己塔陣營開局失利，洩露了國王訊息，卻一無所獲。
原本漫不經心的己塔選手們，都警覺起來了。
誰也沒想到，往年好說好商量就能走完一遍的比賽，如今才開始三分鐘，已有人掛彩見血。
短暫商議後，石廊門口迅速拉開了一條五人的防守線，正好每人都裝備了一件機關。
另外五人則負擔上了更重要，也更危險的任務：他們要想辦法進入外塔，尋找對方國王。
除了真正的國王西涯度之外，最後四個男女假裝是國王，同樣負責在後方“被保護”，用於混淆視聽——或者說，這是米萊狄告訴他們的藉口。
真正的理由是，這四人都屬於寒星和長歌家族，在與他們本族競爭的時候，實在令人放心不下，還是找個藉口遠遠支開的好。
他們自己心知肚明，也願意避嫌，因此倒成了遊戲裡最清閒無事的人。
大概是雙方都考慮到對面布上了防守，誰也不願意先被抓，開賽後好一會兒過去了，一切都繃在空氣裡，連一絲攪亂蛛絲的動靜也沒有。
自打外塔選手們走了，會期族長面色就很不好看。
“高塔家那小子，”他在與其他幾個族長說話時，聲音輕得叫人快要聽不清，“肯定是作出許諾了。
高塔家有幾條路線，利潤相當好……”當時米萊狄離他們僅有幾步遠，豎著耳朵聽了個大概，不由心想，怪不得。
剛才外塔選手那麼拼命，好像人人都與羅更共命運一樣，原來是因為羅更用高塔家的生意做出了承諾……一邊的人為鉅額利益驅使，另一邊的人還以為商量商量就行，難怪一上來就吃了個虧。
只不過，羅更犯了一個錯。
羅更不應該花錢買他陣營的勝利，他應該花錢買敵對陣營的失敗。
試煉賽關係太大，己塔陣營的族長們自然不肯拿身家權位冒風險，成全對面的人賺錢；尤其是被突然襲擊後，受冒犯的族長們心中都存了火氣，更不願意配合了。
如果他買通己塔陣營的族長們，令他們心甘情願放棄這一局，米萊狄現在還有什麼辦法可使？當然，她也必須承認，收買己塔族長的困難度更大一些。
要是沒有剛才米萊狄那一番話，己塔族長們缺少鬥志，被這麼一逼迫，或許也就認了，羅更事後再向他們道歉賠禮，總能挽回得了；可他一定沒想到，米萊狄如今也給了己塔族長一個盡力贏賽的理由——就算這個理由不算百分之百牢靠，卻足夠讓她施展手腳了。
“這樣僵著不是辦法，”首先開口的，是大腹便便的夢生族長。
他負責防守，都有點讓人不放心。
“誰對身手有自信的，過去打探打探情況？”
“可是，”流沙族長皺著眉頭說，“萬一被抓住，又要洩露訊息……”“在我們有所行動之前，”米萊狄提議道，“我們應該先備好一套戰略.”
儘管幾個族長的年紀輩分、財勢地位都比她高得多，但世上事有時就是這麼奇怪：如果你絲毫不覺得自己低人一頭，相應地也表現得不卑不亢，那麼對方也會不自覺地將你當作平級對待。
更何況，米萊狄代表的可遠遠不止是“平等”，她代表的是一股衝擊舊秩序的力量。
幾個族長對待她時，或許戒備有之，或許綏靖有之，卻絲毫沒有輕慢。
“你有什麼辦法？”
會期族長問道。
“我剛才思考過.”
米萊狄環視一圈，指著一個女選手腳邊的機關說：“這是‘爬牆虎’的變種機關之一，能助人登牆，有了它，我們就有了第一個作戰辦法.”
接下來，她又挑出了第二件機關：“雙方的僵持不會一直持續下去，總有一邊會先派出敢死隊。
羅更那邊優勢大，先攻的可能性較高，等他們派出人時，我們就可以用上它了.”
“可它只是一個伸縮臂機關，”拿著它的男選手咕噥著說，“是建築工地上拿取重物時用的。
而且這一臺還被改造縮小了，你看，現在它的‘手’就是一個套環，能有什麼戰力？”
“一會兒你自然就知道了.”
米萊狄一笑，說：“還有一點，我們最好能推斷出被他們搶走的字條上，寫的是什麼提示.”
她剛才試探著問過工作人員，不出意料，工作人員果然不肯說。
“為什麼？”
會期家弟弟問道。
他的身手遠比頭腦好，雖然思考慢人一步，剛才防守字條時卻出了不少力。
“你自己想想，”會期家族長斥道，“鍛鍊一下思維能力.”
“你打算怎麼推斷出來？”
西涯度忽然問道。
他一直話很少，大部分時間都像是角落裡的影子，有時連米萊狄都差點忘了他的存在。
但他只要一開口，卻叫人覺得彷彿是航行時忽然被厚霧籠住了前路，總叫人隱隱生出幾分心驚。
“就交給我吧，”米萊狄保持著面色平靜，說。
趁著雙方還在僵持，她簡要迅速地將幾個主意都給眾人講了一遍，獲得了幾個族長同意——不得不說，他們效率不低，短短几分鐘裡，不僅把作戰計劃講清楚了，還分配好了戰術位置。
但是外塔陣營動作更快。
當眾人的注意力還集中在作戰計劃上時，誰也沒留意石廊上細微的窸窸窣窣聲。
連一邊聽作戰計劃，一邊時不時會看石廊幾眼的防守人員，也都沒發現，有一個身材瘦小的棕色面板選手，正貓著腰、曲著腿，輕手輕腳地摸進了大廳門口。
他身體實在太靈活了，行走時就像一片伏在地上的影子；要不是一個女孩恰好蹲下去繫鞋帶，跟他在樹林般的小腿之間打了個照面，驚叫了一聲，恐怕己塔陣營在不知不覺之間，就會被他給奪走一根羽毛。
“抓住他，”夢生族長怒喊道，“竟敢偷襲！”
棕面板一見行動敗露，倒也痛快，馬上放棄了偷襲企圖，轉身就要重新撲進石廊——會期家的弟弟卻搶先他一步，用後背堵住石廊門口，攔住了他的去路。
“把羽毛留下來吧！”
有人張手就朝棕面板選手背上抓去，但他靈活得好像渾身關節都上了油、能自由扭轉一樣，斜斜一擰腰，從旁邊滑脫了出去。
己塔選手都被他吸引去了注意力，一時間大廳里人人都在呼喝怒罵，追逐攔截，可那棕面板選手左避右閃，簡直滑不溜手——米萊狄對那棕面板選手看也不看，一把抓住拿著爬牆虎的女孩，喝令道：“上去！”
“現在？”
那女選手的目光與米萊狄一觸，不敢再問，立即按照作戰計劃開啟了爬牆虎。
爬牆虎枝枝蔓蔓的藤節只花了數秒，就遍佈了一大片牆壁；那女孩如同靈猴一樣，踩著“葉片”，可以攀在牆上隨意遊走挪移。
會期家弟弟伸展雙臂，牢牢地攔住了石廊口，那棕面板選手幾次要往外衝，都因為有了這個攔路虎而不得不放棄，很快就被重新逼進了大廳。
“有我堵在這兒，你肯定跑不出去——”他這句話沒來得及說完，就被米萊狄一聲呼哨打斷了；他一抬頭，正好趕上了她落地有聲的兩個字：“過來！”
“可是，”會期家弟弟雖然一臉不解，但腳下依然往她的方向走了幾步，“我一走開就沒人攔石廊了……”這一瞬間看在其他人眼裡，似乎只是一團你追我趕的混亂罷了。
但在米萊狄眼裡，卻覺得一切都是清清楚楚的脈絡、起伏與節奏；她只需要調撥操縱一點點，樂隊就會奏出下一個她想要聽見的音符。
比如當會期家弟弟朝她走來時，操作爬牆虎的女孩也已經按照她的指示，恰好“走”到了石廊門口上方的牆壁。
會期家弟弟自己絲毫沒發現，他的腳步剛一離開石廊門口，他的後背羽毛就以寸厘之差，錯開了從身後石廊中伸出來的一隻手。
米萊狄像樂隊指揮一樣伸出手，止住他的步伐：“停下.”
會期家弟弟茫然但順從地停了下來。
外塔選手從走廊上過來，最起碼也要四十秒；更何況來人刻意放輕了腳步，耗時一定更長了。
眼看馬上要成功奪得羽毛時，那羽毛卻不多不少地往前走了三四步，恰好在一臂之外又停了下來——不管是羽毛的誘惑，還是走廊的時限，都意味著那人只能作出一個選擇。
藏在走廊裡的外塔選手，藉著會期家弟弟背影的遮擋，悄悄地走進了大廳，伸出手，去抓前方顫顫巍巍的那根羽毛。
同一時間，從他頭上的空氣裡，也悄悄伸下來了一隻手。
長安人的那一句話，“螳螂捕蟬，黃雀在後”是很形象的；只是它漏了一點，那螳螂在反應過來時，還會發出一聲驚叫——“什、什麼東西？是誰？”
他的驚叫把整個己塔大廳的注意力都吸引過去了；等那外塔選手終於反應過來，反手在脖子上一摸，還來不及出聲，工作人員就作出了判斷：“羽毛被奪走，你被抓住了，請到我這裡來！”
“怎、怎麼回事，誰……”那選手原地轉了一圈，才想起抬頭看。
那個踩著爬牆虎的女孩，一手抓住機關，一手晃了晃長羽毛，在半空中衝他一笑：“謝謝惠顧.”
“攻勢還沒結束，”米萊狄揚聲喊道，“各就各位，他們肯定還有後招！”
棕面板選手只是一個誘餌，他的身手如此靈活迅捷，正好適合用來攪亂己塔的佈防——這一點，米萊狄在看見他的那一刻就意識到了。
外塔以為他們陷入了混亂，想趁機拿走堵門選手的羽毛，米萊狄便也以會期家弟弟為誘餌，反而抓住了下一個來襲擊的外塔選手。
但是外塔冒險放了兩個選手來衝鋒，他們的攻勢肯定不會這樣簡單。
彷彿是為了印證她的想法，當己塔眾選手還在忙著理清形勢、來來去去的時候，從石廊中響起了一聲短促的口哨聲。
米萊狄心中一緊，對方的下一波攻勢已到了；而且，這攻勢遠超出了她的預期。
伴隨呼嘯聲，從石廊中疾射出了一個黑影，像半空舒展開的章魚觸足，又像驀然綻放的大花，正好當頭籠住了門口不遠的夢生族長。
“怎麼——”他才吐出兩個字，那黑影就咬住了他的肩膀和後背。
米萊狄這下看清楚了，原來是一隻由細長金屬爪構成的“蜘蛛”，身後還繃著一根繩索；它的爪子深深扎入夢生族長的衣服裡，將他攥住了。
“回——”夢生族長的“事”字壓根沒說出口，就變成了“啊”一聲驚呼。
當他被猛然拽倒、一路向後拖去的時候，他的臉漲成了豬肝色，不住叫道：“快拉住我！快！”
幾個夢生族人全慌了，紛紛往他身上抓去，可是機關拖人的速度哪裡是他們兩條腿能比的，都接連撲了個空；夢生族長被盲拽著，還撞了一下牆，才被拉進了石廊裡，驚叫聲早已變成了痛呼和怒罵，震得石廊裡嗡嗡直響。
“他們犯規了，”一個夢生族人急忙喊道，“不允許肢體衝突——”機關就是試煉賽提供的，這肯定不算肢體衝突。
米萊狄都不需要聽工作人員的判斷，抓起“伸展臂”機關，在夢生族長被拖入石廊的同一時間，拔腿衝向了門口。
等她往石廊中一瞥時，登時鬆了口氣：她的運氣還算不錯，那個發射金屬爪、抓住夢生族長的人，此刻正遙遙站在石廊裡，正是慄唯——肯定是因為機關繩索長度不夠，他才冒險站在石廊裡抓人。
這真是萬幸；要是繩索夠長、慄唯毋需進入走廊，她可就只能看著夢生族長被拖走，而沒有一點辦法了。
此時慄唯雙臂之間張開了一把弓似的機關，吐出的繩索正在不斷往回卷，把一路痛罵的夢生族長越拖越近。
“跟上我！”
米萊狄回頭吼了一聲，來不及看身後的人跟上沒有，就一頭衝入走廊。
只要接下來幾秒鐘，他能站住不動，同樣一種虧他就要吃兩次了。
她心中一哂，將伸展臂往地上一墩，機關頓時活了，金屬長臂迅速一節節展開，轉眼就穿過了走廊，筆直襲向了慄唯的小腿——當他一驚、低下頭時，套環張嘴咬住了他的腳腕，“咔”地合攏了。
恰好這個時候，從米萊狄身後響起了匆匆的腳步聲；她立刻回頭叫道：“都來按住機關，他的力量大，別讓他把機關拽走了！”
急急趕來的幾個選手，連忙七手八腳地把自己的重量壓在了機關上；同一時間，夢生族長的羽毛也被慄唯洩憤似的一把扯了下來。
吸著肚子、緊貼走廊牆壁的工作人員之一，頓時叫道：“羽毛被奪，你被外塔抓住了！”
只不過，慄唯得了勝，卻回不去了。
他一條腿被伸展臂高高舉了起來，幾次使勁，雖然拽得遠處己塔選手們東摔西倒，被他拖著滑出去好幾步，他離大本營卻還遠得很。
很快，另一句通告響起來了：“慄唯選手逗留超時了！”
米萊狄立刻吩咐道：“收機關，趕緊回去.”
再不回去，他們也要超時了。
沒想到他們這一掉頭，卻迎面遇上了那個棕面板選手——更令人驚奇的是，他一個人把己塔陣營攪成一鍋粥之後，頸後的羽毛居然還在。
一方急著回家，一方急著脫身，都不願在走廊上發生衝突，結果他們一邊眼饞著對方的羽毛，一邊用手按住自己的羽毛，從彼此旁邊擦身而過。
直到這時，雙方才騰出工夫，該提問的提問、該陳述的陳述。
“我們只能獲得一個真實回答，”米萊狄在不知不覺間，已經扛起了指揮一務，對眾人說道：“所以它一定得能夠排除最多的人才行.”
這樣一來，該問什麼就很明顯了。
米萊狄提出的問題是，“國王是男性嗎？”
看了一眼工作人員，那外塔選手不情不願地答道：“……否.”
己塔眾選手頓時發出了一陣歡呼——他們一口氣排除了八個人！“答案真實，”工作人員點了點頭，將羽毛重新綁在他的後領上，又對圍成一圈的米萊狄等人說道：“請你們讓一讓。
任何一個被拔了羽毛的人，按規則都要先回一次自己的大本營。
不然你們把他堵在同一個地方抓了放放了抓，豈不是有失公平？”
會期家弟弟很遺憾地“唉”了一聲。
“慄唯選手因為在走廊上逗留超時，他還欠你們一句真實陳述.”
工作人員說著，招呼著慄唯走進己塔陣營——後者走進來時，陰沉著一張臉，看也不肯看米萊狄一眼。
“請進行你的陳述，記住，必須與國王有關.”
慄唯唇邊浮起了一絲冷笑。
“好，你們仔細聽著吧。
我們的國王不喜歡吃酸.”
連工作人員都是一愣。
“這不是胡鬧嗎，”會期族長怒道，“誰在乎他們國王喜歡吃什麼？”
“但確實是與國王有關的資訊，算合格.”
工作人員說，“我去確認一下真實性……”“不必了，肯定是真的.”
米萊狄不願意浪費時間，對眾人解釋說：“他們的計策，恐怕就是用真實資訊作出無用陳述，鑽規則的漏洞.”
她對工作人員吩咐道：“請你讓我們的夢生族長回來吧.”
工作人員看了慄唯兩眼，又看了米萊狄兩眼，好像等什麼沒等來，這才點了點頭：“我這就帶他回來。
慄唯選手，你現在走嗎？”
米萊狄微微抬起了一側眉毛。
什麼意思？難道慄唯不走也行？剛才那個被拔了羽毛的，就直接被護送走了，並沒有被這樣問過。
“當然，”慄唯沉著臉說。
米萊狄皺著眉頭，抬腳就跟了上去。
那工作人員看了她一眼，什麼也沒說。
在走近石廊口的時候，她停下了腳。
“我生在高塔家，卻不代表我就應該忠於茶羅斯。
更不代表我們就是他可以消耗的資源.”
她盯著從面前走過的慄唯，說：“告訴羅更，準備好離開族長府吧.”
話一說完，她轉身回了大廳。
夢生族長回來時，羽毛裝好了，人卻又狼狽又窘迫，身上灰撲撲地盡是道子，額頭還撞出了一塊紅。
當幾個夢生族人圍上去的時候，西涯度輕輕地走近米萊狄身邊。
“你建議讓族長防守，是希望他們能被抓吧.”
這的確是她的一個期待：畢竟被抓的族長，就等於被羅更得罪了。
米萊狄口上卻說：“你誤會我了，我還以為羅更看在族長面子上，不會對他們動手呢。
你應該去教訓對面.”
西涯度似乎沒聽見一樣，面色絲毫不動。
“我不喜歡你.”
“我知道.”
“你不好奇為什麼嗎？”
米萊狄很配合：“為什麼？”
西涯度終於轉過了那一雙鐵灰色的眼睛。
它們看起來是那麼空，好像是灰霧浮在虛無裡，令人擔心自己的神魂都會跌進去。
“一個人為母親復仇的方式可以有很多種.”
他慢慢地說，好像沒有察覺到，這一句話就讓米萊狄身體僵直了。
“向海都指揮官上告，找報社尋求公道，哪怕是尋機刺殺……我都認為是正常的。
可是，很有趣，你選擇了一條充滿野心氣味的復仇之路。
這一點，讓我很不喜歡.”
米萊狄此時已經重新鎮靜下來了。
她微微抬高下巴，挺直了後背。
天光落在她肩上，被映亮的灰塵浮在她腳下，她向前伸出一隻手，在空氣裡張開，虛虛握住。
一根無形的權杖。
“那你最好趁早習慣一下.”
她微笑著說，“因為我要讓茶羅斯擁有的一切，都換上我的名字.”