季妧這下是結結實實愣住了。
主要是不明白，潘嘉道為何會在這種時候提到宋璟。
潘嘉道也反應過來此話有歧義，抬手示意她不必緊張。
“宋璟與本案無關，只是……你許是不知，在本案之前，本官就曾耳聞目睹過你.”
季妧心裡已經有了大概，卻故作不知：“願聞其詳.”
“正月裡，雪災又逢戰亂，本官焦頭爛額，城裡富戶多是自掃門前雪，宋璟和他的同窗們卻四處奔走助災撫民，幫了本官很大的忙。
本官把他們叫來縣衙嘉獎時，問到演說寇將軍事蹟以鼓舞人心的主意是誰出的，宋璟並未居功，直接報上你的名字。
本官一直好奇被他稱讚如許的究竟是何樣女子，今日一見，果然玲瓏心腸敏而善謀，不輸男兒.”
如今再聽當初事，季妧心情微有些複雜，但也僅僅是一瞬。
“大人謬讚了。
民女和宋舉人同村，認識，不過不熟。
宋舉人什麼都好，就是過於謙虛，民女隨口一句不關痛癢的話，可能給了他一點靈感，但具體的主意是他自己想出來的，行動和實施也是他和書院那幫學子，跟我沒有多大幹系.”
潘嘉道心知她和宋璟的關係恐怕不止於此，但也沒有說破。
“你也不必自謙，有功就是有功。
礙於你女子的身份，本官不好把你叫來縣衙，事後囑咐過你們村的孟里正對你另行嘉賞，他可有照做？”
“孟里正如實傳達了潘大人的話，也對民女進行了嘉賞.”
口頭上的。
潘嘉道顯然是聽不到她心裡話的。
拈鬚點頭：“那便好.”
“剛剛大人說耳聞目睹，這是耳聞，那目睹……”“一德堂新藥推介會現場，你被托起……”季妧突然嗆了一下，暗啐自己就不該多嘴。
潘嘉道注意到她的不自在，卻沒有就此打住。
“當時託你的是關山？你二人，當真是夫妻？”
季妧心裡咯噔一下，暗道假成親的事不會被識破了吧。
“那是自然，我們去衙門辦過婚書的.”
潘嘉道若有所思。
“你是否知曉他的過去？”
季妧的心又揪緊了一下，剛剛自己面臨質疑都沒有這般緊張。
關山雖對過去諱莫如深，但無論如何，他和關北軍中脫不了干係這是事實。
歸屬軍籍，卻無故脫離軍營，被發現怎麼說都要治罪的，甚至還可能牽扯出那些舊日恩怨。
她又不知內情，誰知會不會牽累到關山？這一瞬間，腦子裡想了許多，但面上還算鎮定，看不出什麼。
“他被匪徒所傷，許多事都記不清了.”
“你就不好奇？”
“他的過去與我無關，我看中的是他這個人，以及他的未來.”
潘嘉道點了點頭，也不知何意。
片刻後又問：“他今日不在？”
這人看著挺古板，怎麼比她還八卦？“他有事……”記起還要去隋家馬場，季妧不想再耽擱。
“大人還有沒有什麼要問的？”
嘴裡這麼說，卻已擺出了送客的架勢。
潘嘉道倒也識趣，起身告辭。
不過在一隻腳邁出堂屋之際，又突然回首。
“日後若……不妨試著相信律法.”
季妧輕笑：“我始終相信律法.”
她只是不喜歡遲到的正義，何況這正義已經遲了許多年。
潘嘉道目光微閃，不過到底沒再說什麼。
店裡這會兒有點忙，徐來福和張翠翠都在招呼客人，李式在櫃檯後結賬、記賬。
小舟踩著木架去拿貨架頂層的東西，瞥到季妧送客出來，腳下一滑，從木梯上摔了下來。
“哎呀小舟！你沒摔著吧.”
徐來福和張翠翠最先跑過去，那些客人也跟著圍過去，七嘴八舌的問他有沒有傷著。
小舟低垂著頭，一個勁的說自己沒事。
季妧見小舟情況還好，邁出去的腳步又收了回來。
覷了眼潘嘉道，清了清嗓子。
“爬個梯子都能摔到，你可真有本事。
同樣都是慈幼局出來的，人家七八歲的幹活都比你利落。
不信你出去瞧瞧，碼頭扛包的、作坊做工的，就連剛會走路的小娃娃都得擠在一間破屋子裡糊冥器，他們為了口飯吃容易？我管你吃管你住，給你這樣的機會，你一點不懂得珍惜，反而隔三差五出錯.”
話到這，指了指撒了一地的調料。
“這包調料的錢從你工錢里扣，再有下回，你直接走人.”
徐來福和張翠翠面面相覷，不知季妧是怎麼了，怎麼突然說話這麼、這麼刻薄。
而且小舟也沒有隔三差五出錯呀，就今天一回而已。
張翠翠藏不住話，替小舟打抱不平。
“你幹啥說話這麼難聽，他都被慈幼局攆出來了，這大雪天的，你讓他去哪？”
有客人就問：“看他年紀，不到出慈幼局的時候吧？”
有知道些內情的客人就道：“什麼時候不時候的，這一看就是得罪人了，不然不會讓他出來的，留著賺錢多好.”
“天吶！慈幼局怎麼……傳聞竟都是真的？”
“可不咋地！裡面的孩子有一個算一個，苦的很……”隨後就有心軟的大娘過來給小舟求情：“這孩子怪可憐的……”季妧一副愛莫能助的樣子：“慈幼局裡可憐的孩子多了去了，官府都不管，我哪裡管得過來.”
潘嘉道的眉頭已經能夾死蒼蠅。
他走到小舟身邊蹲下：“你是去歲冬天，在城外碼頭扛包的小兒.”
小舟沒想到他還記得自己，渾身緊繃。
“是的，大人……”店裡的客人紛紛驚撥出聲——竟然是知縣大人本尊！潘嘉道示意她們安靜，繼續問小舟。
“你年歲未到，本官讓工頭放人，並叫你回慈幼局讀書……他們為何攆你.”
小舟沉默。
季妧知他心思，替他回答。
“不知大人有沒有聽過一句話——上有政策，下有對策。
這事再明顯不過，慈幼局問題重重，但掌事者並不想解決問題，他們只想解決提出問題的人。
這孩子只是被毒打一頓、在柴房關了幾天、而後攆出慈幼局，僅此而已，沒被活活折騰死已經算命大.”
潘嘉道的臉色漸沉漸暗，跟小舟說了句好生將養，起身朝外走去。
出了店門，停步回身，問季妧：“你應該有話要說.”
季妧那點小伎倆，又怎能瞞得住他。
“潘大人心如明鏡，又何須民女多說。
只盼大人不忙的時候，能撥冗去慈幼局走一遭。
友情提示一下，別大張旗鼓，不然你看到的，永遠是別人想讓你看到的。
裡面的孩子雖然無父無母，如無根之草，但若好好教養，未必不會成長為明日棟樑……只可惜，他們的天被無數只黑手給遮住了，見不到一絲光亮.”
說到這，季妧頓了頓，復又笑道：“他們也是大人的子民，他們都等著大人呢.”
目送潘嘉道離開，季妧長出一口氣，轉身進店。
徐來福等人已經明白了季妧的意圖。
小舟有些不安：“東家，若是蔣縣丞和管事的知道是我……小祥他們會不會……”“這次是我告的狀，與你無關.”
季妧拍了拍他的肩，“潘大人是個好官，咱們不妨信他一回.”
之前她不敢插手，就是因為沒法確定，潘嘉道究竟是一丘之貉，還是被人掩住了耳目。
經過公堂斷案以及今天這番長談，她覺得，潘嘉道應該是後者。
或許他對慈幼局的事並不是全無所知，只是公務繁忙，出手敲打過後，便沒有將那個小院放在心上。
如今遮羞布掀開，讓他看清裡面的醜陋，也好。
時候不早了，季妧讓徐來福帶小舟去一德堂仔細看看，順便擦些跌打藥酒，她和季連松還要趕去隋家馬場。
臨上車之前，突然轉頭，目光和街對面的狄嶸撞個正著。
狄嶸跟見了鬼似的，原地一個蹦跳，撒腿就跑。
季妧懶得關愛傻子，彎腰進了車廂。