到了鄴陽，孟里正詢問季妧用不用請個訟師，季妧說不用。
康婆子猶豫良久，也問了季秀娥同樣的問題。
季秀娥臉色沉沉不知在想什麼，也不回話。
康婆子左想右想，還是想給女兒爭取一把，就打算去訟師巷裡找一個便宜的。
朱氏見狀把她扯到一邊。
“娘你可別犯糊塗！找訟師再便宜也得好幾兩銀，咱們眼下哪裡還能拿得出？你這些也不夠呀，使出去連個響都聽不到，還是你和爹的棺材本……何況大姐都承認了的，村裡那麼多人聽著，她翻不了身了，與其白白扔出去，還不如留下來給我明茂……不，是給四弟，給四弟讀書，四弟近來不鬧著要重考秀才麼？再說了，妧丫頭都沒請訟師，大姐不請也不吃虧.”
康婆子有些恍惚，她覺得這話聽起來很是耳熟。
是了，當初秀娥就是這麼勸她的。
勸她不要白費錢給老二治病，勸她把錢省下來給老四讀書……康婆子想著最近一直鬧騰的老四，回身再看向垂著頭的大閨女，張開的手心一點點收了回去……秀娥能理解的，秀娥肯定能理解的。
季妧來鄴陽開店後，出於好奇，專門瞭解過訴訟相關的事。
縣衙每日清晨即開始辦公，日暮時方才散衙。
縣官每日升堂分為早堂、中堂、晚堂。
升堂也並不像她曾看的電視劇裡那樣，一天只審理一個案件。
不過允許百姓旁觀這點是相同的，只不過旁觀的百姓不能隨意說話，否則會被驅逐。
他們一行人浩浩蕩蕩趕到時，衙門裡面正在審理一宗民事糾紛。
弟弟借了十兩銀給兄長做生意，誰知兄長生意起來後，不但不還錢，還將弟弟毆打了一頓。
弟弟告兄長不仁不義，兄長哭訴自己不堪勒索。
這類案件十分常見，都是些雞毛蒜皮的小事，是以旁觀者寥寥。
倒是街上行人見季妧他們這麼大陣仗，覺得有熱鬧可瞧，不少人一路跟到了縣衙門口。
守門的衙役是見慣了世面的，都不免多看幾眼。
孟里正上前報上名姓由來，詢問今天報案能否受審。
衙役說裡面是今天最後一宗，後面沒案子待審，潘大人早有通知下來，新來報案者直接受理，無需排期，讓他們且在一邊等著。
等待的間隙，跟來看熱鬧的那些人實在忍不住好奇，就找村民們打聽。
大豐村來的那幾個鄉親，親耳聽到季秀娥做的那些惡事，到現在還沒消化，憋了一肚子正沒處說，見有人詢問，季妧也沒有阻攔的意思，便一股腦往外倒了個痛快。
結果這一說就收不住了，伴隨著此起彼伏的驚乍聲，過路的行人越來越多的被吸引了過來，到最後守門的衙役也不得不出面維持秩序，就連衙門裡旁觀的那些人也忍不住心猿意馬，勾著頭直往外瞧。
兩刻鐘後，終於聽到退堂鼓響。
不過這個退堂並不是真正的退堂，只意味著一場結束，中場休息一會兒，便可以接著審下一場了。
原定的中場休息時間是一盞茶，兩盞茶過後，仍然沒有收到升堂的訊息，大家就有些著急。
縣衙大門東側有一個鼓架，鼓架上放著一面大鼓，這是專供告狀人擊鼓喊冤用的。
不過僅限人命大案，不能隨便使用。
但只要告狀人擊了鼓，知縣就必須升堂理事。
季妧幾步走過去，抽出鼓槌，在眾人的瞠目中，狠狠擂響了大鼓。
果然，這邊鼓聲剛落，緊接著就聽到裡面傳來三聲堂鼓響。
三班衙役兩廂伺立，齊聲高喝“升堂”。
潘嘉道虛白著臉從暖閣出來，重新坐上大堂。
一陣“威武”聲過後，原告、被告便被帶了上來。
季妧一隻腳剛邁進大門，老道士一手舉著竹幡一手拽著個相師模樣的人，呼哧帶喘跑了過來。
“阿彌陀佛，你說你也不提前知會一聲，老道我差點沒趕上……”季妧看了那鼻青臉腫的相師一眼，相師一臉難為情的垂下了頭。
驚堂木一拍，滿堂肅靜。
潘嘉道為官多年，審案無數，多離奇的案件多離譜的人都見過，但像今天這樁實屬首次。
要說案情駭人聽聞，更駭人聽聞的也不是沒有過。
但像這種訴狀書、人證、物證啥啥都準備齊全一塊帶上公堂的，還是頭回見。
而且原告本人，女兒之身、小小年紀，上得公堂不但毫無懼色，反而從容坦蕩，不管堂上詢問什麼，都能應對如流。
反觀那些被一同傳喚上堂的，除了孟里正、老道士和疤臉男子，餘下諸人面對海水朝日圖、明鏡高懸匾，以及那兩排齊刷刷的水火棍，無不顫顫巍巍、膽戰心驚，跪在大堂之上連頭都不敢抬，還抖個不停。
潘嘉道的目光在季妧二字上稍稍停留片刻，將訴狀書又看了一遍。
訴狀書上，來龍去脈、前因後果，既不繁雜失節，亦不脫空含糊，總之條分縷析，十分精確明白。
給潘嘉道的感覺是，他甚至不需多作思考，直接按流程走就可以了。
不過問題麻煩就麻煩在，這個季妧既是原告，也是被告。
而她狀告的季秀娥，既是被告，也是原告。
季妧狀告季秀娥三大罪：其罪一、謀殺親弟。
其罪二、拐賣親侄。
其罪三、串通相師毀侄女名節在先，攛掇孃家人送侄女陪葬在後，更於今日直接持刀上門行兇。
此外還有若干附加罪行，比如惡意誣陷弟婦癆病，致其不治身亡等。
若訴狀書所言屬實，即便不看那些附加罪行，僅憑主控的三大罪，季秀娥也罪該萬死。
更何況季妧還有人證物證。
人證方面，相師本人直接認罪，又有老道士出面指證季秀娥與白府管家密談之事，還有大豐村的村民親耳聽到她承認以上全部罪行。
物證方面，季秀娥親手所寫的罪己書便是最大的殺器。
經過與季妧最後那段交談，季秀娥似乎死了為自己辯駁之心，對季妧的陳述置若罔聞，連罪己書的由來也拋開不提，只反過來狀告季妧和關山合謀殺害黃駿才，且咬死了不松。
民事訴訟中，原被告均有舉證的責任，亦有為自己辯護的權利，縣官判案主要依靠的便是原被告以及證人的這些證詞，若被告單方面放棄辯駁，基本等同於認罪——季秀娥明顯抱著魚死網破之心，這一點任誰都看的出來。
她已經不在乎自己死不死，她只想拖著季妧一起死。
一口咬定就是季妧和關山害死了她的兒子，反反覆覆說了一遍又一遍，然而當潘嘉道讓她舉證之時，她又毫無證據可呈。
輪到季妧自辨，她將之前當著村民的面說的那些話再次重複了一遍。
時間、地點、體力，這些原本有利於她的因素，卻變得不那麼利於關山。
即便有人能證實他白日裡離開了大豐村、之後都去了何處，卻沒人能證實他何時回的大豐村，以及整晚的去向。
哪怕季妧堅稱整晚都和關山在一起，可她本身是關山的娘子，證詞根本無法讓人信服。
這一點，看潘嘉道的眼睛就知道了。
好在案件並不會當堂宣判，取得雙方證詞之後，三日後會再行復審，複審以後才會進行判決。
這三天，是衙門進行核實的期限，也是決定一切的關鍵。