幾日後。
幾名身披黑色斗篷的遊騎兵趴在馬背上，滿身傷痕的逃出了鬼影森林，來到了宏偉的絕境長城之下。
“開城門！”
“開城門！”
絕境長城上的守夜人哨兵發現了他們，然後大聲開口道，而在下方閘門前值守的衛兵們也拉動繩索。
嘩啦——
絞索鐵鏈發出了聲響，沉重的實心橡木閘門被拉動起來，隨後幾名倉皇逃回來的遊騎兵們趴在馬背上進入到了絕境長城之種。
“嘿，兄弟，發生了什麼？”
有身穿黑衣的守夜人兄弟上前把倉皇逃回來的遊騎兵們從戰馬上抱了下來，然後這才發現他們受到了多麼嚴重的傷勢。
其中一名遊騎兵的腹部甚至還有一個大洞，就像是有一隻手刺穿了他的腹部，把他的腸子肚子全都掏了出來。
這名遊騎兵早就已經死去了多時，甚至就連屍體都已經失去了溫度關節僵硬，只是仍然雙腿緊緊夾在馬背上，這才沒有把屍體從馬背上顛簸下來，戰馬跟隨著其餘遊騎兵的戰馬一起逃了回來。
幾名守夜人弟兄廢了九牛二虎之力才把他從馬背上抬了下來，屍體墊了一層木板放在了地面上，然而仍然保持著騎馬的姿勢。
所有聞訊趕來的守夜人弟兄看到這一幕全都沉默了下來。
而其餘逃回來的遊騎兵身上也受傷，並且臉色蒼白呆滯，不知道他們遭遇到了什麼，看樣子受到了不小刺激。
首席遊騎兵班揚·史塔克是這些逃回來的遊騎兵中表現最好的，不過他的背後也有一道觸目驚心的抓痕，撕裂他的斗篷在他的身上留下了長長的痕跡。
“這種傷勢...”
“班揚，這是什麼東西抓出來的？”
有守夜人弟兄驚疑，然後開口問道。
然而班揚卻低了低頭沉默了一下。
“呼…”
隨後長長的撥出了一口白霧，微微搖了搖頭，閉口未言。
而在這時。
聽聞已經失去聯絡幾日的遊騎兵隊伍終於返回，守夜人軍團第九百九十七任總司令的傑奧·莫爾蒙從高高的司令塔臺階上盤桓而下來到了現場。
老司令早已經禿頂的頭上還有幾根孤單的白髮隨風飄揚，毛茸茸的灰白鬍須也擺動了幾下，他的手中還提著一把劍柄上雕刻有熊頭的手半劍。
這是莫爾蒙家族家傳的瓦雷利亞鋼劍——長爪。
“總司令.”
“莫爾蒙大人.”
看到總司令到來，圍觀的守夜人紛紛讓開。
而傑奧·莫爾蒙來到了現場分開了人群，看到了坐在地面上的遊騎兵隊伍的慘狀，頓時微微蹙起了眉頭，仰起頭望向了首席遊騎兵。
“班揚，究竟發生了什麼事？”
莫爾蒙知道班揚是一個成熟老練的指揮官，指揮遊騎兵外出作戰從來都沒有遭受過如此重大的損失，難道是遭遇到了野人的伏擊？
而首席遊騎兵聽到了總司令的話銳利的臉頰還有幾分蒼白，深吸了一口氣，隨後握住了莫爾蒙遞過來的手，從地面上站了起來，撥出了白霧。
“總司令，我們單獨談一談吧.”
“把伊蒙學士也叫上.”
“哦？”
而老莫爾蒙聽到班揚的話，一雙昏黃的老眼頓時微微凝了凝，近距離目光炯炯的看著班揚的眼睛。
半晌之後這才微微點了點頭，聲音沙啞的開口道。
“好.”
“這件事回屋之後我們再談.”
隨後莫爾蒙又轉過了頭對著他身旁的首席事務官波文·馬爾錫開口道。
“波文，去把伊蒙學士叫過來.”
“是，總司令.”
長得又胖又紅活像一顆石榴的首席事務官開口答應道，又看了一眼班揚·史塔克點頭打了個招呼。
隨後向著鴉巢的方向走去，學士的房間就在鴉巢的正下方。
“嗯.”
而班揚·史塔克也微微點了點頭。
隨後他轉過頭來目光掃過了在場其餘幾名遊騎兵弟兄，而這些人都在事先得到了班揚的交代，點了點頭表示會嚴格保密。
隨後班揚跟隨在總司令的身後，登上了司令塔的木質臺階上。
老司令在前面慢吞吞的走，首席遊騎兵跟隨在他的身後，兩個人在路上都沉默不言，臺階發出了吱呀吱呀的聲響，到了房門前掏出了鑰匙開啟了房門。
“進來吧.”
莫爾蒙抬頭示意了一下，班揚跟隨著進入到了總司令的房間內，隨後把房門關閉。
屋子內的牆壁上還掛著一個鳥籠，鳥籠中有一隻渡鴉正在歪著腦袋看著班揚·史塔克。
“說說吧，班揚.”
“你們到底遭遇到了什麼？”
總司令的年紀大了爬個樓梯都有些喘粗氣，然後坐到了書桌旁的椅子上，拿起水杯喝了一口熱水。
揚起頭來開口問道。
而身上仍然很狼狽的首席遊騎兵站在屋子中央低著頭略微組織了一下語言，隨後重新抬起頭來聲音沙啞的開口道。
“我們遭遇到了異鬼，總司令.”
班揚的話音落下，莫爾蒙愣了一下，隨即下意識的果斷搖了搖頭。
“不可能！”
他以為班揚會講出來什麼樣的理由，沒有想到竟然是這樣一個拙劣的藉口。
“班揚…”
莫爾蒙甚至有些失望。
他認為是班揚帶領遊騎兵遭遇到了野人的伏擊，然後損失慘重倉皇逃了回來。
因為害怕受到處罰在回到黑城堡前和所有逃回來的遊騎兵統一了口徑。
人沒有不會犯錯誤的，老莫爾蒙自己年輕的時候也犯下過很多的錯誤，但有了錯誤及時承認並且更改才是正確的道路。
因此他也給了這個年輕人一個面子，回到屋子單獨談一談。
但沒有想到讓他失望的是班揚沒有主動承認錯誤，甚至居然找了這樣一個拙劣的藉口。
“我沒有撒謊，莫爾蒙大人.”
而班揚微微愣了一下，沒有想到總司令大人不相信他所說的話，隨即開口反駁道。
而在這時。
一道顫顫巍巍的身影出現在了總司令臥室的門前，老人手扶著門檻，聲音沙啞顫抖的開口道。
“異鬼已經數千年沒有出現過了.”
“史塔克大人.”
“你光只是這樣說總司令大人肯定不會相信...”
“你還需要證明自己沒有說謊.”