淺井長政一回到小谷城，做得第一件事就是將已經倒戈至上杉將軍家一方的家臣、旗下國人領主先前遞交的人質盡數處決，以此來洩憤。
但這並沒有因此改變淺井家愈發不利的局勢。
之後，僅僅過了不到兩天的時間，竹中重治、京極高吉、齋藤朝信等人在與倒向上杉將軍家一方的江北諸將合流後，以一萬餘軍勢翻越賤嶽，兵鋒直指淺井家本據小谷城。
淺井長政得知後，急忙派遣自己最為信賴的‘赤雨海三將（赤尾清綱、雨森清貞、海北綱親）’以及家中頭號猛將遠藤直經，率兩千五百餘軍勢前去木之本、赤尾城一帶阻遏上杉軍。
正所謂屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
然而，還沒等淺井軍將本陣設定好，當場又有一百餘人趁機開小差逃離了戰場。
赤尾清綱、雨森清貞、海北綱親、遠藤直經四人在經過一番商議後就認為，此地不宜與上杉軍交戰，應撤入附近的赤尾城進行籠城固守。
結果，赤尾清綱、雨森清貞、海北綱親、遠藤直經四人不請示淺井長政的情況下，就直接率軍撤入了赤尾城之中進行籠城固守。
可就在這時，一名才元服不久的年輕武士卻並沒有隨淺井軍大部一同撤入赤尾城，反而是帶著麾下的由足輕、農兵組成十五人的軍勢，並攜帶兩挺鐵炮，藉助伊香郡北部複雜的地形，向上杉軍的小荷馱隊發起了突襲。
負責護衛上杉軍小荷馱隊的山崎兵庫頭完全沒有料到淺井軍竟然會主動出擊，在猝不及防之下，被這支不到二十人的淺井軍燒燬了數車糧草，甚至還被討取了三名武士。
等山崎兵庫頭髮起反擊之時，發起突襲的淺井軍早就揚長而去，並留下了一塊寫著“吾乃淺井備前守麾下之家臣藤堂與右衛門高虎”的木牌。
而這名違抗軍令，擅自率部向上杉軍發起突襲的年輕武士是犬上郡藤堂村地頭藤堂虎高次男的藤堂高虎。
他對赤尾清綱、雨森清貞、海北綱親、遠藤直經四人避而不戰感到非常不齒，直接帶著三枚討取的首級返回了小谷城，還因此獲得了淺井長政所頒下的感狀以及一把太刀。
可淺井長政並不甘心讓上杉軍進入伊香郡腹地，仍然對領內進行大肆徵召，準備再徵召出一支超過一萬人的大軍，與上杉軍決一雌雄。
但最終僅有一千餘人在小谷城外集結，無異於杯水車薪。
而且，這一千餘軍勢的戰鬥力也是在短時間內難以提升，頂多編入小荷馱隊，為前線輸送糧草輜重罷了。
不僅如此，淺井長政很快就發現一件更令他絕望的事情——尚未倒向上杉將軍家的國人領主與家臣們已經或明或暗的向上杉將軍家的世子上杉氏虎遞交誓書、人質，準備迎接新的主君。
淺井家的人心可謂是徹底散了。
無計可施的挫敗感頓時湧上了淺井長政的心頭，他一連幾天都在借酒消愁，喝得是爛醉如泥，根本不去處理政務、佈置防務。
這時，淺井長政的弟弟淺井政之、淺井政元二人則是勸諫淺井長政率忠於淺井家的武士撤入靠近織田領的犬上郡或愛知郡，這樣便於與織田家聯手抗擊上杉軍的侵攻。
但淺井長政的心態已經徹底崩塌，再無鬥志，甚至還藉著酒勁揮刀斬向侍女、小姓。
遙想當年，淺井長政也是被世人稱之為‘江北之鷹（近江之鷹）’的一員猛將，不論是對峙朝倉家還是惡戰六角家，都是所向無前。
曾經，淺井長政十五歲時就在野良田之戰中，以一萬一千餘軍勢與兩萬五千餘六角軍大戰還大獲全勝。
可如今的淺井長政已經不再像曾經那樣英明神武，甚至還因比睿山延歷寺被燒燬而被扣上了一頂‘朝敵’的帽子。
眼下，他對上杉將軍家所發起的大規模侵攻更是感到焦頭爛額。
淺井家從淺井亮政起經下克上成為統治北近江諸郡的大名，並稱雄一方，一度令鄰近的朝倉家、六角家、齋藤家、京兆細川家等大名不敢小覷。
如今卻瞬間衰落，真是令人唏噓不已。
“山崎兵庫頭，你是如何護衛小荷馱隊的？”
齋藤朝信當著參陣諸將的面，直接怒斥山崎兵庫頭。
“卑職沒料到淺井軍會發起突襲······”山崎兵庫頭不敢直視齋藤朝信，只能支支吾吾的說著。
“這可是前線，不是在當家治下的腹地！怎麼能如此掉以輕心！”
齋藤朝信絲毫不給山崎兵庫頭留一點面子。
“齋藤下野守少說兩句，淺井軍大部撤入赤尾城進行籠城固守，想必突襲小荷馱隊的只不過是一支微不足道的軍勢，完全改變不了江北諸郡的局勢.”
上杉氏虎深知眼下正是用人之際，上杉軍還需要這些北近江國人領主引路以及擔任先手役，還不能過早的卸磨殺驢。
就算是要清算懲罰，也要等到戰後才行。
“世子殿······”齋藤朝信見上杉氏虎已經發話了，自然也不好再多說什麼。
“竹中半兵衛，依你之見，我軍是繞過赤尾城直奔小谷城下，還是先將赤尾城攻落，震懾一番小谷城的城兵？”
上杉氏虎隨即詢問起擔任軍師的竹中重治。
“臣下據聞小谷城中如今僅有不足兩千的城兵，就算淺井備前守將周邊領民盡數驅趕進入小谷城中協防，也不會超過五千。
我軍可以先將赤尾城攻落，將淺井家宿將‘赤雨海三將’以及其家中最為驍勇善戰的遠藤右衛門尉討取，如此一來就能極大降低小谷城城兵的戰意和士氣，從而減少我軍的傷亡。
但是，還需戒備小谷城城兵出城支援赤尾城.”
竹中重治稍微盤算了一下後緩緩說道。
竹中重治之所以會提出先攻落赤尾城，就是想要提升一些上杉氏虎的威望和指揮大軍的經驗。
因為眼下赤尾城的淺井軍早就士氣跌至谷底，只需留下一部分兵力牽制即可。
“山崎兵庫頭，我給你一個將功補過的機會。
此次攻打赤尾城，就由你來擔任先手役，可別讓我失望.”
上杉氏虎倒是出人意料的將先手役交給了護衛小荷馱隊不力的山崎兵庫頭。
“臣下謝世子殿賞識，絕不會辜負世子殿的期望。
臣下必將竹雀紋旗豎在赤尾城的城頭之上！”
山崎兵庫頭聽完上杉氏虎的話後感到非常激動。
“嗯，我靜候佳音.”
上杉氏虎點了點頭。