南境,落州。

少羽坐在高大蒼翠的松柏之下,頗為悠然愜意地吹著捲起的葉片,編制的草帽丟在了一旁,一邊享受著溫和的清風,一邊望著遠方,顯得頗為閒適。

遠處的肥沃土壤之上,老黃牛拉著犁車開墾著昔日的莽荒之地,拉出一道又一道幽深的溝壑,將種子灑落於田野之中。

這時,他的身旁有著一道修長的身影悠然坐下,似是正饒有興趣地打量南境的田野。

少羽側過頭看去,那是一位身材魁梧的高大青年!氣勢不凡,黑衣而寒甲,手中提著一口暗金色的長劍,頗有幾分龍虎之態,舉手投足之間,皆似是有著強大的力量!

“如今的南境,終於有了幾分的人樣。”青年呵呵一笑,望著南境的眸間多了幾分溫柔與追憶之色,輕聲感慨自言自語道:“現在的南境,還不錯嘛?還記得當年的南境,那是沼澤遍地,毒霧彌散,遍地的蛇蟲鼠蟻,百里而寸草不生,人們只能以山泉煮樹皮充飢!現在,能夠種莊稼了,沼澤和毒霧也消散了,終於是人能夠待著的地方了。”

“客人,您以前在南境待過嗎?”少羽頗為好奇地開口道。

這位客人,是明顯的中原語調。但他話語之間透露出的那份複雜情緒,以及字裡行間對於南境的熟悉和懷念,證明他曾經在南境生活過。

這讓他頗為好奇這位的身份:不知是當年南境災亂之時,遁走中原的那一脈,還是加入赤焰軍隨火將軍征伐天下的那一批?

“我的父母,曾是南境之人。在當年千面王尊湮滅百里之時而隕落,流亡在外的我被【火將軍】赤怒炎收養,從此便加入了赤焰軍,隨他征討天下,南征北戰。如今天下太平,天子定南境而平災劫,我便隨幾位好友再踏南境,重回故地。”青年淡笑著開口,看似年輕的面容間,卻是多了幾分成熟和滄桑。

“南境能夠如此之太平,皆為天子之功。”少羽的眸間了幾分感激之色,輕聲道:“天子一言,改我南境之山河!以使妖獸匯聚於中央,枯地散,沼澤填,毒霧消,山路平!從此,南境太平,再無兇險!我們村裡,都為這位好皇帝立了長生碑,希望他老人家能夠延年益壽,千秋不敗,萬古不朽,歲月長存!”

“呵呵呵,那我就替皇帝陛下謝過你們的好意了。”青年悠然一笑。

哞――哞――

此時,有著痛苦的低哼之聲響起。

少羽連忙抬首看向了田野之中,眉頭緊鎖,眸間多了幾分不安與凝重,連忙跑向了中央。

此刻的田野上,那頭勤勞的黃牛依然癱倒在地,無比痛苦地低吼著,似是在劇烈顫抖。

“它的壽命,快要動了。一如人死燈滅,即將步入終點。”青年緩步而至,輕聲開口。

以他如今的境界,能夠清晰地感受到,這隻老黃牛的壽命已然如風中的殘燭,隨時可能歸於寂滅!

行將就木,歲月將終。

“我想過這一天會來,但沒想到來的這麼快!”少羽輕撫著黃牛,嘆息道:“昏君在世之時,南境的那幫貪官為了討好昏君,要為他修築南疆別院!為此,他們大興土木,肆意斂財,橫徵暴斂!我家的黃牛,也是在那時被強行徵用了過去!我想,應該是在那時受了重創,傷到了元氣!”

他無奈地搖了搖頭,“如今天下太平,新皇登基,正是耕種之時。看來,我們家得耽擱一段時間了。”

“為什麼?”青年不解地道。

少羽輕聲道:“家裡的錢,都被那幫貪官拿走了,說是繳納朝廷的賦稅。如今,家裡沒有多少錢,阿爹致病還欠了好心人的債務。現在,怕是買不起這一頭新的牛,所以得耽擱點了。”

“春耕可是大事,耽誤不得。我這裡,倒是有個好東西,應該可以幫上你的忙。”言語間,少羽只見那青年微微抬首!

下一刻,一尊巨大的機關獸便是出現在了他的面前。

青銅鑄就,銘刻有符文,四蹄而雙角,赫然是一隻丈八之數的青銅機關牛!高大而威猛,脊背處有著似是座椅般的卡扣。

“這,這是機關獸?”少羽頗為好奇地道,“我曾經在火將軍的部隊中見識過類似的存在!那是力大無窮,金剛不壞的攻城利器!在這裡,能夠做什麼用?”

“這可不是攻城利器,而是名為‘銅牛’的生產用具。它可以代替尋常的黃牛,為你耕種大地!”青年呵呵一笑,五指掠過機關銅牛的腦袋,輕聲道:“你只要坐在上面把控方向,它會自動為你幹活,可以為你省卻諸多的麻煩。要不要嘗試一下?”

少羽頗為好奇地爬上了機關銅牛,穩穩當當地坐在了機關銅牛的脊背之上,似是鎖鏈般的卡扣也綁的無比結實。

“抓住前面的機關搖桿,然後把握好銅牛的方向。”聽著耳畔的話語,少羽微微點頭,遵從話語而行動!

下一刻,機關轉動般的轟鳴之聲響起,龐大的機關銅牛緩緩駛入田野之中,隨著少羽把握的方向而變幻。

他無比驚喜地察覺到,隨著銅牛的走過,大地已然被開墾完畢,效率是此前的數倍!

“這東西,真好。”少羽有些戀戀不捨地道。

要是自己能夠擁有這東西,那就可好了。只是他很清楚,這般機關造物的價格,都是絕對不是他負擔得起的!

“喜歡嗎?喜歡的話,就送給你吧!這是朝廷贈予農戶的福利!不僅是機關銅牛,還有很多的好東西想不想見識一番?”青年淡笑著道。

少羽連忙點頭。

這時,他的眼前多了一枚古樸而輝煌的令牌!無比璀璨,無比奪目!

“這,這也太昂貴了!這麼珍貴的東西我不能收下!”少羽連忙道。

這可是黃金之物,做工又是如此精細和考究,定然價格不菲,他實在不敢輕易觸碰。

“這是朝廷新煉製的機巧之物。看似奢華昂貴,實則無比平凡。我給你的這支機關銅牛,便是源自於此!這裡面,還有很多珍奇玲瓏之物,不想要見識一下嗎?很多,可都是能夠如機關銅牛般改變你的生活!”青年淡笑著道。

少羽糾結了許久,還是緩緩搖頭:“如此之物,實則太珍貴了。實在感謝客人您的好意,這樣的寶貝,它註定和我有緣而無份,還是算了吧。”

“你不希望改變你的生活,幫助你的家人過上更為幸福的日子嗎?”青年微微凝眸,似是頗為不解地道:“如今,寶山就在眼前,為何卻是選擇了止步不前?”

“我確實希望過上更好的日子,給我的家人帶來幸福。但是,這件寶貝它太過於珍貴,珍貴到讓我感到畏懼!您說,這裡面還有更多如同機關銅牛般的神奇之物。倘若如此的話,那麼,它更不應該留在我的手中。畢竟,我只是個放牛娃,沒有大的理想,也沒有大的宏圖,我不配擁有。這樣的寶貝,應該給更有能耐的人!”少羽微微搖頭,再度表示了自己的拒絕。

說完,他朝著青年微微躬身,無比誠懇地道:“客人,謝謝您的機關銅牛。”言罷,他便是選擇了坐上機關銅牛朝著村落的方向走去。

青年微微沉默後,長嘆一聲,緩緩道:“咱們,還是忽視了尋常百姓心中的警惕。”

他,正是踏入南境的蕭龍象。

“人間的老百姓,淳樸而善良。他們的是非觀非常簡單,也是無比的敬小慎微!沒有那份官員的貪婪,也沒有那份江湖兒女的野望,他們想要的,僅僅是平穩且祥和的安靜生活。”淡然的話語響起,易青羊的身影悄然浮現。

他的眸間,也是有著諸多的無奈,“朝堂之上的諸位,心有野望而圖謀更多,很容易地接受了屬於他們的人皇令。江湖上的宗門世家,乃至諸多的俠客和隱匿修士,他們渴望著更高的武道境界和更為綿長的壽命,心有野望而不止!故此,能夠提供諸多武學的人皇令,他們視若珍寶!唯有這人間的尋常百姓,實在無法說服他們接受。”

“人皇之意,必須是為誠心接受。不然,我還是有很多的辦法的。”易青羊微微搖頭,“如今之時,朝堂之上的王侯將相和諸多貴族,江湖之上的千般宗門,以及跑鏢門派,都接受了人皇令。甚至,我大齊鎮守四方邊疆的軍隊將士,也都煉化了人皇令。唯有這尋常百姓之間……”

鎮守邊疆的軍隊?

蕭龍象的眸子陡然一亮,若有所思般道:“我知道該如何解決了。國師,你調查一下附近大城市之中,有哪位老人家的兒郎在軍營之中為官,且久未聯絡的。”

易青羊先是一愣,而後陡然明悟了許多,緩緩道:“你是說,要利用這份感情?”

“兒子鎮守邊疆,在外久未和家中聯絡,做母親的定然心中有所擔憂。因為是在我大齊的邊疆,故此紙信很能傳達。加上此前昏君霍亂天下,四海動盪不安,又有諸多幽冥厲鬼割據一方。縱然能夠寄出書信,怕是也難以傳達到孩子的手中!時間越久,這份擔憂和思慮就越濃郁!這個,應該就是我們的突破口!”蕭龍象若有所思般開口道。

易青羊意味深長地道:“龍象,這可是在利用百姓的情感,是欺騙。換做是曾經的你,怕是不會同意這個想法的。”

蕭龍象呵呵一笑,悠然道:“不在其位,不謀其政!如今我已然是大齊的皇帝,不再是那個策馬江湖的熱血少年郎,考慮問題的方式也會有所變化。這確實是欺騙,但這是善意的謊言,並無有害處。畢竟,人皇令對於百姓的裨益,堪稱無量!”

……

落州城。

客家店作為落州城中的老字號,以精緻美味且價格公道的諸多點心而享譽四方,多有客人從外地而來,為的便是這一口客家店的精緻點心。

此時,店門被推開,走進來了一位衣著頗為華麗的老婦人。

她環視四方,似乎在尋找著什麼。

“夫人,您是要買點心,還是要打包?”披著店小二衣服的少年輕聲問道。

“我要打包一些耐得住儲藏的點心,我想帶給我那個鎮守邊疆的兒子。多年沒有見面,雖然知道他依舊平安,但我想去見見他。”老婦人說著,她的眸子掠過少年,頗為驚奇地道:“這不是少羽嗎?幾日不見,你怎麼在這裡幹活了?你家裡的農田怎麼樣了?你爹的病,好些了嗎?”

“張夫人,好久不見。”少羽連忙道:“我阿爹的病已經好了,感謝您的牽掛。家裡的田,我已經耕完了。遇到一位中原來的客商,他贈予了一隻機關銅獅,幫了我好大的忙。一天的時間還有多,我就想著在客家店幫幫忙,順便跟大師傅學習一下點心的製作。掌櫃的人挺好,雖然沒有工錢,但允許我學習,還給我提供飯菜,省了不少功夫呢。”

正說著,圓滾滾的掌櫃的緩緩而至,頗為慈眉善目。

“喲,張夫人,您怎麼來了?”掌櫃的笑呵呵地問道。

少羽連忙將張夫人的情況告知於掌櫃。

“令郎是在北境軍中為官吧?北境相距我們南境,那可是十萬八千里啊。您要將點心帶到那邊啊,那起碼得行十天半個月的樣子。要能夠儲存這麼久但風味依舊上佳的點心……”掌櫃的陷入了思考,眉頭緊鎖。

“掌櫃的,沒有嗎?他離開南境好久了,我想帶點家長的味道給他嚐嚐。小時候,他最喜歡你家的點心了。”老婦人輕聲道。

掌櫃依舊眉頭緊鎖,顯得頗為困難。

這時,一旁在喝茶吃糕點的軍漢開口道:“想要見你兒子,又何須如此困難?我也是北境的軍官,今日奉將軍之命迴歸南境辦事。你試試看用我的人皇令吧。這玩意兒,縱然相隔萬里卻是能夠相見如咫尺,很好用的。”

說著,他取出了一枚令牌。

少羽愣住了。

這不就是那個客人給你的嗎?

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