“大汗,不好了,我們在東邊的營地被清軍襲擊了。”策妄阿拉布坦上氣不接下氣得回答道。

“絕不可能。”噶爾丹勐然站了起來:“到處都是厚厚的積雪,難道他們是從天上飛過來的?”

“是不是飛過來的我不知道,但真有一支軍隊襲擊了東邊的營地,而且他們有許多大炮,這隻能是清軍。”策妄阿拉布坦答道。

噶爾丹揹著手在大帳內踱了幾步道:“立刻備馬,我要親自去看看。”

“大汗,戰馬在冰面上難以通行,怎麼行軍?”策妄阿拉布坦提醒道。

噶爾丹絲毫不管侄子的意見:“立刻集結五千精兵,我要親自率領去東邊看看。”

頓了頓他又補充了兩個字:“步行行軍。”

準噶爾汗國在焉耆盆地的人口有六萬多,但五千精兵已經是抽調了大部分防守力量,噶爾丹帶著這些人,踩著光滑的冰面,向著東邊的營地走去。

從中心營地前往東邊的營地,需要跨越十公里的路程。

如果是在平時騎著戰馬片刻即至,如今卻需要士兵們在深達腰部的積雪中艱難前行。

這讓噶爾丹的部隊耗費了大量時間,直到傍晚時分才抵達。

當噶爾丹抵達東部營地的時候,入眼的景象卻是慘不忍睹。

營寨已經被徹底焚燬,牲畜全都不知所蹤,遍地死屍倒伏將周圍的白雪統統染成了紅色。

噶爾丹立刻命令清理營地,結果發現了四千三百多具屍體,其中大部分都是青壯年男性。

噶爾丹知道東邊這個營地不大,也駐有兩萬多人,而四千多具年輕男性屍體,幾乎等於那個營地的全部青壯了。

“我要報仇。”噶爾丹氣得牙根癢癢,然而他卻毫無辦法。

他不知道敵人在哪裡,也不知道對方有多少人,他又該如何報仇。

策妄阿拉布坦卻冷靜得多,他在營地周邊檢視了半天,終於發現了疑點。

“大汗,看這裡。”策妄阿拉布坦指了指地面上紛繁複雜的爪子印和筆直的冰轍說道。

“這是什麼?狼群嗎?”噶爾丹皺眉問道。

策妄阿拉布坦搖搖頭:“如果我看的不錯,這應該是狗拉雪橇。”

“用狗拉雪橇?”噶爾丹驚訝道:“這可能嗎?”

“普通的狗當然不可能,但如果是特殊培養的大狗,應該沒有問題,據我所知,極北之地就有部落用狗拉雪橇來活動。”策妄阿拉布坦答道。

其實,就是清軍在西伯利亞發現的西伯利亞雪橇犬,俗稱哈士奇。

西伯利亞雪橇犬,即人們熟知的哈士奇,是世界上最古老的犬種之一,它們的英文名Siberian Husky的來源有兩種說法:一種說法認為取自愛斯基摩人的俚語esky(沙啞的叫聲),因為西比利亞雪橇犬的叫聲低沉嘶啞,便有了這個名字。

另一種說法是阿拉斯加的淘金客在駕駛雪橇時會發出Husky的聲音,故而給它們取了這個名字。

西伯利亞雪橇犬的祖先最早可以追朔到新石器時代之前,當時一群來自中亞的獵人們移居到西伯利亞的盡頭生活,其中有一個部落就是後來繁育了西伯利亞雪橇犬的楚克奇人。

不得不說,清軍學習速度有點快,連哈士奇行軍都學會了,難怪能打穿西伯利亞。

“會有這種事。”噶爾丹瞪著眼睛說道:“我看這支部隊並不多,否則也不會逃走了。”

“逃走?以營地內的屍體和傷痕看,這些人的戰鬥力很強,他們根本不需要逃走啊。”

策妄阿拉布坦說到這裡臉色大變:“糟了,大汗我們中計了,那些人一定是去進攻中心營地了。”

“什麼?”噶爾丹臉色大變:“立刻回去。”

“大汗,夜裡非常冷,也難以分辨方向,我們這樣徒步回去,很容易迷路的。”策妄阿拉布坦提醒道。

“這該怎麼辦?”噶爾丹很擔心營地的情況。

“不管怎麼樣,我們至少需要半天時間才能返回營地,我看還是先在這裡住下,等明天早上再回去吧。”

策妄阿拉布坦提出了自己的建議,為了自身安全著想,哪怕是自己的營地有危險,噶爾丹也只好耐住性子在這裡休息一晚。

第二日天亮,噶爾丹立刻催促著眾人上路。

草草吃了些肉乾和馬奶酒,眾人便揹負著武器和乾糧登程了。

刺骨的寒風讓士兵們不得不拉緊了皮袍衣襟,縮著脖子壓低帽簷,伏下身子緩步前行。

策妄阿拉布坦和十幾個高大的親衛保護在噶爾丹周圍,為了避免被大風吹倒,他們每十幾個人用繩子綁在一起,互相牽引扶持著,在丘陵間艱難跋涉。

因為大風的影響,他們直到太陽西斜的時候,才終於回到了中央營地。

當站在不遠的土丘上,看著安定祥和的營地一絲不亂,牛糞燃起的炊煙正徐徐上升,噶爾丹這才鬆了口氣。

策妄阿拉布坦始終緊繃的臉上也露出了笑容,他預測的危機並沒有出現,這讓他心情好了不少。

拉著噶爾丹,兩人在積雪中艱難跋涉著,直到十幾分鍾後才返回了營地大門處。

見到噶爾丹等人返回,負責守衛計程車兵們都歡呼了起來。

精兵全部被調走,也讓他們的精神高度緊張,直到此時才終於鬆了口氣。

噶爾丹在眾人的簇擁下返回大帳,迎面而來的大妃阿努可敦卻面沉似水。

噶爾丹感覺不對,眉頭微微皺起:“出什麼事了?”

大妃阿努可敦答道:“我們北邊的營地也被襲擊了,應該是同一撥人所為,我已經派人去了解過了,剛剛得到訊息,那裡的青壯都被殺了,老幼婦女以及牲畜全都不知所蹤。”

噶爾丹臉色一變,拳頭捏的咯咯吱響:“這些是什麼人?到底要做什麼?”

大妃阿努可敦答道:“我想這些人的目的很簡單,他們就是要趁著大雪尚未過去,我們最虛弱的時候,儘可能消滅我們的人口,讓我們的力量受到削弱,待到春暖花開的世界,就是他們大舉進攻的時候了。”

“能這麼做的只有清軍。”

大清屬實夠噁心,明明有一波帶走的實力,就是慢慢磨,減少自己的傷亡。

噶爾丹咬著牙道:“這些不敢堂堂正正開戰的懦夫,本汗要立刻統兵去殺光這些人,讓他們知道準噶爾汗國不可輕忽。”

“大汗三思啊。”

剛剛進門的策妄阿拉布坦連忙勸阻道:“大汗,現在絕不是衝動的時候,敵人在暗處,我們在明處,何況他們有狗拉雪橇,我們的戰馬卻用不上,這樣作戰太吃虧了,我看不如派人查探一下,說不定會有意外收穫。”

就在他們研究對策的時候,大清的炮彈炸到了他們頭上!

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