“坐。”
“都坐。”
試過身手後，五人落座，曹信才笑著問道：“奇不奇怪今天只叫了你們四人過來？”
“五郎召喚，若是有事吩咐，自是我等榮幸！”
“鄭哥說得對，五郎儘管吩咐，上刀山下火海，我李善新絕不皺一下眉頭。”
鄭伯乾、李善新等人都很上道，連忙表明心意。
這倒不是弄虛作假。
他們受曹家大恩——又是資助習武，又是僱傭做工，前者涉及自身前途，後者維繫全家生計。
後來盤下曹家莊後，各家轉化為莊戶，老有所養，幼有所教，更是人人感恩戴德。
有機會為曹家做事，不知是多少少年、莊戶心心念唸的，遇到事，只有爭先，絕沒有往後躲的。
鄭伯乾等人當然也不例外。
“沒那麼誇張。”
“要你們上刀山下火海做什麼。”
曹信哈哈一笑，不賣關子，說起正題：“‘浮山派’你們都不陌生，這次讓你們過來，就是想讓你們前往浮山拜師學藝。”
“浮山？”
“七山劍派之一，跟岐山齊名。”
四人也是常年在‘聚賢莊’議論江湖大事、武林格局的，對七山劍派、對浮山派當然不陌生。
只不過——
“拜師浮山？”
“這是要讓我們繼續進修？”
鄭伯乾有些疑惑，聯想到當初一開始曹信曹仁資助他們去武館學藝的時候。現在武館出師，又要被安排到浮山，想來是差不多的意思。
但這也說不通。
“西京府也有不少門派，若說大派，近一些的，在玉川省就有一座岐山，同為七山劍派之一，不輸浮山。”
“而那‘浮山派’遠在河西省，與西京府中間還隔著一座廣湖省，五郎既然要讓我們拜師學藝，不知為何要捨近求遠？”
崔大仁不解，奇怪問道。
曹信一一解釋：“繼續精研武藝是一方面原因，進入名門大派學藝，當然比在外走野路子要強的多。但在這之外，還有一重。”
鄭伯乾四人打起精神，注意聆聽。
“江湖素來險惡，曹家莊想要長遠的在武林中立足，就得廣交朋友，特別是江湖上的名門大派。他們把持話語權，掌握諸多上乘武學，能攪動風雲。我們及早接觸，一方面可以知己知彼，有備無患，二來又能打入內部，結下交情。”
“至於捨近求遠的問題——”
曹信衝鄭伯乾四人道：“你們是第一批，去往浮山。在你們之後，還有第二批，就是去的岐山。再往後，還會有第三批、第四批，去往蓬山、青丘。總之，從浮山、岐山等七山劍派開始，江湖上但凡稱得上名門大派的，我都會想法子送人進去。”
曹信這麼解釋，鄭伯乾等人頓時就清楚。
這不是跟魯大苗等人進入西京城衙門的操作差不多嘛——
打入內部。
知己知彼。
只不過到他們這裡，目標從官府、衙門，改成了江湖門派。
他們對魯大苗等人在衙門中的工作，對曹仁曹信為何要讓他們進入衙門的心思，都很清楚。
據此。
自然而然也能猜出自己這幾人去到浮山後大致要做什麼。
四人對視一眼，全都不曾猶豫，直接應道：“我們願往！”
“你們可要想清楚了——”
“這一去，出西京府，過廣湖省，要到河西省，穿府過縣，翻山越嶺跋山涉水，吃苦受累在所難免，途中兇險也不會少。”
“而且即使到了浮山，如何上山拜師尋求入門也是問題。”
“還有，入門後，不但要精研那一門我給你們挑選的既定武學，還得儘可能的瞭解和掌握更多的浮山武學，不求精深，只求瞭解、粗淺入門，人人都要書寫一卷‘浮山武技大略’。”
“再有就是浮山的人物，也得設法一一接觸、瞭解，知曉其在浮山的身份、地位，弄清楚他們修習的武技、實力，包括一些愛好、喜好等等。”
“頗為繁雜，事無鉅細。”
“這都不容易。”
“一難又一難。”
“更重要的是，一旦去了浮山，從此山高水長，至少兩三年內，你們定是回不來西京，能不能捨得家裡人，家裡人舍不捨得你們，都要考慮到。”
“你們不必急著回答，可以跟家裡商量商量。”
曹信將他們要去浮山所會面臨的難題跟眼前的一些顧慮全都說開，擺在檯面上，讓他們自行抉擇。
不做強求。
但是——
“五郎莫要說這話！”
“曹家仁義，大郎、五郎仁義，我們每一家莊戶無不感激，能為五郎做事，是我們榮幸！家裡人知曉，也只會勸，絕不會留！”
鄭伯乾站起身來，臉色漲紅。
餘下三人也都一樣。
“那我就不多說。”
“你們這幾日先回一趟曹家莊，跟家人聚一聚，等過完端午就出發。每人出發前，來我這領一筆路費。”
“至於家中，不必擔心，有我曹家一口吃的，絕餓不著你們家人。”
“只是你們在外也要當心，一切以自身安危為主，四人抱團，不可輕忽。”
曹信也不矯情，張口再次給鄭伯乾等人安心，又叮囑他們一定要小心小心再小心。
“五郎放心。”
“我們省得！”
四人應聲，這事就算徹底定下。
端午過後，就會出發。
意識到這一點，原本激情澎湃、士為知己者死的鄭伯乾四人，一時間有多了些忐忑，但更多還是期待。
他們四人習武時長都在一年以上，個個都是實力不俗的練家子。
聯起手來，不輸等閒二流高手。
抱團趕路，安全還是有一定保障的，唯獨經驗稍有欠缺。但他們有聚義鏢局的經驗，有曹信從各種渠道總結得來的‘行路手冊’，上面記錄了離家在外、路途當中需要注意、警惕的諸多事項。
人手一冊，能最大程度的減少意外情況的發生。
安全方面，都有信心。
因此忐忑不多。
他們更多還是期待——
“浮山！”
“江湖！”
‘聚賢莊’隔三差五都有交流，有志向的早就對精彩紛呈的大梁江湖心生各種嚮往。
如今有機會能離開西京城，甚至離開西京府，跨越兩省前往赫赫有名的浮山‘拜師學藝’。
這是難得機會，難得體驗。
不論是為曹家的知遇、栽培之恩，還是自身嚮往，這個任務，他們都心甘情願。
“真心換真心。”
“不枉我數年投入。”
曹信見狀，心下感慨，只覺頭兩年的苦功總算沒白費，著重人品、家風，仔細篩選、資助、培養。
直到今日，終於開始初步進入收穫時節。
再過兩三年，定將碩果累累。
一切付出，都有回報！
……
從聚賢莊回到家中。
剛一進院。
就有人迎出來，龍行虎步，煞是英武。
“桂英啊。”
“今天沒去唐姨那邊？”
曹信看著人高馬大、沉默寡言的這女護衛，笑著打招呼。
自曹張氏等人走後，曹信住的仍是他們家剛從大雜院搬出來後盤下的那處小院，跟‘縹緲武館’緊挨著。
平日裡有唐渺、唐飄飄姐妹倆照顧。
此外，曹信還從縹緲武館僱傭了一名女弟子，用以看家護院。這女弟子雖然長的不討人喜歡，但人高馬大，冷著臉放在那裡，拿來唬人，效果很不錯。
曹信一個花季少年獨居家中，正需要這樣的人用來鎮宅，震懾宵小。
而且。
剛好。
曹信跟這武館女弟子還有一段淵源。
女弟子名喚‘桂英’，年僅十八。
大概是去年年底的時候，桂英父親將家裡房子還有家中存錢全都輸光。快趕上過年，這老子自顧自跑的沒影，銷聲匿跡，為難的家中母女流落街頭，幾近山窮水盡。又被一群流氓地痞盯上，煩不勝煩。
於是。
桂英就想拜入一家武館，一來能躲避討債的這群地痞流氓，二來也能學點本事傍身，母女倆往後不至於餓死。
就這樣。
她找到縹緲武館，聽說這家武館館主是女武師，背景不小，自身還是聚義鏢局的鏢頭，就過來試試。
原本唐渺是不準備再收弟子的，她那時候的重心多在聚義鏢局，時常往鏢局跑，偶爾還要在外押鏢，對半死不活的縹緲武館不怎麼上心。
但是——
嘿！
也是巧了！
恰在那日，曹信也在縹緲武館，見桂英人高馬大，身世悲慘，又有孝心，就勸唐渺收下。
桂英這才被留在武館。
後面兩人偶爾也有接觸，三句兩句這麼聊過，平日裡勉強有些交情。
但關係真正升溫是在曹張氏等人走後，曹信僱傭桂英看家護院，僱傭桂母洗衣做飯，相處的多了，這才真正熟悉起來。
也是這時才知道——
原來‘桂英’本姓‘穆’，原本叫作‘穆大妮’，後遇到一位貴人，覺得這名字沒特色不正規，詢問過後，得知她母親姓‘桂’，便賜名‘穆桂英’。
只是她心中氣憤父親穆山濫賭不負責任，欠了一屁股債居然跑路丟下她們母女倆，一氣之下從不提及姓氏，只說自己就叫‘桂英’，從母姓，以示記恨，同時，也是為了跟過去劃清界限。
乾佑五年。
宛若新生。
……