颯颯颯，風乍起，撲在臉上冰冰涼意。
“下雪了……”葉蕭縮了縮脖子，細碎到肉眼都看不真切的雪花落入後頸，還是涼得很。
只是片刻功夫，雪越下越大了，片片晶瑩，在空中打著璇兒往下落，又為風吹散。
葉蕭不由得將道袍裹得更緊了一點，勉強扛住了寒意，心裡面暗暗後悔沒有多添幾件衣服。
“你~你們~不~不冷嗎？”
老黑哆哆嗦嗦、磕磕絆絆地說道。
“呃？”
葉蕭扭頭看，發現老黑整個人都要縮盡衣服裡，依然抖成了篩糠模樣，反倒是迪迪和大黑形若無事。
好吧，一個渾身是毛，一個毛長全身，還真不是怕冷的樣子。
再大的風，再冷的雪，也掩蓋不了長長的出殯隊伍，哭天搶地的嚎哭聲音。
“咦？”
葉蕭以手搭在眉眼上頭，眺望過去，只見得有孝子賢孫捧著靈位走在隊伍中間，卻沒有看到棺材。
“看來還不到真正出殯的時候.”
葉蕭若有所思的時候，迪迪一拳頭擂在掌心，驚呼道：“啊，難道是鐵沱他已經……”“胡~胡說！”
老黑先是咯噔一下，本就被凍得發白的臉又白了不少，繼而出言反駁。
葉蕭拍了拍迪迪的肩膀，解釋道：“不可能是鐵沱的，他與這小站王家莊非親非故的，就是死了，王家莊的人也犯不上給他當孝子賢孫.”
“正巧碰上他們死人了而已.”
說完，葉蕭往掌心裡呵了一口熱氣，暖意只停留了一瞬便被同化為冰涼。
“這鬼天氣.”
葉蕭嘟囔地抱怨了一聲，吩咐道：“迪迪，大黑，你們倆反正也不怕冷，四下看看有沒有線索.”
迪迪是老實人，一口應了下來，大黑還打算耍賴，被葉蕭一把拎著扔了出去，不得不垂頭喪氣地開始幹活。
小站王家莊外的出殯隊伍遠遠地似乎也察覺到了葉蕭他們的存在，只是行注目禮，到時沒有打斷程式。
他們整個隊伍在奏著哀樂的嗩吶，震散雪花的哭嚎聲音裡繞著王家莊一整個圈子，重新從莊子口進去。
“馬上就有人來了.”
老黑抽著鼻涕，很肯定地說道。
嚴格說來，整個小站莊子，全是他們城防軍的佃戶加上御用商人，就是靠著他們吃飯的。
現在城防軍的人都來到門口了，他們豈會視若不見？老黑話剛說完，葉蕭遠遠地就看到莊子裡出來一個人，向著他們所在方向飛奔了過來。
與此同時，迪迪腦袋上蹲著大黑，大跨步回來。
“哥，哥，你看俺發現了什麼？”
迪迪人未到，聲先至，同時有“汪汪汪”的犬吠之聲，好像在說“分明是偶發現的”。
裹挾著寒風，迪迪渾身冒著熱氣跑到葉蕭面前，攤開蒲扇大手，在掌心處臥著一塊剝落下來的樹皮。
“嗯？”
葉蕭和老黑探頭看去，只見在樹皮表面以利器劃出了一個歪歪扭扭的“王”字，還在外面用圓圈給圈了起來。
“鐵沱留下的.”
葉蕭此念剛生，老黑立刻叫道：“這是鐵頭兒留下的，我們城防軍裡的規矩.”
他一解釋，葉蕭他們就明白了過來，無非是執行任務時候留下記號，方便後續人手跟進的標識罷了。
鐵沱在那個時候估計就心有不祥，於是留下了這個線索。
“看來鐵沱是真的往王家莊去求援了.”
葉蕭心裡面閃過老黑剛剛說過的，王家莊養有民兵，又因為他們存在的根基緣故，不太可能拒絕鐵沱的求援。
“現在人還在莊子裡嗎？”
抱著這個念頭，葉蕭抬眼望向氣喘吁吁跑到他們面前的一個小哥兒。
小哥兒年紀不大，一身老羊皮古老殘破，一看就是不知傳承了多少代人的老物件。
這個小廝模樣的人來到老黑麵前，絲毫不顧及地面鋪上薄薄一層冰雪，噗通一聲跪了下來磕了一個頭，才道：“老爺說請幾位貴客莊裡面敘話，白事在身，恕不能遠迎.”
老黑和葉蕭對視了一眼，齊齊點頭。
在小廝的引路下，他們一行三人很快來到了王家莊外。
從外面看過去，不難看出整個王家莊銀裝素裹，舉莊帶孝，連圍成莊子的籬笆上都綁上了一條條麻布。
“看來去世的還是王家莊的大人物.”
葉蕭心裡面想著，落後老黑半步，跟著他踏入莊中。
不知是他這有意凸顯的效果，還是老黑那身城防兵丁打扮的作用，他們踏入莊子裡後，便從一處大宅子的正堂裡走出了一個慈眉善目的老人來。
老人體態發福，面帶悲慼，彎腰拱手，連連說著“失禮失禮”迎上。
“這就是王家莊當代莊主，王大善人.”
趁著對方沒有靠近，老黑知道葉蕭不清楚情況，三言兩語解釋了一番。
這老人便是王家莊的主事人，大名王善仁，人如其名，最愛積德行善，修橋補路施粥的沒少做，被附近居民尊稱為“王大善人”，本名反而沒有什麼人叫。
老黑剛介紹完，王大善人就走到了面前，一陣寒暄，從老黑有意識地詢問，王大善人語帶悲慼地述說裡，葉蕭聽明白了這場白事是怎麼回事？敢情去世的是王大善人早逝兄長——也是王家莊上任家主——唯一的兒子。
當年王大善人之兄英年早逝，留下的一子王病已又體弱多病不能操勞，於是就兄終弟及，由王大善人當了這王家莊主。
在床榻上煎熬了多年，王病已終究沒熬過去，病逝了。
這，便是這場出殯的由來。
“老夫兄長這一脈，就算是絕嗣了，我可憐的兄長啊，他日九泉之下相見，做弟弟何顏與你相見啊.”
王大善人說得老淚橫流，葉蕭聽了個大概後，就任憑老黑與其寒暄、安慰，他將目光投入了王大善人踏出的大堂裡。
大堂正中，停著一副厚重的棺槨，多層桐油厚厚地刷過，肅穆而莊重。
葉蕭沒能多看，王大善人親自作陪，就在莊裡搭的棚子下面，請老黑和葉蕭等人入座，自有吃喝流水般地上來。
“王大善人，不知我家鐵頭兒可有前來？”
老黑說到了正題，緊張地望向王大善人。
“鐵頭兒？”
王大善人一臉詫異，搖頭道：“自是沒有，不然以鐵頭兒一向對我們王家莊的照顧，當在上座，豈有他處的道理.”
“決計沒有.”
王大善人說得斬釘截鐵，又遇到人家正做白事，老黑沒好追問，心裡懷疑鐵沱是否壓根就沒有來得及趕到王家莊。
一念及此，老黑如坐針氈，不敢耽擱時間，就要起身告辭。
他屁股都離開半邊凳子了，一隻手從旁邊伸過來按在他肩膀上，隨即葉蕭的聲音在耳邊響起：“慢！”