曼西阿陀，梅鹿酒的一種。
濃郁柔醇，像熱烈女郎的一層層絲綢裙，在金邊水晶杯裡盪漾出深酒紅，紫紅，暗紫。
僅這樣一杯，不知要換去伊丹的多少工時。
“頭腦、知識與能力的完美平衡”、“英雄出少年”、“照亮海都未來的寶石”……等種種溢美之詞，已經在海都指揮官府的舞廳裡迴盪了半個晚上。
參加慶祝宴的各方人物，好像來之前都背下了同一套客氣話。
他們因酒食而紅亮的嘴唇上，此起彼伏著相似的說辭，但他們看向米萊狄的眼睛裡，閃閃爍爍的光，才流露出了一點真正的心思。
我可不希望我們家出一個這樣的年輕人。
茶羅斯可真夠倒黴的……高塔家經此一役，沉淪了也不出奇。
無親無故，怎麼接手高塔家？她肯定需要朋友，不妨讓我來吧。
以及誰也沒說出口，但是米萊狄卻已經聽了無數遍的那個念頭：也不知道她能夠把這個位子坐多久？米萊狄此時正後背筆直地立在舞廳中央，與她一樣曾經遍體鱗傷的手杖，被她握在掌中，另一段深深抵入厚地毯裡。
她大概是唯一一個沒有按傳統習慣在正式場合穿上長裙的女人——她穿著那一身差點花盡了她的財產，才領著她見到了露娜的獵裝；它貼合承託著米萊狄的一舉手一投足，儘管與慶祝宴的場合格格不入，卻總能引來悄悄的、壓低的羨贊。
在她身邊，華服男女身懷濃烈香風，來來去去；餘光裡盡是耳環，錶帶，和精心打造的髮型，在燈火下所閃爍起的致致光澤。
原來……這就是推開那扇門後的世界啊。
米萊狄近乎冷靜地想道。
像小酒館裡的海員喝啤酒一樣，她仰頭就將那杯昂貴的曼西阿陀送入了喉間，順手一送，將杯子留在了一個路過侍應生所端著的托盤上。
米萊狄拄著手杖，慢慢走入了舞廳一角；經過一段時間的療養，她的傷已經好了大半，只是活動起來時仍有一點僵硬虛弱。
勝出的未來族長們，大多都被安排在了這一處，只是此刻仍留在座上的卻沒有幾個人了。
一看就是把最好的裙子翻出來穿的麥芽，在聽了一晚指揮官的讚美演說、喝了好幾杯紅酒之後，此刻也放鬆多了；看見米萊狄，她迎上來小聲說：“好奇怪，剛才有個侍應生，讓我轉告你幾句話.”
“什麼話？”
“他說，他沒法去見你，他不想被指揮官看見。
而且他還說……夜、夜什麼號？馬上就要開船了，他要走了.”
米萊狄一凜：“那人什麼樣？”
“一個高高瘦瘦的年輕人，藍眼睛，長得蠻好看的誒。
他說，要是有一個叫馬可波羅的小孩去找你的話，你一定要見他.”
他要離開海都了？米萊狄一怔。
那個男人毫無疑問，肯定是路冉舟——可是她在賽後甚至還沒有機會再見上他一面，想不到他與宋飛鴉等人就要再次踏上一段航程了。
海上生活如此顛沛流離，再次相見時，不知道是下一年，還是半生後？米萊狄皺眉想了想，覺得自己沒聽過馬可波羅這個名字。
她最近一直住在指揮官府內的小醫院裡，路冉舟是指那小孩會去小醫院找她麼？但是他知道她今天晚上就搬走了嗎？米萊狄的下一個居所，是高塔家的族長府。
別管底下如何暗流洶湧，至少明面上，一切都是按照規則來的：所有勝出的人都出席了接任儀式以及慶祝宴，包括西涯度；失敗的羅更，以及夢生族長，也都被安排撤出了族長府，解除了職務，暫時凍結了族產。
今日上午，在接任儀式與慶祝宴開始之前，米萊狄那幾件可憐的包裹，就已被先一步送往了族長府；她還按照規矩，先去府內看了看，認識了一遍新僱的管家與僕傭——她以前不懂，自己一個人，為什麼家裡卻非要僱十來個人不可，直到把族長府轉過一圈，她才算是明白了。
“再沒說別的了？”
米萊狄問道。
麥芽搖了搖頭。
她的目光投向米萊狄身後，忽然面色一變，重新緊張起來——不必她說，米萊狄都知道自己背後此時走來的人是誰。
當麥芽趁機溜走、她轉過身的時候，她果然遇上了西涯度那一雙鐵灰眼睛。
他同在場大多男人一樣，穿了一身黑色長禮服，但不知道為什麼，黑衣穿在他身上，彷彿空間裡裂開了一節窄窄的縫隙，暗沉沉地，光也逃不走。
“請容許我向你的運氣致意，”他舉起酒杯，唇邊的笑又禮貌，又嘲諷。
“原來我和雨甘對話的時候，你就在我們腳下藏著.”
儘管聽不到對話內容細節，但是比賽中的幾個關鍵時刻，也都被“阿爾卡納之星”等好幾家報紙反覆報道過了；米萊狄藏身湖中，西涯度卻在她頭上與雨甘對話的那一幕，成了觀眾津津樂道的場面之一。
“謝謝.”
米萊狄坦然地一點頭，好像聽不出來他的意思似的。
“人若要成事，能力與運氣缺一不可，是不是？”
西涯度垂下眼睛，輕輕抿了一口酒。
“說起來，你的運氣也不錯，”米萊狄平靜地說，“你拿的東西若不是氣流滑板，你也不可能在遊戲結束前趕上我們，搶回徽章.”
“我就是沒有它，也一樣能拿得到.”
西涯度掀起眼睛，從垂落的深褐卷劉海之間，冷冷地盯著她。
米萊狄笑了。
“我就是沒聽見你們的對話，也一樣能勝出.”
“說得好。
那讓我再向你致意一次，”西涯度第二次舉起酒杯，低聲說：“能在沒有縫隙的地方，撬開一條縫.”
他並沒有詳說，但米萊狄很清楚他指的是什麼。
正好在這一刻，樂隊的下一支曲子響起來了，十分應景地，是“狂想圓舞曲”。
當一對對舞伴從他們身邊滑入舞廳中央時，米萊狄低下頭，湊近他的耳邊說：“沒有縫隙？確實……在整場比賽裡，你一直代表著審判家族的意志，看上去無懈可擊，真叫我差點絕望了。
可是處刑人與審判，畢竟是兩家.”
“審判家族發行的武力機關，都受他們的機關術與構築模組限制，不能對審判家族的人發動。
而一直對他們如此忠心的處刑人家族……卻悄悄地換下了構築模組。
被釜底抽薪的機關，就沒有限制了，對吧？”
在提琴順暢柔滑的音色裡，米萊狄輕輕說：“你說我……不接受現有的權力階梯，也不願維護它……你也在說你自己，是不是？”
西涯度啞著嗓子笑了一聲。
“就當滿足我的好奇心吧，你是怎麼辦到的？”
“我有朋友在觀賽席中，”因為涉及路冉舟，米萊狄只含糊帶了一句。
西涯度點了點頭，沒再詳細追問。
從他的態度來看，雨甘應該已經替她把話帶到了；那句話看上去平平無奇，但實際上隱含的寓意，米萊狄想西涯度一定很清楚——畢竟他們本身之間並無仇恨，只是立場不同之下的一場衝突；囿於齟齬而不能縱觀全域性，不是一個聰明人該有的做法。
“你有朋友過來了，”西涯度忽然低低地說。
米萊狄轉過頭，發現果然又有一位熟面孔朝她走了過來。
這一晚，從指揮官的祝賀致辭結束開始，走近米萊狄與她搭話的人一個接一個；但是她為了與這個人對話，卻已經等待了一晚上。
“舅父.”
她溫柔地向茶羅斯一笑。
茶羅斯的麵皮裡也同樣含著笑。
他看了看西涯度，又看了看米萊狄。
“想不到啊，海都的兩位少年人才都在這兒，聊什麼有趣的事了？”
“是我邀請他一舞，”米萊狄笑著答道，好像這只是親戚間的一場閒話。
“噢？”
茶羅斯彷彿也很為這一位族人而驕傲似的，面色紅亮，向西涯度問道：“那你們怎麼還在這兒？”
“因為我想看看她如何在這樣的情況下，”西涯度放下酒杯，慢慢地說，“把一支舞曲跳完.”
他轉身離去後，茶羅斯才從他的背影上收回目光。
米萊狄從手杖上微微傾過身子，很關切：“羅更表哥如何了？”
“現在還可以.”
茶羅斯十分寬厚地答道：“那孩子一向韌勁兒好，接下來會感覺更好的.”
米萊狄將這句話在心中緩緩過了兩遍。
“畢竟只是受點皮外傷，嗆了一點水，”茶羅斯十分斯文地說，“角逐族長之位失敗，更不是什麼不可挽回的事。
人死了，才什麼都完了.”
“舅父說得真對.”
米萊狄感覺到自己嘴角的笑慢慢涼下去，答道：“我聽了心裡安穩多了。
畢竟誰知道呢，死一個再不起眼的人，也不知道未來會有什麼後果。
舅父應該最清楚了.”
“我可以向你保證，有的時候，”茶羅斯抹了抹手上不存在的灰，說：“死一個人產生的後果，是很小很小的.”
“是嗎？到時就勞煩舅父告訴我了.”
米萊狄答道。
茶羅斯一言未發，面無表情地轉身離開了。
米萊狄摩挲著手杖，陷入了沉思。
慶祝宴結束得十分圓滿。
若是遠遠看上去，這一個聚集了海都最上層人物的舞廳裡，來往的都是儀表堂堂，姿態萬方；大概誰也想不到，在風度，見識和玩笑之間，還包裹了那麼多的慾望和暗箭。
謝絕了指揮官安排給她的司機，當米萊狄獨自走向停車場的時候，其他人似乎都已經離開了。
一切燈火談笑，杯觥交錯，舞步奏樂，都被涼下來的夜色沖淡推遠了；她聽著手杖尖與鞋跟打在地面上的輕響，聽著她的腳步聲拋下她，遠遠乘上夜風奔逃了，好像它們並不在乎海都平整的地面，只願同去遠方大海上看一眼。
“米萊狄小姐？”
或許是那幾分酒意令她降低了警覺，或許是那說話人個子矮小；當那人影忽然從她的車後轉出來時，米萊狄也生了一驚——手杖向前一轉，她這才看清，說話的人似乎是一個男孩，不過十二三歲之數。
二人在燈光下第一次四目相交時，不由都稍稍怔了一怔。
“抱歉，”那男孩走入光下，目光明亮地看著她，小聲說：“我的名字叫馬可波羅.”
米萊狄打量了他幾眼。
因為還沒長開，他看上去有幾分像個女孩，尖尖的下巴，小小的紅唇。
“路冉舟讓你來找我？”
她低聲問道，四下看了看。
除了指揮官府的機關車之外，附近的車子幾乎都已經開走了，夜色寂靜，彷彿方才的慶祝宴只是一個幻覺。
“是的，”馬可波羅有幾分迫切似的，往前踏了一步，“米萊狄小姐，你別怪我說話唐突，可是你如今做了族長，你也要讓其他族人像你的母親一樣繼續去清汙嗎？”
作為讓今年試煉賽地震的人，她的經歷，以及死於汙染區的伊丹，都早已在海都各個報紙上轉了不止一圈。
米萊狄緊握著手杖，一言未發。
那孩子卻好像已下定決心，即使把她得罪透了，也要把話說完：“僱傭貧民清汙的話，你不是也把那些人給推上了一樣的路嗎？”
米萊狄靜了一會兒，忽然開啟了車門，向馬可波羅一歪頭：“上車.”
馬可波羅一怔，手忙腳亂地爬了進去。
深夜的海都道路，僅僅被路燈染亮了一團團淡黃，空蕩，筆直而依稀。
機關車行駛在暗藍的風中，白月始終穩穩浮在畫框般的車窗裡。
年輕男孩清潤的嗓音帶著幾分小心，與引擎聲一起，顯得車內越發寂靜。
“我希望你沒有生我氣……你是海都所有族長，所有高官中，唯一一個真正明白汙染結晶的分量的人……只是讓人去清汙的話，就是不斷以人命去填那一個永遠也填不滿的坑——”“你說的我都想過.”
米萊狄低聲打斷他，“我準備開發新機關術，以機關清汙。
一年也好，兩年也好，只要我還是高塔家族長，我就要讓那機關術問世.”
馬可波羅靜了靜。
他彷彿胸口中有什麼要忍不住了，像只小狗似的在座位上轉過身子，看著她的側臉說：“如果……我跟你說，那機關術馬上就要問世了，並且不僅僅是清汙，甚至能從源頭上解決汙染呢？”
米萊狄只覺自己的面板上酥慄慄地泛開了一片雞皮疙瘩。
她終於明白，為什麼路冉舟會讓這個孩子來找她了。
“你應該明白這件事的分量，”即使對方還是個小孩，米萊狄說話時，依舊將他當成了一個成年人對待。
“所以我希望你在繼續說下去之前，能考慮清楚.”
“當然！”
馬可波羅立刻說，“米萊狄小姐，這件事已經在我心裡醞釀了不知多久了。
我有一位老師，名叫芬奇。
他從幾年前開始，就一直在研究開發一種名為‘差分機’的機關……”當車子在漆黑大海邊上的公路停下來時，馬可波羅又輕又急、偶爾還有點打結巴的敘述，也終於到達了尾聲。
“當‘差分機’能夠再度創造出‘生命海浪’時，”他完全沉浸在隱隱的興奮裡，望著窗外一望無際的海面，說：“海都就能夠再次獲得取之不盡的清潔能源……結晶汙染，也就要成為歷史了。
這……這兒不是高塔家族長府啊？”
馬可波羅說得太入神，這才發現窗外只有大海——他們已經離開了海都中心區。
米萊狄靠在椅背上，閉上眼睛，長長地吐了一口氣。
若世上真有女神，那麼女神待她不薄。
“你會開車嗎？”
她轉頭問道。
馬可波羅眼睛亮亮的，但有點不好意思：“開得……嗯，還行吧.”
似乎他給自己悄悄吹噓了幾分，又沒遮掩這一點。
米萊狄微微一笑，說：“第一，你回去轉告你的老師芬奇，等我處理好手頭上的事，我會第一時間去見他。
而且你告訴他，他不能將差分機一事再向旁人洩露半個字.”
馬可波羅點了點頭。
“第二，我需要你開上我的車，將它停在高塔族長府門外.”
米萊狄低聲說：“車一停下，你立刻就離開，不要逗留……為了你的安全.”
昏黑寬容的夜色，逐漸吞沒了那輛機關車遠去時的尾燈。
米萊狄跨過公路，沿著海岸線向前走。
寒白稀零的涼星下，漆黑柔軟的大海隨著一波一波海浪，皺褶起來，再舒展出去。
她知道，在前方不遠，有一隻送行艇正在等著她。
在離開試煉賽之後，她已經經歷的一切，她未來要面對的一切，她都還沒有對一個人說過——好在，伊丹對女兒是相當有耐心的。
當馬可波羅將車停在高塔族長府門口，匆匆跳下車消失了蹤影的時候，米萊狄正駛向大海。
當高塔族長府門在黑夜中被拉開了一條縫的時候，她剛剛停熄了那艘老船的引擎。
當爆炸火光伴隨著轟然巨響穿破了族長府屋頂的時候，米萊狄正躺在夜航船的甲板上，被搖籃一樣的海浪來回輕輕推搖。
當驚叫聲與機關呼嘯著劃過夜空，當有人怒吼著“她在哪兒”的時候，她望著淡白的星月，慢慢閉上了眼睛。
她想起了那隻叫“混沌之淚”的海怪。
她也從沉睡的海底被驚醒了，一波一波由仇恨，慾望與命運形成的海浪，託著她的腳步，上了岸。
回頭時，世上再無她的同類。
而前方，是一個屬於她的海都。
米萊狄快要沉入夢鄉了。
她知道，她的旅途才剛剛啟航。