已是夏末，熱意漸漸散去，可是樹上的蟬卻仍在不分日夜的鳴叫，讓人心煩。
若是以前，早有內侍用長竹竿把蟬粘走了，可是現在，別說是蟬鳴了，就是哪天屋頂被大門吹走了，都不一定會有人管。
這裡是冷宮。
自從大行皇帝在這宮裡出事之後，太皇太后就把原先住在月華宮裡的孟美人和焦美人打入了冷宮。
可憐這兩位千嬌百媚的美人，至今還是處子之身，卻已經從月華宮搬進了冷宮。
香雪是跟著孟美人一起搬進來的。
她的身量從進宮到現在沒有變化，看上去還是八、九歲的模樣，不過也沒有人會留意她，對於小宮女而言，十歲的和八、九歲的能有多大區別？何況她的主子孟美人可沒有心思關注她的身高。
孟美人在哭，每天的這個時辰她都會哭，她只哭一個時辰，一個時辰之後，輪到住在隔壁的焦美人哭。
香雪並不知道冷宮裡以前住過多少人，因為她們搬進來的時候，冷宮已被清理乾淨。
大齊朝自立朝以來，不算尚未正式登基，還在襁褓中的小皇帝，滿打滿算也只住過三位皇帝。
其中一位從未登基，只是死後追封的廟號而已。
因此，能住進冷宮的，只有太祖皇帝和大行皇帝的女人而已。
太祖皇帝駕崩多年，當年在冷宮裡的女子也都已不在了。
香雪進宮之後，冷宮只是一座大門緊鎖的宮殿，裡面已經沒有人了。
大行皇帝出事之後，最先被打入冷宮的，就是月華宮的孟美人和焦美人。
幾個月後，皇帝大行，和孟焦兩位美人同時進宮的另外十位也來了，從此後，她們成了鄰居。
掌管冷宮的幾位嬤嬤都是太皇太后身邊的人，她們脾氣很大，最煩的就是女子們哭哭啼啼，說出來沒人會相信，她們給這裡的女人們規定了時辰，每人只能哭一個時辰，若是過了時辰還在哭，短缺的不只是夏天裡的蚊蟲藥、冬天的炭、春天的時蔬、秋天的魚肉，就連跟著她們一起進來的貼身宮女，也會被指派到其他地方幹活。
因此，漸漸的，誰也不敢在時辰上叫板，到了時辰就哭，時辰一過立刻噤聲，香雪有時都會很佩服她們，這些大家閨秀們是怎麼練出這哭的本事的。
孟美人是真哭，也是真的在流淚，她先是哭訴父親狠心不管她了，後來又哭訴她和大行皇帝的情意，大行皇帝是如何寵愛於她，而她又是如何思念大行皇帝，哭得多了，香雪都會認為自己這兩三年裡服侍的那個人一定不是真的孟美人。
大行皇帝連你的牌子都沒有翻過，你怎麼就和他情意綿綿了？香雪看看珍寶閣上的西洋鍾，這個西洋鍾還是毛貴妃賞的，孟美人和焦美人各一個，兩人當寶貝似的收著。
在冷宮裡，好多東西都沒有了，唯獨這個西洋鍾還留著，那些人之所以不敢收走，還是因為這是毛貴妃賞的。
毛貴妃是小皇帝生母，明年小皇帝正式登基之後，她亦是太后，在宮中的地位僅次於楊太后。
因此，孟美人哭的第三段就是在訴說毛貴妃對她是如何的恩重如山，她什麼時候才能報答毛貴妃的恩情。
香雪知道，如今能支撐著孟美人的就是毛貴妃了。
只要毛貴妃被正式封為太后，無論是她還是焦美人，就還有離開冷宮的盼頭。
第三段哭完，孟美人看看西洋鍾，竟然還沒到時辰，她有些奇怪。
香雪立刻湊到她的耳邊，說道：“您今天提前哭了一刻鐘.”
孟美人眨眨眼睛，難道她哭前沒有看鐘嗎？香雪又小聲說道：“黃美人提前一刻鐘就不哭了，您那時就開始哭了.”
原來是這樣啊，雖然孟美人不記得自己當時有沒有看鐘，但是黃美人的確比平時哭得時辰短。
於是，孟美人心安理得繼續哭了起來，這一次她哭得是自己的嫡母，嫡母甚至沒有看到她進宮做美人就去世了，想想就難過。
正在這時，有人在外面砸門，香雪立刻去開門，門外站著的是張嬤嬤，她聲色俱厲地吼道：“什麼時辰了，怎麼還在哭哭啼啼，還當這裡是月華宮呢，哭喪呢？”
孟美人嚇了一跳，連忙指指西洋鍾，討好地說道：“還沒到時辰呢.”
“我說美人吶，您有個西洋鍾就了不起了？奴婢屋裡沒有這玩藝兒，可也知道早就過了時辰.”
張嬤嬤嘲笑地說道。
“怎麼可能呢？我這西洋鍾可是毛貴妃賞的，千金難得，是番邦使臣進貢的，難道比不上你們的沙漏嗎？”
說什麼不行，你敢詆誨西洋鍾？泥人還有三分性，何況孟美人原本就不是好欺負的。
張嬤嬤原本只是想來呵斥幾句，太皇太后吩咐過，不能比這些女人好臉色。
可是她萬萬沒有想到，這位孟美人竟然還搬出毛貴妃來了，可不是嗎？孟美人不是第一次搬出毛貴妃了，她屋裡的西洋鍾，都快要成了尚方寶劍。
張嬤嬤冷笑道：“不就是個西洋鍾嗎？難道就不能不準嗎？奴婢看來這鐘說不定已經壞了，待奴婢拿了讓人看看，若是壞了就替美人扔掉，若是沒壞再給您拿回來.”
說著，她一揮手，幾個健壯宮女進來，上前就要去拿那隻西洋鍾。
孟美人花容失色，這西洋鍾一旦到了這群狗奴才手裡，是不可能再送回來的，到時她們只要說這鐘壞了扔了也就搪塞過去了。
可是這鐘對她而言卻是意義非凡，這是毛貴妃賞的，是太后賞的啊！孟美人顫抖著想去護著那隻鍾，可她弱不禁風，被那些人輕輕一推，就摔在地上。
香蘭尖叫著去扶她，香雪卻不知何時站到了張嬤嬤面前。
“嬤嬤，那鍾是美人的命根子，求求您把那鍾給留下吧，今天的事是奴婢的錯，奴婢沒有提醒美人，才超出了時辰，您要怪就怪奴婢吧，您那裡有啥活計，只管吩咐，奴婢去做，別看奴婢年紀小，力氣卻不小，掃地洗衣倒馬桶，什麼都能幹.”
張嬤嬤眯著眼睛看著剛剛到她胸前的小宮女，孟美人屋裡只有兩個宮女，都是她從宮外帶來的。
“好吧，你們把那鍾拿上，還有，這個小丫頭，跟著我一起走吧.”
張嬤嬤淡淡地說道。
香雪心裡一塊石頭終於落地，她回頭看一眼哭得幾乎暈厥的孟美人，眼中閃過一絲冷意。