這麼聊。
午時過去。
曹信也偶爾聊兩句兒時經歷，基本確認二哥的身份不假。
心下落定。
愈發歡喜。
兄弟倆就這麼餓著肚子，怎麼都聊不夠。
聊完曹信這邊。
又在聊楊義這邊。
聊他失散後的這些年經歷。
“天福三年，我帶著喜鵲……就是小淑，表小姐給她取了個名，叫‘喜鵲’。當年，我們走散後，又病又餓，渾渾噩噩，不知走到哪裡。多虧遇見表小姐，也虧得喜鵲當時機靈，叫喚兩聲，引來關注。表小姐看喜鵲可憐，就帶著我們一起來到上京，還給我在國公府謀了個差事，又時不時接濟，我這才活下來。我也是那時候改的名，第一任鄭國公名喚‘周曹’，我得避諱，就改了母性，改叫‘楊義’，帶著喜鵲就在國公府落了腳。等喜鵲長大一點，又被表小姐收在身邊，平日裡沒少照顧。”
喜鵲，曹淑。
楊義，曹義。
曹信聽完，弄清楚兩人改名的原因。
好在。
這不影響。
曹信尋找二人，在後期主要是透過《江湖旬報》的尋人啟事，不需要去拿著兩個名字四處去找去問。只要二哥沒失憶，看到報紙主動聯絡，什麼名字不重要。
當然。
如果曹義曹淑仍是原名，而周圍恰巧又有人看過《江湖旬報》看過‘尋人啟事’，興許能早點聯想到他們兄妹兩個，進而提醒，好讓曹義更早些時日得知此事，更早去聯絡，不至於等到去年年底才誤打誤撞看到尋人啟事。
但就結果來說，這是細枝末節，這不重要。
曹信聽著二哥這麼講述，也清楚，鄭國公府表小姐韓燻，這是二哥跟小妹的大恩人，也是他們曹家的大恩人！
包括鄭國公府。
給兄妹倆安排住處，給曹義安排活計，雖說都是看在韓燻的面子上，但這也是活命大恩。
“韓燻。”
“鄭國公府。”
曹信記下。
……
一番敘舊。
夕陽西下。
曹義逐漸敞開心扉，開啟話匣子，與弟弟重逢，有數不盡的歡喜說不完的話。
直到睏倦襲來，才發現腹中飢餓。
“中午還沒吃吧？”
“你等等，我做點吃的。”
曹義起身，眼淚早已風乾，就要給曹信去操弄晚飯。
“二哥，不急。”
“你去府裡把小淑叫回來，我在家做飯，今晚咱們兄妹三個好好吃一頓。”
曹信看向二哥，又問：“小淑好出來嗎？”
“好出來！”
“對對對！我一直沒跟喜鵲說尋人啟事的事情，她還不知道呢，要是知道她五哥在這，一定高興壞了！”
“那你等等，我去叫她。”
“表小姐很好說話。”
曹義這才想起妹妹，便迫不及待的想要跟曹淑一起分享今天的喜悅。
當即。
他出院門，直奔國公府。
……
“哥，五哥兇不兇啊？”
“他會不會不喜歡我？”
“爹孃呢？”
“我也有爹孃啦？”
“我我還有姐姐，大姐，對吧？”
“爹，娘，大哥，大姐，三哥，五哥，七哥，還有哥，你是二哥。”
“咱們家好多人啊！”
從韓燻院中接出曹淑，這小妹人如其名，嘰嘰喳喳如喜鵲般，說個不停。
她腳步歡快，迫不及待想見到那個五哥。
但又有點怕。
歡喜。
忐忑。
不斷橫跳，情緒全都寫在臉上。
等二哥帶著曹淑回到家中。
曹信就看到，一個長著嬰兒肥臉頰的小姑娘，怯生生的躲在曹義身後，卻探出小腦袋，瞪大眼睛偷看曹信。
她個子太矮，看曹信，得仰起腦袋才能看清長相。
水靈靈！
太可愛！
“喜鵲——”
“來，看看五哥給你帶的禮物。”
曹信衝曹淑招招手。
曹淑抬頭看看曹義，曹義笑道：“過去叫五哥。”
“五哥。”
曹淑聲音脆生生的，小步走到曹信跟前，近距離看著五哥，只覺得高大英俊、粉凋玉琢，嘴巴里不自覺的就脫口而出：“五哥你真好看。”
“哈哈！”
“咱們家小喜鵲更好看。”
曹信聽的大笑，上前拉著曹淑，指著身後凳子上的幾身衣裳，“去看看有沒有喜歡的，要是都不喜歡，明天我跟二哥再帶你去街上買。”
“是新衣裳！”
曹淑眼睛一亮，小步上前，小心用手摸了摸：“料子好好！”
她轉過身，看曹信，糾結的搖搖頭：“這好貴的，我不能要。”
“咱家不差錢。”
“以後想買什麼衣服就買什麼衣服。”
曹信看著妹妹，心疼、憐愛。
這是他的親妹妹，只在血緣上來說，甚至比曹賢還要親。
她跟曹賢包括跟前的二哥曹義，都是同父異母。
反倒是跟曹信，是同父同母的親兄妹。
不過。
相依為命多年。
不論是曹信跟曹賢，還是曹義跟曹淑。
彼此間的親情，早就超過血緣。
同父異母。
同父同母。
沒什麼兩樣。
……
夜幕降臨。
曹義的小屋裡，滿是歡聲笑語。
親人重逢的喜悅，始終洋溢在曹信、曹義臉上。
至於曹淑。
她走散的時候年紀還小，還不記事，對曹信等親人的瞭解，都來自曹義的口述，因此，她對新衣裳、對曹信帶來的各種小首飾、小零食的歡喜，已經充斥心田。
反倒是大哥大姐包括爹孃，暫時沒空去想。
曹淑歡喜。
曹義激動。
曹信也有萬般感慨。
就這樣。
這一晚。
曹淑沒回韓燻院中，不用守夜。
曹義也沒去國公府鍋爐房當值。
三兄妹同住一屋同睡一榻，曹義、曹淑很快睡著。
曹信也難得休息一天，不修煉，踏踏實實睡了一覺。
第二天。
天剛矇矇亮。
曹信睜眼，就看到，一旁，小妹曹淑正拿兩手撐著下巴，湊在跟前盯著他看。
頭髮蓬亂。
兩眼有神。
冷不丁見曹信睜眼，四目相視，曹淑小臉刷的就紅了。
“看什麼呢？”
曹信笑著，一睜眼就看到妹妹，感覺很好。見曹淑害羞，他主動張開手臂，示意曹淑到懷裡來。
“五哥——”
曹淑嬌憨，躲進五哥懷裡，又仰起腦袋將嘴巴湊在曹信耳邊小聲說話：“五哥你真好看，跟姑娘一樣好看。”
“……”
曹信一怔。
旋即，很快就反應過來，曹淑說的這個‘姑娘’，應該是指韓燻。
見五哥不說話，曹淑以為他不高興，梗起脖子看看五哥臉色，才又小心翼翼找補：“其實比姑娘還好看，可是，姑娘待我很好——”
曹淑說話，邏輯混亂。
但曹信能聽明白。
他揉揉曹淑腦袋，示意自己沒生氣。
只是。
見曹淑誇讚韓燻，他心裡不是滋味。
倒不是吃醋。
而是因為曹淑的小心翼翼，還有，她是從小丫鬟視角、小丫鬟的角度在誇讚韓燻，讓曹信不自覺的就想起曹淑這些年的遭遇。
的確。
能遇見韓燻，是曹義、曹淑的幸運。
但不可否認的是，曹義這些年吃苦不少，曹淑小小年紀就當丫鬟，小小年紀，就要學會看人臉色，分明自己還是個孩子，卻要乖巧懂事，做的都是伺候人的活。
曹信難免心酸、心疼。
想到這裡。
他坐起身。
現在還不是溫存的時候：“二哥賣身鄭國公府，小淑賣身韓燻，他們的身份問題，也得妥善解決。”
……
“五哥，洗臉。”
起床後，曹淑熟練的打來熱水、備好毛巾。
曹信心裡疼惜，面上笑道：“小淑很勤快。”
曹淑甜甜一笑。
洗完臉。
吃早飯。
在桌上，曹信跟二哥提起贖身的事情：“從國公府跟韓燻處贖身，都什麼章程？給錢就行？還是有其他門道？”
“一般是湊夠錢就能贖身。”
“但不排除有管家跟主子刁難，就是死活不放人，攥著賣身契，不過這種情況很少見。”
“我是個病秧子，想贖身很容易。”
“喜鵲那邊，韓小姐一向心善，要是知道家裡人找過來，應該會放人。”
曹義笑呵呵的。
對於他跟曹淑贖身的事，他挺有把握。
韓燻心善，因此喜鵲不成問題。
而他自己，一個病秧子，府裡更是沒必要死扣著他的賣身契。
再者說。
曹義這些年在國公府謹言慎行，又小心鑽營，上上下下，儘量不招人、不惹事，如小透明，想來也沒人會為難他。
“那就行。”
曹信忙道：“事不宜遲，二哥今天就去問問，該多少錢，上下打點的花費，都不用節省。想來二哥也知道，《江湖旬報》上的尋人啟事，掛了一年，花費過萬，家裡真的不缺錢，贖身是大事，該花就花。”
不止這個。
曹信又交待：“不過，有關《江湖旬報》的事情，還是先別往外透露，免得節外生枝。”
“嗯。”
“我明白。”
曹義點頭。
他在國公府摸爬滾打七八年，若沒有對人心的把握、琢磨，即使是鍋爐房，他一個病秧子也未必混的下去。
自是知道——
一旦‘楊義’跟‘喜鵲’就是《江湖旬報》上刊載整整一年的‘尋人啟事’上的那一對‘曹姓兄妹’的訊息傳出去，肯定會惹來很多關注，萬一招來不懷好意、想宰肥羊的，在贖身的事情上卡一手，難免噁心。
能避免儘量避免。
曹義此前半年獨自寄信，卻半點口風沒跟外人透露，也是因為這方面原因。
“五哥，我以後不給姑娘當丫鬟啦？”
曹淑聽的，懵懵懂懂，她從小就給人當丫鬟，不知道不當丫鬟，以後還能做什麼。
曹信點點頭：“對，不當了。以後再不用伺候人，想做什麼就做什麼。”
“想做什麼就做什麼——”
曹淑依舊懵懂。
一旁。
曹義坐不住，衝曹通道：“我帶著小淑先去韓小姐那邊，將她的賣身契贖回來，順便跟韓小姐知會一聲，後面我再去贖身，也能更順利些。”
……
目送曹義拉著曹淑離去。
曹信鬆了口氣。
其實。
以他能耐，完全沒必要規規矩矩去贖身。大可以趁著晚上，喚來神凋，帶著二哥、小妹一飛沖天，飛離上京。
等國公府意識到少了一個下人一個丫鬟，他們兄妹說不定都已經抵達西京，回到曹家莊。
上京。
西京。
上萬裡之遙。
什麼賣身契！
壓根管不著！
但是，畢竟還要考慮到曹義、曹淑的感受。
曹義在這裡生活七年。
曹淑對韓燻感情很深。
他們需要告別。
對過往告別。
對身份告別。
大梁法律意義上的契約容易斬斷，埋藏在曹義、曹淑心裡的契約，卻沒那麼容易。
正正規規的贖回，對他們這些年，也算有一個交待，有一個正式的了斷。
這是細節。
但也重要。
為此，稍稍麻煩些，也能接受。
不過。
好在。
曹義此行順利。
正如他預料的那樣，曹淑那邊，韓燻心善，等曹義、曹淑說明白緣由後，韓燻很痛快的就將曹淑的賣身契交還，也替曹淑高興、激動。
對她而言，當初途中隨意救起的一對兄妹，能在萬里之遙的上京跟親人重逢，她彷彿感同身受。
真心祝福。
不但放了賣身契，不但沒收一分錢，還給曹淑包了二十兩紅包以為祝賀。
作為主子。
做到這份上，韓燻的確當得‘心善’的稱讚。
曹淑這邊很輕鬆就解決。
至於曹義。
他也簡單。
給了銀子，很容易就將自己的賣身契贖買回來。
“呼！”
“從此再做自由人！”
曹義帶回兩份賣身契的時候，都已經是傍晚。
這一天折騰，疲憊不小，但歡喜更多。
他跟曹淑不同。
曹義知道，從此以後，將是嶄新人生。
“西京路遠，我們怎麼回去？”
他心中激盪，有忐忑，但更多還是期待，已經等不及，要快些趕到曹家莊，要見更多的親人。
“先吃晚飯。”
“吃完飯就知道了。”
曹信一笑。
……
呼呼呼！
大風吹！
星夜降臨，上京上空。
神凋英姿勃發，振翅掠空。
在背上。
曹信懷抱著曹淑，曹義一手緊抓著曹信，一手緊抓著神凋，手上暴起青筋，臉色刷白。
他猜測過千百種迴歸曹家莊的方式，但萬萬沒想到，居然是駕乘神凋。
這太刺激！
跟曹淑不同，曹淑整個人被曹信包裹在衣服裡，從頭到尾遮的嚴實，不受風，也看不到。
而曹義卻是眼睜睜看著神凋在上京城中降落，就在眼前，然後他被曹信扶著登上神凋背部，再一飛沖天，展翅翱翔。
太新奇！
太刺激！
這是曹義前所未有的體驗。
在這時，他終於知道：“難怪大哥放心小信一個人來上京。”
有此神凋。
往來西京與上京又有何難！
這一下。
曹義愈發期待——
家裡會是什麼樣？
他跟曹淑回去後，會怎麼樣？
見到娘跟大哥，要說什麼？
大哥大嫂誕下一女，不知道這小侄女跟當年的曹淑像不像？
總之。
千千萬萬的期許，千千萬萬的忐忑。
就這樣。
一路飛，一直飛。
終於，在第四天的凌晨，又見萬家燈火。神凋俯衝，逼近一座莊園。
遠遠地。
曹義看到，莊園上頭山頂，一道身影抬頭仰望。
“是大哥。”
“他肯定每晚都在這等。”
耳邊傳來曹信聲音，曹義兩眼模湖，還未降落，卻已歸家，眼淚止不住的往下流。
遊子歸家。
淚如雨下。
……