涼州比中原早進冬天，而冬天結束的時間，又比中原晚，先是下了幾天的雨夾雪、冰雹，接著又是持續了一天一夜鵝毛大雪，整個大地如同銀裝素裹、冰雕玉砌一般。
楊集為了爭取今年就幹掉吐谷渾；開年之後，就向各州、各地“天門”分舵飛鴿傳書、飛鷹傳書，再讓他們以王府侍衛的名義，把這些加張掖述職的信件，交到當地主官、將領手上，但由於天氣不同、路程遠近不同，所以治下官員、將領到達的時間也不同。
在這冰天雪地時節裡，來自各地的將官什麼事都不用做，大家就算想回駐地也回不了。
楊集眼見大雪封山封路、仗也打不成，再加上這些人的老婆孩子都在張掖的家裡，所以他連正事都懶得談，把他們通通給放養了，讓他們自由活動。
不過每來一幫人，就要舉辦一次接風宴；每次宴會，都要倒下一大片。
楊集在京城參與各種宴會的時候，本著能不喝則不喝、能少喝絕不多喝的原則；可是涼州完全不一樣，他是大家的首領，面對的又是自己人，不管是出於哪種考慮，他都不能淺嘗輒止；每一次他豎著進宴會廳，都是橫著回家。
而部屬們敬酒的名目賊多，不說是祝他升級當爹，就是說祝他當第二個、第三個孩子的爹，反反覆覆，都是這類理由。
昨天，各地官員、將領終於來齊了。
白天的時候，大家還是如同往常那般呼朋喚友，三五成群的暢述離別情、吹牛閒聊。
等到晚上，又來一場大團圓大宴，然後又倒下一大片；不出意外，楊集這個涼州牧又倒了。
醒來時，已是第二天巳時，楊集只感到口乾舌燥、頭疼欲裂。
洗漱完畢，情況稍好，可肚子裡卻是火辣辣一片，悶了一大碗碧玉粳米粥，才感覺舒服多了，看了看桌上的兩份文公，便默然沉思起來。
“郎君醒啦？”
蕭穎步入房中，張掖雖冷，可是楊府有十多眼溫泉，在建宅之時，又在住宅區的地下鋪設管道，再在上鋪上一層地板，天氣寒冷的時候就把滾燙的溫泉水引入管道之中，川流不息的溫泉水便使房間變得十分溫暖，如果再冷的話，便在燒壁爐、火坑裡燒煤炭。
所以這裡的供暖設施、過冬條件，比大興、洛陽的王府還要完備、還要省料。
蕭穎到了張掖，便主要活動在後宅區域，她現在就穿得十分單薄，裡面是一襲淺黃宮裙、外面只是穿了一件白疊布做成的袍子，根本就不像是在過冬。
進入房中，她就把外面的袍子脫下，隨手掛在如同樹幹一般的衣架上。
“醒了、醒了！”
楊集看著芳姿端麗、明豔動人妻子，苦笑道：“這幾天，我真是喝怕了。
打死我，我也不喝了.”
“噗”蕭穎一下沒忍住，噴笑出來。
丈夫這些天，天天這麼說，可是天天晚上，都是喝得大醉而歸……她都懶得說他了。
坐到茶几前，關切的問道：“郎君酒醒了吧？”
楊集呵呵一笑：“本來還昏昏沉沉，可是一看到你，什麼都好了.”
蕭穎芳心十分受用，一雙眼睛都彎成了月牙兒，不過嘴上卻說道：“你呀！就是喜歡胡說八道.”
避開丈夫火熱的目光，忽然發現茶几上放著兩本冊子，上面綁著一條三指寬的紅綢帶。
她知道涼州公文按內容的輕重疾徐分為九個級別，用紅、黃、紫、青、藍、綠、黑、白、黑白綢帶以示區別；而紅色表示綢帶表示是最重要最緊急公文。
兩刻前，她來看望丈夫，還沒見著這兩個冊子，這是幾時送來的？難道要打仗了麼？
蕭穎有些緊張的向楊集詢問道：“郎君，是不是要和吐谷渾打仗了？”
“我這次召集各地將官，就是為打仗做戰前準備.”
楊集說道：“朝廷裡的許多官員，根本無法理解對峙和軍備競賽的好處，他們以為涼州沒完沒了的對峙，會消耗很多人力物力財力，實際上，我們與以前的消耗並沒有什麼區別，反而因為輪駐、輪戰，淬鍊出一支又一支精通雪域作戰、適應高原氣候的精銳之師。
不過天下事態有變，所以聖人希望我們早點滅了吐谷渾，好使涼州軍騰出手來，應對全新的敵人.”
“哎！”
蕭穎也知道這些，她嘆了一口氣，說道：“這樣也好，省得別人老是說你擁兵自重、擁賊自重.”
“嗯！”
楊集點了點頭，向妻子說道：“不過這個冊子與吐谷渾無關，這是承淵用飛鷹發到張掖，再由出塵、慕容弦月她們譯出來的內容，一本是還是朝堂要員發生重大變化.”
“御史大夫張衡接了楊司徒的相位、吏部侍郎李子權接了崔仲方的相位。
你大兄蕭琮辭官隱退，聖人把空出來的相位、內史令授予你六阿兄蕭瑒，而蕭瑒那個兵部尚書的位子，交給兵部侍郎段文振了。
也就是說，這番人事變動，蕭家丟了一個尚書之位；不過你七兄蕭瑀現在是聖人手中的利刃，只要他沿著這條路堅持走下去，不出兩年時間，他就比蕭瑒更受聖人信任.”
“大兄畢竟是當過皇帝的人，此番隱退，對蕭家有利無害；而兵部尚書之職，沒有多少實權、責任卻是重如山，而六兄又不以兵事見長，讓出這個職務，其實也沒壞處.”
說到這裡，蕭穎目光盈盈的望著楊集，柔聲說道：“至於七兄，他和其他兄長不一樣，有著極深的涼州烙印，他要是因為個人之能，獲得聖人重用，對於蕭家、對於郎君都是好事.”
“我也是這麼想的！”
楊集十分認同妻子的說法，又說道：“另一本冊子，則是和入京的涼州官員有關.”
蕭穎頗為緊張的問道：“都有什麼安排？”
入京十一人中，只有陰世師、蕭瑀獲得重任；另外九人、杳無音訊，她都以為這些涼州州干將被冷藏了。
如果真是這樣，也間接表明皇帝在打壓楊集。
“二舅獨孤盛和堯君素、王辯、高君雅、王行本進入驍果軍，各領一府士兵.”
楊集笑著說道：“驍果軍有十府，每府兵力萬人，之前沒有兵員，所以主將都空著，如今陸陸續續有兵力抵達洛陽，聖人這才任命他們各領一府士兵.”
“王威、梁默、李瓊、柳武建現在在冀州州牧府任職，再加上劉權，那麼滕王兄就有五名得力悍將了.”
楊集笑了笑，續道：“聖人對滕王兄和劉權抱著極大的期望，希望他們在冀州推廣把涼州模式，但他倆勢單力薄、獨木難支，使得冀州局面遲遲無法開啟；聖人現在將他們五人到冀州，顯然是準備集中全力、對冀州進行一場大刀闊斧、轟轟烈烈的改革.”
蕭穎又問：“郎君覺得他們能行麼？”
“難，難如登天！”
楊集搖了搖頭，十分遺憾的說道：“冀州是山東士族傳統勢力範圍，他們對冀州的影響，已經深入到全境的方方面面、各個階層；朝廷和其他勢力很難滲透進去。
其實楊諒叛亂被平定之初，是改革的最佳良機。
但現在，很難、很難.”
山東士族由於在大隋中樞沒有什麼存在感，他們為了和關隴貴族爭權奪勢、強勢迴歸，便和企圖顛覆正統朝廷的楊諒眉來眼去、或明或暗的支援楊諒；當楊諒失敗以後，山東士族在道理、法理、道義上都站不住腳。
而那個階段，一個二個都忐忑不安、一個二個都怕朝廷清算。
朝廷當時不管怎麼安排、怎麼改革，他們都不敢反抗、不敢搞鬼；否則的話，朝廷就能堂堂正正、光明正大的收拾他們。
但是楊廣當時初登大寶、又先後被仁壽宮政變和楊諒狠狠地收拾了一番，導致他的帝位岌岌可危，一切當以穩定為要，楊集也不能說楊廣白白的錯失良機。
現在已經過去兩年多的時間，過去的事情已經煙消雲散，而楊廣又被迫重用山東士族來平衡關隴貴族；這便導致他對冀州改革的支援力度，遠遠不如涼州；甚至，還有可能反反覆覆、出爾反爾、半途而廢。
正是有鑑於此，所以楊集一點都不看好冀州改革、冀州新政；如果抱作青、徐、兗、豫、梁、益六州中的任何一個州，效果都會和涼州一樣；就算是雍州、幷州、幽州、荊州、揚州，也比冀州容易得多。
蕭穎眼睛裡充滿了憂慮，她嘆一口氣：“孟子曰‘君子有所為有所不為，知其可為而為之，知其不可為而不為’；若事不可為強為之，說是莽夫亦不為過。
既然郎君也認為冀州改革難如登天，何不勸勸聖人？哪怕是換成幽州，也好過冀州吧？”
“聖人集中力量對付冀州，此刻信心十足、豪情萬太，現在誰也勸不了他.”
楊集苦笑一聲，有些無所謂的說道：“人不到傷痕累累，就不會懂得後悔。
等他碰得灰眉土臉、千分憔悴、萬分疲憊，然後再勸；那效果，遠比現在好.”
蕭穎咬著殷紅粉嫩的嘴唇思索片刻，猶猶豫豫的說道：“郎君要是不勸他，誰也勸不動他了。
而且改革一旦失敗，不僅費時費力費財，滕王兄和你的舊部，也會受到牽連.”
蕭穎掌府內事務，既要做好一府之主母，也要努力成為一個可以時時刻刻規勸丈夫的王妃；她說這番話，倒不是想幹涉丈夫的決定，而是丈夫好像意識不到這些，於是就把後果說了出來，免得他以後為現在的決定後悔。
楊集默然半晌，點頭道：“娘子言之極是。
聖人一定會寫信過來與我溝通此事。
到時，我再寫信回去，將厲害關係說明清楚.”
蕭穎釋然一笑，嫣然道：“郎君自己決定吧！不要受到我的影響.”
楊集好笑道：“那你剛才還說？”
“我不是怕你日後後悔嗎？”
蕭穎白了丈夫一眼，剎那間的風姿驚豔了楊集眼睛。
楊集伸手一拉，便把她抱坐懷中，蕭穎只穿一身輕便的春裝，柔軟的秀髮拂在鼻端，淡淡清幽香氣沁入心脾，卻是早早沐浴過了。
楊集攬住她柔軟的腰肢，說道：“天氣寒冷，你也不多穿些，若是受了風寒怎麼辦？”
蕭穎雙臂攬著他的脖子，一對又大又美的明眸裝滿了令人心動的情意，頗為擔心的說道：“郎君只顧說我，郎君這些天每日喝酒、每天睡得那麼晚，郎君雖然還年輕，可也禁不起這樣的折騰呀。
你看你，眼裡都佈滿了血絲.”
“這幾天過後，就會恢復正常.”
楊集說道：“朝廷那些看似朋友、實則是陌生人的人，得盡數放下。
接下來，我要好生經營衛王系才行.”
楊集輕輕摩挲她柔軟的小腹，說道：“威是有了、恩也不差。
但‘情’這一塊，卻差得遠了，如果不經營經營，那可不行。
可是我對面的都是一些糙漢子，除了喝酒之外，我還咋辦？”
蕭穎只覺身上好像有一團火在燃燒，渾身懶洋洋的，又是舒服又是難受，她微微掙扎著坐正身子，說道：“郎君，我看你這些部下，都帶著濃重的軍人作風，雖有一些心思的人，可卻少之又少。
不如這樣好了，我以後多關注一下各家情況、多與各家夫人走動、交往.”
“娘子此法甚好！”
楊集在蕭穎如玉的香腮上親了一口，調笑道：“男人都有氣吞河山氣魄，可是一旦回到家，就給自家女人鎖得死死的。
比如說我，我在外面指揮千軍萬馬、殺敵無數，可是一遇到你這隻小妖精，就敗得潰不成軍、一瀉千里.”
雖然是老夫老妻了，蕭穎還是紅透了俏臉，差點被楊集這番騷話羞死，大發嬌嗔地道：“不要臉.”
楊集嘿嘿一笑，把雙腿顛了幾顛，坐在他腿上的蕭穎被顛飛起來，緊跟著又落在他的腿上。
蕭穎哎喲一聲，便攬緊了他的脖子，氣道：“你這壞人，又發什麼瘋！早知道就不來理你了……”
“小娘子，如今你已是咱家砧板上的魚肉，還由得你麼？來來來，讓大爺香一個！”
說完，楊集就親了上去。
蕭穎左右閃避、纖腰一扭，就從楊集膝上溜下去，笑著說道：“別做這種噁心的樣子，跟個大色鬼似的.”
“切，口是心非！”
楊集怏怏的站了起來，向臉紅紅的妻子吩咐道：“與各家夫人走動是好，不過要注意一些人的感受.”
“什麼感受？”
蕭穎本想逃走，可一聽到丈夫說起了正事，連忙回身詢問。
“小人物的感受！”
楊集正容道：“你是王妃，善於和人交流是不假，可是你的位子太高了，而且以前在京城的時候，往來的都是達官顯貴的女眷、接觸的都是頂級命婦。
你和命婦交流久了，或許會讓你忽略了小人物的感受.”
“小人物也要生存、小人物也有野望、小人物也有尊嚴，她們沒有我們這麼好的條件。
若是你時時刻刻都用王妃的身份與她們交流，她們會感到壓抑、會感到自卑；若是你在不正式的場合，也身穿名貴服飾，她們不僅放不開，恐怕還生出別樣的心思.”
蕭穎聽了這番話，猛地醒悟了過來，其實她裴淑英、柳如眉、張出塵非但不是目空一切、追求奢華的女人，反而勤儉節約、反對鋪張浪費，衣著也很“樸素”。
可是這個“樸素”是相對京城那些貴婦而言的；她們的“樸素”到了涼州之後，仍然讓其他人的女眷仰視。
這一點，她的確沒有想到，以後也許會意識到，但至少現在不是；有了丈夫的提點，也讓她少走了一些彎路，她點了點頭，歉然道：“若非郎君提醒，我怕是要弄巧成拙了.”
“弄巧成拙倒不至於.”
楊集當然不是讓蕭穎她們弄得灰不溜秋的，但是蕭穎既然打算走夫人外交路線，幫助自己籠絡人心；那就得注意這些女人特別會在意的東西。
如果時刻都讓人感到壓抑、時刻讓人感到你的衣著奢華，人家不但不會感到親近，反而以為你是在向她們炫耀，而疏遠你。
楊集看了看一旁沙漏，又說道：“我去州牧府看看，將官們估計也陸續去州府等著了.”
一幫人醉生夢死這麼久，也該辦辦正事了。