神都，梁侯府。
列列靈位，香火嫋嫋。
桓武站在這梁侯府中的慰靈堂中，身後則是桓氏的耆老與他的幾個兒子。
桓氏子弟濟濟一堂，桓武卻倍感孤獨。今日這慰靈堂中又添三塊靈牌，皆喪楊氏之手。
桓彪、桓玢、桓有濟！
他們都是桓武的至親，也是桓氏一族的菁才。更重要的是，以前有桓玢在，名分早定，桓武的幾個兒子便是暗中不滿，也不敢有多餘的動作。
可是現在，桓武失去了這個從小培養的繼承人，他的兒子們都在蠢蠢欲動。無論是桓磬還是桓珝，這短短的數月之內都不再是以往溫順的模樣，一夜之間彷彿長大了一般。
他們開始拉攏朝臣，開始排斥異己，開始培養親信，開始明爭暗鬥。
桓武為了對付吳、楚，這幾個月來一直對這些冷眼旁觀，眼看著神都變得混亂。而隨著吳、楚兩國敗退，桓武重掌軍政，這場嗣位之爭，由明爭變成了暗鬥。
此刻中原周圍，桓武掌控的地域漸趨於平定。莫都已亡，吳主新喪，楚侯掉了半條命，妖域的那個新繼位的妖帝初露鋒芒，可是還未成氣候。
桓氏一族的心腹大患，梁國的生死之敵在蜀國，這一點自始至終都沒有改變過。可是經歷了上次伐蜀的失敗，對於蜀國，桓武已經沒有了進攻的力量。
或許生聚十年，才會再有滅蜀之力。可是桓武也清楚，他已經沒有那麼多的時間了。
祭祀完畢，桓武緩緩轉過了身。從蜀國回來，短短的數月之內，他外表變化了許多。
本是全黑的頭髮摻雜了銀絲，比直的身體也佝僂了許多，猶如老農一般的臉上溝壑縱橫，而唯有那一雙眸子，依舊火熱，散發著光芒。
桓武變得蒼老，可是卻沒有因此而變得懦弱。相反，這個時候的他比以往更具力量，也更可怕。
因為桓武已經明白了一件事情，短時間內他已經無法統一天下。
無論是桓磬還是桓珝，都發現了桓武的不一樣。他的目光漸漸變冷，尤其是看向他們的時候，彷彿在看著陌生人一般。
不！便是對著陌生人，也不可能是如此的目光，便像是仇人一般。
可他們都是桓武的兒子啊！
這一刻，無論是桓磬還是桓珝，心中都莫名一寒。
“桓易留下，其他人都出去吧！”
“是！”
眾人告退，慰靈堂的大門緩緩關閉，屋中的光線變得昏暗。
“主公！”
桓易拱手，等待著桓武的話語。
“你知道外面的傳言吧！”
“自主公病後，外面的傳言有很多，不知道主公說的是哪一個？”
“你是聰明人，自然知道我想要問什麼。”桓武向前走了兩步，將桓易的手拖了起來，“外面都在謠傳，自周南一敗，我便打算廢掉天子，篡位自立。”
桓易的確知道桓武想要問什麼，也知道他留自己下來的目的。可是桓易還是沒有想到，最終他還是要直面這個問題。
隨著梁軍大敗，精銳戰力嚴重喪失，桓氏對於這中原七州的掌控力正在下降到一個最低的程度。
也正因為此，桓氏沒有了以往的從容。而首當其衝的，便是桓氏與這天下名義上的主人周天子的矛盾，孕育成了暗湧，在某一天會以最為激烈的方式爆發出來。
而桓易，一向是桓氏一族與夏氏之間的調和者。
“主公可聽說，因為蜀王的失蹤，蜀國此刻正發生動亂。夏氏是一杆大旗，無論是對於主公還是楊羨，都是一樣。”
桓武點了點頭，臉上露出了笑意。
“你的意思我明白了。可有些時候，並不是我不做，別人就願意相信的。”
“主公”
“你聽說吳國的事情了麼？”
桓武突然將話題轉到了千里之外的吳國，讓桓易有些愣。
“主公是說侯陶將吳國的十五艘戰艦都交給蜀國的事情？”
桓武一笑，有些憤悶。
“我一番佈局，耗費良多，才解決了吳楚兩賊，讓他們安穩。可到最後，得便宜的卻是楊羨小兒。”
“楊羨因小惠而失大利，主公不必憂慮。”
桓易的意思桓武明白。吳楚剛剛大敗，正是薄弱的時候。梁軍沒有能力攻破吳楚兩國的水上防線，而這一切對於楊羨卻完全不是問題。
楊羨若是肯狠下心，藉著蜀王失蹤這個藉口，暗中動手腳，自立稱雄。而後率軍東向，攻滅吳楚，與大梁二分天下。在桓易看來，這完全不是不可能的。
“便在我設計引誘蔡通和侯深的時候，也曾經想過這個可能。可事實上，楊羨要比我想象得狡猾得多，胃口也大得多。”
“主公的意思是？”
“楊羨若是吞下吳楚，必然自損，便是短時間內能夠平定吳楚，安撫地方，抵禦住我們的壓力。最理想的情況下，也只能夠與我們二分天下。之後，便是雙方拉鋸攻伐。可他現在沒有這麼做，顯然不滿足於此，想要滅掉我梁國。”
“主公的意思是楊羨瞄準的是雍州？”
“雍州一失，神都必危，我大梁有亡國之患。相比與我們二分天下，楊羨更願意選擇的是吞掉我們。”
桓武悠悠的話語迴盪在這空蕩的靈堂之中，讓桓易起了一層雞皮疙瘩。
“楊羨真的會如此做麼？”
桓易有些不明白，以梁軍之力，過千里蜀道伐蜀，也是遭遇慘敗。楊羨要北伐中原，遭遇的困難和梁軍一樣，而蜀國的國力卻遠遠比梁國要弱小。
便是他蜀國的軍隊能夠戰無不勝，可若是沒有後勤供給，怎麼可能持久作戰，達成戰略目標。
“他楊氏最不缺的便是這種瘋子。”桓武冷冷一笑，笑容之中帶著不忿與怒意，“雍州邊緣三個妖方被剿滅，楊羨是已經將雍州當做他的囊中之物了。雍州遲早會大亂，在此之前，我需要你做一件事情。”
“請主公吩咐。”
“吳國那幾個幼崽並非池中之物，難得是還異常團結。吳軍每次依淮水北上，進逼徐州，我等都措手不及。因此，我要在廬陽郡建一座城，用來鉗制吳軍。此事事關重大，我希望你與鄭大一起去。”
“臣明白了！”
桓易面色如常，心中卻是一涼。桓武將他支走，怕不知是為了建城。
難道與外界傳言一樣，桓武真的要篡位自立麼？