第 22 章
沒隔多久，克拉克再次回到了星球日報的大樓。
前後兩次心情截然不同，即使有興沖沖的少女拽著他一往直前，他的雙腿仍像灌了鉛般沉重，嚴重拖慢了步伐。
不出所料，進門之後，一切發展都和他昨天剛來時一樣。
“嗨，克拉克！”
“佩裡叫你去他的辦公室，快去吧，我會打從心底祝福你的，兄弟.”
“你回來了，克拉克！打起精神來，佩裡對你的態度一直如此，忍忍，沒什麼大不了的，對不對？”
貓咪們在百忙之中抽空跟他打招呼，態度溫和而親切，彷彿他們真是一家人，他只是隔了許久才回家而已。
這一回，克拉克留了更多心去觀察他們，哪怕他發自內心牴觸這麼做，不明來源的雜聲嘈雜至巔峰，讓他無時無刻不頭痛欲裂。
他走得越來越慢，逼迫自己去看，也就終於發現了那些第一遍忽略的細節。
……錯了，根本不用看。
他只是想起來了。
報社的日常，每個人的桌子上從來沒有乾淨過，但僅限於堆滿各式各樣的檔案報刊，他們擁有一位極度潔癖的同事，那位可敬的女士不管自己忙不忙，都想方設法消滅視線範圍內的所有垃圾及灰塵，不需要道謝。
每個人都需要一個方便的報時工具，因為他們的職業需要爭分奪秒，辦公室絕不允許有壞掉的時鐘出現。
辦公室的咖啡機早就壞了，吝嗇的上司拖著不肯批覆維修公費，大家一忙，暫時就把它忘了個乾淨。
還有更多隱藏在安逸之下的線索，可克拉克已無法再往下想。
大都會是什麼？他為什麼會對這一切感到熟悉？為什麼，大家都成了貓咪？
光是接觸到這些疑問的邊緣，已令他止不住地戰慄。
“你害怕了嗎，【】先生？”
牽著他的少女停下腳步，她回頭，綠眸中浮現起單純的疑惑，並沒有任何錯愕、嫌棄、不耐，就像……就像是——
在她眼裡，因恐懼而退縮的克拉克是不存在的。
她自始至終只看到了一個固定的模樣，他畏縮只是因為近鄉情怯，亦或者乾脆害羞了，那作為他最最最好的朋友，她就安慰他：“放心啦，辦公室裡不會有比蝙蝠更可怕的東西，就算有壞東西，我倆加一起肯定能打扁它，嗯，你所向披靡，我負責給你加油！”
克拉克瞪大雙眼，不知道少女怎麼能比自己更自信。
但不得不承認，有了她的鼓勵，他的確提起了勇氣。
無論如何，他總得去面對真相，假設有危險，他會義無反顧地保護身邊唯一需要保護的人。
蝙蝠們肯定不需要他的保護，他們自己就行。
總之，克拉克還是走進了底層小員工從沒去過的老闆辦公室。
厚重的窗簾關攏，室內充斥著陰暗色調，老闆椅背對著來客，就在來者發出聲音前，椅子倏然轉了過來。
壓抑的陰翳凝結成蝙蝠的形狀，端坐在報社老闆的專座。
這隻蝙蝠論體型不比身邊的大蝙蝠差多少，唯獨高高立起的尖耳缺了一隻。
“克拉克·肯特.”
缺耳朵蝙蝠喑啞地叫住克拉克，徑直無視同時出現的其他會喘氣的生物。
他正前方的桌上，壓著一張早已過期的舊報紙。
報紙的正面朝向來者，頭條新聞的標題駭然入目：【xx之死！】
血淋淋的字型，被墨水打溼的文字。
紙張被人為撕碎又重新拼貼的痕跡。
不顧克拉克當即如遭雷劈，丟了魂般怔在原地，缺耳朵蝙蝠命令道：“你出差，去哥譚，採訪還留在那裡的蝙蝠俠，要做什麼都聽他的安排.”
克拉克失魂落魄：“對不起、我不知道該怎麼……”
缺耳朵蝙蝠根本不允許克拉克拒絕，催促的語氣不通人情：“哥譚就在大都會對面，你只需要跨過那片海。
現在、立刻，沒有時間了.”
當然，再冷酷的蝙蝠，胸大肌也是溫暖的。
一隻被無視的毛茸茸物體突然展現出無與倫比的熟稔——指絲滑無阻地摸到缺耳朵蝙蝠的爪邊，一蹲再往上一鑽，剛好完美地依偎進蝙蝠冷冰冰的懷抱裡。
“我好想你啊，缺耳朵蝙蝠先生.”
少女甜甜地打招呼，不忘拽拽大翅膀，“我能去你家吃冰淇淋嗎？現在就去，你答應的，一年份！”
缺耳朵蝙蝠：“？”
他確信自己不認識這個自來熟的紅髮少女，雖然對方莫名有些眼熟……嗯？似乎有不存在的記憶出現了。
“管管她.”
缺耳朵蝙蝠下意識對自己無語的同類說，“順便，你連冰淇淋都不捨得請她吃？”
大蝙蝠：“第二次了。
你自己同意的，別想賴給我，缺耳朵.”
“噗.”
“誰！”
缺耳朵蝙蝠眼神頓凝，辦公室內出現了奇怪的笑聲，這聲音不屬於在場之人。
沉默，沉默。
少女頭頂的小蝙蝠勉強出聲，怒氣衝衝：“是幾個只知道看戲不幫忙的傢伙，不必管.”
缺耳朵蝙蝠的理智是要他追究到底的，可不知哪裡出了問題，某種古怪的信任驅使他放過了這個疑點。
“冰淇淋——可以.”
哥譚當然有足夠多的冰淇淋。
雖然他完全不明白自己為什麼要這麼做，但他的身體卻很誠實，話音落下，不需要克拉克愁眉苦臉想辦法找路了，從大都會海岸直達對面哥譚的遊輪已然到位。
克拉克聽見一起上船的少女偷偷跟大蝙蝠得意：“我又不傻，外面的哥譚已經沒有冰淇淋了，只能在這裡找他要啦.”
突然會說話的大蝙蝠頓了頓，對少女許諾，就算對方賴債也沒關係，回去以後他會給她買更多，不止冰淇淋。
原以為會驚喜的少女把自己皺成包子臉：“謝謝爸爸，可你沒布魯斯有錢，我們還是讓布魯斯養我們吧。
對了，韋恩先生也很有錢，就讓布魯斯養我，韋恩先生養你，怎麼樣！”
大蝙蝠似乎被深深地傷害了：“？不，我也很有錢.”
少女：“沒關係的爸爸，我愛你，我不嫌棄你.”
“？？撒拉，我是認真的，我，非常富有！”
“好的爸爸，你最棒了！趁缺耳朵蝙蝠先生還沒跑掉，我可以在這兒多吃點嗎？”
小蝙蝠一聲不吭，故意不去提醒沉浸在無限迴圈中的兩人（還不肯當面承認自己就是布魯斯·韋恩的b純屬活該），美鈔在迦勒底就是廢紙一張，根本沒處可用。
如果還想不到辦法自救，他們只能回去啃甜餅、甜餅、無休無止的甜餅。
“……”
身為真正的局外人，克拉克將這一幕收入眼底。
他沒發現自己忍不住笑了，彷彿遊輪並不曾靠岸，未知的真相還很遙遠。
就算他什麼都不記得，他也相信了。
他和少女一定是很好很好的朋友，因為她那麼招人喜歡。
即使過去不是，如今也來得及。
她叫撒拉。
克拉克鄭重地記下了這個名字。