溫熱的灰雪隨風飄蕩，疫醫伸出手輕輕的接住了那轉瞬即逝的灰燼，它落在手心之中，輕輕的摩擦便散化成塵埃消失於空氣之中。
這是一個時代的落幕，一個新時代的到來。
洶湧的白焰即使隔了這麼遠的距離依舊清晰可見，那漆黑的骨骼似乎在掙扎一般，在白焰之中微微晃動，隱約的哀嚎聲從耳邊傳來。
“看起來一切都結束了.”
疫醫低下頭看著那被海浪吞噬的小船，大海在震怒，如果不是這艘蒸汽船救了自己，那麼自己此刻應該和那鐵棺一起長眠於大海之下了。
暗藍的海面之下還有著那妖魔的面龐，本質上它們依舊是生物，而這些異化不完全的妖魔則被海浪徹底束縛，一點點沉沒，死在海底。
“這算不上結束，僅僅是一次新的開始.”
男人穿著暗黃的雨衣走了過來，船在波濤洶湧之中劇烈搖晃，可他卻如履平地一般，保持著精妙的平衡，手中拉著繩索，將那沉重的鐵棺在甲板拖行。
“你看起來很虧，那應該是你最後的妖魔了吧，製造那麼一大批可不是個輕鬆活.”
疫醫轉過頭對著男人說道，這些妖魔都是男人放出來的，如果不是妖魔的阻攔，蒸汽船根本無法行駛這麼遠的距離以躲避航向黎明號的搜尋，那就是懸浮於天穹的巨眼，在一覽無餘的海面上根本沒有機會逃離。
“比起得到的，損失的那些僅僅是一點點而已.”
男人輕笑著，軀體下爆發出難以想象的巨力，苦修士們用盡全力扛起的鐵棺在他的手中卻無比輕巧，直接拖到了他與疫醫之間，隨著狂風而至，那將它蒙上的破布隨風而去，斑駁古老的軀殼就這麼直接展露在了兩人的眼前。
“呼……這感覺真的很不好.”
疫醫深吸了一口氣，聲音帶著疲憊與壓力，他將視線移到了另一邊，儘可能避免自己與其直視。
“你看起來還是不太能適應它，其實它很乖的，只要有一點點蜜糖就會聽話.”
男人溫柔的撫摸著那凹凸的表面，金屬的冷徹灌入他的身體，眼前開始出現迷幻的一切。
回憶還有幻覺以及那詭異的呢喃，這一切席捲著他的大腦，可他似乎沒有被影響一般，冷靜的抬起了手，抽出利刃在腕口切割出致命的傷口，鮮血如注。
鮮血沿著鐵棺的縫隙而動，就像一副畫卷，填滿了每一處的紋理，最後在古老的金屬表面上構築出詭異的模樣。
疫醫視線的餘光看到了這一切，那侵蝕著他理智的怪異感消失了，可更為怪異的事情出現了，令人牙酸的敲打聲響起，似乎是蛇群相互纏繞摩擦著細密的鱗片，那些鮮血就像被鐵棺吮吸殆盡了一般，沒有一滴流落出去。
它就彷彿是個生物，剛剛的進食終於讓它安寧了些許。
“所以這就是收容它的方式？鮮血.”
疫醫覺得有些奇妙，似乎沒想到如此詭異的東西居然只依靠鮮血為食。
男人搖了搖頭，捂住了手腕的傷口，有些著迷的看著它。
“準確說是以秘血為食，當然這種東西只能滿足它一刻，它會變得越來越貪婪，直到需要殘忍的獻祭.”
“不過能令它現在安靜會就可以了，畢竟那個獵魔人在那裡，我不希望節外生枝了.”
疫醫微微點頭，隨著吸食鮮血，這鐵棺的侵蝕特性似乎短暫的消失了，它就像普通的棺材一樣，靜靜的停滯在這裡。
“所以，我可以知道這東西是什麼嗎？”
過了很久，疫醫問道。
男人笑了起來。
“知道太多可不好.”
“可它也是我報酬的一部分不是嗎？我是個醫生，一位學者，我對於知識可是有著無限的熱情.”
“哪怕為其身死嗎？”
疫醫沉默了一下，堅定的點了點頭。
“當然.”
鳥嘴的面具下傳來沉重的聲音，疫醫緩緩說道。
“真好……”男人盯著那面具之下的黑暗，他有些開心的說道。
“我喜歡你這樣的人，有理想的人。
大家都是理想主義者，為了理想哪怕死亡都無所畏懼，這種感覺很棒.”
“那麼它到底是什麼呢？”
疫醫再一次問道。
“我一生都在追求生命的本質，就連妖魔我也解剖了不少……其實本質上妖魔也是生物的一種，只是它超脫了常人對生物這個概念的理解。
這麼多年以來我一直試著弄清楚妖魔的本質，可一無所獲，是你說這個東西會幫助我突破研究的，我希望你不要食言.”
風衣之中肉體詭異的蠕動著，在布料的表面帶起一個又一個的凸起，有那麼一瞬間疫醫彷彿失去了人型，又或者說他本身就是某種怪物，將自己藏在厚重的衣服之中，勉強維持著人型，男人點頭，他回答道。
“我從不食言，不過在這之前你想聽聽它的故事嗎？現在這個世界上知曉它存在的人可沒幾個了.”
他發出沙啞的笑聲，這是一次誘惑，一次來自魔鬼的邀請，疫醫很清楚這些瘋子的一些規則，比如你知道了某個事，你便與那詭異的黑暗產生了聯絡。
他堅定的點了點頭，隨後這塵封的故事重現浮出水面。
“那是很久之前的事了，在幾百年前的東征之後，我們摧毀了大部分異端，表面上由聖堂騎士團掀起戰爭，暗地裡獵魔教團進行斬首行動，王國與軍隊都不是我們的對手，那是教會最輝煌的時刻，整個西方世界都在我們的腳下顫抖.”
追憶著那榮光的時刻，男人的眼裡散發著微光。
“在那之後所謂的妖魔一度在世界上滅絕，在隨後的幾百年裡獵殺依舊繼續，直到幾年前，我們殺死了最後一頭妖魔.”
“最後一頭妖魔？”
疫醫有些不可思議的問道。
“這種東西真的能趕盡殺絕？”
“當然可以，就像平靜的水面上掀起漣漪，那些漣漪就是妖魔，可只要震源不被摧毀，就會有無窮無盡的妖魔誕生.”
“我們抓住了那個‘震源’，那個具有妖魔這個‘概念’的……東西.”
男人仔細思考了一下，他發現即使這麼久了，他也很難用人類現有的詞彙去形容那個詭異的存在。
“教會給予其的稱呼為聖盃，不過我就算了，還是稱它為妖魔比較舒服.”
他有些隨意的說著，蒸汽船釋放著大量的白霧，乘風破浪向著海平面的盡頭前進。
“那是劃時代的一幕，我很慶幸我親身經歷過。
對它的處刑在七丘之所內的聖納洛大教堂舉行，每一任教皇的加冕就在那裡，他們的遺體也被葬在那裡。
傳教士們先是用被祝福過的聖水為那妖魔沐浴，鋒利的鐵釘貫穿它的四肢，聖樂團高聲歌唱，管風琴宏偉龐大。
這次行刑幾乎用盡了教會儲藏的聖銀，那個東西本質上是一種對妖魔劇毒的金屬，但因產量過少也僅僅用作鍍層。
可這一次我們用聖銀為它泡了個澡，它的身體被熔鑄進沸騰的聖銀之中，翡冷翠技藝最為高超的鐵匠圍繞著那尚未凝固的銀錠捶打，在它的哀嚎聲中將其打造成了鐵棺的模樣，隨後在教皇的祈禱聲中將一句又一句的聖言銘刻在其上.”
輕輕的拂過那些好似文字的雕痕，不知道這麼多年裡這具鐵棺究竟經歷了些什麼，那些聖言已經模糊不清。
“這就是神聖之棺的本質，它是妖魔這個‘概念’的墳墓.”
那是驚愕的秘密，一瞬間世界裡都失去了聲音，疫醫只能察覺到有東西在靠近，在詭異的寂靜之中死死的扼住了自己的咽喉，血肉都隨之冰冷、凝固，寒霜從體內開始蔓延，一直湧向心臟與大腦。
在這生死存亡之際扭曲的染血的斷肢崩裂，疫醫捂住自己已經斷掉的手臂，大口大口的喘息著。
“這是入場費，知道某位尊貴的存在總要獻上禮品不是嗎？”
男人緩緩的收起釘劍，鋥亮的劍身上染著鮮血。
疫醫的手臂落在了鐵棺之上，隨後就好像時間在加速一般，血液在乾涸留下一道灰黑的印記，血肉與骨骼在萎縮，與那殘餘的布料在接下來的時間裡徹底消散成了一小堆塵埃。
“可我希望你能提前通知我一聲.”
疫醫忍著劇痛說道，可就在他說話之間斷裂的傷口開始詭異的蠕動，先是一根潔白的骨骼從其中伸出，隨後細密的肌肉連線著它，一重重的覆蓋，新生的手臂在轉瞬間出現。
“也就是說，現在鐵棺里正放這那個最後的妖魔？”
這可真是可怕的事實，一想到自己與這麼危險的東西呆了這麼久，疫醫便感到一陣惡寒。
“差不多，不過不用擔心，現在裡面有的僅僅是它的遺骸而已.”
“遺骸？”
“你可以理解為屍體，不過它還沒有死透，這種東西通常都很難死，畢竟一定程度上它代表的是妖魔這個‘概念’。
我們不清楚具有‘概念’這樣的東西還有多少個，不過它們應該都極難殺死，就像光一樣，想要摧毀‘光’這個概念不僅要摧毀世界上所有可以發光的東西，甚至說還有文學歌曲，一切能令人聯想到光的東西.”
男人對著疫醫說道。
“為了弄清這些知識，我們可為此搭上了一個教皇……或許不止一個.”
深呼吸，疫醫想跟這個見鬼的東西保持一定距離，可他身後就是大海，根本無處可躲。
“放心，現在它還屬於可控，畢竟只是一具屍體，只能依靠著本能行事，最棘手的部分已經逃了出去，它現在溫順的很.”
“逃了出去，你是指這個見鬼的東西已經脫離了教會的控制？”
疫醫話說到一半便意識到了自己的錯誤，就連遺骸都已經擺在了自己的面前，這東西脫離教會控制也是必然了。
“是啊，人類還是太高估自己的能力了，我們根本沒有駕馭這奇蹟之力的資格.”
輕拂的手摸到了金屬表面之上的一處縫隙，那縫隙是如此之小，幾乎與複雜的紋路融為一體，如果不是男人親眼見過它是如何離開的，還真不一定能找到這個位置。
“自從聖臨之夜後我便失去了那個東西的蹤跡，而教會也因聖臨之夜元氣大傷，這麼多年了就連回收秘血都還沒有完成，不過也感謝它，不然我早就被教會抓住處死了.”
“現在誰也不知道那個鬼東西逃到了哪裡……說不定它現在就在你我的意識之中.”
男人嘿嘿笑著，可這真的令疫醫開心不起來。
“給，這便是你的報酬了.”
那是五毫升的鮮血，被封存在精緻的石英之中，就像一根纖細的紅線，透過微光，那鮮血將其映照猶如紅寶石一般。
“五毫升的聖盃之血.”
疫醫接過了那聖盃之血，聲音帶著疑惑。
“也就是說這東西是它的血？”
同為聖盃之名，疫醫不得不重視。
“對，又或者不對，畢竟那個東西詭異的很，那是一種難以形容的東西，所謂的鮮血還是軀體，也是僅僅是對那不可理解之物的一種具現化，不過可以肯定的是，這是目前教會歷史上提純度最高，無限趨近於純淨的秘血.”
那是液態的奇蹟，疫醫強忍著心中的激動，不過男人的聲音再一次的響起。
“那麼你之後打算做什麼呢？現在這個世界上最珍貴的之一已經在你手中了.”
收起聖盃之血，疫醫的聲音重歸平靜，他說道。
“當然是繼續我的研究了，我的書就快寫完了，當然多虧了你的幫助.”
“哦，你打算叫它什麼名字.”
男人看向了海平面的盡頭，有微光升起，驅逐黑暗，帶來溫暖的希望。
天亮了，這絕望的夜晚終於要迎來終結了。
“還沒想好，我的研究是人與妖魔。
妖魔的有太多詭異的特性了，就像那胃咀草與噩境之幻，它不僅僅是一種詭異的力量，它有著自己的‘物種’。
而且其中一種特性極為誘人，畏懼海水便進化出鰓，無法飛行便在肢體間生長出膜翼，即使斷肢也能迅速恢復，無論多麼惡劣的環境，只要有妖魔的汙染性夠高，它都可以進行適應進化.”
鳥嘴的面具看向男人，他說道。
“要幫我起個名字嗎？看在你這豐厚的酬勞上.”
男人想了想。
“嗯……不如叫《進化論》如何？”
疫醫沉默了很久，隨後說道。
“還不錯.”
洪亮的汽笛聲從遠方傳來，迎接男人的船出現在了海平面的盡頭，他一把扛起了鐵棺，沉重的金屬在晨光下熠熠生輝。
“那麼再見的時刻到了，希望我們以後還有合作的機會.”
疫醫點了點頭，說道。
“那麼再見，勞倫斯導師.”
勞倫斯點了點頭帶著和藹的微笑，邁步走入那晨光之中。
“你也是，查爾斯·達爾文先生，願我們在罪人的地獄裡相會.”