西方國家的聖誕節

聖誕節是西方國家的重大節日，如同我們國家的春節一樣，是一個普天同慶的日子。

一想到聖誕節，人們就會自然而然地聯想到聖誕樹、聖誕卡、聖誕老人、聖誕燈飾……“聖誕節”這個名稱是“基督彌撒”的縮寫。

彌撒是教會的一種禮拜儀式。

聖誕節是一個宗教節，我們把它當作耶穌的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節。

這一天，世界所有的基督教會都舉行特殊的禮拜儀式。

但是有很多聖誕節的歡慶活動和宗教並無半點關聯。

交換禮物，寄聖誕卡，這都使聖誕節成為一個普天同慶的日子。

在過聖誕節前的四個星期，被稱為基督降臨節，用以籌備慶祝耶穌基督的降生。

舊約聖經（耶穌降生前）預言，神會差遣彌賽亞（即救世主）來世界，新約聖經（耶穌出生後）預言耶穌會再回來。

從聖誕節之日計起的十二天，世人以十二小時（半日）的時間，慶祝基督的降生；教會則以十二日來慶祝，因為基督是一年十二個月都與我們在一起的。

在聖誕節時人們都會互相送禮物，是因為神賜給世人最寶貴的禮物──他的獨生子耶穌基督。

因此人們歡欣鼓舞，併為了紀念神的愛，而互相送禮表示愛心。

但在這個物質主義的時代，商人利用聖誕節來賺錢。

而人們特別是小孩子，想起聖誕節多會想起收禮物。

但聖經說：施比受更為有福，如果我們送禮物的目的，是為了表示愛心關懷，那是很好的，應該多多地送禮物。

但是，如果是為送禮而送禮，那就失去了它本身的含義。

聖誕老人，是聖誕節時小孩子們最盼望和最期待出現的人。

聖尼古拉，是歷史上真正的“聖誕老人”。

他於公元二百八十年，生於小亞細亞一個富有家庭。

他幼年時失去了雙親，後來成為一位傳道人。

他曾做過主教，是最出名的“慈善家”，最愛施捨金錢或物品，幫助有需要的人。

傳說中他會穿上特別的衣服，在街上把禮物送給窮苦的孩子。

據說聖尼古拉於公元三百四十三年去世，但很多小孩子相信他仍然活著，而且，在聖誕節會以送禮物給他們，來慶祝耶穌基督降生。

聖誕裝飾，大多有它們的意義：燈代表基督是世界之光；綠色的常青樹、冬青樹和槲寄生作為聖誕樹，代表耶穌帶給我們的生命；而基督教的象徵——天使和星星，使這些樹更突出。