八十五、顏氏在順天府有一位書生，家中很窮。
後來趕上荒年，他便跟隨父親逃荒來在了洛陽。
他生性愚鈍，都已經十七歲了，還做不出一篇完整的八股文。
不過他倒是生了一副好面孔，而且說話風趣幽默，字寫得也很好看，所以人們也看不出他肚子裡到底有多少學問。
不久之後，他父母雙亡，剩下他孤家寡人一個，便在洛陽教書為生。
當時村中還有一位孤女，顏氏，父親曾是村中的名士。
顏氏自幼聰明伶俐，父親還在世的時候，時常教他讀書，顏氏有過目不忘的本領。
十幾歲的時候，就能學著父親的樣子吟詩作對了。
她父親常說：“我家有位女學士，可惜不是男兒身啊.”
對她非常的寵愛，立志要為她挑選一位有錢、有學問、有人品的三好女婿。
只可惜還沒找到就撒手人寰了。
於是這個重擔就落到了她母親身上。
結果三年過去，母親也沒完成這個任務，魂歸西天了。
有人就勸顏氏找個有才學的讀書人就可以了，她自己心中也是這個意思，只是一直沒有遇到合適的人。
正巧這天隔壁的婦人來找她做針線活，順便聊聊天。
婦人拿出線包，顏氏就發現紙上有字，於是拿過來看。
原來是那書生寫給婦人老公的一封信。
內容沒什麼重要的，但是字跡十分秀麗，顏氏就心生好感，來來回回看了好幾遍。
婦人看出了她的心思，於是悄悄的跟他說道：“寫這信的可是以為翩翩美少年哦，跟你一樣，也是個孤兒，你倆年紀也差不多。
你要是有意，回頭我讓我老公幫你說說，成全你兩個也好.”
顏氏臉一紅，低頭不語，專心做起活來。
婦人回家之後，真就跟自己丈夫說了這事。
這位跟那書生關係一直不錯，覺得這也是一件美事，當時就跑去書生那裡說了這事。
書生當然十分高興，正好當年母親給他留下一支金手鐲，於是託付婦人老公交給顏氏作為聘禮。
很快兩人就選定了婚期，舉行了婚禮。
兩人的感情非常和睦，婚後生活十分融洽。
直到有一天顏氏看到了書生做的文章，笑著說：“你這文章可配不上你的這手字啊，這樣下去，你何時才能功成名就啊？”
於是從此勸書生苦讀，嚴厲的如同良師益友一般。
每到天黑，顏氏都會先點起燈來自己苦讀一番，給丈夫作為表率，一直到三更時分，才去睡覺休息。
就這樣一年時間就過去了，書生的文章做的也算不錯了，只是連續兩次科考都名落孫山。
心中非常的失落，茶不思飯不想，想起來就要哭一場。
顏氏看不下去了，訓斥他說：“你這個沒出息傢伙，真虧你還是個男人！若我是男兒身，這科場奪名，高官厚祿，就跟從地上撿根草一樣簡單.”
書生這時正懊惱沮喪，聽到妻子這番話，氣就不打一處來，瞪著眼說道：“你這女人家家的，去都沒去過科場，還在這說大話，你以為考取功名跟你煮米粥一樣容易嗎？你就算是個男人，肯定也跟我一樣會名落孫山！”
顏氏笑了，說道：“你也別生氣。
等再考試的時候，我女扮男裝替你去考。
若真是考不過，那我也就不再小看你們這些讀書人了.”
書生也笑了，說道：“確實應該讓你去考場體驗一番，要不然你真不知讀書的苦。
但是鄉里鄉親的誰不認識你啊，只怕露了餡，讓人笑話.”
顏氏說道：“我可沒跟你開玩笑，你不是說過你在順天府有舊宅嗎？我就女扮男裝跟你回去，裝作是你的弟弟。
你當年離開的時候還是個小孩子，村裡哪還有人能認識我們？”
書生一想這個主意應該可行，再說年輕人也是喜歡瞎胡鬧，說道：“這主意還真不錯，可以試試.”
顏氏一笑，轉身去了裡屋，一會兒又出來了，說道：“郎君看我扮男裝還像樣不？”
原來她是去換了一身男人的衣帽，書生一看，還真像那麼回事，儼然就是一位自命不凡的文生公子，模樣跟自己還有幾分相似。
書生很高興，第二天便跟洛陽的好友一一辭別，關係好的還給了他一點錢財，他便收拾行李，買了一頭瘦驢子，馱著妻子回順天去了。
老家還有一位堂兄，不過也是許多年不見了。
一看這兩位堂弟都是儀表堂堂，英俊瀟灑，心中又高興又喜歡。
時不時地就會登門拜訪，拿些糧油米麵來，對他們很是照顧。
又見他們總是日夜苦讀，非常的用功，更是產生了一種敬愛之情。
還給他倆僱了一個小書童，供他們使喚。
不過一到晚上，他們就把書童打發走了。
村裡有什麼紅事白事的，都是哥哥出面。
弟弟只是在家苦讀，很少出門。
半年過去了，村中很少有見過弟弟的。
有時客人登門求見，也都是哥哥出面推辭掉了。
有人讀過弟弟的文章，被驚得目瞪口呆。
強行登門要與弟弟相見，也只是略施一禮便逃之夭夭了。
有見過弟弟容貌的，都對他心生傾慕之情。
從此這位弟弟是聲名大噪，附近十里八村的名門望族都爭著上門來提親了。
堂兄來找他商量，他也只是笑笑不說話。
再三追問之下，他也只是說：“小弟曾經立志要平步青雲，不中進士，不談婚嫁.”
終於到了大考之期，兄弟二人一起應考。
毫無意外，哥哥又落榜了，弟弟卻考了個第一名。
繼而去參加鄉試，考中了順天府第四名。
第二年就考中了進士，授了個桐城縣令，治理有方，人民安居樂業。
於是就給升官到了河南道掌印御史，富同王侯。
後來以患病為由辭官回鄉。
來拜訪的賓客絡繹不絕，但一律都被謝絕不見。
而且從考上秀才開始一直到做到大官，始終沒有娶妻，人們都覺得非常的奇怪。
回鄉不久，慢慢的買了幾個丫鬟，有人就懷疑他是不是跟丫鬟私通。
堂兄家的那位嫂子還暗中調查了好幾次，也沒發現他跟丫鬟做什麼苟且之事。
沒有多久，明朝滅亡，天下大亂。
顏氏這才跟嫂子說道：“我跟你說實話吧：其實我是你小叔子的媳婦，我那相公沒出息，自己考不出個秀才，我一賭氣，跟他打賭，就自己去考了。
後來因為害怕官做得太大太張揚，萬一暴露鬧到皇上那裡去就不好了，也會落得被人恥笑.”
嫂子不信，顏氏就脫下鞋來給她看，還真是一雙小腳，原來靴子裡是墊滿了棉絮。
後來清政府為了方便管理，便將一部分明朝的官又重新啟用，顏氏便讓自己的老公代替自己做官去了。
她則仍舊是深居簡出，避人耳目。
顏氏也一直沒能生個孩子，只好出錢給書生買了個小妾。
她跟書聲說道：“別人都是身居顯貴之後，買上幾個小妾服侍自己。
我這都做了十來年高官了，結果還是孤身一人。
而你又是哪裡來的如此福運，啥也沒幹就能坐享嬌妻美妾呢？”
書生笑著深施一禮說道：“‘面首三十人’，請娘子自己去置辦吧.”
夫妻二人笑談一番。
後來書生的父母也被皇帝追封了好幾次，家中時常會有達官顯貴登門拜訪，都將書生當做是侍御一樣的拜見。
書生卻覺得自己的官爵是來自於妻子的，只是以秀才自居，一生都沒有動用過侍御史的車駕。
蒲老先生點評道，公公婆婆因為兒媳婦而受到追封，可以算得上是奇事了。
作為侍御卻像婦人一樣婆婆媽媽的人哪朝哪代不是大有人在？而身為婦人群能夠官居侍御的卻是少之又少。
普天之下那些頭戴儒官，自稱為男子漢大丈夫卻一事無成者，與這位顏氏相比起來，怕是該羞愧致死了吧！