華燈初上，一個身影走過人聲鼎沸街道，步入冷清林中。
身影站在樹木前方，手掌輕按樹皮，傳達著某種資訊。
片刻，粗糙樹皮之上浮現出槐靈面龐，面無表情道：“如果我沒記錯的話，我們之間的賬已經清了.”
“算我欠你一次.”
墨絲分身沙啞道：“我夢貘從我這裡偷走了什麼東西.”
這個問題本來不應該問槐靈，應當去問學宮。
但是山長不在，僅憑李昂的許可權，不足以接觸青銅匣，更別說私自拿走研究。
槐靈聽完李昂困惑，沉默片刻，冷冷道：“你能徹底摧毀一個瓷瓶麼？”
這個問題莫名而突然，李昂愣在原地，“什麼？”
“一個瓷瓶，被摔在地上，會形成碎片。
一塊瓷片，被磨碎了，還會有瓷粉。
瓷粉碾磨得再細膩，仍然有著重量。
不會徹底消失.”
槐靈平靜道：“要偷走、抹去一件本來存在於世間的事物，即便對於夢貘而言也並不輕鬆——它已經被墨家修士設計封印在青銅匣裡上千年，實力遠不如前，以至於甦醒之後，還需要用鬼域這種低階方式，來汲取本源。
相比之下，植入一個虛假印象，讓你誤以為自己丟了什麼，要輕鬆得多.”
“你很可能並沒有丟掉本來就有的東西。
之所以以為自己失去了什麼，都是夢貘臨死前施加給你的幻覺.”
“不曾擁有，便也不曾失去.”
墨絲分身漫步於城市街頭，耳畔彷彿還回蕩著槐靈的話語。
不知不覺間，來到了金城坊宅邸。
由於芙蓉園新府邸那邊足夠寬敞，足以容納所有參加婚宴的親朋好友，因此在這座已經預定了會被閒置的舊屋裡，便也沒有設席，依舊靜悄悄的。
墨絲分身停頓片刻，用手指指尖形成鑰匙，開啟門鎖，推門而入。
庭院花壇由於太久沒人打理而長滿雜草，牆角的簸箕掃帚結著些許蜘蛛網，作為晾衣架的竹竿上，殘留著少許水漬乾涸痕跡。
墨絲分身走進廚房，碗櫃裡擺放著精美的瓷碗、瓷碟。
沉默良久，墨絲分身原地分裂，一生二，二生四，四生八，幻化出漆黑如墨的鏤空人形輪廓。
分身們有的去花壇割除雜草，清掃塵土；有的去倉庫翻出柴薪，點燃爐灶，淘米做飯；有的去書房整理草稿廢紙，收納散亂書籍。
這些家務普通而平凡，但李昂卻偏偏做的很慢。
就像當初還在洢州，父母新喪，他學著獨自一人生活一樣。
丁玲哐啷。
細碎的家務聲在宅邸裡迴盪，努力營造熱鬧氛圍。
然而燈光一盞未亮，也沒有任何說話聲，反而平添幾分蕭索，踏踏踏。
李昂默默登上二樓，來到臥室，側躺在床上。
對面是一面孤零零的牆壁，什麼也沒有。
明明和記憶中一樣，究竟為什麼，自己會難過呢？李昂閉上雙眼，所有人形輪廓停下動作，化為液體，穿過木板縫隙來到二樓，合眾為一。
婚禮仍在繼續，在悠揚絲竹聲中，宮女們用金枝掀開卷簾，李樂菱步履緩慢地走出青廬，踩在錦繡氈毯之上。
她頭上戴著的鳳冠，以金絲、金線、金珠，勾勒出鳳凰、蓮花等圖案，瑪瑙、珍珠、琥珀、綠松石、水精...種種寶石，以巧奪天工的技法，鑲嵌其中。
隨著步伐擺動而輕搖晃動。
宮女們交替換著氈毯，為她鋪好道路。
道路盡頭，坐在首座的虞帝與皇后欣慰地看著出嫁的女兒，手掌輕握在一起。
一旁坐著的、作為男方家長的宋姨，也掩去前些天的傷感，欣慰地笑著。
李昂站在氈毯末端，夜空中無數煙花綻放，李樂菱緊張而又堅定地，緩步向他走近。
...“隋師姐？”
留守在學宮的一名高年級學生，驚詫地看著出現在垂雲湖盤的隋奕，“你今天不是去參加光華公主的婚禮了麼？”
隋奕，或者說偽裝成隋奕、靠著行巡玉佩順利透過禁制潛入學宮的墨絲分身，擺了擺手，“臨時有點急事，回來一趟。
我先走了.”
墨絲分身步履匆匆，離開垂雲湖，來到東君樓前。
深吸了一口氣，邁步踏入樓中。
嗡！大廳前方的影壁，在墨絲分身出現的瞬間，便陡然亮起紅光。
影壁上刻著的縹緲雲霧，疾速旋轉、變幻、陰沉，醞釀著無邊風雷。
墨絲分身被迫停下腳步，前所未有的毀滅感碾壓而來，彷彿整個世界的雷霆都懸於頭頂。
叮。
就在影壁雷霆即將撕碎潛在威脅的瞬間，墨絲分身腰側懸掛的第二塊玉佩悄然旋轉了一下。
這是山長很久之前贈送的玉佩，裡面安放著一張防護符籙。
也許是監測到了熟悉氣息，影壁紅光突然一頓，隨後緩緩黯淡，恢復平常。
透過了麼？如果墨絲分身有汗腺功能的話，此刻早已汗流浹背。
當即深吸了一口氣，踏入樓中。
東君樓依舊冷清寂靜，像傀儡多過像活人的老修士，坐在桌子後面，手裡捧著，雙眼閉著，腦袋一頓一頓。
墨絲分身放輕腳步，來到樓層深處，找到了儲物間。
儲物間的木門虛掩，架子上擺放著浮塵、掃帚等工具，卻沒有李昂想要的油燈，只有一根白色蠟燭。
踏踏。
遠處隱約傳來腳步聲，兩名戴著遮面錐帽的監學部成員，緩步走來。
隋奕也隸屬於監學部，一旦碰面必然會搭話。
太容易出現破綻。
箭在弦上不得不發，李昂當即拿走蠟燭，點燃燭火，閃身進入儲物間旁邊的螺旋向下石質樓梯。
沙——無所不在的陰冷與黑暗，立刻從四面八方湧來，瞬間將後路抹去。
李昂手中蠟燭的火苗，受到黑暗侵襲，劇烈抖動搖晃起來。
他立刻護住火苗，按照機僕阿提的說法，這條迴旋樓梯裡，並不透過空間決定路徑，而是透過油燈亮度，來決定空間。
一旦燈光燈光熄滅，就將墜入未知領域。
連死亡都是奢求。
只是，蠟燭終究比不上油燈穩定，伴隨著蠟油不斷融化，火苗也隨之飄搖不定，黑暗中響起了細碎低語，陰冷的石質牆壁上裂開無數縫隙，一顆顆猩紅眼球透過縫隙，凝視著向下行走的李昂。
鑲嵌在牆裡的一扇扇門扉，也感應到了異常。
或許是因為是蠟燭而非油燈，或許是因為端舉蠟燭的是外來異類，或許兩者皆有，不同材質、型號的門扉不斷抖動震顫，發出悶雷響聲。
有些木門扭曲變形，浮現出猙獰面孔，一道布質門簾甚至直接掀開一半，從中伸出上百截非人的白骨，抓向李昂，被他險險躲開。
衝出門簾的白骨彷彿某種訊號，各個房間裡關押著的東西更加躁動，不斷撞擊著門扉與石牆。
不知道是什麼東西的密集破裂聲從樓梯上方傳來，隨後上方便亮起了耀眼紅光。
李昂根本沒時間回頭看，左手端舉蠟燭，右手護住火苗，向下奔踏疾行。
蠟燭已燃過一半，蠟油不斷滴落，形成燭淚。
終於，一千零二十四號房間，到了。
李昂停下腳步，指尖幻化成當初看見過的鑰匙形狀，插入門鎖，擰動。
咔嚓。
木門開啟，清爽涼風鋪面而來。
李昂閃身躲進房間，猛地將門關上，將那追趕而來的未知紅光擋在門外。
一秒，兩秒，平安無事。
來不及猶豫，李昂鬆開門把手，吹熄蠟燭，轉身狂奔，衝到了廣闊地下室最中間的那隻巨型蠹仙身前。
體型如藍鯨一般、體表長滿金絲的巨型蠹仙，正懶洋洋地吃著面前高高壘起的，對於外人的出現無動於衷。
李昂手握行巡玉佩，登上梯子，伸手按在蠹仙腦袋上。
蠹仙體表周圍的金絲自動蜷曲，覆蓋住手掌，眼前瞬間幻化出繁複介面。
告訴我，關押夢貘的青銅匣，此刻的位置。
李昂將心念傳遞，眼前如星辰般繁多複雜的條目，飛快消散，最終只剩下一條資訊。
一級妖類，夢貘，編號一十九，已收容。
收容地點...教學樓頂層，山長書房。
收容裝置，古難琉璃櫃。
處置人，奚陽羽。
刷。
李昂收回手掌，蹬踏地面，重新點燃蠟燭，衝出房間。
這一次，他終於看清了紅光的來源——石質牆壁的牆縫中，生長出無數猩紅眼睛。
眼球滴溜溜轉動，聚焦於李昂以及他手中的蠟燭。
啪嗒。
一隻眼睛眨了一下，李昂的左側臉頰面板瞬間消失。
切面無比光滑，露出面板下方的慘白牙床。
啪嗒。
又一隻眼睛眨動，李昂右腳腳掌憑空湮滅，身形向右傾斜。
啪嗒啪嗒啪嗒。
無數只猩紅眼睛眨動著，發出鳥群振翅般的密集響聲，李昂如同遭受凌遲一般，瞬間千瘡百孔，搖搖欲墜。
就在墨絲分身即將消亡的剎那，腰側攜帶的山長玉佩自行激發，一股無形力量擴散開來，強行抵住猩紅眼睛，阻止它們閉合。
噗噗噗噗。
墨絲分身立刻生出絲線，將傷勢復原，大步流星，衝出樓梯，回到地表。
那兩名監學部成員早已不在原地，李昂將只剩一半的蠟燭塞回到儲物間櫃子角落，快步走出東君樓，來到垂雲湖畔的樹影之下，隔湖眺望教學樓頂層。
山長辦公室裡，亮著燈光。
————“記錄，第二百九十一次實驗.”
奚陽羽的自言自語聲在房間裡迴盪，他坐在椅子上，面前擺放著一尊琉璃材質的方形箱子。
可以透過箱子內部複雜精密的機巧手臂，擺弄著琉璃箱底部大大小小十幾塊青銅匣碎片。
“已用二級異類，編號二八五的墨家尺，對青銅匣碎片進行檢測，並無特殊反應.”
奚陽羽一邊說著，一邊釋放念力，控制旁邊桌子上的紙筆，進行記錄。
“嗯？”
注意到了面前琉璃箱的反光，他停下手上動作，轉身回望，只見山長連玄霄出現在了走廊中。
“山長？”
奚陽羽放開技巧手臂，開啟書房門，疑惑問道：“您怎麼從漠北迴來了？”
“事情解決完了，先回來看看.”
連玄霄語氣平靜，掃了眼那尊琉璃箱，淡淡道：“研究得怎麼樣了？”
“不太順利.”
奚陽羽搖頭道：“青銅匣碎片裡確實包含著夢貘氣息，但這些氣息很散亂脆弱。
我讓張諒博士他們去調查匣子裡面的墨家銘文，得到的結果也很奇怪——當初製造這個匣子的墨家那群人，早就認定了夢貘無法被殺死.”
連玄霄語氣變化，“哦？”
“這是銘文翻譯的結果，您看看.”
奚陽羽一揮手掌，書房角落的櫃子便自行開啟，從中飛來一個卷軸。
奚陽羽開啟卷軸解釋道：“那群墨家的人，仔細調查過每一個有著夢貘傳說的地區，研究了殷商以來每一塊記載過夢貘的甲骨。
得出一個結論。
夢貘不是妖獸，與邪魔也相差甚遠。
它更像是某種沒有自我意志的自然規律。
只要還有人活著，還有人做夢，夢貘便不會死去。
殷商時期的古人率先發現了夢貘，將其奉為魔神，讓夢貘施展力量，修改現實，保佑風調雨順。
然而玩弄現實者必將遭受反噬，數百年的供奉，使夢貘誕生了自我意識，打碎了束縛它的枷鎖，摧毀了關押它的王國。
墨家深深恐懼於它的力量，設計將其封印起來，流放到無盡海無風帶的死寂荒島之上。
期盼於只要時間夠久，就能煉化夢貘，讓其退回到沒有自我意識的狀態.”
奚陽羽頓了一下，說道：“他們的計劃可能成功了，按照現在的檢測結果，夢貘與青銅匣融為了一體。
修復青銅匣，會將夢貘再次關押起來。
而碾碎青銅匣碎片，則會讓夢貘擺脫實體束縛，再次逃脫。
換言之，我們目前找不到辦法，去安全地控制夢貘，為我們所用.”