山水朦朧著輕煙，在陽光下，數百名甲士走過梯田之下蜿蜒的長道，向著前方的山村而行。
已經到了豐收的季節，田野之上，可見農人耕作。湖畔之側，也可見漁家在拉攏漁網。
身處山野之間，但沒有戰爭的喧囂，一路所行，田野水澤之間，十幾處較為平坦的地方，都建成了村落。
屋舍連綿，人口往來，小則數百，多則上千。
趙家村便在前方，也是附近最大的村落。
衛莊所見，與其說這是一座村落，不如說這是一座沒有城垣的城池。
在這裡建立村落的人，顯然深通兵法，遠遠觀望，憑藉險要的地勢，只要扼守幾處要道，足以阻擋五倍之敵。
離得近了，則可見豁口處建立的城牆，已經有了一定規模。因為將近秋收，在城牆附近的民夫有些少。
一個巨大的身影正站在城牆之下，本在指揮修築的他見車隊已近，便率眾迎了上來。
“參見君上！”
“不必多禮！典慶，如何了？”
“西面的城牆已經完工了八成，東面的城牆已經完工了五成，以現在的人手，預計明年春將修築完畢。”
“很好！”
趙爽揮了揮手，車隊透過城門口，進入了城池之中，而典慶則指揮著人手，繼續修築。
從任何角度說，這都是一座小城。不過這座小城卻採用了墨家和公輸家的機關術。
巨大的水輪在水流的帶動下運轉著，透過水力，將磚石運往城牆處，再由民夫裝卸。
“這座城池可以居住多少人？”
衛莊一路行來，可以看見城中各色的建築。
這是一座帶有軍事性質的城池。
一路行來，可見訓練場、武庫、馬廄和幾座較大的已經裝了一半的糧倉。
而城池之外，還有著一座港口，上面修築著船塢。許多匠人正在其中，修築著船隻。
其中大部分是漁船，還有幾艘是戰船。
“如果是平時的話，大概可以居住五千戶。如果是戰時的情況下，可以容納五萬人。”
五萬人，與咸陽、大梁、新鄭、邯鄲、臨淄這等天下有數的城池相比，實在不足一顧。
便是燕國在遼東的城池襄平，也要比這座城池大一些。
只是，這放在趙爽的身上，已經足夠讓衛莊驚奇。
“那你領地中有多少人？”
“二十來萬人吧，如果不算周圍的夷民。”趙爽抬起了車窗，解釋著，“十年生聚，十年教訓。已經有二十年了，這裡不曾聞有烽煙，也不曾被徵過徭役。”
二十來萬人？
衛莊心中一驚，這要大大超過當初他在呂不韋府中，一眾相邦府幕僚預估的數字。
也就是說，如果趙爽願意的話，全力施為，可以徵集一到兩萬人的軍隊。
趙爽轉過頭來，似乎看出了衛莊臉上的驚訝，輕聲一笑。
“兵貴精不貴多。以這裡的地勢，憑藉三千精兵，足以拒守。”
只不過，衛莊沒有想到的是，趙爽的私兵是類似當年吳起訓練魏武卒的方法訓練。只不過，相比於魏武卒的選拔方式，做了不少改動。
身處山野之地，這些士兵的身份雖然是父子相傳，幾乎人人家裡都有兩到三副上好的長弓，但尚不能進入脫產狀態。
趙家村計程車兵以血緣為紐帶，但在整個領地都比較物資匱乏的情況下，雖有著封君賜予的糧草、物資，還需要夏、冬狩獵，尋覓肉食，乃至於製作武器、盔甲之類的手工活。
衛莊下了馬車，隨著趙爽走上了建在山間高閣。站在高閣之上的觀景臺，可以俯瞰整個城池。
“楚國立都於陳，至今仍然有著奪回南陽故地的打算。訓練這麼一支強兵，本是為了應對這可能的威脅。”
趙爽一笑，轉過身去，與衛莊錯了過身子。
“不過事與願違，這楚人的威脅尚沒有到來，秦國內部的紛爭卻已經到了。”
“看似一件小事情，卻讓秦國朝堂之上吵翻了天。”
衛莊很清楚，這件小事情，正是趙爽所提。而背後所指，卻格外有趣。
“雍城似乎隱藏了一個巨大的秘密，而無論是呂不韋還是嫪毐，都在懼怕著人們觸碰到這個秘密。”
“這個秘密是怎麼樣的，現在和我們已經無關。流沙以紫蘭軒為核心，建立的情報體系尚在初始階段，可光憑紫蘭軒中訓練的女刺客，尚不足以支撐流沙。”
“你的意思是？”
趙爽看著衛莊，深情脈脈。
“阿莊！”
衛莊莫名感覺，這小子要坑他。
“在流沙之內，再建立一支名為逆流沙的刺客團，由你為首領，囊括北疆、西陲、東海、南土的奇人異士。”
衛莊摸著下巴，點了點頭。
“想法是很好是，可是該怎麼去找到乃至於收攏這些人呢？”
趙爽的臉上露出了笑容，看得衛莊有些瘮得慌。
這天南海北，縱橫萬里的，他還不得跑斷腿，何其辛苦？懾服一眾強人，又何其危險？若非絕大的毅力和滔天的本事，誰敢去做？
想到這裡，衛莊的臉上露出了笑容。
“這件事情我答應了。”
趙爽拍了拍手，焰靈姬與白露捧上了兩個珠寶箱。
“這是你活動的經費，裡面的珠寶價值五千金，不夠再來找我。”
趙爽從袖子裡拿出了絹布，上面寫滿了密密麻麻的名字。
“這些都是獨立於諸子百家之外的江湖高手，我圈出的幾個名字你要特別主意。”
衛莊看著趙爽，怎麼看都是他蓄謀已久的。
這個時候，衛莊忽然有著一股上了賊船的感覺。
“你就不怕我拿了錢就跑了？”
“我們是什麼關係？”
趙爽忽然一笑，拍了拍胸脯，一副意氣幹雲的樣子，卻用一種最為卑微的語氣說出了下面一句話。
“你應該不會吧？”
說完，趙爽還有些不放心的看了一眼那兩個珠寶箱。
衛莊輕哼了一聲，從趙爽手中接過了絹布。
便在衛莊走後，墨鴉的聲影出現在了趙爽身前。
“兩個訊息。咸陽那邊已經決定派出使者，前往月氏了。”
朝堂之上，已經決出了勝負了麼？
這件事情將會牽制羅網更多的精力，讓羅網暫時無法顧及到他的身上。
“另一個呢？”
“白鳳那邊傳來訊息，秦、楚之地，墨家各處據點已經部署完畢。”
趙爽點了點頭，沉聲道。
“羅網無暇東顧，正是擴張秦、楚之地墨家勢力的大好時機。”