第二次聚會是否應該參加，的確需要儘快作出決定。
範寧表示讚許：“你能想著這件事情，挺不錯.”
“我本來就膽小又聽話.”
瓊連連點頭，“…你一直交代我更謹慎為好，加上洛林教授事件，又加上最近各種隱秘組織活動頻繁，所以，前些日我在河岸街一帶小酒館尋找碰頭訊息的同時，就在考慮這個問題了…”範寧將桌面攤開的東西一件件收納整齊：“既然你認為這是個問題，應該分析了一些正反面的因素吧？那麼…你的觀點呢？”
“我之前的需求，一直是儘可能尋找耀質靈液的交易渠道，如果說你可以穩定同我交換，我就沒必要涉險聚會了…”瓊用手指繞著自己的髮絲，說著說著有些難為情：“…可是這次你需要拿到‘爍金火花’，如果我因為你提供了靈液，自己就不去了，那多不好意思…所以我想著，還是陪你一起去吧，有個照應安全一些.”
範寧聽到這不覺莞爾：“瓊，你說的這件事，也是角度之一…能去思考目的和風險之間的關係，也算是更讓人放心了.”
他站起身，活動了一下肩膀：“但你知道嗎，其實現在最重要的問題不在這裡，而是…法比安院長！”
“兩個基本確定的事實：一是法比安作為洛林畸變事件的調查組，我們三個學生名字都進入過他的視野，二是包括他在內的博洛尼亞學派更多成員，對該隱秘聚會的情況掌握程度，比我們以前預期得要高.”
“接下來，不管是‘紫豆糕’與瓊的對應關係被校方及特巡廳所注意，還是‘門捷列夫’與範寧的對應關係被幾方隱秘組織所注意，都是不小的麻煩！”
“比如我的對應關係，之前就暴露給了音院第一副院長洛林教授，有我做事周密程度不徹底之故，但也恰恰說明地下聚會風險不可控，好在他沒有繼續活著…”瓊聽到這裡就明白了過來。
那位法比安院長可是她文史學院的院長。
一位院長按正常情況，難以對某名大一新生的體貌和聲音特徵產生注意力，但如果加上範寧所說的這兩點…“卡洛恩，如果這樣說的話，不僅我不應該去，你也暫時不應該呢，本來就有風險，再加上這個變數…‘爍金火花’的獲取，也不是萬分緊急的事情吧？…”範寧的手指敲擊桌面：“我一開始也是你這麼想的，但我現在多想了一層…”“你看，如果下一次聚會，恰好你就缺席了，或者我們倆都缺席了，這會給其他人傳遞出哪些資訊？引發哪些間接的連鎖反應？…”他的眉頭深深皺起：“…難以判斷，那個聚會桌上的情況太複雜了，我既弄不清他們內部之間的利害關係，也弄不清和外部有哪些關聯.”
或許是幾方勢力的平等合作，或許存在強大與弱小之間的利用和博弈，或許他們目的一致，抑或每方抱著不同的動機…唯一顯而易見，只看得出‘西爾維婭’是牽頭人，但這個女人的來路和實力完全未知。
“範寧先生，這有兩封信，都是給您的.”
敲門聲響起。
範寧道謝接過後，一一開啟。
「2月15日早9點，博洛尼亞學派牽頭，查處東梅克侖區的紅瑪瑙文化傳媒公司，邀您參與，行動已報備特巡廳。
羅伊向您問好。
」“羅伊小姐，感謝你作的協調.”
範寧盯著紙上極盡伸展的優雅字型，“但抱歉…太晚了，我不接受.”
……你們學派是演習還是走流程呢？還得別人來陪的那種？他眼神冷光閃爍，拆開了第二封信。
「已核實，音列殘卷的首次寄賣方，為特巡廳。
盧·亞岱爾。
」….？？還真是特巡廳？至此能匯總的資訊都匯總了，可範甯越思考越滿臉狐疑。
怎麼感覺所有人都有問題？難道是我自己不對勁？過了許久許久，他才抬頭：“瓊，1月31號有知者地下聚會，你跟我一起，正常參加.”
“好.”
對面的少女答應地很乾脆。
作出決定後，範寧長長地呼氣：“所以，抓緊時間做一些準備工作吧.”
……兩人商討著周密計劃的同時，唐·耶圖斯的樂評《分歧與彌合——從“死神與少女”看未來的藝術品》，在烏夫蘭塞爾音樂界引發了軒然大波。
大量一二三流媒體跟隨發文，重新開始審視這部人氣本來徘徊在提名和未提名之間的絃樂四重奏。
帝國的麥克亞當家族開始發力，對於這部題獻給了侯爵大人的青年作曲家作品，他們格外上心，之前已透過氣的人脈現在開始發動，包括姻親家族、帝國政壇、合作伙伴和家族成員各圈子內的好友。
鐵路大亨亞岱爾家族情況類似，雖然非主要受益者，但只因伯爵大人看到了首演人盧的名字，便大手一揮——他們的風格和麥克亞當家族有所不同，不僅帶上了生意上下游的合作伙伴和工廠主們，而且更熱衷於用錢解決問題。
時間一天天地朝1月底推移，樂迷最終作出選擇的投票高峰期，也隨之到來了。
“尤莉烏絲，你能不能解釋一下，你們這期最新的《烏夫蘭塞爾藝術評論》是什麼意思？”
校圖書館的小隔間閱覽室，塞西爾壓著聲音提問，但能聽出其語氣帶著質疑和不滿。
和最近風評潮流類似，上面的頭條文章也在討論範寧的絃樂四重奏，不僅認真分析了其曲式結構，給予了肯定的評價，還在結尾處讚揚“其跳出安東·科納爾冗長而古板的敘事手法，在繼承本格主義遺風之上體現出強烈的個人風格.”
最後甚至表示，“音樂界有足夠的理由，期待範寧的《第一交響曲》延續如此高水準的構思，徹底擺脫桎梏，迴歸浪漫主義的火熱與激情”。
“塞西爾閣下，你或許是個作曲天才，但你對藝術管理、音樂評論及輿論控制等領域的瞭解真的很匱乏——抱歉，我可能說話有些直率.”
坐於對面的尤莉烏絲不急不緒地開口。
“那我聽著你的解釋.”
塞西爾盯著這位小提琴首席。
“你倒是說說，之前你們都做得好好的，現在在這個他快要反超的節骨眼上，你突然刊登一篇讚揚的樂評，到底是我哪裡瞭解匱乏了？”