霍華德的兒子出生了。
遠在加拿大,卻一直透過科技手段監視著紐約的布來德第一時間得知了這個訊息。
布來德已經可以確認,這絕對不是未來的託尼·斯塔克。
雖然一開始沒有取名,但這個小孩一出生,就被檢查出了非常嚴重的基因疾病。
他無法自主呼吸,雖然現在依靠著霍華德親自設計的維生裝置吊著命,但這終究不是辦法。
霍華德彷佛一夜之間老了許多,滿頭的白髮,臉上的皺紋,還有日夜操勞與擔心留下的身體創傷。
他辭去了戰略科學軍團首席科學家的職位,然後開始全世界內尋找能夠拯救自己孩子的辦法。
原本堅定的科學唯物主義者,現在變成了一個無所不用、無所不求,甚至無所不信的可憐的父親。
後來,他甚至為自己的孩子取名阿諾·斯塔克,就是為了沾一沾最近在普通人眼裡十分火爆的世界健美冠軍的好運。
他開始翻閱當年九頭蛇剩下的研究資料,魔法、巫術,乃至於神秘東方古老的練氣士。
每發現一個奇人異士,霍華德就親自上門,卑躬屈膝,懇求對方救救自己的兒子。
其中一些人會熱心的試圖幫助,但總是無功而返。
“有的時候,拯救一個生命,可比拯救世界要難得多,斯塔克。”
一個巫師揮了揮手,將前來拜訪求助的霍華德吹出了門。
霍華德站在門口,身體微微顫抖著。
賈維斯站在他身邊,抬頭望了望天上的烏雲,及時的撐起一把傘,在霍華德頭上遮擋即將到來的雨水。
“走吧,先生。”
小雨淅淅瀝瀝的下了起來,兩人的背影在街道上漸行漸遠。
“等等,斯塔克先生!”
兩個年輕人冒著雨跑了過來。
霍華德停下了腳步。
兩個年輕的過分的男性出現在霍華德眼前。
其中那個剛剛喊住霍華德的年輕人自我介紹到:“我叫查爾斯,他是埃裡克。”
(未來的X教授與萬磁王)
“或許我們可以幫助到您,斯塔克先生。”
埃裡克冷冷的盯著霍華德,鼻子裡發出冷哼的聲音。
“我們為什麼要幫助一個戰爭販子。”
“來的路上我已經解釋過很多遍了,埃裡克,為了開啟人類與變種人和平共存的第一扇門。”
霍華德從查爾斯口中得知了變種人學院的存在。
他不禁又燃起一絲希望,將自己兒子和一整套維生裝置搬到了查爾斯的古堡,現在的變種人學院。
在查爾斯的示意下,一群有著治癒能力的年輕變種人輪番上來嘗試。
但最後都搖了搖頭。
直到一個被稱為的變種人,他將手放在維生裝置外的玻璃護罩上,像是東方的氣功師發功的時候那樣一動不動,皺著眉頭。
一直透過儀器觀察自己兒子生命體徵的霍華德驚喜的站起身。
阿諾的情況居然真的有在好轉!
可僅僅持續了半小時,M先生面色蒼白的倒在了地上。
“對不起,查爾斯教授,我的能力還不夠強,我無法深入基因去解決這個孩子的病症。”
霍華德又厚著臉皮待了幾天。
直到M先生脫力昏倒了過去。
最終,在經歷過反覆仔細的檢查後,霍華德和查爾斯知道,阿諾的基因病並沒有治好,只是緩解了很多。
再治下去,最好的結果也就是這樣了。
霍華德帶著遺憾的心情,千恩萬謝的離開了X學院。
然後,他收到了來自布來德的訊息。
“讓我試試。”
好在M先生卻是為霍華德爭取到了大量的時間,現在阿諾的情況沒有那麼危險了。
霍華德當即又將阿諾帶到了加拿大。
一個一如當初一般瘦小的身影站在基地外,迎接霍華德。
而真正的,已經變成一米八身高的布來德,正透過監控遙控指揮著那個彷造自己之前體型製造的終結者機器人。
意識上傳技術和布來德強大的程式設計能力,讓他得以將自己一部分的行為模式灌輸給了這臺特殊打造的TX型終結者。
外人根本看不出來。
除非過機場安檢門。
霍華德在基地裡見到了布來德這段時間的研究成果。
各種裝著機械義肢的動物在觀察室中上蹦下跳的。
“這些只是初級的成果,還有一部分在地下實驗室裡。”
霍華德頭一次感覺到了大開眼界。
他參觀了布來德給他展示的資料與實體。
什麼裝著機械心臟的豬,裝著彷生骨骼的蛇,布來德將生物與機械的結合成功率已經達到了百分之八十多。
這是布來德正在探尋的玻利瓦爾未來的境界。
但顯然還差得遠,因為玻利瓦爾是將生物基因復現在了哨兵機器人的身上,並且還能自主分析外界進行針對性進化。
但眼下,對於阿諾·斯塔克的呼吸症怪病,布來德竟然成了最有希望解決的人選之一。
“你,難道是為了阿諾才開始的生物機械結合實驗嗎?”
霍華德從電腦螢幕前抬起頭,神色複雜的看著布來德。
“當然不是。”
‘布來德’環抱著雙臂。
“一開始只是想研究研究義肢,但後來聽說了你兒子的事情,就乾脆把實驗方向往這個地方擴充套件了一些。”
“實際上,我是為了你,霍華德。”
‘布來德’推了推眼鏡。
“你的天分應該得以施展,雖然你為了兒子辭去工作的行為算上一個好父親,但也嚴重限制了你才華的發揮。”
“我的實驗已經到了尾聲,加入我,霍華德,我們聯手迅速把你兒子的問題解決了,然後你重新回到崗位。”
霍華德那白花花的鬍子顫抖了幾下,趔趄中撞倒了幾張辦公椅,激動的走到布來德面前擁抱了他。
手感有些硬。
但霍華德並沒有將注意力往這上面放。
直到與霍華德在一間實驗室裡一起進行研究,布來德才感受到了對方的恐怖。
難怪大部分時間霍華德都是一個人進行科研,因為這個世界上絕大部分人根本無法跟上霍華德的思路。
就連布來德,往往在霍華德突如其來的靈感之下,都得費一陣子功夫才能理解對方的想法。
六個月後,霍華德與布來德聯手打造了‘鐵肺’系統,併成功將其以極微弱排異反應的水平置入了阿諾·斯塔克的胸腔中。
看著兒子在自己懷裡安靜的睡去,霍華德激動的向布來德允諾,將斯塔克工業的一部分股權贈與對方。
布來德搖搖頭,拒絕了霍華德這個提議,霍華德沉默了一下,轉手將這部分股權化作資金分離了出去,然後用這筆錢成立了一個瑪利亞基金,並將實際擁有人改為布來德與自己的兒子阿諾共有。
並且決定等到小阿諾三歲的時候,讓布來德成為小阿諾的教父。