也許是棲水村本身富裕的緣故,祠堂也修建得相對豪華。
朱門兩側貼著“祖德源流仁義禮智信,大涌潤澤詩書孝儉勤”的對聯,上方懸掛著棲水宗祠的匾額。
“嗯?”
嵇星望眉頭微微皺起,“為什麼是棲水宗祠而不是某某氏宗祠?”
“可能是因為最初組成棲水村的村民來源複雜吧.”
李昂說道:“按照那位卓文柏的說法,棲水村本身就是由一群來自不同地方的逃難流民聚集形成的。
不像普通村落一樣,一整個村子就只有一兩個,或者三四個姓氏。
所以才不叫雀氏、屈臣氏之類的某某氏宗祠.”
“屈臣氏?”
嵇星望重複了一遍,心底不禁疑惑起來,默默想道:“只聽說過有屈侯氏、屈突氏、屈男氏、屈盧氏,沒聽說過屈臣氏。
中原有屈臣這個姓氏麼?難道...”他用眼角餘光瞥了名為路飛的修士一眼,表面不動聲色,暗中心思急轉,“他是海外人士?身上過著的密不透風衣服,是為了掩蓋黑色或者白色的面板顏色,斗笠圍巾,則是為了掩蓋與眾不同的瞳色,以及高挺鼻樑...”“想辦法先進去看看吧.”
李昂說道:“天還沒亮,考慮到棲水村裡村民化為鬼物的現狀,祠堂裡的情況恐怕也不怎麼樂觀。
某些祠堂會被用來當做辦理婚、喪、壽、喜等事件的場所,還有一些會被用來當做暫時停放族人遺體的義莊。
如果棲水村的人能變成鬼,那屍體指不定會變成什麼稀奇古怪的東西.”
他讓其餘三人稍稍後退,自己悄無聲息一蹬地面,跳上牆頭,向下方張望。
祠堂內並沒有出現想象中百鬼夜行的狀況,某些房間裡燭光閃爍,人影忽明忽暗,不斷傳出令人寒毛豎起的嗚咽聲響。
和棲水村一樣,祠堂中的村民也變成了某種鬼物,但都被木門所阻擋,沒有在路面上四處遊蕩。
李昂揮揮手掌,示意其他人也跳上牆頭,越過圍牆,落在地上。
雙胞胎的感應並沒有清晰指出餘遠死亡的確切地點,四人貼著牆壁,沿著祠堂探索,在一個小房間裡,找到了放在龕上的棲水村祖先牌位,以及厚厚一整疊族譜,上面詳細記載了每一個棲水村村民姓名、血緣、生卒年等等。
“最早的新村民出生記錄,能追溯到前隋壽延元年。
而最晚嬰兒的出生紀錄,是前隋寧義二年——也就是前隋滅亡的前幾年。
總共延續了一百八十年.”
李昂沉吟道:“由於棲水村是在隋末消失的。
相當於我們現在所處的時間節點,大致就是棲水村整體消失的時間段.”
“說不定就是村落消失的前夜.”
嵇星望翻閱著族譜,突然皺眉道:“唔...有點奇怪.”
關安雁問道:“怎麼了老師?”
“族譜上的村民壽命.”
嵇星望說道:“在最初建村的八十年時間裡,棲水村村民壽命沒有一個超過七十五歲。
而在那之後的一百年裡,棲水村村民的平均壽命卻大大延長,變為了長壽村.”
“這不正常麼?”
關安雁疑惑道:“棲水村哪怕放在江南道,也算是相對富裕的村落。
村民有湖中黑魚可以售賣,遇上年景不好、糧食減收,也不會活不下去。
平均壽命自然要高許多.”
“那也不應該這麼湊巧,”嵇星望搖頭道:“除此以外,還有一點比較讓我在意。
要知道,哪怕是今日的虞國,像棲水村這樣的富庶村落,也有許多嬰幼兒早早夭折。
為了不讓其父母傷心,以及減少族譜篇幅,會選擇不將其記錄進族譜。
只有幼兒超過五歲,或者十歲,才將其姓名錄入宗譜。
但是在這本棲水村族譜上,也記載著那些過早夭折的嬰幼兒。
並且也剛好是建村後的一百年,才開始有的這個習慣.”
“這...”關安雁遲疑道:“代表了什麼嗎?”
“不,”嵇星望搖了搖頭,“但我總覺得,這些事情背後存在聯絡.”
“現在證據還不完整,還需要更多線索.”
李昂翻閱到族譜的最後幾頁,果然看到了卓文柏一家的姓名——他們夫妻二人的女兒名為卓露,想必就是傍晚時候提到的“露兒”了。
“天亮了.”
一直沉默不語的餘永突然說道。
眾人望向窗戶,只見天邊亮起熹微晨光,透過窗戶紙照耀進來。
鐺鐺鐺——遠處傳來昊天鐘聲,李昂推開窗戶,發現外面的濃霧正在隨著陽光到來而迅速消散。
“先離開這.”
此時祠堂的各個房間裡,也傳來了響動,李昂朝同伴們打了聲招呼,四人悄然走出密室,離開祠堂,在遠處張望。
“這些村民,又恢復正常了?”
關安雁詫異說道。
重新出現在祠堂中的村民,除了依舊顯得有些呆板外,已經變回了正常人模樣,就好像昨晚變為鬼物的“夜遊症”沒有任何後遺症一般。
也許是因為所謂的“棲水村慶典”緣故,祠堂中除了成年村民外,還有許多兒童。
“過去問問.”
李昂思索片刻,走進祠堂試圖與村民交流。
但是無論是成年村民還是兒童,全都只會反覆嘀咕幾句話,套不出什麼有用資訊。
“這位老鄉你好,其實我是虞國北方普通商人,我本身也是個民俗文化愛好者,我對你們村子的內容很感興趣,能找個地方詳聊嗎,有報酬.”
“離開,你們不屬於這裡.”
“好吧老鄉,被你看穿了。
其實我是皇宮的大內密探,這次來太原郡,是為了考察當地民情。
只要你願意合作,加官進爵、光宗耀祖不在話下.”
“離開,你們不屬於這裡.”
“老鄉,你不配合我的工作,讓我很為難,很不高興.”
“離開,你們不屬於這裡.”
一番溝通下來,這些村民都是一個反應,餘永不由得面露猙獰,抽出了腰側匕首,踏步上前。
“等等!”
嵇星望目光微凝,甩出符籙,喚來狂風,擋住餘永前進步伐,“你要幹什麼?”
“還用問?我兄弟不明不白死了,總得有個說法吧.”
餘永沉聲喝道:“這群村民無智無覺,顯然早就不是活人了。
殺掉一個,正好看看會不會變作鬼怪。
一到傍晚全村村民化作惡鬼,還不如趁現在把他們解決了,省得有後顧之憂.”
“...”嵇星望聞言一頓,確實,從昨晚看到的景象,以及現在村民們的反應來看,他們的確不像是正常活人,但就這麼大肆殺戮...實在有些違反鹿籬書院的道德。
“不要吵了,現在天剛亮,距離傍晚還有很長時間,”李昂見狀說道:“整個村子似乎只有卓文柏一家不同。
要不先回去看看吧.”