當“藏匿”不再是一個選項後，米萊狄的情況才真正嚴峻起來。
她簡直不敢相信，鐘錶柱上的指標一共才挪移了十六分鐘。
過去十六分鐘的逃亡，漫長得幾乎是一場沒有盡頭的折磨：她從骨樑上跳下去過，她從三角亭間狂奔過，她被追趕著跑遍了大廳……到後來，每次閃躲跑跳，都好像是她能做到的最後一次了。
然而下一次的時候，她依然不知怎麼，逼自己從顫抖的肌肉裡擠榨出力氣，繼續奔逃、騰避、翻滾……甚至還不忘趁機反擊，有一次差點抓住了娜娃的分數牌。
見識到了獵物的危險，羅更的迫切變成了謹慎，嗜血變成了焦躁；他們一行人也不敢逼得過緊了。
從一開始的合力圍擊到後來不得不輪班休息，他們的喘息聲也一點不比米萊狄的輕。
三人維持著不鬆不緊的距離，徐徐隨她而轉；追擊米萊狄的主力，已經變成了那一部“卉”字形機關。
儘管它腳步沉重又不如人靈活，但它不知疲倦，能一直逼迫米萊狄不斷跑下去，直到她體力崩潰為止。
至於大廳裡的其他選手，好像早就把該轉手的分數轉完了，不知道都躲去了哪裡。
實在是太諷刺了……海都觀眾是唯一一個讓委員會有所顧忌，不敢直接判她出局的力量，此時卻成了時時刻刻向羅更通報她位置的喇叭。
只要米萊狄身在大廳內，她就逃不過來自觀眾席的視線；那些好心的海都人們，越見她情況危急，就越不敢挪開眼珠，而他們盯得越緊，羅更追蹤她就越容易。
這種狠準隱密、安靜而令人窒息的風格，說不是西涯度的手筆，米萊狄都不信。
“也不知道該說這姑娘是太傻了，還是太有韌勁兒了，”當米萊狄再次朝大廳設施區跑去時，她模模糊糊聽見一個大嗓門說，“交流廳這麼大，她都來來回回地跑了幾圈啦？她怎麼不用機關呢？”
她沒辦法用機關，至少暫時還不行。
在過去的十六分鐘裡，為了能給自己掙出一個用機關的機會，米萊狄不得不一次次地在大廳裡折返往復——羅更幾人跟得太緊了，許多時候，她什麼也做不了。
要想掙脫出眼下的絕望境況，她只能想到一個辦法：去退出點。
這也不是她第一次衝向退出點了。
退出點桌子後的工作人員，第一次看見米萊狄與她身後的龐大機關朝自己隆隆而來時，緊張得都站起來了；等米萊狄繞著他跑了幾次以後，他如今只是抬一抬眼，便繼續垂下眼皮修指甲。
這一次他卻沒發現，當米萊狄從他身後衝過去的時候，在座椅後方留下了一件東西。
假如路冉舟能看見那東西的話，大概會微笑起來吧——畢竟那是他們幾個人在夜城堡號上時，一起蒐羅材料和機關圖製作的機關。
經過剛才一番追擊，米萊狄已經察覺到了：羅更幾人若非必要，一般不會靠近工作人員；最重要的是，由於退出點後就是大廳牆壁，看見她留下東西的觀眾很少，不會透過視線把它暴露給羅更——若是藏在任何其他地方，可就不好說了。
東西一放下，米萊狄的心也跟著放下了一半。
她疲累得連腳步輕重都控制不住，卻又及時一個轉彎，從機關的“胳膊”下衝向補給亭區域。
來自觀眾席上的叫好聲，如同波浪一般被她的腳步破開了；他們的目光，也像海浪一樣重又在她背後聚攏。
雖然他們都在為她鼓勁，但或許在每一個人眼裡，她都是在垂死掙扎吧？米萊狄一頭扎入補給亭區，直直奔向第十五號亭子。
她跑了足足十六分鐘，直至剛才，才終於找到了這個亭子，找到了配合機關使用的物材，以及一個能將她從觀眾視線中解脫出來的辦法。
幾顆人頭大的黃銅圓球，一般用來作機關滾輪的，此時作為無人需要的替換部件正坐在桌上。
米萊狄回頭一看，發現那臺“卉”字形機關也走進了亭間，趕忙抱起一顆，又將兩顆圓球匆匆塞進揹包裡，幾步走出去，高聲喝道：“我在這兒呢！”
“卉”字形機關緩緩抬起了它形狀豎直的頭。
“你們全都看好了！”
米萊狄抱起一顆金屬圓球，高高地將它舉過了頭頂。
全大廳的目光都全部集中在了她手上；楣窗中落下的天光，在金屬球上輕柔地暈開了一層白亮反光。
她抬起食指，指環輕輕在球上一磕。
下一刻，從大廳另一頭，無人注意的暗影中，一部機關醒過來了。
它僅有半人高，又藏在工作人員背後，米萊狄其實看不見它；但她卻好像能清晰地感覺到它的每一下舒展，連線，呼吸……它的動作舒滑流暢，徐徐開啟，變成了一根半人高的手杖形機關。
與此同時，高大的“卉”字形機關正大步朝她衝來，腳步砸得地板微微發震。
去吧。
米萊狄用盡力量，將金屬圓球向前一擲。
在觀眾們生出不解之前，那顆金屬球卻以違反了拋物線的態勢，筆直地、沉沉地滾破空氣——那“卉”字形機關急急一矮身，金屬圓球從它上空擦身而過。
如果說，米萊狄能把球拋得這麼遠，已經很不可思議的話，接下來的事才更不可思議：金屬圓球去勢不減，反而半途中加快速度，彷彿裝了引擎，裹著呼呼風聲，繼續飛向大廳另一頭——那個工作人員不修指甲了，跳起來就跑。
當金屬球快要砸上退出點時，手杖頂部白光微微一亮，金屬球忽然鬆了勁兒似的，“咣噹”一聲從半空中砸落在地，啷啷地滾了出去。
還不等大廳中觀眾明白過來怎麼回事，第二顆、第三顆，都接連到了。
每一顆都是先衝向了“卉”字形機關，等它連連閃避過去之後，又筆直地飛向了退出點。
那工作人員遠遠站在一旁，盯著圓球接二連三地在桌子前面掉下去，卻不碰桌子一點邊，簡直不知道該做何表情才好。
沉重聲響不斷迴盪在大廳裡，將所有人的目光都吸引過去了；是當人們轉回頭的時候，發現米萊狄不見了。
“她人呢？”
“怎麼回事？”
在大廳中嗡嗡的疑惑與議論聲裡，此時的米萊狄，彷彿一根被彈撥過的琴絃，肌肉不住顫顫發抖。
她將一切都押上了，時間、體力，和被她孤零零留在外頭的機關……才終於換來這麼一點點暫時擺脫了羅更、能夠喘息的空隙。
“米萊狄！”
羅更是第一個明白過來的人，怒吼聲迴盪在大廳裡，“出來！”
米萊狄趕緊敲了一下手上的指環。
她受到馬戲團經歷啟發，採用了在微粒層面上能與大多數機關產生響應的物料，結合改造了好幾個經典操控式機關術，才製作出了那一根手杖形的機關。
它本身沒有攻擊能力，但在面對其他機關與物料時，卻好像一個——一個“遙控機器”似的，而且是一個可以被遙控的“遙控機器”。
路冉舟給它命名為“命運的戲弄”。
在意識到自己始終處於眾目睽睽之下時，米萊狄就知道，她不能將“命運的戲弄”拿出來了；否則觀眾們一旦熟悉了它的特性，就不會再被轉移注意力了。
可是不能將它拿出來，就只能被追趕，那十六分鐘的經歷，現在還讓米萊狄打抖。
他們或許發現不了它？下一刻，她的僥倖心頓時沉了下去。
“羅更哥哥，”娜娃叫道，“這裡有個機關！”
眼看著再堅持一會兒就能將米萊狄體力磨盡了，她卻突然消失了蹤跡；沒了觀眾目光的指引，尋找她就變成了危機四伏的一件事。
羅更此時的焦躁與鬱怒，在他的聲音裡一清二楚：“米萊狄，你好像忘了一件東西啊.”
緊接著“當”一聲響，讓米萊狄麵皮一抽。
她一直珍而重之的機關，如今被羅更狠狠地摜在了地面上，將她的心臟都撞得一顫。
不過它關閉摺疊好了之後，應該不會受到太大——一個念頭沒轉完，大廳裡接二連三地又響起幾道撞擊聲，還伴隨著羅更低低的、模糊的罵。
他一定正對著它發洩怒火，米萊狄幾乎能聽出哪一下是踢，哪一下是砸。
“過來，”羅更的聲音突然清楚了幾分，對另一人說：“你力氣大，你試試把它砸斷.”
米萊狄的五臟都縮緊了，將每一絲氣都擠得乾乾淨淨。
“命運的戲弄”一旦遇上了慄唯的力量，恐怕和一根樹枝差不多……好像完全是下意識的決定，她立即一敲指環。
“誒？”
慄唯遙遙地說，“怎麼——”無法親手將機關握在手裡，米萊狄只有發揮基礎功能，以最高強度向附近的機關發出了召喚。
“命運的捉弄”對目標要求高，過輕過重過小都不行，否則她還真希望用它抓住分數牌；在娜娃忽然一聲低低驚呼裡，米萊狄感覺“命運的戲弄”似乎與什麼東西糾纏住了——很快，她就有了答案。
“我的緞帶，”娜娃叫道，“別砸，它跟我的緞帶卷在一起了！”
原來那條長蛇一般的柔性機關，名字叫緞帶？倒正好是一個合適的目標。
無論如何，米萊狄的五臟總算是又鬆緩開，她能喘上氣了。
不管是她，還是她的機關，似乎都必須用盡力氣一點點地活，這一秒掙出來了，還不知道下一秒在哪兒。
“行了，別在這玩意上浪費時間了，她還能故技重施幾次？”
或許是嫌二人拆解機關時間太長，在等了一會兒之後，羅更焦躁地喊了一聲。
“慄唯，你來！”
米萊狄立刻豎起了耳朵。
然而她卻什麼也沒聽見。
在聲音極容易迴盪開的大廳裡，羅更一定是把聲音壓低了；觀眾席上議論聲紛紛嚷嚷，唯有羅更幾人的聲音缺了席。
怎麼辦？米萊狄再心焦，卻也不敢隨便露頭，因此只好在等待時，一邊留神外面動靜，一邊休息；當羅更幾人決定開始搜尋她的時候，也就是她伺機反擊的時候了。
出乎意料的是，當終於有人影將地磚遮得一暗時，米萊狄卻發現來人不是高塔家的任何一人。
“你在這兒啊，”夢生族長一腳踏進了石質拱門，自來熟似的說：“我就說嘛，好像剛才看你朝這個方向來了.”
米萊狄一骨碌從地上爬起來，一時怔得說不出話。
她沒想到自己第一個見到的是早被她拋在腦後的夢生族長。
別說她了，觀眾顯然也不關心這些註定勝利的族長，他大搖大擺地穿過大廳，外面都沒多少反應。
“你不會拿我分數牌吧，”夢生族長好像忽然警覺起來，在門口頓住腳；他的圓腰上垂了三塊牌子。
“你可別動手，我就是來找你的.”
“找我做什麼？”
“你看，我已湊足六十分，再過五分鐘就能出線了.”
夢生族長指了指自己腰間，說：“我們家族的人把分數牌湊在一起之後，發現多了一塊.”
米萊狄慢慢直起了身子。
“我和另一個族人都能出線，多這一塊沒有用.”
夢生族長說道，“於是我就想到了你.”
“你要把它給我？為什麼？”
米萊狄問道。
“為什麼不給？”
他認真地反問道，“我要它有什麼用？可我給你就不一樣了。
你萬一真的成功出任高塔族長，這一塊分數牌就算我投資的，我只要高塔家一條商路作回報就夠。
你要是沒成功，哈，那你得答應我，一定要讓羅更那小子好好難受難受.”
夢生族長好像也和米萊狄一樣，想起了被拖入石廊的那一幕，浮起了隱約的怒氣。
“茶羅斯不懂怎麼教兒子，老子就給他補一課.”
米萊狄萬沒料到，她在“綁架國王”裡下意識多做的一手安排，竟然會在最關鍵一局遊戲裡演化出這樣的後果。
“我很感激，”她斟酌著答道，“只是我多得一塊，並不能打擊羅更……我要從高塔家奪走分數牌，才能阻止羅更出線.”
夢生族長擺了擺手。
“這麼大事，你得有備才能無患，你要萬一沒搶到分數牌呢？你總得先確保自己出線吧。
你有了三塊牌子之後，你愛怎麼奪他們的，那是你的事，我不管，我看戲。
不過你得想清楚了，我能給你分數牌的機會恐怕只有眼下.”
“怎麼？”
米萊狄立刻問道，“外面發生什麼了？”
“羅更他們聚在一起，不知道商量什麼呢.”
夢生族長撇了撇嘴，說：“要出去只能趁現在。
身上戴著分數牌的那人，我讓他在八號補給亭裡等著了.”
若是能確定出線，就等於這一場被委員會和西涯度設計成捕鼠器的比賽，終於被她扳回來了一點點。
“行，分數牌我要了.”
米萊狄一咬牙，下了決心。
“但我沒法出去.”
“你擔心外頭的觀眾？”
夢生族長外表粗厚，心思倒快。
“唔……要不我讓我侄子去另一頭鬧出點動靜……”他能用的人多，吸引走觀眾注意力自然不難。
二人簡單商議幾句，夢生族長看好了時候，正準備走，米萊狄忽然問道：“我的機關怎麼樣了？”
“挺慘，磕的都是傷痕，”夢生族長說，“由那小姑娘拿著呢，她的機關繞在你的手仗上，取不下來了.”
米萊狄一直沒有放鬆“召喚”，從微粒層面響應的糾纏，自然不容易解開。
“他們還在退出點那一頭嗎？”
米萊狄剛才撲入了離三角亭最近的石門，離退出點隔了半個大廳。
夢生族長點了點頭。
在他走後，米萊狄皺著眉頭沉思了一會兒；很快，一聲轟然巨響就如約而至，叫她微微一激靈。
她悄悄探頭一掃，發現竟然連樓梯都塌裂了一塊，驚叫聲與人影交錯，煙塵滾滾而起，一時什麼也看不清；她趁機閃身滑出拱門，不消數秒，已跑近了八號補給亭。
亭裡果然正站著一個夢生家選手，還在把玩桌上東西，米萊狄現身時，他驚了一跳，將手中機關放回了桌上——那是一尊女神雕像式的機關，雙臂之間環繞著阿爾卡納樂章，好像可以重演傳說中女神召喚生命海浪的儀式。
委員會提供的大多是無用之物，這一個也是好玩多於實用。
見三角亭內外確實只有他們兩人，米萊狄才走了進去。
“就這個牌子，”夢生家選手好像怕讓人發現，馬上側過身不看她，小聲說：“你假裝趁我不注意搶走……”他稍抬起胳膊，亮出身側的白色分數牌。
向他一步步走去的米萊狄，感覺在那一塊搖搖晃晃的分數牌感召下，時間好像都被攪散了。
一切都發生得輕柔而安靜：她走近桌邊，手伸向夢生族人的腰間。
女神雕像抬起了雙臂之間的阿爾卡納樂章。
米萊狄的手才走了一半的路。
阿爾卡納樂章舒展出去，滑上了米萊狄腰間的分數牌。
當腰間分數牌微微一緊、好像被什麼東西抓住了的那一刻，明悟將她的腦海照得一片雪亮——陷阱。
米萊狄也不知道，自己究竟是如何在那幾分之一秒的空隙中完成思考、下定決斷的。
此時任何其他的反應，都會造成她失去一塊分數牌的結果，她的路只有一條。
米萊狄連眼珠也沒有轉一下，任那女神雕像抓緊了她的分數牌，重重一拽；與此同時，她手上驀然加速，如蒼鷹撲下天空一般，在那夢生族人退出一步之前，就牢牢抓住了他的腰帶。
米萊狄的分數牌，與那夢生族人的分數牌，幾乎是同一時間脫離係扣的。
直到這時，那夢生族人才發出了一聲驚呼，踉蹌著匆匆跑了；米萊狄一轉頭，正好看見那女神雕像直直向後飛去；從兩個三角亭之外，娜娃從骨樑上一躍而下，一把抓住了女神雕像。
原本屬於米萊狄的分數牌一入手，她就扔掉了雕像；娜娃左手還握著“命運的捉弄”，手杖上像環蛇一般死死纏繞著那條緞帶機關。
“你怎麼——”娜娃一眼掃到米萊狄手中分數牌，面上浮起了驚色。
在真正圖窮匕見的時刻，所有的不安、緊張……反而都像退潮一樣，乾乾淨淨地離開了米萊狄。
世界好像變成了一局王棋棋盤，她落在這一格上，她自然就知道了對方的下一步是什麼。
又是西涯度出手干預了吧？只有處刑人家族，才能讓確實對羅更懷怒於心的夢生族長答應參與進來。
夢生族長引她入了套，羅更等人一定就在附近。
“噓，”米萊狄輕輕地對娜娃說：“別叫.”
她說話時，敲了一下手上指環。
緞帶機關像死蛇似的，忽然從手杖上鬆脫滑落下來，娜娃一驚，果然急忙伸手去撈自己的機關。
在那一瞬間，米萊狄已撲了出去。
她的目標只有一個：命運的捉弄。
可娜娃就不一樣了，在同一時間，她既想去捉住緞帶機關，又惦記著閃避米萊狄，雙手還被手仗與剛奪來的分數牌佔著，甚至連腳下都才剛剛站穩而已；在短暫的混亂中，直到手杖被米萊狄一把抽走了，娜娃才驚叫一聲，想起來要叫人：“羅更哥哥！”
米萊狄彷彿沒聽見。
“命運的捉弄”終於重新回到了她手上，儘管正如夢生族長所說，它身上已傷痕累累——但它終究回來了，它仍能起作用。
隨著它一揮，緞帶機關就溫順地服從了她的召喚，蛇一樣從娜娃腳邊一閃而過，迅速遊走了。
與此同時，附近三角亭之間果然也衝出了二人一機關；其中金紅色頭髮那個人影，尤其火熱迫切、孤注一擲。
“想要回緞帶嗎？”
米萊狄對沖來的埋伏一眼也不看，盯著娜娃說：“去抓吧，在我操縱它撞上牆壁之前.”
娜娃登時明白過來，米萊狄是為了把她引走——但是她什麼也來不及說了，緊追著緞帶衝了出去。
米萊狄這才感覺到後背上滑下了一道冷汗。
當余光中有人撲來時，她急忙拽過桌子一掀，攔住了對方，再一定睛，發現自己被圍住了：羅更、慄唯、與那“卉”字形機關。
在即將吞下獵物的強烈情緒中，羅更此刻明亮而蓬勃，他的目光轉到哪兒，哪兒就好像熊熊生出了火光。
他看了“命運的捉弄”一眼，意識到米萊狄手上還有一塊分數牌，忽然皺起了眉毛，興奮消去了幾分：“你……沒上當？”
“不，娜娃搶走了我的牌子，”米萊狄飛快地說，“我這一塊是從夢生族人身上拿的。
讓你失望了，我仍舊是四十分.”
羅更一怔——清清楚楚地，一片疑雲急速籠住了他的面孔。
米萊狄繼續說道：“我還以為你們三人要對我合圍，你卻要讓她退出了？”
“退出？”
慄唯喃喃地一轉頭，似乎看見了娜娃的影子，頓時睜圓了眼睛。
“她怎麼往退出點跑……娜娃，回來！”
但是此刻的大廳裡，好像所有人都在說話，困惑與議論在穹頂之下隆隆地震盪成一團混亂。
一旦跑遠了，哪兒還聽得見？娜娃身上有了六十分，卻沒有按照計劃合擊米萊狄，反而一個人衝向了退出點；加上高塔家已有米萊狄這一個前車之鑑，濃重陰影可謂呼之欲出——羅更的疑心被挑撥得顫顫作響，連米萊狄也顧不得了，喝令慄唯道：“你去攔住她！”
慄唯身上一塊分數牌也沒有，米萊狄又是一根不好啃的骨頭。
萬一娜娃真退出了，羅更又沒搶到米萊狄的分數牌，那麼他等於兩頭落空了；他怎麼可能冒這個險呢？“可是……”慄唯朝米萊狄投去一眼。
“快去！”
當慄唯拔腿就跑時，早有預備的米萊狄扭身一轉，幾乎是貼著他，從開啟的空隙裡撲了出去。
又一次，她從絕境中找到了頭髮那麼細的一絲天光。
羅更與機關緊緊地跟了上來，但米萊狄清楚，他現在的陣腳已經亂了。
當她半途一回頭，反而突然撲向了羅更時，羅更驀然一驚，似乎沒料到獵物反咬；他的“卉”字機關急忙攔住了她，他自己稍一猶豫，卻放棄了米萊狄，筆直衝向了娜娃二人。
米萊狄轉至機關身後，機關卻沒了下一步反應，因為它的主人已將注意力放在了另一個人身上。
“羅更哥哥？”
娜娃似乎很吃驚：“你們怎麼出來了？”
“同樣的話，我倒是想問你，”羅更沉沉地說，“你準備去哪兒？”
“不是，是我的緞帶……”娜娃一抬頭，卻發現緞帶機關正癱軟在不遠處的地面上。
羅更低頭從娜娃身上一掃，笑了。
“分數牌都已經掛在身上了？”
娜娃終於後知後覺地體會到了不對勁。
“不，因為我……”“你如果沒二心，就把手抬高，我要拿分數牌了.”
羅更打斷她，戒備地命令道。
他果然夠小心，想到自己在靠近對方的時候，對方也可能會來抓自己的分數牌。
“誒，好、好，”娜娃意識到了危險一樣，忙舉起雙臂，說：“我真沒有那個意思，羅更哥哥……”在那一刻，遠處的緞帶像一條真正的蛇一樣，忽然昂起了頭。
羅更的精神都專注在娜娃身上，慄唯倒是第一個反應過來的。
當緞帶驀然從羅更身後直直撲向他的時候，慄唯爆發出了一勝斷喝，一肩膀撞開了羅更，一起跌倒在了地上；羅更的分數牌噹啷啷掉落地上的聲音，一時間清脆響亮。
就在這時，米萊狄像一隻從海面上疾掠而過的信天翁般撲了出來；她沒有撲向面色煞白的羅更，卻反而從娜娃腰間狠狠地拽下了一隻分數牌。
六十分了！米萊狄一擊得手，心跳如鼓，拔腿衝向了退出點。
此時退出點旁邊，相安無事地圍站了好幾個人，看起來都是不願意蹚高塔家的混水，時間一到就要出線的。
那騙了她入套的夢生族長剛剛登記退出，腰間已經沒了分數牌；聽見後方腳步聲，他一轉頭，登時臉都白了幾分，一邊往旁邊退去，一邊朝樓上喊道：“她、她過來了！”
他在跟誰喊話？米萊狄順著夢生族長的目光一抬頭，看見了二樓一身灰黑的西涯度。
西涯度卻沒看她，反而向大廳另一邊點了點頭。
……就好像在發號施令一樣。
米萊狄抽空扭頭一看，正好看見一個黑髮少女朝自己轉過了目光，緊接著，拔腿就朝她追了上來。