第一百五十七章
繼國巖勝從未這麼狼狽過。
作為繼國家主早早就定下的繼承人，繼國家的少族長，萩城未來的執掌者，在繼國巖勝前十四年的人生中，唯一的不順心的事情只有母親更喜歡弟弟妹妹而不是自己。
但問題不大，自己是兄長，相較於沉默懦弱直至八歲還喜歡湊在母親身邊的弟弟和天生異貌體弱多病的妹妹，他也不是不能理解母親更偏愛幼小的一方。
可是，就在今天，印象中那個沉默寡言且懦弱的弟弟，那個和他有著一般外形，卻因為額頭上的疤痕一出生起就被父親放棄了的弟弟，展現出了遠超他的才能。
還是那種絕對碾壓級別的才能。
從城主主院通向繼國巖勝居所的迴廊上，紅黑色單馬尾的清俊少年郎步履匆匆，神色憤怒，倘若留心觀察的話，不難從少年那紅黑色的眸子中看出微乎其微的膽怯委屈之情。
緣一擊敗劍術師父的那一擊、輕描淡寫打敗了師父後，回眸看向自己的時候那平靜淡然到彷彿撥弄一隻螞蟻的神情，以及不久前的城主書房內，聽完詳細敘述後父親大人那明顯興奮起來了的表情……今天發生的一幕幕在繼國巖勝的腦海中不斷閃過，讓少年的情緒越發的激動。
緣一是個當之無愧的天才——繼國巖勝清楚的意識到了這一點，同時，作為城主的父親也意識到了這一點。
被向來不放在眼裡的弟弟擊敗，繼國巖勝還沒緩過勁兒來，就再度因為父親大人明顯發生改變的態度而再起惶恐。
繼國巖勝抬頭望去，便見自家妹妹在侍女的攙扶下坐在迴廊邊緣的亭子中，看上去已有段時間，臉色蒼白，額上冒出細密的汗珠，明明是靜坐著，模樣看上去卻比他進行一個上午的劍術訓練後更加疲憊虛弱。
“朔夜，你怎麼在這兒？”
繼國朔夜這虛弱的體質城主府可以說是盡人皆知，雖然相處的時間並不多，但繼國巖勝自認還算是盡到了作為兄長的義務，對妹妹的身體體能也瞭解一二。
正在少年越發往牛角尖裡鑽的時候，一聲輕微驚詫的聲音從前方傳來，驚動了陷入自己沉思的少年。
這個時代婦人的生產便如同是往鬼門關走了一遭，順利誕下一個健康的孩子並撫養其長大已經是一件不容易的事情，更別提奢求多子多福，是以雖然貴為一城之主，繼國家主也只有繼國巖勝、繼國緣一和繼國朔夜三個孩子。
繼國巖勝與其未婚妻的婚事便是如此，但因為朔夜過於虛弱的身體和淺薄的存在感，直至被朔夜本人提醒，繼國巖勝意識到了這一點。
緣一……是比他更加優秀的存在，所以，在母親選擇了緣一以後，父親也要放棄他而選擇緣一嗎？
繼國巖勝不知道。
“巖勝……兄長？”
雖然心情煩躁，但面對這位身體向來不好的妹妹，繼國巖勝還是剋制住激動苦悶的心緒，盡力展現出一個合格兄長的模樣，眼眸如刀刺向攙扶著朔夜的侍女小春：“是不是這些僕從欺主，攛掇你折騰自己的身體？”
“和小春無關，是我自己想出來走走的。”搖搖頭否定繼國巖勝危險的想法，白髮雪膚的少女溫和的解釋道：“畢竟我已經快十一歲了，放在許多平民家裡，都是快要定親的年紀，想必父親也不會浪費我的親事才對。”
“——緣一與你的關係那麼好，自然不會不管你。”
不緊不慢的闡述完自己的理由，少女展露笑意，看向兄長：“到時候，怕不是還要麻煩巖勝兄長和緣一兄長送我出嫁，據說女子在丈夫家裡的地位，取決於女子家裡人對其的重視程度，兄長們可不會不管我吧～”
繼國朔夜啊，那沒事兒了。
“……想必以父親大人的性格，應當會為我在人見和藏原兩座城池中挑選夫婿，從萩城到這兩座城池的距離可不近，於是我就想著，遲早要適應這種事情，與其在路上露出狼狽的模樣，倒不如從現在開始慢慢鍛鍊。”
——他這個走兩步就要喘一喘，最大活動範圍沒有離開過城主府，柔弱可憐不能自理的妹妹，途經危險的叢林，嫁往另一個陌生的城池？！
當這一事實明確地擺在繼國巖勝面前的時候，看著一臉蒼白，神色倦怠卻依舊強撐著抿起嘴角，目露親近之意的妹妹，他竟恍惚間生出幾分荒謬之感。
在有著貴族聯姻傳統的當下，每一個孩子的婚事，都是一筆不容忽視的買賣。
虛弱的聲線顯出打趣的語調，繼國巖勝剛想承諾什麼，一想到不久前書房中父親對緣一出眾天賦明晃晃的意動，安慰妹妹的話便直接卡在了嗓子眼裡。
冷硬又彆扭的話被少年狼狽地說出，神似一隻有著紅黑毛髮的大型犬焦躁不安地甩著耳朵，將自己那不方便訴諸於口的晦暗心理隱晦地用另一種方式表現出來。
“可是沒有巖勝哥哥也不行吶。”不知自己在期待些什麼的繼國巖勝話音剛落，便聽到耳邊傳來妹妹輕柔卻又堅定地回答。
“那是因為你不知道緣一他有多厲害——”
繼國巖勝忍不住反駁道，卻聽到妹妹用理所當然的語氣坦然回答：“我的兄長嘛，怎麼可能不厲害，不只是緣一兄長，巖勝兄長也同樣厲害啊！”
因為要和兄長說些私密的話題，繼國朔夜揮手讓攙扶著自己的小春離遠一些待命，單手支著亭子邊的柱子，毫無血色的臉上在提及敬重的兄長時，方才浮現出兩團激動的血色：“或是長於力，或是長於智，或是劍術水平高超，或是統御能力出眾……兄長，我說的有什麼不對嗎？”
比兄長本人對他更有信心的小姑娘扯扯黑紅髮色少年的衣角，歪歪頭，用比對方更加篤定的語氣答道：“巖勝兄長不會置我於不顧的，對吧？”
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對於因為自我懷疑而陷入迷茫中的人，打破迷茫最好的方法，就是給予他們一個全新的目標。
雖然巖勝兄長被城主爹養得不太聰明的樣子，但只要掌握操縱少年執念的方式，以言語作為絲線操縱少年的行為對朔夜來說並不是一件難事。
短暫的將繼國巖勝因為天賦不足而對繼國緣一產生的妄念打破，返回院子裡的繼國朔夜這才見到了今日轟動城主府的另一位當事人。
“……兄長他還好吧？”
站在院門口等候妹妹的少年從侍女的手中接過自己體弱的妹妹，在小春走後，通透明淨卻在某些方面顯得笨拙可愛的少年這才問出自己早就想問的問題。
“從身體上來看的話，巖勝兄長一如既往地健康。”
忙碌了一天，運動量遠超自己平日裡最大運動量的少女皺皺鼻子，春日偏涼的晚風讓她略感不悅，扯了扯身上的披布裹緊自己本就單薄的身軀以後，方才皺眉感慨道：“只是自己決心打敗的對手被緣一兄長你輕鬆超越，巖勝兄長頗受打擊呀。”
“可是……”這一次，輪到繼國緣一露出明顯不解的神色：“兄長自己明明就很厲害，為什麼會因為我不開心呢？”
繼國緣一併不認為自己的劍技有多麼的值得注意，在他看來，還是能成為一名城主的兄長更厲害。
嗯，當然，妹妹也很厲害。
三人中真正受到上天眷顧的那位非常虛心地作出判斷，或許真是他如此謙虛的態度，才會叫本就嫉妒著他出眾天賦的兄長感到越發不甘吧。
還沒有選擇開啟直播的朔夜無從得知原本世界線下兄弟二人註定背道而行的悲劇，只是笑眯眯的看著呆萌的兄長，安慰道：“或許是巖勝兄長為無法更好地保護我們而感到傷心？畢竟巖勝兄長那麼好的人，總不可能是因為覺得緣一兄長你威脅到他的繼承人地位而難過吧～”
狀似無意的將懷疑警惕的種子埋入繼國緣一的心裡，繼國朔夜萬分疲憊的打了個哈欠，趕在繼國緣一進一步發問前拖著清淺綿長的尾調道了聲晚安。
繼國緣一自然不會繼續為這件事打擾精神本就不太好的妹妹，只是朔夜的那句話，始終是在他心底留下了一絲痕跡。
在接下來的幾天裡，城主爹對繼國緣一和繼國巖勝的安排更是應徵了朔夜無意間點破的真相。
繼國巖勝會因為權力的爭奪而感到不快，但繼國緣一不會，在他的心裡，親人才是佔據著絕對重量的那一方。
於是，為了替久病的妹妹尋找恢復健康的方法，也為了掐滅父親對自己不應該有的期待，蓄謀已久的出走便顯得理所當然。
當城主爹因為繼國緣一的不告而別無能狂怒，繼國巖勝因為弟弟的主動退讓進一步陷入繼國朔夜的“pua”陷阱，默默發誓會連帶緣一的那一份好好照顧妹妹的時候，解決兩位兄長第一次不睦衝突的朔夜已經從部下的手中拿到了一份新的調查資料。
“三日後即將途徑萩城的四之宮商隊，來自四之宮城，由即將繼任城主的四之宮彥率領……”
白皙且不帶一絲血色，宛如冷玉雕琢而成的纖細手指劃過信紙，朔夜饒有興趣地看向其上記述的資訊。
“這可是比人見城更加富有的城池呢……只不過還能出來跑商，這位四之宮彥身體應該不錯？四年死了四任妻子這一點倒是讓這人的風評變得詭異起來了，不過不詭異，反而沒有列入‘丈夫’備選的必要。”
裝模作樣地嘆出一口氣來，白皙的宛若春日之雪的女孩笑得無辜且羞澀。
無人可知的危險想法在心底醞釀，成功安撫完兩位兄弟的朔夜不禁期待起來三日後與那位四之宮城少主的會面。
希望是一個作弄起來不會太無趣的“丈夫”。
(本章完)