二十年後。
西京府，五禽山，長生堂。
今時不同往日。
歷經近五十年發展，昔日集產、學、研、臨床為一體的長生堂，在曹信的大力扶持下，規模越來越大。
這些年來。
從長生堂陸續走出的、頒有長生堂行醫證書的合格醫師不下三千人，遍佈五京十七省，醫人無數。
‘長生堂’在民間的名聲之大，甚至遠遠蓋過‘神侯府’。
特別是西京百姓。
五十年間，長生堂堅持不斷的在西京府各地義診，鮮少有人沒被長生堂醫師免費看過病。
老百姓都將長生堂堂主、神侯府神侯視作活菩薩。
為之立生祠的不在少數。
但是。
培養醫師、治病救人，這只是長生堂的一部分職能。
在曹信這裡。
長生堂更重要的職責，還是對原始仙界藥物的研究，包括‘少還丹’、‘龍虎大丹’等丹藥的煉製。
再有就是——
‘儀式’所需丹藥。
……
“師父！”
“‘飼靈丹’已經煉成，一共四粒。”
這一日，長生堂中傳來捷報，長生堂堂主病老人門下三弟子、長生堂丹房首席煉丹師——柯大同拿著一支玉瓶，興沖沖跑來。
柯大同是長生堂第一批學徒，學醫有成後，逐漸展露在煉藥、煉丹一道的天賦，被曹信以病老人的身份收為弟子，這些年來一直負責長生堂丹房事務，煉丹技藝愈發純熟。
曹信從新世界偷學的‘儀式法陣’需要三種丹藥——
辟穀丹。
修髓丹。
飼靈丹。
曹信將它們分別交給丹房三大首席，讓他們攻堅克難。
其中柯大同分配到的，就是煉製難度最高的‘飼靈丹’。
‘飼靈丹’煉製難度極高，遠超以往的‘少還丹’、‘龍虎大丹’等。
更致命的是。
煉製‘飼靈丹’的藥材極為難尋。
在大梁。
曹信透過《江湖旬報》大範圍、長時間的懸賞，但所收集的藥材還不到五成。
餘下都是在原始仙界中獲得。
一年又一年。
十分漫長。
往往數年才能湊齊一副。
也正因為藥材難得，不論是曹信，還是柯大同，都陷入一個誤區。
“弟子原先擔心浪費藥材，每次開爐煉製‘飼靈丹’，都只取剛好一份的量。”
“但屢次失敗，一次未成。”
“直到前些時日，才靈光乍現，按照師父丹方上所寫的嚴格執行，開爐，十二份藥材合煉。”
“這一來，果然順暢不少。”
“雖然最終只成丹四粒，但是多煉製幾爐，弟子有把握提升！”
柯大同欣喜不已。
他是個很純粹的人，煉丹一道上有所突破，困擾他二三十年的‘飼靈丹’終於煉成，讓他如飲甘霖。
“原來如此！”
曹信一聽，頓時恍然。
的確。
他跟柯大同都陷入誤區，犯了一個很粗淺的毛病。
正常來說。
一爐煉製一丹。
跟一爐煉製十二丹。
只要份量嚴格把控，就不成問題，而且還能增加容錯率。
比如長生堂丹房的許多弟子，在最初煉丹的時候，就是一爐一份一丹，慢慢的磨。
是故。
柯大同在煉製‘飼靈丹’的時候，因為藥材稀少壓力重大，同樣是這麼做的。
結果反倒弄巧成拙。
幸好他最終反省過來。
“煉成就好！”
曹信仍是讚賞，心中喜悅不下柯大同。
不過柯大同是為技術難題上的突破而開心，曹信則是為‘儀式法陣’最後一塊拼盤的完成而興奮。
“‘飼靈丹’成！”
“‘儀式法陣’徹底完成！”
曹信大喜過望，出五禽山，駕馭神凋，直奔白雲觀。
……
白雲山上白雲觀。
曹信尋見如淵真人。
當初初見。
如淵真人年近七十。
一晃四十多年過去，如淵真人已經年歲過百。
他比不上重陽真人，也不如司馬青蓮。
哪怕得曹信贈予神功，至今一百一十多歲，大限將至，也未能躋身大宗師。
不過。
這些年來。
他為曹信倒是做了不少事情。
比如‘儀式法陣’所需的‘淨身符’、‘除穢符’、‘清淨水符’、‘安神符’以及‘淨神位符’，都是如淵真人率領白雲觀一眾道士繪製出來。
不止如此。
還有長生堂煉製的‘清香’，也有一部分被寄放在白雲觀，享人間香火，進為‘功德清香’。
再有‘天地功德水’，亦是從白雲觀的功德池中獲得。
凡此種種。
如淵真人對曹信幫助極大。
曹信也有報答。
比如給他神功。
但奈何。
如淵真人突破不能，一生終究未能登頂，實為憾事。
這一日。
曹信到來，取走三支‘功德清香’以及最後一批符籙。
又與如淵真人敘話。
“回想起來，你當初與老道提起尋仙山訪仙人之言，言猶在耳。”
“‘崇仙大會’，彷彿昨日。”
“可惜。”
“四十多年過去，仍是無緣得見。”
如淵真人愈發老邁，憶往昔，更添滄桑與遲暮，他看向曹信，兩眼渾濁少光，輕聲道：“看在多年交情的份上，你跟老道交個實底，你當初，是否真的尋得仙山見過仙人？”
四十多年。
仙蹤仍是縹緲。
整個江湖都在猜疑，當初神侯府在‘崇仙大會’上宣稱的是真是假。
包括如淵真人。
“仙不在別處。”
“只在人心間。”
“心之所及，即為仙山。”
曹信委婉告知真相，心中對如淵真人道了一聲抱歉。
“早該知道！”
“只是不甘心啊！”
如淵真人苦笑一聲，擺擺手，轉身落寞回了後山。
身形愈發蒼老句僂。
一口心氣徹底散去。
怕是再活不了幾年。
“唉！”
曹信看著如淵真人背影，嘆息一聲。
繼而搖搖頭。
又重整精神。
如淵真人此生無望見仙人，但他還年輕，還有希望。
而且。
希望就在當下。
……
沙漠孤州。
司馬青蓮聚精會神，站在長桌前，催動‘五火赤氛陣’，熬煉一根金針，又在這根米粒粗細的金針上精心刻畫。
屏息。
凝神。
額頭冒汗。
這一項工作，對早已是巔峰大宗師的司馬青蓮而言，都是艱難，需要萬分小心。
稍有疏忽，就要功虧一簣。
好在。
熟能生巧。
一個時辰後。
戰戰兢兢。
金針光華內斂，總算順利完成。
“四十九根金針。”
“一千八百二十五根銀針。”
“二十四支令旗。”
“祭壇、神像、銅鏡、法牌、法衣、鐘鼓鐃鈸四器。”
司馬青蓮將金針交給一旁曹信，身心難掩疲憊：“夠用了嗎？”
現年八十八歲的司馬青蓮，兩鬢已顯花白。
歲月不饒人。
年歲近百。
司馬青蓮也難免顯出老態。
但是——
曹信知道，他是裝的。
【根骨：10】
【年齡：88】
【序列：無】
【生命值：40】
【能量值：49】
【精神值：42】
【天賦：無】
【功法：大秘八法（20級）、定海神針（20級）、大漠神功（20級）、修羅陰煞功（18級）、十殿閻羅（18級）】
【武技：河漢星幻（20級）、金鐘魔罩（18級）】
【武技契合度：大秘八法94%、定海神針91%、大漠神功90%、河漢星幻88%、修羅陰煞功74%、金鐘魔罩70%、十殿閻羅66%、……、略】
……
外貌能作假，‘生命值’卻做不得假。
四十點生命值。
放眼大梁，無人能出其右。
哪怕曹信也不行。
可見其生命旺盛，眼下不過是在曹信跟前演戲罷了。
曹信用得著他，也不戳破。
不過，司馬青蓮的武學天份，求生信念，以及在武道一途的執著，確實過人。
困守孤州二十載。
居然讓他又相繼創出《大秘八法》與《大漠神功》這兩門神功。
生命值、精神值暴漲，一舉破四。
還有根骨。
同樣暴漲，從七到十。
在如孤島一般的窄小綠洲中，司馬青蓮竟更進一步。
這份堅韌，實在令人歎服。
不止武道。
在煉器一途，司馬青蓮同樣有決心、有毅力，也有天賦。
二十年間，突飛勐進。
獨立負責‘煉器’一項，成果斐然。
從習武到煉器。
司馬青蓮都一貫堅持。
昔日在風暴島上，多少還有人可以交流。
有同伴。
有對手。
但在綠洲的這二十年，空無一人，他能看到的，除了漫天黃沙，就唯有半年來一次的曹信。
孤寂。
蒼涼。
非一般人所能承受。
但司馬青蓮堅持下來。
而他的堅持，也的確有效。
風暴島上二十年。
沙漠孤州二十年。
四十年苦挨，今日終於要開花結果。
“‘儀式法陣’至此已經全部煉成，但但是，是否有差錯，是否堪用，還不清楚。”
“司馬教主，可願一試？”
二十年過去，曹信容顏不老，只是氣質愈發沉澱，他看向司馬青蓮，看似詢問，其實根本不容商量。
“我還有的選嗎？”
司馬青蓮苦笑一聲。
“教主是聰明人。”曹信笑著，將他這些年從司馬青蓮這裡收走的部件一一取出，按照既定方位次第擺放。
祭壇居中。
神像居上。
令旗在八方。
銅鏡懸掛於前。
鍾、鼓、鐃、鈸四色樂器各歸各位。
又讓司馬青蓮穿上法衣、佩戴護身法牌。
隨即。
曹信又從隨身空間取出白雲觀如淵真人領銜，數十年苦心孤詣煉製而成的幾道符籙——
淨身符。
除穢符。
安神符。
清淨水符。
淨神位符。
一一交給司馬青蓮。
此外還有五禽山中長生堂搗鼓出的‘辟穀丹’、‘修髓丹’、‘飼靈丹’。
還有供奉數十年、享受香火數十年的‘功德清香’、‘天地功德水’。
再有就是金元寶一箱，珠寶一箱，翡翠一箱，銅錢一箱。
司馬青蓮一一接過，又聽曹信講解，一字不落全都牢記在心。
心中不由感嘆：“果然留著一手。”
早知道曹信不會將一切都寄託在他身上。
現在看來——
符籙。
丹藥。
靈水。
財寶。
要麼是曹信自行煉出，要麼是假借旁人。
對於司馬青蓮而言，僅僅煉製那些器具，哪怕私藏了一部分，但沒有餘下這些符籙、丹藥、財寶左助，怕是也派不上什麼用場。
好在。
曹信膽小，對這一法門不甚信任，需要他來探路、試險。
這很兇險。
但同時也是難得機遇。
“我若成功突破，許能拿下曹信，反客為主！”
“不過，他敢讓我試用，不懼我突破，不知藏著什麼後手跟鉗制手段。”
司馬青蓮人老心不老，腦子轉的比誰都快。
二人各懷鬼胎。
‘儀式法陣’很快佈置完成。
“七月十五是良辰吉日。”
“今天十一。”
“教主從明天開始，先沐浴焚香三日。”
“等到十五清晨，再正式舉行儀式。”
曹信一板一眼，完全按照他數十年間從新世界中偷學來的流程進行推進。但其中也有缺漏，曹信就連蒙帶猜給補上。
成不成，全看天意。
這也是他要讓司馬青蓮當小白鼠的原因。
不止他一人。
要是司馬青蓮沒能突破，曹信還要找其他人再試。
直到十拿九穩。
……
三天後。
七月十五，早上八點。
司馬青蓮按照曹信的吩咐，取出第一道‘淨身符’，彈指點燃，衝入水中，用符水洗澡。隨後，將第二道‘淨身符’點燃，衝入開水，服用後全身邪氣全除。再將第三道‘淨身符’隨身攜帶，驅除周邊邪氣。
隨後。
著法衣，佩法牌。
一一收拾。
走流程。
請神像。
用‘除穢符’。
念神咒。
……
司馬青蓮這三日早就將儀式流程在心中演練千百遍，滾瓜爛熟。
何時該誦咒。
何時該用符。
何時該服丹。
何時該施灑靈水。
何時鐘、鼓、鐃、鈸該響。
心中全都有數。
曹信旁觀。
只見司馬青蓮自登上祭壇後，一步步往下進行，不知不覺，愈發神秘，愈發宏大，愈發莊嚴肅重。
等進行到第三十步流程的時候。
司馬青蓮終於取出銀針、金針。
三百六十五根銀針，召之即來，刺中周身三百六十五處大穴。
又有七根金針，刺入眼耳口鼻七竅。
曹信看著，面部一緊。
這司馬青蓮真是狠人。
金針刺入雙目，眼睛都不眨。
心理承受能力實在強大。
但金針刺入，竟如同水乳交融，不傷分毫，不見血漬。
而司馬青蓮整個人虛浮而起，盤坐虛空內力洶湧。
自天地間，有神光出，正中司馬青蓮。
“來了！”
“這是成了？”
曹信一驚一喜。
再繼續看。
神光籠罩下。
司馬青蓮氣息如淵，微不可查。
但緊接著，又節節攀升，似乎要與天比高。
隨後又驟降。
司馬青蓮氣機起起伏伏。
曹信一顆心也跟著起起伏伏。
他當然盼著司馬青蓮能成。
但最終什麼結果，不到塵埃落定的那一刻，永遠無法知曉。
時間流逝。
從日出東方到日上三竿。
從日上三竿再到日上中天。
正午到來。
司馬青蓮身上的氣機再一次攀升到極限。
而此時。
天上一輪烈日似乎也在呼應。
日光愈發熾烈。
道道神光灑下。
讓人無法直視。
曹信取出墨鏡帶上，一刻不願挪開眼。
就見。
日光神光籠罩下。
司馬青蓮忽的睜眼，兩眼如有神光照徹。
繼而燒‘安神符’、‘淨神位符’，上三柱‘功德清香’，灑‘天地功德水’，再奉上四色財寶。
鍾、鼓、鐃、鈸。
無風自動，一齊奏響。
猶如仙樂仙音。
又有煙霞自生。
恍如仙境。
再拜。
禮成。
……