九十五、江城在臨江有一位高蕃，從小就很聰明，而且長得儀表堂堂，十四歲就考取了秀才，進了縣學。
當地的大戶人家都爭著想把自家姑娘許配與他，但是高蕃很挑剔，好幾次都把他父親看中的人家給推掉了。
他父親名叫高仲鴻，已經六十歲了，只有這麼一個兒子，所以寵愛有加，從不強求他做什麼事。
之前在東村有一位樊老先生，開了一傢俬塾教小孩子讀書。
租了高家一間房子居住。
樊老有一個女兒，小名叫做江城，跟高蕃同歲。
他倆八九歲的時候，兩小無猜，經常在一起玩耍。
後來樊老搬走了，四五年過去，也就沒有了來往。
這天，高蕃出門辦事，在一條小衚衕裡遇到一位女子，美貌無比，身旁還跟著一個小丫鬟，只有六七歲的樣子。
高蕃不敢正眼細看，但是還忍不住想看，只好偷偷的斜眼觀瞧。
卻見那女子停下了腳步，看著他，似乎有話要說。
高蕃再一看，原來是江城，心中大喜，卻也不知該說什麼好。
兩人就這樣四目相對，萬語千言全傾注在了眼神當中。
過了好一會兒，兩人才各自離去，心中都產生了一種難以言喻的情愫。
突然高蕃靈機一動，故意將自己的紅巾遺落在地。
小丫鬟看見了，趕忙撿起來交給了江城。
江城把紅巾塞入自己的袖口，順手又將自己的香巾逃了出來，假裝對小丫鬟說道：“高秀才不是一般人，可不能留下他丟失的東西，你快追去還給他吧.”
小丫鬟一看，你這逗我呢，這哪裡是他丟的那塊？但是她也很機靈，立馬就明白了小姐的意思，抓過香巾就追上高蕃給了他。
高蕃接過香巾高興地差點就蹦起來，飛一般的回到家中，找到母親，就說要娶江城為妻，請母親快聘媒人去提親。
高母就勸他說：“他家連半間房子都沒有，四處漂泊，怎麼能配得上你？”
高蕃卻很堅持：“我就要娶她，我就願意，我絕不後悔.”
“你這孩子，這終身大事我自己也不能做主，等你爹回來再商量吧.”
結果高仲鴻回來之後，得知此事，堅決不同意。
高蕃很不高興，乾脆絕食抗議。
高母擔心起來，跟他爹說道：“樊家雖然是很窮，但也不是市井無賴之流。
我想去他家看看，若是他家女兒配得上，倒也沒啥壞處.”
高仲鴻也是被兒子鬧得下不來臺，不如就借坡下驢得了，便點頭同意了。
高母便以去黑帝祠上香為藉口，借路去了樊家。
看到江城明眸善睞，齒白唇紅，居然如此清秀脫俗，心中非常喜歡。
當場就拿出金銀綢緞相贈，並且把此行的真正目的說明了。
樊母一開始也是以家貧不可高攀為由推脫，後來實在推脫不過便也就答應了。
回來之後跟高蕃一說，這位終於高興起來。
過了年，挑了個良辰吉日就把江城迎娶過門了，夫妻兩人恩愛非常。
但是日子一久，江城的真面目就暴露出來了。
原來姑娘脾氣十分暴躁，一點就炸，翻臉不認人，絮絮叨叨罵罵咧咧的是家常便飯。
但是高蕃還是很愛她，也就忍了。
公婆聽說之後，心中有些不痛快，暗地裡就說了幾句責備兒子的話。
結果不知怎麼就傳到了江城耳朵裡，大怒，對著公婆住的那屋方向破口大罵。
高蕃勸了兩句，江城直接爆了，一通亂拳將他打出門外，接著關門上拴不讓他進屋。
高蕃在門外凍得瑟瑟發抖，但又不敢砸門，也沒臉去父母房中，只好屈身抱膝在屋簷下湊合了一夜。
從此江城便把高蕃當做仇敵一樣對待，進門先邁左腳都能成為發火的理由。
一開始的時候，高蕃跪地哀求一番還可以得以饒恕。
之後是越跪越長，最後直接就不管用了，高蕃是苦不堪言。
公婆對她稍加責備，她就萬般的頂撞，那氣勢都無法用言語形容。
最後老兩口實在是氣的不能再忍了，逼著高蕃把江城休了。
樊家知道後，又是慚愧又是害怕，勞煩好友去跟高仲鴻說情，但是高仲鴻卻毫不讓步。
江城就這樣被攆出了高家。
一年後，高蕃外出，在街上碰到了前岳父。
樊老便將他請到了家中，一個勁兒給他賠罪。
又讓女兒打扮一番出來相見，兩人相對而坐，不覺想起往事，心中都有些苦痛和酸楚。
樊老上街買來酒菜招待姑爺，勸酒勸菜十分殷勤。
到了晚上堅持讓高蕃留宿一宿，特地收拾出一張床，讓小兩口一起睡。
第二天一早高蕃回到家中，不敢跟父母說實話，搪塞一番矇混過關。
從此之後隔三差五就回去岳父家中住一宿，而他的父母就一直被矇在鼓裡。
有一天，樊老親自登門來求見高仲鴻，高仲鴻不見，樊老力求，迫於情面只好相見了。
樊老一進門就跪倒在地，用膝蓋走路來在高仲鴻面前，給自己的女兒求情，希望能讓孩子們重歸於好。
高仲鴻不肯答應，便藉口說是自己兒子不願意。
樊老便說道：“賢婿昨夜在小人家中過夜，並不曾聽他說不願意.”
高仲鴻吃了一驚，忙問：“他什麼時候在你家住了？”
樊老便把最近的這些事講述了一遍。
高仲鴻面紅耳赤，帶著歉意說道：“這些事我並不知情，既然我兒如此愛你的女兒，我又何必將她視作仇人呢.”
樊老很高興，變告辭而去。
高仲鴻立馬將兒子叫來，痛罵一頓。
高蕃只是低著頭，大氣也不敢出。
還沒罵完，樊老便將女兒送來了。
高仲鴻說道：“兒子大了，我也不能永遠給他操心，我看不如就各立門戶吧，勞煩樊老來為我們主持分家吧.”
樊老力勸，高仲鴻卻很堅持。
實在沒辦法，只好收拾了一間別院給小兩口住，另外給了他們一個丫鬟使喚。
一個月過去了，兩家相安無事，老兩口暗自欣慰。
又過了一段時間，江城的脾性又開始暴露了，高蕃的臉上時常會看到有抓痕。
老兩口雖然明白是怎麼回事，但卻假裝不知道。
這天，高蕃一路狂奔跑進了父母家中，那樣子就跟小麻雀被老鷹攆一樣。
不用問，肯定是江城揍的他實在是抗不住了。
爹媽剛要說他，江城已經追進了屋中，手裡還拿著一根木棍，也不管公婆就在旁邊，抓住高蕃就是一頓胖揍。
老兩口趕忙連哭帶喊的讓她住手，江城連看都不看他們一眼，揍了十幾棍，可能也是打累了，才悻悻然的走了。
高仲鴻也將高蕃往外攆，說道：“我就是不願你們在我家中吵鬧，所以才跟你分了家。
你不是愛她麼，那你往我這跑什麼？趕緊走！出去出去！找你媳婦去吧.”
高蕃被攆出來，又不敢回自己家，只好在牆根那一蹲，唉聲嘆氣。
高母擔心兒子想不開去尋死，偷偷地給他安排了另一個住處，給他點零花錢讓他買點吃喝。
又把親家樊老叫來，跟他說了說，讓他教育教育女兒。
樊老來在女兒家中，好話說盡，道理講絕，江城一句也不聽。
不但不聽，反而一氣之下跟父親頂上了，將樊老大罵一通。
樊老氣壞了，拂袖而去，揚言再也不認這個女兒了。
結果回家就氣得病倒了，沒過多久，跟老伴一塊兒撒手人寰。
江城心懷怨恨，都沒有回家弔喪。
每天沒事就隔著牆叫罵，故意讓公婆聽。
高仲鴻就裝作一概不知。
高蕃自己住著，雖然可以說是跳出了火坑，但難免覺得孤獨寂寞。
於是偷偷的花錢請來媒婆李婆子，讓他幫自己找妓女來陪，來往都是在夜間。
時間一長，江城就聽到風聲了，來在高蕃的住處將他大罵一通。
高蕃當然不能承認，指天為誓，江城才放他一馬。
但是也並沒有就相信他，從此開始對他暗中監視。
這天，正好李婆子從高蕃的住處出來，正好被江城碰到，便將她叫住。
李婆子臉色一下就變了。
江城看出來不對勁，跟她說道：“你乖乖的把事都招了，興許我可以饒你，你要是敢隱瞞半個字，看我不把你的頭髮揪乾淨！”
李婆子嚇壞了，哆哆嗦嗦的說道：“這半個月左右，只有妓院的李雲娘來這裡過過兩次夜。
剛剛公子跟我說，他有次在玉笥山看見了陶家那媳婦，非常喜歡她那雙腳（這位還有點戀足癖），希望我能把她請來。
陶家這媳婦雖然也不是個清白的女人，但也不一定願意做妓女所以這事成不成還不一定.”
“好，我看你也不像是騙我，我姑且就饒了你吧.”
“謝謝姑奶奶.”
李婆子扭身就要走。
“你等會！”
江城忽然又將她叫住了。
李婆子不敢動了，站在那等候吩咐江城也不說話，只是盯著她，李婆子剛要再說什麼，江城示意她別出聲。
就這樣等了好一會兒，天色漸漸的黑了下來，江城這才說道：“你去他屋裡，把蠟燭給他熄了。
就說陶家媳婦已經請來了，但是人家有些不好意思，不想點燈.”
李婆子哪敢不從，乖乖照辦。
之後江城便進屋去了，高蕃開心極了，趕忙拉著胳膊請她坐下，自己也挨著她坐，開始訴說自己的愛慕之情，想死我啦之類的，江城卻一言不發。
高蕃又摸索著把姑娘的腳握在手中，說道：“那日山上一見娘子仙容，頓生愛慕，而娘子最讓我心動的就是這雙腳了.”
江城還是一言不發。
高蕃起身去找蠟燭，說道：“小生對娘子思念已久，如今終於得償所願，我知娘子有些羞怯，但是既然相聚了，怎好互不見面呢？”
說罷點燃了蠟燭，來在近前一照，一看竟然是江城。
嚇得一下就把蠟燭扔了，撲通一聲跪倒在地，趴在那裡渾身直哆嗦，就好像被人用刀架在脖子上一樣。
江城揪著耳朵把他拖回家中，拿著針在他的屁股大腿上紮了個遍。
從此就讓他在床邊打地鋪，睜眼第一件事就是一場痛罵。
高蕃也更懼怕她了，覺得自己這媳婦簡直比虎豹豺狼的還嚇人。
偶爾江城也會發發善心，讓他到床上躺躺，做做遊戲什麼的。
結果高蕃卻嚇得連那遊戲工具都沒法使用了。
江城氣的一巴掌就把他打到床下，對他更加的厭煩，簡直不把他當人看了。
高蕃雖然是住在閨房之中，但卻跟個囚犯沒多大區別，天天都得看著獄卒的臉色行事。
江城有兩位姐姐，都嫁給了秀才。
大姐性格溫和，有些內向，所以跟江城不是很合得來，不常來往。
二姐嫁給了一位姓葛的，她性格刁鑽，而且能言善辯，頗會搔首弄姿，還極度自戀。
雖然不如江城漂亮，但彪悍程度是有過之而無不及。
姐妹兩個在一起的時候也不聊別的，就是相互炫耀自己是如何懲治老公的。
而且還給對方出主意，想損招，共同學習，共同進步。
所以姐妹二人的關係也是非常的親密。
高蕃若是去拜訪親戚朋友沒有事先告知，江城知道後都會生氣，罵他一通。
唯獨去二姐家中，她卻從不生氣。
一天，高蕃跟二姐夫葛生喝酒。
兩人都喝了不少，醉了。
葛生便笑話他：“你咋就那麼怕媳婦呢？”
高蕃心想，就跟你不怕似的，還想羞辱我？看我不收拾你。
於是他笑笑說道：“這天下之事啊，令人難以理解的實在是太多了。
我怕媳婦，我那是怕她的美貌啊。
殊不知有的人媳婦不比我的漂亮，但是卻比我還怕，這樣的事情豈不是更難以讓人理解嗎？”
葛生也不是傻子，當然聽的出來這是在說他呢，當時羞愧的無言以對。
旁邊侍奉的小丫鬟聽到了，就跑去告訴了二姐。
二姐當時就怒了，抄著棍子奔他倆就來了。
高蕃一見這場面，嚇得拔腿就跑，鞋子都掉了一隻。
結果依然沒躲過，被二姐一棍打倒在地。
爬起來再跑，又被打倒。
如此三番。
最後一下失手打在了他頭上，頓時血就流了一臉。
二姐這才罷手，揚長而去。
高蕃也一瘸一拐的回家去了。
江城看到他這副模樣，一臉驚訝，問他是怎麼回事。
一開始他怕得罪二姐，沒敢說實話，就說是跟無賴起了衝突。
江城瞭解自己的丈夫，就他那德行不可能跟人起衝突。
再三追問，高蕃只好說了實話。
江城給他包紮好腦袋，氣呼呼的說道：“我家老公，只有我自己能打！就是我姐也不行！”
說罷換了一身短衣襟，懷中暗揣木杵，帶著丫鬟就奔二姐家去了。
二姐還以為她是來串門的，笑臉相迎。
江城二話不說，抽出木杵就把二姐打翻在地。
接著撕開她的褲子，一頓暴揍。
打的二姐是滿地找牙，大小便失禁。
打完揚長而去。
二姐是又羞又氣，讓自己老公去找高蕃告狀。
高蕃看到姐夫來了，趕忙迎了出來，好言安慰。
葛生卻低聲在高蕃耳邊說道：“我此番前來，也是迫不得已啊。
我那媳婦，彪悍兇猛，我早就希望有人能幫我收拾她一頓了。
咱倆這關係，不必以此為仇.”
沒曾想這番話被江城聽到了，一下子從裡屋蹦了出來，指著葛生鼻子就罵：“你這個齷齪的傢伙！你老婆辛辛苦苦的操持家務，你倒在這偷偷的跟別人說好話裝好人！像你這樣的臭男人，就應該往死裡打！我棍子呢！？”
丫鬟趕忙去找棍子，葛生則腳底抹油，溜之大吉了。
從此高蕃就一個能來往的親戚也沒了。
高蕃有位同學名叫王子雅，因為有點事來登門拜訪，高蕃便留他吃喝。
兩人喝到盡興之時，說笑便沒了尺度，開始竟說一些葷段子。
江城這時正在裡屋偷偷的觀瞧，聽到這位越來越沒數，就拿了些巴豆放進湯中讓丫鬟端去給他喝。
一會兒功夫，王子雅是上吐下瀉，被折騰的奄奄一息。
江城便讓丫鬟去問他：“還敢講那些不著調的段子嗎？”
他這才明白自己這是被人暗算了。
只得低聲的哀求。
其實解毒的綠豆湯早就準備好了，江城命丫鬟給他喝下，這才慢慢的恢復過來。
從此之後，高蕃的同學也沒有敢去他家喝酒的了。
王子雅家中有一間酒店，院中種了許多的紅梅，正值花開時節，他便設宴招待同學飲酒賞花。
高蕃謊稱學校有活動，騙過了老婆去赴宴了。
到了黃昏時分，一桌人都喝的差不離了，王子雅便說道：“聽說有位南昌的名妓，叫啥名字我給忘了。
現在正在我這店中住宿，我們將她請來以助酒興如何？”
眾人皆鼓掌叫好，高蕃卻起身要告辭。
有同學趕忙將他拉住，說道：“我們知道你家娘子耳目眾多，訊息靈通。
但是她再厲害也不至於有千里眼順風耳吧？我們大夥兒一同發誓不將此事對任何說，她又怎麼會知道呢？”
同學們異口同聲的說好，還真就都發了誓。
高蕃這才又坐了下來。
過了一會兒，那名妓果然來了。
看年齡也就十七八歲，環佩叮噹，髮髻高聳，確實是一位美人。
眾人問其名姓，答道：“小女子姓謝，小名芳蘭.”
聲音那個好聽，如黃鸝鳴唱一般。
而且舉手投足間，也頗有高雅之風，眾人都對她喜愛的不得了。
但姑娘卻一眼就看中了高蕃，畢竟是著名的美男子麼，總是經意不經意的拿眼瞟他。
眾人也看出了姑娘的意思，便故意拉著兩人並肩而坐。
芳蘭偷偷的拉過高蕃的手，用手指在他的掌心寫了一個“宿”字。
高蕃呢，想走卻不忍心拋下這樣的小娘子，想留卻又怕老婆知道再受皮肉之苦，心中猶猶豫豫，亂七八糟，那感覺沒法說。
但是大家一鬧，又多喝了幾杯。
身邊還有這樣的美人，不時地跟他打情罵俏。
逐漸的酒勁上湧，越發猖狂起來。
家中的那位母夜叉也被他拋諸腦後了。
又過一會兒，聽到外面初更打過，再看這酒店之中的客人也越來越少了。
最後就剩了遠處有一桌，坐著的是一位美男子，對燈獨飲，風度翩翩。
旁邊還有一位小書童，手捧白巾站在那裡侍奉。
大家看到之後都偷偷的議論這位公子甚是高雅，定是名門之後。
不久，美男子酒喝完了，起身出門而去。
那小書童卻又跑回來了，來在他們的桌前，跟高蕃說道：“我家主人在外等候，有話想跟公子說.”
大家都很奇怪，高蕃你認識他你咋不說呢？再看高蕃，臉色一下子變得慘白，連告辭都沒來得及，慌慌張張就跑了出去。
原來那美男子就是江城，小書童則是丫鬟裝扮的。
高蕃回到家中，乖乖的趴下，捱了一頓鞭子。
從此之後，高蕃幾乎就出不了門了。
就連婚喪嫁娶之事，江城也不讓他去。
後來學政按臨府縣考試，高蕃理解錯了題目，做的一塌糊塗，被革去了功名。
一天，高蕃跟丫鬟調笑了兩句，正巧被江城看見，她便以為二人有染。
當場就用酒罈子套在丫鬟頭上狠抽了一頓鞭子。
之後他又將二人綁住，用剪子從兩人的肚皮上各剪下來一塊肉，交換貼上。
之後鬆開綁繩讓他們自己包紮。
過了個數月，那肉竟然就那樣長上了。
江城有時還會光著腳把餅踩到地上，再讓高蕃撿起來吃。
類似的事情數不勝數。
後來高母思念兒子，便來在他家看他，一看兒子瘦的皮包骨頭，回家就痛哭一場，簡直都不像活了。
就在那夜，高母就做了一個夢，夢中來了一位白鬍子老頭，跟他說道：“你不必擔心煩惱，這都是前世坐下的緣由。
江城原本是靜業和尚所養的一隻長生鼠，公子前生是一位讀書人，只因去寺中游玩之時不慎弄死了它，所以今世才得此惡報。
這是天命，不是人力可為的。
你可每天早起，虔心誦讀觀音咒一百遍，必定會有效果.”
醒來高母將這夢講給老伴聽，兩人都覺得這夢有些奇怪。
從此便遵夢中所教，每天早起虔誠誦讀觀音咒。
可是兩個多月過去了，江城還是一樣的蠻橫，甚至更加放縱一些了。
有時候她聽到門外有鑼鼓之聲，頭髮也顧不上梳，用手攥著就跑出來看熱鬧。
人們都對她指指點點，她也不以為意。
公婆都替她感到羞愧，可是卻也拿她沒辦法。
這天忽然來了一個老和尚在街上講經說法，圍觀的人非常多。
僧眾們吹起大喇叭，聲音像牛叫一般。
江城聽見動靜，也跑來看熱鬧。
可是人太多，她實在擠不進去。
便叫丫鬟搬來一個高凳子，她就踩在凳子觀看。
眾人這時也沒看老和尚的了，反而都開始看她。
畢竟美女比老和尚好看的多。
但是江城卻似乎沒看到一般，毫不在意。
不多時，老和尚講經完畢，問旁人要來一碗清水，一手端著對著江城說道：“莫生氣，莫生氣，前世也非假，今世也非真。
咄！鼠子縮頭去，勿使貓兒尋.”
說罷吸了一口水全給江城噴在了臉上。
只見她臉上那粉黛胭脂的都被水弄花了，滴滴答答的流下來沾溼了衣袖。
眾人都嚇壞了，心想這江城還不得把老和尚剝皮抽筋啊，哪知她卻一言沒發，擦了擦臉就回家去了。
老和尚也走了。
江城回到屋中，便呆呆的坐在桌前，一副悵然若失的模樣。
一天都沒吃東西，天一黑，就掃了掃床鋪躺下睡了。
到了半夜，她忽然醒來叫高蕃，高蕃還以為她要尿尿，趕忙去把夜壺端來奉上。
江城卻把夜壺推到一邊，拉著他的胳膊，似乎是要讓他進自己的被窩。
高蕃不敢反抗，哆哆嗦嗦的爬上床往被窩裡鑽，就像是在接皇帝的聖旨一樣。
江城長嘆一聲，說道：“將自己的郎君弄到這副模樣，我還算是個人嗎！”
說罷用手撫摸高蕃的身體，每摸到刀棍留下的傷痕，便嚶嚶啜泣，還用指甲掐自己，恨不得當場就把自己掐死。
高蕃看她這副模樣，雖然摸不著頭腦，但心中也是不忍，便一個勁兒的安慰她。
江城說道：“我想那老和尚一定是菩薩化身。
清水一灑，令我脫胎換骨。
如今我想起之前的所作所為，簡直像是一場夢一樣。
莫非我那時候不是人嗎？夫妻之間不能相悅，也不能對公婆盡孝，我當初到底是咋想的啊！明天我們就搬家回去，還跟父母住在一處，也方便侍奉.”
兩人絮絮叨叨的聊了一夜，就好似十年未見的好友一樣。
第二天一早就起來了，江城疊衣服收拾東西，讓丫鬟提著箱子，自己抱著被褥，催促高蕃去敲門。
高母開門一看就嚇呆了，問怎麼回事。
高蕃便將事情簡單說了一下。
高母還在猶豫之間，江城已經帶著丫鬟進屋去了。
高母也跟著進了屋，江城把東西放好，便跪倒在地哭著賠罪，請婆母免她一死。
高母看她誠意滿滿，也被感動得哭了起來，說道：“孩子啊，你何必這樣呢？”
高蕃又將發生的事情詳細的講述了一遍，高母才想到原來是那個夢境靈驗了。
心中高興非常，趕忙讓家僕去將他們之前的房間收拾了出來。
從此之後江城對公婆尊敬非常，事事順從，簡直比孝子還孝子。
在生人面前，靦腆的跟新媳婦一樣。
又是開玩笑跟她說起往事，都會羞的她面紅耳赤。
江城還十分勤儉，還是個理財好手，三年時間，沒讓公婆操心家政，卻將家產打理到百萬之巨。
高蕃也在這年考中了舉人。
江城有時就跟高蕃說：“那日一見芳蘭，至今仍念念不忘呢.”
高蕃如今已不再受妻子折磨，心中十分滿足了，哪裡還敢有什麼別的想法，只是含含糊糊答應著。
到了進京趕考的時候，便離家而去，過了幾個月才回來。
進屋一看，蘭芳正在跟江城下棋呢。
高蕃嚇了一跳，忙問怎麼回事。
原來是江城花了幾百兩銀子給蘭芳贖了身，帶回來給他做妾了。
這些事都是從浙中王子雅那裡聽來的，他講述的要詳細得多。
蒲老先生點評道：人生的因果報應，那是從來不會缺席的。
只是這樣的事情若是發生在夫妻之間，那就跟長在骨頭上的毒瘡一樣，令人痛不欲生。
常見這世上賢妻只有十分之一，而悍婦卻佔了十分之九，也說明這世上以善為本的人確實是太少了。
只是那觀世音菩薩法力無邊，卻為何不將那令人清醒之水灑遍大千世界呢？