投誠
聽到最後，太后的笑容都勉強了幾分。
她萬萬沒想到皇帝會說這些！
昨日還聽八福晉進宮訴苦呢，說四嫂對她不如以往親熱了，倒也沒有添油加醋，就是讓太后聽了不舒服。
就因為一個年氏，妯娌兩個鬧成這般模樣，太后對年嬌的觀感便再也回不去從前。
而今皇帝居然幫著年氏說話，還訓斥了老八福晉？
太后不太自在，張張嘴，有些頭暈目眩起來。
她到底答應道：“皇帝說的是……”
猛然聽聞皇上讓八爺好好管束福晉，還是一向對人青眼有加的太后傳的話，整個後宮都熱鬧了。
閉門許久的良妃頭一次走出宮門，蒼白的面色被陽光一照更是透明。
半年前，八爺因著獻上一隻氣息奄奄的海東青，從而被皇上厲聲訓斥，那狠絕的一句句“妄蓄大志”“辛者庫賤婦所出”，叫她渾身上下的精神氣都被抽乾。
後來良妃想通了，胤禩還生著病呢，他不能失去自己這個額娘。
——兒媳與雍王府的官司，良妃不甚清楚裡頭的來龍去脈，只知胤禩不能再讓皇上失望了。
她也深知八福晉的秉性，想著就讓她來緩和關係，此時扶著宮女的手，慢慢往永和宮行去。
德妃望著她，有些驚訝。
良妃朝德妃笑笑，姿態放得極低：“我這裡有個好東西，想借姐姐之手賞給年側福晉……”
德妃如何也沒有料到她的來意，聞言神色複雜，忍不住道：“你這又是何苦.”
她有句話沒說出來，良妃這般，八爺八福晉又是否領情呢？
.
八貝勒府。
當著幕僚的面，八爺不由氣苦。
他就知道年家沾不得，能驚動皇上，恐怕與年羹堯脫不了關係。
見他半邊臉匿在陰影中，彰顯出無端的落寞，幕僚不知說什麼好，只能無聲地退下。
八福晉流著淚進來：“都是我連累了你……”
如今她還有什麼臉面，幾乎淪為了笑柄。
原來只是挑刺的不甘心，都化作了恨意。
——她針對年氏，也並不是沒有緣由。
早先選秀的時候，她親耳聽見了府上幕僚與八爺的對話：“貝勒爺可想拉攏年羹堯？”
八爺不語，幕僚又道：“聽說年羹堯妹妹就在此次大選的名單裡。
只要爺誠心求娶，許諾未來的世子為年氏所出……”
瘦死的駱駝比馬大，幕僚覺得主子沒輸，可惜尚未開始籌謀，就被皇上的賜婚破壞了。
八福晉知道八爺不會答應，可寥寥幾句，化為了她心底的一根刺，攪得她日日夜夜不得安寧，她想質問丈夫，若年嬌沒有嫁給四爺，歸宿又會在哪裡？！
故而在慈寧宮的發難，她永遠不會後悔。
敏銳察覺到八爺周身褪去的溫情，八福晉脊背挺直，閉眼說：“你罵我吧.”
兩人間的氣氛幾近凝滯，忽然間，一道腳步聲打破了寂靜。
八爺的心腹匆匆而來，在他耳邊低聲耳語了幾句話，八爺一愣：“額娘去了永和宮？還給年氏捎了禮物？”
他的面頰變得潮紅，繼而化作深深的慘白，放在身側的雙手開始發抖。
八福晉也是失聲：“額娘她——”
八爺再不能保持鎮靜。
若說原先他想著息事寧人，忍一忍就罷，畢竟是福晉主動招惹，可現在他不這麼想了。
額娘那樣與世無爭的人，已然因他蒙受了屈辱，如今還……
都是他不孝。
不過是個側福晉而已，憑什麼要額娘做小伏低，借德妃之手實則致歉？
八爺眼中佈滿了血絲，再看向八福晉的時候，已然和她站在同一條戰線。
老四，年家，年羹堯。
他要斷了年羹堯的上進路，讓年氏知道他額孃的禮——並不是這麼好拿的。
……
良妃所說的好東西是一副送子圖，前朝名家所作，由德妃賜賞，很快到了年嬌的手中。
年嬌不認識良妃，也不懂她送禮的用意，卻不妨礙她欣賞這幅圖。
顏色豐富又鮮豔，比淡青色的瓷瓶好看多了！
見她立馬遣人掛在高處，四爺問：“你能看懂？”
年嬌漂亮的眼睛一眨，心想這有什麼看不懂的：“這是石榴，這是桂圓，幾百個娃娃捧著石榴……許是水果宴上，他們在比誰吃得快.”
四爺：“…………”
四爺意有所指：“有了小廚房，你倒是一天到晚只念著吃.”
聽到關鍵字，年嬌一顆心緊張地提起，隨即慢慢放鬆下來。
才不是……
因為老闆來得太過頻繁，她都沒機會讓小廚房做好吃的，生怕漏了餡！
要不王爺還是睡書房吧。
抱大腿也要勞逸結合，年側福晉覺得再這樣下去，她離花瓣凋零就不遠了。
一句脫口而出的“我明明一天到晚念著你”，被她嚥了回去，年嬌矜持起來，搖搖頭，略顯期待地問：“爺今天忙不忙？”
他自然每天都是忙的。
早朝時候六部提出的議題，四爺回府和幕僚討論到很晚，直到夕陽映入眼簾，他猶豫一瞬，還是往棲桃院而來。
燭光下，四爺一雙丹鳳眼深刻而清凌。
他差不多熟知了年嬌的所有套路，為滿足她似的開口：“忙過就好了。
爺今晚不走.”
年嬌：“……”
她小小哆嗦一下，直到視角轉換，床帳垂落，手臂軟軟推拒著對方胸膛。
這點力道不過蜻蜓點水，四爺很輕地笑了下，親了親年嬌的耳垂。
心道，她不就想他留下來麼？
.
第二天還要請安，四爺沒有折騰太晚，年嬌到正院的時候，幾個格格都在看她，不論心裡怎麼想，面上都很安靜。
年側福晉穿得素淡，嘴唇卻是紅的，欲滴的豔色裹在青裳之下，叫一旁的武格格紅了臉。
她也說不出個所以然，只覺這幅打扮，讓她一個女子都心神搖曳，簡直、簡直勾人。
李側福晉照例開始陰陽怪氣：“小廚房果然滋養人，我看著年妹妹的氣色都好多了.”
年嬌照例真誠，笑得很甜：“李姐姐若是想用，和我說一聲就好.”
李側福晉噎住，她住在東院，還得跨越長長的花園借用年氏的小廚房，圖什麼？
就在這時，武格格一掃常態，輕聲細語道：“年側福晉住在西邊兒，倒是有些遠了.”
而她住的西側院，離棲桃院不過百步路……
李側福晉毫不客氣地瞥她一眼，她和年氏說話，這人插什麼嘴？
便也不搭理她，說起了另外的話題。
武格格臉一白，不吭聲了，鈕鈷祿格格看在眼裡，嘴唇微微抿起一個弧度。
年嬌回到寢臥，睏意讓她的鼻尖有些發紅。
正準備睡個回籠覺，外頭忽然傳來通報，武格格求見。
武格格？
年嬌回憶起二哥塞給她的情報，武格格比鈕鈷祿氏、耿氏早一年進府，長相上等清麗，卻是很少有寵，也無所出。
她把起床氣憋了回去，理了理鬢髮，忙說：“請武格格進來.”
武格格很快在前廳落座，年嬌悄悄打量，猜測她的來意是什麼。
武格格是來投誠的。
她也不拐彎抹角，笑著道：“奴婢願唯側福晉馬首是瞻……側福晉有所不知，在這府中，鈕鈷祿與耿氏向來抱團，李側福晉誰也不搭理，與奴婢住一起的宋格格依附著福晉.”
唯有她孤身一人，沒有靠山，更沒有孩子。
武格格觀察了許多天，若是入府即盛寵的年側福晉願意給她牽線，讓她重獲王爺的寵愛……
她心不貪，只需一杯羹就好，不，半勺！
誰知年嬌搖了搖頭：“不用了.”
武格格滿腔的話頓時剎住。
她驚愕起來，繼而訥訥：“年側福晉……”
年嬌不高興了，態度越發冷淡。
她理所當然地想，大腿只有一個，如果讓給別人抱，那自己怎麼辦？
她是想王爺睡回書房，但不是去武格格屋裡。
她直白地道：“我不同意.”