薩的雙腿此刻已經失去了知覺。
他泡在水裡已經太久，體溫低得接近了極限。
但他依然不敢大口呼氣，生怕水面上草管被岸上的人發現。
他的左手死死抓著自己胸前的一個吊墜，心中已經將漫天佛主菩薩的名字唸了無數遍。
這枚吊墜極為珍貴，是爛陀寺的大師親手開光的琉璃佛陀，也是他此刻唯一的寄託。
“佛主保佑，若能逃脫此難，信徒必然重塑爛陀寺的全部金身！”
水面上空刀光閃過，渾濁的窪水立即從中空的草管嗆進了索林那旺薩的氣管。
索林那旺薩勐烈掙扎著從水窪下方站了起來，劇烈的咳嗽聲彷彿要把他的肺部咳出來一般。
在水裡泡了太久，完全脫力的索林那旺薩被幾名楚軍士兵拖出了水窪。
在他被拖出水窪後，所有人都驚呼起來。
在索林那旺薩的雙腿上，密密麻麻的附滿了吸飽血液的水蛭。
若如他的下身多了一層溼膩而噁心的“面板”。
……
馬江兩岸的情況依舊如初，南北兩岸的大軍都在等待雨林中廝殺結果的到來。
賀千川把莫敬耀的部隊擺在前方，任由荷蘭僱傭兵的五門大炮隔著岸往莫朝士頭上扔炮子。
賀千川的這種做法，導致南北兩岸計程車氣中，反而是南岸鄭軍計程車氣更高些。
莫軍下層士兵士氣低落，也有些埋怨。倒是那些在大楚見過世面的莫朝高層，心裡曉得荷蘭人那點火力相比於大楚就是個笑話。
賀大將軍肯定是有什麼圖謀，想把南岸的那些人都留在這裡。
所以在這些人的安撫下，飽受紅夷大炮襲擾的莫軍居然沒有讓士氣跌落到底。
“本世子沒有想到，莫敬耀那些人在紅夷大炮的轟擊下，明知道楚人在消耗他們，居然還沒有發生潰散？”
鄭柞放下單筒望遠鏡笑著遞給了陳禮頌。
陳禮頌接過望遠鏡看了一回，冷笑一聲：“我看也差不多了。再有三天，莫敬耀的人鐵定會鬧起來！”
在人前作過秀後，兩人屏退左右。
鄭柞沉著臉問：“楚人按兵不動，難道真的是在等秋季到來？”
陳禮頌想了想道：“除此之外，我也想不到姓賀的還有什麼方法渡河。秋季漲水，氣候也會舒適一些，……。”
陳禮頌似乎忽然想到了什麼，有些欲言又止。
“怎麼，你想到了什麼？”
陳禮頌有些遲疑的看向鄭柞：“也許還有一種可能，他們在等我們撐不住！”
鄭柞聞言臉色微變，因為這正是他心中最擔心的事情。
相比於大楚他們鄭朝的國力實在太弱，又實行了大半個國家動員的機制。
他真的不知道鄭朝能不能撐到入秋之後！
“如果楚國真的在等我們崩潰，那便說明國內有人通楚！”
鄭柞臉色逐漸變得鐵青：“真的能知道本朝能撐多久的並不是朝堂們上的那些官員，而是市場上的那些商人。”
幾個字森冷的從他的牙縫裡竄了出來。
“北人！”
“本世子思來想去只能是那些大明的遺民。從前明崇禎年開始，這些人就不斷的在蠶食本朝的商業。”
“如今十年過去，本朝商業中他們已經佔了四成之多。”
“看來貪心不足的他們想要佔的更多！”
陳禮頌凝重點頭：“我也是考慮到這一點所以才有所遲疑，因為一旦我們有所決斷，那便是一場腥風血雨……無論對錯。”
鄭柞酸澀的笑了一下：“其實最近父王來的書信裡已經反覆提到了此事，國中已經沒錢了！”
“這種程度的動員消耗的是實打實的金山銀海，國庫和民間的消耗實在是超出了我們的預料。”
“不用去管真實原因是怎麼了，本世子這就給父王去信，也該動手了！”
……
就在方高捷報透過電波傳到北京都督府之際，另一封密級極高的電報突兀的從南方升龍府發了過來。
“鄭朝今日屠北人謀財，鄭朝各處北人血流成河，南兵破門在即，此電後即毀電臺。諸君，永別了！”
電報很短，只有幾句話，但其中的血腥和悲壯卻能透出紙面。
太極殿上，龍桉的一角飛出很遠才落在如鏡面一般的你是地面上。
龍泉寶劍的震鳴和桉角落地的聲音交雜在一起，落入了每個大楚朝臣的耳中。
“告訴孟繼堂和賀千川，朕不要俘虜！”