“我要離開埃德利.”
維拉米德對長老說。
此刻天已經亮了，他從迷霧森林裡趕回來，換好了一身新的棉布衣服，披了黑色斗篷，戴了鼴鼠皮手套，系統治癒了傷口，很難看出他是又強闖了一次禁地。
“我要去外面，長老.”
維拉米德繼續說，“如果我不夠勇敢，那麼我就把真正勇敢的精靈、人類或者是別的什麼帶回來，哪怕那是個魔鬼，哪怕那是頭豬.”
長老還是無動於衷，用手靜靜翻閱著桌上的一本魔法書，精靈族的文字像他們的種群一樣優雅迷人，富有韻律。
清晨的鳥鳴響起來，一隻倖存的杜鵑鳥在樹上跳躍，陽光穿林而過，透進窗簷，灑在年老者佈滿皺紋的枯瘦手指上。
安靜帶來一種壓迫感，長老用無聲的拒絕告訴維拉米德自己的判斷。
“也許關於最後之子的預言，那個意思並不是要我自己去解除詛咒.”
維拉米德抿緊嘴唇，不肯放棄勸說，“大祭司是要我帶回屬於別人的勇敢之心.”
“維拉.”
長老嘆息一聲，“你是不是又去了迷霧裡面？”
“我……”“不要想著騙我.”
長老說道，“維拉，我聞到你的血液味道了，你從不在天亮時分來找我的，發生什麼事了？”
“我不能說.”
維拉米德握緊拳頭，“對不起.”
“那麼我換個說法，你得到上天的啟示了嗎？”
維拉米德有點恍惚：“我不知道那算不算……但我也許有了新的目標.”
“它足夠讓你開始珍惜生命嗎？”
維拉米德一愣。
“我一直都很清楚.”
長老露出心疼的表情，“你被壓得喘不過氣來，你的傷越來越重，你從不避開危險，你是故意的，維拉.”
我是故意的嗎？維拉米德問自己這個問題。
他在腦海裡搜尋答案，但那裡一片空白，最終他只是感到很愧疚，如果長老知道他昨天差點就放棄了活著，在詛咒裡死去，會什麼反應？長老可能更不同意他離開了。
所以他是不會把這件事講出來的。
所幸長老也沒有非要他回答。
他彷彿早有準備似的，從抽屜裡摸出一個包袱：“帶上它走吧，當詛咒蔓延至族地後，我們會死守，並且衰亡，而你是我們最後的火種.”
“我不是要拋棄你們.”
維拉米德連忙說，他抓住長老的手臂闡明心意，“我會找到辦法回來，如果那時你們都消失了，我會隨你們而去.”
“如果沒找到辦法呢？”
長老問。
維拉米德堅定道：”如果沒有任何辦法，我就盡力靠近母樹，倒在前行的路上，作為一名精靈族的戰士光榮死去.”
“別說這樣的話。
誰能規定什麼是光榮？維拉，精靈追求的是美好與善良，是幸福和活力，從來不是什麼以死亡為標誌的光榮.”
維拉米德不說話了，他沉默地站著。
長老的語氣和緩下來，他始終不忍心苛責這個自己照顧長大的孩子，他揹負得太多，從來沒有開心地笑過。
他用帶著皺紋的、乾枯的手輕輕撫摸維拉米德的鉑金色長髮，一下一下，像安撫一隻焦躁不安的貓咪。
“答應我，在任何都要活潑快樂.”
“我做不到.”
維拉米德低下頭，讓長老抬起的手能更輕鬆地落下，“光是離開這裡就讓我悲傷，但您放心，這不會影響我的意志.”
長老沒再去勸說，溫柔地看著他：“我會通知其他精靈這個決定的，去吧，維拉米德，帶著我們的希望去遠方吧，願母樹的庇佑與你同在.”
然而維拉米德的動靜沒能瞞住其他族人，當他離開的時候，沒有精靈懷疑他是要拋棄族地，他們只是聚集起來，為他唱著離別的歌謠。
禱告之聲響徹天地，東方的天空萬里無雲，黑色灰白的迷霧在飄蕩，逐步蠶食曠野。
揹著行李的年少精靈一往無前地朝新世界走去，身影在光芒中越來越長，而看不到的面孔上，睫毛已經掛滿淚水。
在快要離開森林的時候，維拉米德遇到了女王。
精靈女王站在森林與草地交界的邊緣，身姿高雅，眉目低垂。
她的銀色長裙在太陽下閃閃發亮，質地彷彿月光織成，手臂上雪色的繫帶輕輕落在腰間，頭頂樹葉嫩芽般糾纏盤旋的綠寶石王冠散發出奪目的金星，一舉一動都彰顯著威嚴神聖。
“女王陛下.”
維拉米德在地上半跪下來，灰藍色的眼睛緊緊盯著草叢尖上的露水，瞳孔顫動，“您是來阻止我的嗎？”
四周安靜下來，只剩下風聲蟲聲，漿果叢林在風中細細顫抖，打著旋的落葉穿過灌木，飄在透明的水窪中。
女王總是對維拉米德十分嚴格。
母樹徹底枯萎後，精靈一族再沒有新生兒問世，女王一下承擔起莫大的壓力，她不得不考慮各項事宜，她要平衡收支，她要安撫民眾，她還得想盡各種辦法培養優秀的衛兵，好不把責任拋給一個僅僅是被預言選中的孩子。
是的，僅僅，“最後之子”聽起來多麼風光啊，但維拉米德才只有二百歲，不是嗎？甚至在他還只有一百歲的時候，就開始意識到什麼，逼著自己學習武藝了。
他那時候在身上留下的淤青和創傷，到現在女王也能記得。
也許在內心深處，女王對維拉米德有些非同尋常的期待，預言這種東西，信一點並不稀奇，完全相信也沒什麼奇怪。
她只知道自己不能任由維拉米德隨意生長，就像對待一顆不加裁剪的小樹那樣，她必須保證他正常、健康地活下去，不被重擔壓垮，不被期待壓彎，不被讚譽改變。
這就是她能做的所有事情了。
現在看來，維拉米德非但沒有辜負她，反而……“不，維拉.”
女王選擇像長老一樣呼喚他的暱稱，“我不是來阻止你的，我想要賜予你一樣東西.”
“是什麼？陛下.”
“你走近一些.”
維拉米德站起來，走到女王身邊。
“跪下.”
女王對他說。
維拉米德重新跪下，微微抬頭看著女王。
女王沉吟片刻，似乎是在做什麼鬥爭。
終於，她抬起手來，雪色系帶在身前劃出一道弧線，手指的銀戒微微發光。
她把自己的王冠取了下來，莊重的，在維拉米德不可置信的眼神中，壓在他了的珀金長髮上面。
“女王陛下——”“噓，維拉.”
女王說，“我現在將王冠贈予你，不是要你成為森之精靈一族的王，而是要你承載我族的歷史，銘記我族的成就.”
維拉米德努力控制著自己不要落淚，但淚水還是連成串掉下。
女王念下一段複雜的咒語，王冠閃出層層光芒，魔法陣在維拉米德腳下出現，把他包裹起來。
光線散去後，維拉米德的尖耳朵消失不見。
“人類太過重視慾望，他們總是紛爭不斷，殘害同胞，更不要提對待精靈的手段。
他們常把我們視作奴隸.”
女王說，“這個咒語可以隱藏你的特徵——除非你離開王冠時間過久。
千萬不要放鬆警惕，你一定要小心謹慎，別隨意付出信任.”
維拉米德使勁點了點頭。
女王笑了：“如果我們沒能活下來，你一人就是一族，維拉米德，到時候別再回來了，過自己想要的生活吧，無論你想怎麼過都行，你可以當一個鞋匠、廚師，或是農夫。
我記得你小時候一直想成為詩人.”
“不，我一定……”“向我宣誓，維拉米德.”
“我不能……”“向你的陛下宣誓！”
“我發誓，我發誓——”維拉米德掙扎著，咬牙切齒，俊美的臉上滿是痛苦，突然，他猛地起身，向森林外那條蜿蜒的小路衝去，“我發誓，我一定會拯救大家，陛下，請等我回來！”
他一口氣跑出很遠很遠，等到停下來的時候，森林的輪廓已被拋在山後，剪影變得模糊不堪，只剩下許多隻黑色的飛鳥在已變成迷霧的森林上空盤旋不散。
維拉米德有一種前所未有的預感，他預感到自己的生活將會發生天翻地覆的變化，他無法把這種變化準確描述出來，但他在恍惚中覺得自己好像變成了一本泛黃的厚書，此時正開始於主人公踏上征程的那激情一頁。
劇烈的奔跑沒有動搖王冠半分，它好端端地呆在維拉米德頭髮上，靜靜地折射著朝陽的輝光。
冰冷的死物不知道離別的哀愁，也不能與新主人的忐忑相互理解，但它毫無疑問會是之後的一段日子裡，維拉米德唯一的安慰與念想。
【女王對你真好。
】系統突然打破了這份寧靜，【不過我們還得再變得普通點。
】【什麼意思？】【人類可是比巨龍還貪婪的種族哇！這種程度遠遠不夠。
】【那我該怎麼做？】【雖然你的尖耳朵沒有了，但你的長相還是很像精靈，這樣吧，我們用顏料和泥巴在臉上做點醜陋的疤痕，怎麼樣？】【我知道了。
我會去最近的城鎮裡買這些東西，再想辦法弄上一份地圖。
】【我們不需要地圖。
】系統愉快地說，【你跟著我走就好了，我可以定位攻略物件的位置。
】【你已經找到他了？他是什麼樣的？不，或者是她？還是它？】【是他。
】系統示意維拉米德翻閱面板，【他叫卡修·維拉雷德，性別男。
】【他是什麼種族？】【他是人類，你看，那一欄寫著呢！】維拉米德掃視一圈：【那些數字是什麼意思？】【這是搜尋道具幫你計算出的實時數值，代表了攻略物件對你的好感，我看看，35，這個就是卡修他——等等，35？怎麼會這麼高！】系統在維拉米德的腦子裡發出一陣尖叫，像是捅了馬蜂窩。
維拉米德茫然道：【很高嗎？才35啊。
】【可你完全沒和他見過，你們是陌生人！他都不知道在遙遠的埃德利大森林裡有你存在！】【這是好事還是壞事？】【我也搞不清楚……他要麼是個花花公子，要麼就是個一視同仁的聖人，兩種都很難攻略，宿主，你可要做好準備啊。
】維拉米德聽了卻很高興：【他最好是個聖人，那樣他一定會樂意幫忙。
至於他會不會愛我，那根本不重要，完全沒有關係。
】【嘿！我還在這裡呢！】系統非常生氣。
【我真不明白這世道是怎麼了，以前的宿主見到我，哪個不是歡天喜地，敲鑼打鼓，現在究竟是哪兒出差錯啦？】【我告訴你，不尊重愛情的人——不尊重愛情的精靈是會遭報應的，總有一天，你跪下來求我也沒用！只能眼睜睜看著真愛被搶走！】它頓了頓，說服自己別和宿主較真：【算了，先說正事，我沒辦法知道攻略物件的職業和生平，所以我們只能去到當地再打聽了，出發吧，宿主！帶著你和任務和我的任務！我們都有光明的未來！】【光明的未來，你會得到獎勵？】維拉米德表現出警惕。
【什麼？不，沒有獎勵。
我們的統生意義就是真愛，你真是完全不明白啊，宿主，心靈的滿足你懂嗎？這就是最大的獎勵！】維拉米德確實不懂，他戴上兜帽，用陰影蓋上了自己的上半張臉，朝最近的城市出發。
系統為他展示了距離，他還有很長、很長的路需要走。
如果幸運的話，他今晚就能登船，上岸後可以買一匹好馬，接著再走大路，能節省不少時間。