郢城郊野。
雲屈駕馬前行，看著兩旁避讓而過的百姓，心中忽然產生了一絲怯意。
雲氏所轄的軍隊足有三萬，雲屈傾巢而出，身後兵士的佇列綿長如龍，一眼望不到盡頭。
雲字大旗飄飛，旗幟下的主帥卻是遲疑。
“虎兒，你姑母是怎麼說的？”
與雲屈不同，雲虎的臉上寫盡了春風得意。
郢城是楚國最為繁華的城池，那裡有著最好的酒和最美的女人。
而他雲虎，即將以主人翁的身份進入這座城池，接受眾人敬仰的目光。
“姑母傳信說，蔡通讓我們將軍隊駐守在郢城之外，且已經為我們準備了駐軍的地方。”
雲虎駕著馬，轉過了頭，瞥了一眼雲屈。
“父親，你是怎麼了？”
“我只是覺得我們一路上行進得太過順利了！”
“順利？”
雲虎不明白，順利有什麼不好的。
“父親不必擔憂，姑母信上說，蔡通那老傢伙還要為我等設宴慶祝呢！”
“虎兒，這裡不是西糜，不可胡言。”
雲屈面色一肅，近來傳聞，蔡通變得越加的喜怒無常。這個時候，雲屈不願意冒一點風險。
看著雲屈嚴肅的面龐，雲虎悻悻地閉上了嘴巴。
“木孤鴻那邊的訊息傳來了麼？”
雲虎有些不明白他的父親，剛剛離開西糜的時候，他可謂意氣風發。可是離郢城越近，雲屈就變得越謹小慎微，甚至到了有些疑神疑鬼的程度。
木孤鴻的訊息不就是姑母的訊息麼？
雖然心中這麼想著，可是雲虎還是敘述了一遍。
“木先生來信也說了些郢城的狀況，說是此刻國中朝臣都是人心慌慌。他已經開始聯絡了幾位，試圖為我等拉攏一批支持者。”
“還有呢？”
“除此之外，木先生還說主公近來越是喜怒無常，甚至因為政事的原因，一連罷撤了好幾位親信，那可都是跟了他二十幾年的老臣啊！”
雲屈點了點頭，心中總算是安心了些。
離郢城越來越近，而蔡通的派來迎接雲氏大軍的使者早已經在十里之外等候。
而讓雲屈放下心的是，木孤鴻也在其中。
一番見禮完畢，雲屈拉著木孤鴻問道。
“情況怎麼樣了？”
雲屈拱手而道，臉上泛著笑容。
“主公放心！”
短短的四個字，終於讓雲屈放下了心中最後一絲的疑惑。
楚侯府中。
雲屈跟隨著府中家兵走到蔡通的居室，還未走近，就聞道了一股刺鼻的藥味。
雲氏的三萬大軍便駐紮在郢城之外，為了保險起見，雲屈並沒有讓雲虎與自己一起進城。
雲屈雖然已經預想到了蔡通的病情，可是真正見到眼前的一幕時，才發現蔡通的病比他想象得還要嚴重。
病榻之上，蔡通眯著眼睛，似乎是剛剛發過火，此時臉上的紅潮退去，露出了幾分蒼白。
雲屈的妹妹便在一旁，拿著一把扇子，小心地伺候著，見雲屈前來，輕輕地握住了蔡通的手。
“侯爺，兄長來了。”
蔡通睜開了眼睛，強行支撐著自己坐了起來，臉上露出了一股喜意。
“是小屈子來了啊！”
“主公，末將來遲了！”
“來得正好，來得正好啊！”蔡通大笑了一聲，“楊羨小兒便跟他老子一樣，一直盯著荊州。如今楊羨便陳兵平陵之外，我楚國是風雨飄搖。可是那些人呢？我養了他們這麼多年，連一個能出主意都沒有。還是採兒說得對，這個時候能夠相信的就只有自家人了。”
蔡通東一嘴西一嘴地說著，漫無邊際地開始扯了開來。
“要說當年啊！我和你父親那是意氣相投。那時他是西糜的縣尉，而我則是一個什麼都不是的散修。我們相識於微，一起對抗承天道，一起在段恢手下做事，後來又一起討伐靳秀。這些年來，他和你一直替我鎮守著西糜城，真是辛苦了。可惜啊！桓武步步相逼，你父親病逝的時候我都不在他的身邊”
蔡通說著說著，眼神沒有了光彩，兀自睡了過去。
蔡通這副老邁的樣子，讓跪在地上一直聽著他說話的雲屈很是鬱悶。一時間，他跪也不是，站也不是。
“大哥起來吧！侯爺還要睡一會兒，你隨我出去說說話吧！”
雲採是雲屈的妹妹，可也是他的主母。她發了話，雲屈便站了起來，跟隨著她妙曼的身影，走入一旁的偏室。
兩人落座，侯府的侍女端上了熱茶，雲採支開了他們。。
“你們先下去吧我要和兄長說些體己話。”
“是，主母！”
見眾人退去，雲屈開口言道：“採兒，多年不見，你清減了不少，也成熟了不少。”
雲屈記憶之中，當年的雲採還是一個桀驁的小丫頭。多年不見，如今的她儀態舉止皆是不凡，一舉一動之間絲毫不見當年的影子，讓雲屈幾乎以為是一個陌生人了。
雲採的臉上有些冷漠，絲毫沒有云屈見到親人時那外溢於形的激動。
“是啊！自從我嫁給侯爺，已經有十二年了吧！應兒都已經十一歲了。”
見雲採如此，雲屈的臉色暗淡了下來。
“採兒，你可是還在怨恨我將你嫁給了主公。你要知道，那時我是迫不得已。”
“我知道兄長的難處。我也知道，身為雲氏中人，便要在關鍵的時候為雲氏犧牲。而這個時候，最為重要的是讓應兒繼承楚侯之位。否則，這些年來我所做的努力都白費了。”
雲採淡然地說著，彷彿昔日的一切都已經是過眼雲煙。
雲屈鬆了一口氣，又向前移了些距離，來到雲採身前，小聲道：“妹妹放心，刺殺蔡允的刺客我已經準備好了。這一次，我一定不會讓蔡允活著回到郢城。”
只要蔡允一死，那麼蔡通便只能立蔡應為世子。到時候雲氏三萬大軍屯於城外，足以掌握局勢，控制楚國。
“那就有勞兄長了。”
雲採拿起了茶杯，微微吹了一口氣，輕啜了些茶水，舉止穩重得讓雲屈幾乎有著一種看不透的感覺。