漢中，陽平關！此時距離魏延發出求救的書信已經過了三天了，而這三天時間對魏延他們而言每天都是煎熬，是生與死的考驗。
在清除了定軍山和天蕩山的漢軍之後，大乾軍依託火炮的優勢，不斷在炮擊陽平關守軍，要不是魏延早有準備，在陽平關100-200範圍挖掘了多條戰壕，用沙袋和土堆弄出了多個矮牆用來抵擋大乾軍的炮擊，加上他把自己帶領的荊州軍當中執法隊來使用，嚴酷軍法震懾住漢中軍，這才沒有讓陽平關淪陷。
但這最多隻能把大乾軍火炮的威力削弱，卻不能讓漢軍改變自己毫無還手之力的局面，他們想要進攻到大乾軍，就必須等大乾軍士兵進攻到陽平關100步的範圍，或者是衝出去和大乾軍進行白刃格殺戰。
而偏偏白刃格殺漢軍不佔據優勢，於是魏延他們只能捱打，而難以還手！三天的時間，陽平關被大乾的火炮打的坑坑窪窪，完全變成了一座破敗的關隘，而魏延他們傷亡已經過千了，大軍計程車氣也處於隨時崩潰的邊緣！每時都有人逃向大乾軍的方向，剛剛開始魏延還讓弓箭手射殺這些逃命計程車兵，但隨著逃命計程車兵越來越多了，甚至連魏延帶來的執法隊都開始逃命的時候（他們向漢中方向逃跑），自然就沒有人來執行軍法了。
看著幾乎要淪陷的陽平關，還有自己身邊不多的親衛魏延絕望道：“大將軍，屬下盡力了！”
說完魏延就準備帶領自己最後一點親衛和大乾軍拼命！但就在這個時候“轟，轟，轟！”
激烈的戰鼓不斷從遠處傳來，而後在陽平關四周迴盪！魏延的親衛興奮道：“將軍，我們的援軍來了！我們得救了！”
魏延看著不遠處的煙塵鬆口氣，但看著破敗的陽平關卻凝重道：“陽平關已經不能使用了，我們終究還是沒有守住關隘，後面我們不能把大乾軍趕出漢中，這戰就不算完！”
而在另一邊，劉石本來在高興陽平關的淪陷，但卻沒有想到在陽平關後方出來漢軍的戰鼓聲音，他擔心自己的大軍受到漢軍的埋伏，只得鳴金收兵！“文長，你還活著吧？”
劉磐帶領大軍來的陽平關路上，就遇到了逃跑的荊州軍，他把這些逃兵抓住，問詢陽平關的情況，知道陽平關即將淪陷，加快了行軍的步伐，但結果卻只看到了一座殘破不堪的關隘，還有血流成河的場面，一時間擔憂無比的叫到。
這個時候魏延大聲說道：“還沒有死！”
而後魏延就帶著自己十幾個親衛跑出來，看到劉磐之後苦笑道：“但大將軍交給我的陽平關卻沒有守住！”
說完他看著殘破不堪的關隘說道：“這種情況下，陽平關顯然是不可能阻擋住大乾軍的進攻的，尤其是他們的火炮進攻，這次我之所以敗的如此慘，3000人連三日都守不住，就是因為大乾軍的火炮不斷轟炸關隘！要是我軍的火炮不能跟上來，我軍戰敗是必然的事情！”
“火炮！我軍的火炮只怕還要再等十來天才能到達前線！”
劉磐聽到這話也是一臉凝重，這已經不是大乾軍第一次依靠火炮擊敗他們了，以前他們火炮數量少，但好歹還有一些，但這次來漢中匆忙，很多地方甚至連道路都沒有，他們這3000人還是經歷了千辛萬苦才來的漢中的，根本不可能帶火炮過來！劉磐想了想道：“要不我軍撤退到沔陽縣，依託沔陽城來阻擋大乾軍的進攻！”
但魏延搖頭道：“連堅固險要的陽平關都不能阻擋大乾軍的進攻，就更加不要說沔陽小縣了，現在撤退等於讓出整個陽平關！”
而後魏延堅定說道：“這三天我一直在挨大乾軍的炮擊，想到了一根阻止大乾軍的步辦法，就是把大軍駐紮在陽平關四周的走馬嶺上，這樣看上去我們好像讓出了陽平關，但劉石絕對不敢輕易進入漢中，而是要想辦法先攻佔走馬嶺，否則大乾軍的後方完全暴露在走馬嶺的攻擊之下，我軍可以截斷大乾軍的退路，到時候劉石的3萬大軍就成為了甕中之鱉了！而劉石要攻打走馬嶺，以走馬嶺的地勢，他們的火炮的威力必定會被削弱，而且我們還可以在山上挖掘戰壕以抵消大乾軍火炮的威力，還有居高臨下的地勢，可以說走馬嶺甚至比現在的陽平關更加適合抵擋大乾軍！”
當然這個戰術有一個最大的問題就是讓出了陽平關，等於開啟了漢中的門戶，現在劉石的兵力不足，但他只要佔據了陽平關就佔據了主動，等大乾後方的援軍來的，大乾軍計程車兵就可以從陽平關不斷湧進漢中！看著這殘破的陽平關，劉磐選擇了相信魏延的戰術，他先是和劉備彙報了這裡的情況，而後帶領自己的1萬大軍走向走馬嶺，而後在走馬嶺上建立營寨，製造拒馬、鹿砦、挖掘壕溝。
而在陽平關外的劉石在五斗米教祭酒的幫助下，終於清楚的瞭解的對面的敵人是漢中門閥士族拼湊出了的一萬士兵，他們都是漢中門閥的私兵，戰鬥力強不強還不還說，但裝備卻比漢中軍要強多了，披甲率達到了1成（這裡說的是鐵甲）！劉石瞭解敵人的情況之後，他明白劉磐他們的想法，不解決走馬嶺上的敵人，他即便佔據了陽平關也不敢深入漢中。
所以劉石先帶領大軍佔據陽平關，留下1萬人想辦法清理陽平關內部，同時修繕陽平關，而他帶領2萬大軍強攻走馬嶺，但劉磐和魏延憑藉險要的地形優勢和拒馬、鹿砦、壕溝等重重障礙，一連擊退了劉石十幾次進攻，尤其是在面對大乾軍的迫擊炮的時候，魏延更是知恥而後勇，他親自帶領精銳衝擊迫擊炮的陣地，劉石一時大意居然被魏延衝到迫擊炮營的陣地上，十幾門迫擊炮被魏延摧毀，同時劉磐指揮大軍用弩箭依靠地利來反攻大乾軍的陣地，他們依託居高臨下的地勢，一時間大乾軍居然沒有佔到多少便宜。