牽白馬的青衫魏頡，抱鳥籠的綠衣卜倩，以及剛醒轉不久的刀聖之女關櫻，三人跟隨關昭關老五來到了天門城中的一家茶肆。
這是一家開在犄角旮旯裡，毫不起眼的小茶肆，店面又破又舊，與城中諸多裝潢富麗的大門店相比，實在是一個地上一個天上。
門口那張積了灰的木頭招牌上自右及左寫有“且將新火”四個行書大字。
“關大俠堂堂一介刀聖，為何要帶我們來這裡？”魏頡心下費解道，“而且既要喝茶，怎不去城裡那些大的茶館，這種小破地方，能有什麼好茶？”
此時正值晌午，街上的各家飯店門庭若市，這間藏在弄堂裡的小茶肆卻甚是清冷，連半個能瞧得見的顧客也無。
入得店內，一個肩頭披掛毛巾的中年堂倌慢悠悠跑出來招呼。
“喂，快去把你們老闆叫出來，就說是老五來看他了。”關昭吩咐道。
堂倌依言去了裡屋叫人，不多時，一名身穿交領連綴衣，戴冠束髮的長眉老者自屋內匆匆奔出，倒履相迎。
“老五，你總算來看我啦！”裰衣老者欣喜若狂的叫道，“我可想念你得緊吶！”
關昭亦是喜笑顏開，“十多年未見，你這‘茶博士’也變老了啊！”
“茶博士？！”
魏頡暗驚道，“這人莫非便是那‘茶聖’霍白瓷？”
霍白瓷，字鴻雁，號“一味居士”。
幼年時喪父喪母，在黃河邊被青泥寺方丈一衲禪師救下，於寺中收養栽培多年。
大師不僅精通經文佛法，且對“荼道”頗有研究，見少年霍鴻雁有志於此，便悉心授業，將畢生“荼藝”盡數傳之。
霍白瓷二十五歲時著下傳世名篇《說茶》三卷，典籍中出現“茶”之一字，當以此為首創。
《說茶》傳播甚廣，“茶”之一物也因此而風靡中原、家喻戶曉，更有人將“喝茶”奉為“關門七件事”之一，霍白瓷則被奉為當世“茶聖”。
而立之年得禮部尚書接見，因其衣著不夠規範得體，為尚書所鄙夷，被諷作“煎茶博士”，後雖官拜太子文學，得以揚眉吐氣，但“茶博士”這一謔稱仍在坊間流傳了下來。
戴冠老者面露苦笑，“老五，這三十年前的名號，還提它作甚？”
關昭哈哈笑道：“要提的，要提的！世人一說起‘茶博士’三個字，哪個不會想到你霍白瓷霍茶聖啊？”
“行了行了，別在外面瞎貧了，進屋裡來說。”
在茶聖霍白瓷的帶領下，眾人進入了位於裡頭的屋室。
剛入得屋內，一股濃郁沁人的香氣撲鼻而來，只見地上盤腿坐了個身穿淺黃色衣衫，頭戴珠釵的中年女子，正自往爐中添著香料。
女子的兩鬢雖已微霜，臉上卻並無多少皺紋，五官十分秀美，素手添香，有蘭蕙之質。
“秀蘭，快去燒水，有客人來了。”霍白瓷叮囑道。
那個名叫“秀蘭”的美麗女子起身應了一句，提著水壺緩緩走出了屋去。
“聽聞霍茶聖的妻子姓李名芷，字秀蘭，六歲寫詩，八歲出口成章，十歲便琴棋書畫樣樣精通，是江南一帶有名的才女……”魏頡暗道，“所謂‘腹有詩書氣自華’，今日一見，果真風儀不凡，是個嫻靜端莊的大家閨秀。”
屋內有兩副不小的櫃子，一副塞滿書卷，另一副則放滿了大大小小的陶罐，西牆上掛有一幅墨寶，寫著“禪茶一味”四字，地上有一張做工精良的木雕茶桌，桌面擺著各式各樣的茶具，公道杯、聞香杯、品茗杯、茶荷、茶壺、茶碗、茶匙、茶筷、茶托、茶盤、茶巾、茶濾、茶漏、茶桶、茶寵、茶刀、茶置、茶洗等等，可謂應有盡有。
桌旁有一鼎往外飄著煙氣的香爐，一個用來煮開水的炭鍋，還有一個更小的案几，几上攤有一個木魚、一根木槌以及一本《般若波羅蜜多心經》。
除了有些駝背的關昭關大俠外，其餘幾人皆直挺脊樑，盤膝圍坐於茶桌旁。
炭鍋內火焰旺盛，正在慢慢煮著鐵壺裡的水，才女李芷一邊輕敲著木魚，一邊細聲唸誦著佛經。
煮水聲伴著誦經聲。
茶室內一片莊嚴祥和。
“老五，我聽說你一個人跑去了天燭國皇都，一刀誅萬賊，入九階塵仙境界，哎呀，當真是瀟灑無限啊！”
茶聖霍白瓷讚歎道。
刀聖關老五微微一笑，“一個人闖天燭國是真的，入了陸地塵仙也是真的，至於‘一刀誅萬賊’嘛，都是江湖上瞎傳的，沒那麼多，撐死也就殺了八千多人……”
鐵壺裡的水開始鼎沸，發出“咕嘟咕嘟”的聲響。
“若是沒有‘他’來相救，姓關的多半早在九年前就死在天燭國上京了……”
關昭特意把“他”這個字說得很重。
“對啊，聽江湖傳言，當時有個天庭神仙下凡，將你從數萬狼蠻鐵甲的包圍圈中救了出來。”霍白瓷問道，“那個‘他’，究竟是何方神聖？”
此時，李秀蘭忽然停下了唸佛聲，“鴻雁，水開了。”
霍白瓷“嗯”了一下，用白毛巾裹住壺柄，倒出開水，將所有茶具都燙了一遍。
“秀蘭，要‘紅渚蓮花’。”霍白瓷柔聲說道。
李秀蘭從架子上捧來了一個陶瓷罐頭。
“此茶產自江南紅渚山，芽葉完整，且相對細嫩，沒有過分濃醇的香氣，湯色淡而澄明，最適合解膩清口。”霍白瓷微笑道。
他將一個裹得嚴實的紙囊從瓷罐中取了出來，剝露出裡面的茶餅，用茶匙刮下部分茶葉至紫砂壺中。
灌沸水入壺，倒掉“頭衝”，再灌滿第二次。
李芷在他面前放了四隻置於托盤上的茶碗，霍白瓷高懸茶壺，讓開水從壺口直瀉而下，注入四個碗中，上下提拉三次，半點茶水也未濺出，每一碗皆斟至七分滿。
鳳凰三點頭。
斟完茶，霍白瓷放下了紫砂壺，讓壺口對著自己，雙手持茶托，將第一碗茶遞給了坐於左首處的刀聖關昭。
關老五併攏食、中兩指，在桌上叩了三下，是為“謝茶禮”。
當年先帝嬴旬前往江南道微服私訪，在江州陽西縣的“言順樓”裡閒坐，不知怎的心血來潮，給隨同自己一塊兒出行的侍從沏了一碗茶，侍從受寵若驚，但為了不暴露皇帝的尊貴身份，只好屈起右手的食指和中指，在桌面連敲三下，以代替叩首謝恩和三呼萬歲。
後來這一“叩手茶禮”逐漸在江南道乃至整個中原流行開來，形成了凡得他人敬茶，皆須行此禮節的規矩。
霍白瓷將第二隻碗遞給了關櫻，刀聖之女接過茶碗，右手握拳，拳心朝下，也在桌上輕敲了三下。
魏頡雖不愛喝茶，但對茶桌上的禮儀也略知一二，接過第三隻碗後，同樣以拳代人，規規矩矩的行了謝茶的叩拜之禮。
當茶聖將第四隻碗遞到卜倩面前時，小丫頭笑著接了過去，嗲聲嗲氣的說道：“謝謝老爺爺！”
魏頡出言提醒道：“小蘿蔔，像我剛才一樣，五指併攏成拳，在桌上敲三下，給老前輩行叩茶禮。”
卜倩果真握起了拳頭，“咚咚咚”的捶擊了三下，她力氣大，差點沒把桌子砸塌。
“喂喂，敲輕點啊你！”魏頡皺眉叫道。
卜倩看了眼身邊的大哥哥，“哦”了一聲，又用很小的力氣觸碰了三下桌面。
霍茶聖呵呵笑道：“這個小姑娘還挺有趣的嘛。”
他給四位客人都遞完了茶，最後才給自己也倒了一碗。
妻子李秀蘭此刻仍低頭敲著木魚，口中不斷地念誦著佛經。
“老五，九年前到底是哪路神仙出手，把你從龍潭虎穴-裡給救了出來？”霍白瓷繼續問道。
刀聖關老五拿起茶碗，吹了吹，湊到嘴邊喝了一小口，“那人雖不是神仙，卻也勝過神仙，不用劍，卻是這天底下當之無愧的第一劍仙……不，不是劍仙，是‘劍聖’！這天下有人可稱劍仙、劍神、劍俠、劍魔、劍鬼、劍皇、劍狂——但能稱得上‘劍道聖人’的，唯有他一個！”
刀聖轉而對卜倩說道：“小丫頭，你有個了不起的師父。”
綠衣少女聽他如此盛讚自己的師父，驚喜的睜大了眼睛。
關昭頓了頓，接著道：“我二十二歲便成功超越我的師父，擁有了六階凝丹境的修為，自萬仞門出師，一人一刀闖江湖，路見不平拔刀相助，與天南地北各路豪傑爭鋒，敢同惡鬼爭高低，不向霸王讓寸毫，那是何等的逍遙快活？”
“直到我二十四歲那年，在崑崙雪山遇到了‘他’，那時的我不知天高地厚，竟主動挑起了廝殺，結果，他僅用兩指便掐斷了我的長刀……他一招將我擊敗後，並未痛下殺手，而是給了我一個復仇的機會，答應我六年後可以再和他打一場。”
關老五又抿了一口茶，見碗中所剩不多，霍白瓷又給他添至了七分滿。
“六年後，而立之年的我，修為已至七階地煞境，還是在崑崙山巔，我向他發起了第二次挑戰，這次他手握一截附滿了劍氣的蘆葦，仍在一招之內便將我擊敗了……”
關昭笑了笑，“他依舊沒有殺我，答應再給我一次機會，九年後，已是八階天罡境的我，第三次向他發起了挑戰，這次我堅持了幾十個回合，終於還是敗在了他手裡的那根枯枝之上。”
此時此刻，屋內除了輕誦佛語的李秀蘭外，所有人都屏息凝神，恭聽著這名駝背刀聖講述陳年往事。
“我關老五向來最不服輸，連敗三次又如何？只要他不殺我，我就要一直挑戰下去！”
刀聖關昭震聲道，“第三次落敗後，我和他約好十二年後於崑崙山
再戰……離約定之期還剩一年，我的修為已經到了天罡境大圓滿，但我仍自覺無半分獲勝的機會，加上櫻兒她-娘染病身故，我心裡頭難受得緊，腦子一熱，便孤身殺入了天燭國國都上京，至於能不能砍下那狼蠻族女帝的腦袋，自己能不能活著離開天燭，當時我壓根就沒想那麼多，只顧殺得盡興，殺得痛快！”
“我於萬軍叢中，突破九階塵仙境，以刀入陸地塵仙，誅殺狼蠻族精銳甲士八千餘人，唉，本來是可以殺更多的……”
駝背刀聖嘆了口氣，“那日，有天道仙人阻我！”
此言出口，屋內眾人俱是一驚。
“區區甲士怎能攔得住我？數萬人的包圍圈很快被我撕開了一道口子，天燭國的皇宮大殿就在眼前，正當我準備繼續猛衝之際，天空開啟了一扇門，濃濃金光灑將下來，有仙人騎乘巨龍，自天上降落凡間！”
關昭凜然道，“我聽見仙人在厲聲怒斥，讓我速速退離此間，否則天道碾壓，必叫我形神俱滅……呵，我已是陸地塵仙，只不過未入仙篆，沒有仙籍罷了，你是天上的神仙，而我是地上的神仙，憑什麼我要怕你？”
“於是我掠向天空，持刀朝那名仙人殺去，仙人罵了句‘你這是自尋死路’，剎那間一顆碩大的火球從那條巨龍的口中噴了出來，我剛劈開了第一顆，立時便有第二顆跟來，我再劈，巨龍再噴，接連消滅了十餘顆火球后，我終於逼近了那名仙人，豈料他手中浮塵只一揮，一股猛厲的罡風撲面而來，竟將我吹得倒退了百丈！”
“我剛穩住身子，便見到天門外站了數不勝數的仙人，他們無不厲聲呵斥於我，說我不自量力、蚍蜉撼樹，盈盈之火膽敢與日月爭光……無數仙人同時施展神通，莫大的威壓令我寸步難行，府海內氣機震盪，全身幾欲炸裂！”
“我知此番惹惱了天道，已是必死之局，當我準備自行兵解之際，遠方傳來了‘他’的聲音，他大喊‘九陰真人，還不快滾回天上去’，那騎龍仙人的嗓音開始發顫，他說‘嬴秋，這人壞了規矩，我也是迫不得已才下凡干預的’……”
卜倩聽了“嬴秋”二字，立時叫道：“啊，是師父！”
“對，正是你師父！我也是在那個時候才知道他的名字叫作‘嬴秋’的。”
關老五笑道，“你師父對仙人喝道‘你若還不滾回去，我一劍先斬你的坐騎，再一劍斬你的頭顱’，九陰真人無可奈何，只好灰溜溜的飛回了天門。”
魏頡聽得暢快無比，心道：“不愧是劍道聖人，果然瀟灑！”
刀聖關昭啜一口茶，道：“我經此一戰，已然遍體鱗傷，氣機損耗空前嚴重，若非你師父用自身真力助我療傷，再佐以天靈地寶、極品丹藥，我的傷就算能夠恢復，修為也註定要一落千丈了……小丫頭，那會兒我臥床不起，你還餵我喝過藥，哈哈，我都記著呢！”
卜倩奇道：“我還給你餵過藥？我怎麼不記得了？”
關老五咧嘴笑道：“那時候你才七歲，痴痴傻傻的，連話也說不清楚，自然是記不得的，聽你師父說，你心智開發得極晚，至少要到十歲才能說得清楚話……哎，轉眼已過去九年了，你也長大了啊。”
卜倩眨了眨清澈的眸子，小腦袋歪在一邊，目不轉睛的看著眼前的這位駝背老人。
“我這人啊，最記仇，也最記恩。”
關昭對霍白瓷說道，“當年我中了敵人的劇毒，若非遇到老霍，餵了我一碗靈藥‘神農解’，我只怕早就沒命了……”
茶聖淡然一笑，“都是陳芝麻舊穀子的事了，何必再提呢？”
“要提的，要提的！那可是救命之恩，我關老五念一輩子！”
關昭朗聲道，“嬴秋連敗我三次，於我是宿敵；教我修煉法門，於我是業師；救我脫離天道鎮壓，於我是恩人……後來，我知悉了他的過往，我們又變成了朋友。”
屋內的眾人無不傾耳細聽。
“那日，我的傷已經養得差不多了，他正經問我，願不願意飛昇，要不要去天上當逍遙快活的神仙，如果我要的話，他可以幫我開一次天門……我當然說不，當神仙有什麼狗屁意思？我好不容易才突破了九階塵仙境，還沒有親手打敗他，怎可就此飛昇？”
關老五沉聲道，“他注視著我的眼睛，嘆了口氣，說我不飛昇也可以，但從今往後，除了他以外，不許再與第二個人動手，他還說，一旦我跟人動了手，他頃刻便知，屆時不論我在天涯還是海角，他都會過來取走我的性命！我不解，問他為何不許我再與別人動手……”
刀聖默然半晌，“此事乃是他的隱秘，非同尋常，我作為朋友，實在不便再多說什麼。”
“總之，我答應了他的要求，當時的我雖已是陸地塵仙，但我自覺一年後仍然不是他的對手，便將約定的日子再往後推了八年，即九年後於崑崙山巔再戰……”
關老五呵呵一笑，“而今九年之期已至，我該去赴約了。”