一百八十八、錦瑟沂水縣有一位王生，從小就是孤兒，整個家族也就剩他一個人了。
他家很窮，但是他不僅長得好看，還十分注重儀表，衣著整潔，風度翩翩。
儼然就是一位英俊瀟灑的美少年。
村中的富戶蘭氏，十分的喜歡他，於是把女兒嫁給了他，並且許諾給他蓋房子置產業。
可小兩口剛結婚沒多久，蘭老頭就死了。
他的那些大舅子小舅子們都鄙視他，從來不和他來往。
他的妻子更是傲慢兇悍，常常把王生當傭人使喚。
她自己吃著山珍海味，王生來了，卻讓他吃糠咽菜，扔兩根樹枝給他當筷子用，這些他都忍了。
王生十九歲那年，去考秀才，落榜了，心情低落。
回家之後，發現妻子不在，鍋裡還燉著羊肉，他就吃上了。
忽然他妻子回來了，二話不說就把鍋端走了。
王生很不爽，把筷子往地上一扔，說道：“我這活成這熊樣，真特麼不如死了算了！”
王妻也上來氣了，說道：“好啊，你啥時候去死啊？”
說著遞過去一盤繩子，“要不你這就去吧，這你拿去，隨便用，不用還了.”
王生又氣又惱，抓起飯碗扔向妻子，給她打破了頭。
起身憤憤的出了家門，想了半天還是覺得活著沒意思，於是懷揣一根繩子進了深山。
他找了一棵歪脖子樹，正在挑選樹枝綁繩子的時候，忽然看到前面的土崖裡面出現了一小片裙襬。
緊接著，一個丫鬟就走了出來。
她抬頭看到了王生，嚇得趕忙扭頭又回去了，就像是個影子一樣一下子就消失了。
王生過去看那土崖，也沒有大洞，也沒有裂縫。
琢磨準是遇到了妖怪，不過他也是下定決心要死的人了，倒也不害怕，乾脆坐在旁邊盯著等。
過了一會兒，土崖中又探出來半個腦袋，看到他，接著又縮了回去。
王生就想，這麼一個鬼怪，我要是跟她去了，說不定還能死出點有趣的事兒來，於是他起身就去刨那土崖，喊道：“這地怎麼鑽進去啊，你快教教我！我不是想跟你搞點那啥啥，我是活夠了，我要去死！”
等了好久，沒有回應，那丫鬟也沒再出現。
於是王生又喊了好幾遍，這時土崖裡傳出了聲音：“你想死那你先回去，到晚上再來.”
聲音清脆悅耳，尖細的如同蜜蜂振翅。
“好的，好的.”
王生答應著，席地而坐等著黑天。
沒多久，繁星滿天，土崖忽然變成了一間高宅大院，兩扇大門悄無聲息的敞開了。
王生順著臺階走了進去，沒多久，眼前就出現了一條河流，波濤洶湧，河面上還覆蓋著一層薄薄的水汽，就跟溫泉似的。
他用手試了試，跟沸水一樣燙，也看不出來有多深。
他想這可能就是鬼神讓他赴死的地方了，於是毫不猶豫的跳了進去。
熱水很快就溼透了他的衣服，面板疼的就像是爛掉了一樣，不過幸好他還一直漂浮著沒有沉下去。
他在河裡飄了好久，那熱度也逐漸變得能夠忍受了，他開始用力撲騰，終於爬上了另一邊的河岸，再看看身上，竟然沒有被燙傷的地方。
於是他繼續往裡走，遠遠的看到一間屋內透出燈火，他便往那邊走去。
忽然不知從何處跳出來一條大狗，上來就咬，撕碎了他的衣服鞋襪。
他掙扎著在地上拿起一塊石頭，大狗才有些害怕，退了幾步。
卻不知從哪裡出來一群大狗，都跟小牛犢一樣的個頭。
眼看他就要變成狗屎了，丫鬟及時趕到，喝退了狗群，對他說道：“求死的公子來啦？我家娘子可憐公子命途多舛，命我來送你去安樂窩，從此你就無災無禍了.”
說完丫鬟打著燈籠領著他走，一直來到宅院的後門，出門又走了一會兒，來在另一戶人家。
屋內的燈火映在窗戶上，丫鬟說道：“公子自己進去吧，我走了.”
王生進屋四面觀瞧，竟然是自己家的樣子，嚇得他趕緊轉身就往外跑。
結果在院中遇到了妻子的貼身老丫鬟，她一把抓住王生，說道：“找了你一天了，你還要去哪！？”
拉著他又回了屋。
王妻用手帕包著腦袋，下床笑著迎上來，說道：“咱倆做夫妻也有一年多了，跟你開個玩笑你還看不出來嗎？我知道錯了。
郎君你受的是委屈，我可是實實在在的受傷了，你的氣也該消消了吧.”
說完她從床頭拿出兩大錠金子，放在王生懷裡，接著說道：“以後咱家的一切花銷，都由郎君說了算，這樣總行了吧？”
王生感覺這一切太不真實了，他也沒說話，把金子一扔，轉身跑出門去，他還是想回那座宅邸。
跑到野外，遠遠的看到前面有燈火在搖晃，估計是那丫鬟在慢慢的走。
王生邊跑邊喊，那燈火停住不動了。
到了近前，丫鬟說道：“公子怎麼又回來了？浪費了我家娘子的一片苦心.”
王生說：“我要的是死，不是想更你商量該怎麼活。
你家娘子是高門大戶，地下應該也需要人手。
我願意給她做牛做馬，我實在是覺得活著沒什麼意思了.”
“好死不如賴活著啊，你咋跟正常人不一樣呢？我家也沒什麼活需要人手了，也就是淘河、除糞、餵狗、背屍體這些，而且若是完不成任務，還得遭受割耳朵、挖鼻子、打斷腿、砍腳趾這一類的刑法，公子你能做嗎？”
“能能能.”
說話間，兩人已經走進了莊園後門。
王生問道：“你剛說的那些差事都哪來的？尤其是那個什麼背屍體，哪裡有那麼多的死人？”
“我家娘子善良慈悲，她開了一座‘給孤園’專門收留那些九泉之下因橫死而無處可歸的孤魂野鬼。
鬼魂很多的，還不得有上千個，而且每天都有新死的，這就需要揹走去埋掉。
你可以去看看.”
說著，丫鬟領他來在一扇門前，門上匾額寫著“給孤園”。
進去一看，房屋亂七八糟，道路錯綜複雜，而且還臭氣熏天。
院裡的鬼們見到有燭火都聚攏了過來，都是些斷頭斷腳、缺胳膊少腿的，令人不忍直視。
扭頭想要回去，卻看見一具屍體橫躺在牆根下，血肉模糊。
丫鬟說道：“這才半天沒人管，就讓野狗啃成這幅樣子了.”
說完讓王生把他搬走。
王生一臉為難。
丫鬟又說道：“公子要是辦不了這事，那還是回你的安樂窩去享受吧.”
王生更不想回去，於是心一橫，背起那屍體搬到了個隱蔽的角落。
回頭他請求丫鬟給她換個別的工作，以免讓屍體給自己弄的髒兮兮的。
丫鬟答應了，領著他來在一間屋前，說道：“你先在這坐坐等等，我進去幫你說說。
餵狗那活還是比較輕鬆的，我幫你爭取到手，你可要好好報答我啊.”
王生連連點頭。
丫鬟去了一會兒，就跑了出來，說道：“快來，快來，娘子出來了.”
王生趕緊跟她一起進了屋。
屋內堂上燈火通明，有位美女在靠窗坐著，看樣子有二十來歲，很有仙女的氣質。
王生跪地叩拜，仙女命人把他扶起，說道：“這是個讀書人，怎麼能幹餵狗的活？讓他住西屋吧，把那簿本給他管吧.”
王生很開心，趕忙又跪地拜謝。
仙女又說：“看你還是很樸實誠懇的，可要認真做好工作。
若是出了什麼岔子，那罪可不輕啊！”
王生連連稱是。
丫鬟領他來在西屋，這裡打掃的非常乾淨。
王生十分高興，連連給丫鬟道謝。
他這才想起詢問娘子的家世，丫鬟說道：“我家娘子小名叫錦瑟，是東海薛侯爺的女兒。
我叫春燕，以後你有什麼需要的東西，來找我就是.”
說完丫鬟去給他拿來了衣服被褥，放在床上。
王生就開開心心的在這住下了。
天一亮，他就早早起來工作，抄錄鬼籍。
這院內的僕役，都是他的手下，都會來參拜，還給他送來許多的酒肉。
王生為了避嫌，統統都退回了。
每天兩頓飯，都是吃食堂。
錦瑟看他確實廉潔奉公，特別賞賜了他儒生巾和新衣服。
但凡有什麼賞賜，都是讓春燕送來。
春燕長得挺好看的，時間一長也熟悉了，春燕偶爾也會誘惑一下王生。
不過王生十分謹慎，都是假裝不明白，以免惹出事來。
就這樣兩年過去了，王生得到的賞賜比工資都要高一倍了，但他還是小心翼翼的行事。
這夜他剛躺下要睡覺，忽然聽到內院人聲吵嚷，剛忙起身，抄起刀出門一看，院內火光沖天。
過去再一看，滿院都是強盜，僕人們四散逃竄。
一個僕人看到了他，拉著他跟自己一起逃，王生掙脫了，那僕人自己跑了。
王生用灰土抹黑了臉，紮了扎束腰，假裝像強盜一樣的高喊：“不要驚動了薛娘子！大家仔細的搜找財物，別漏下了.”
強盜們這時其實正在搜找錦瑟，王生看他們反應知道他們還沒有搜到，也就稍稍有點放心了。
他悄悄的一個人去了後屋搜尋，找到了一位躲藏的老婆子，這才知道錦瑟和春燕都跳牆跑了。
他也跳牆過去，返現那兩人正躲藏在暗處。
王生說道：“這裡怎麼能藏住人？”
錦瑟說道：“可我實在是跑不動了.”
於是王生扔掉了刀，揹著錦瑟跑起來，一氣就跑了兩三里地，出了一身汗。
等跑到了山谷之中，他才把錦瑟放下，坐地上歇歇。
氣還沒喘兩口，忽然不知從哪裡跳出來一隻大老虎。
王生嚇了一跳，趕緊起身去攔阻，結果還是慢了一步。
老虎已經叼起了錦瑟。
王生急了，飛撲過去一把抓住了老虎耳朵，使勁的把胳膊插進了老虎嘴裡，想代替錦瑟。
老虎似乎有些惱怒，放開了錦瑟，一口咬住了王生的胳膊，只聽咔嚓一聲，他的胳膊被咬斷了，老虎卻沒有吃，又給他吐到了地上，轉身跑走了。
錦瑟哭著說道：“你受苦了，受苦了！”
王生卻因為一直高度緊張，沒感覺到疼痛，只是覺得血流的厲害，跟噴泉似的。
他便讓春燕給他包紮一下，春燕從自己衣服上私下一條布，剛要包紮，錦瑟伸手阻止了她。
接著她彎腰從地上拾起那根斷臂，給他安上，才讓春燕用布條扎住。
天剛放亮，三人互相攙扶著慢慢走回了宅院，發現已經成了一片廢墟。
天光大亮，僕人丫鬟們也都逐漸的回來了，宅院也逐漸的重新收拾乾淨。
錦瑟親自來在西屋，檢視王生的傷勢。
解開包紮看了看，骨頭已經長好了。
她又拿出藥粉，給他敷在傷口上，重新包紮了一遍，才離開。
從此錦瑟更加器重王生，他的一切應用之物，都跟自己一個檔次。
等他傷口痊癒，錦瑟在內室擺下酒宴慰勞。
錦瑟給王生賜座，他推辭了好幾次才敢坐在角落裡。
錦瑟舉杯敬酒，如同招待貴賓。
吃喝了一會兒，錦瑟說道：“你背過我，所以我想要效仿季羋嫁鍾建。
可是沒有媒人，我也不好意思毛遂自薦.”
王生聽完嚇得不輕，趕忙說道：“娘子對我恩重如山，我就是拼上這條命也不夠報答的。
你說的這事對我來說可是實在是太越界了，恐怕我會遭雷劈的，實在是不敢從命。
若是娘子可憐我孤身一人，賜我個丫鬟就算是很抬舉我了.”
後來一天，錦瑟的姐姐瑤臺來了。
她四十來歲的年紀，還是個美人。
這天晚上，錦瑟把王生叫進了屋裡。
瑤臺也在，讓他坐下，說道：“我這不遠千里的跑來，是為了給我妹妹主婚的，今晚就是良辰吉日，你們兩個就成親吧.”
王生趕忙起身推辭。
瑤臺不搭理他，命人拿來酒，讓他兩個喝交杯酒。
王生頑強的抵抗，瑤臺一把奪過他的酒杯，跟錦瑟做了交換。
王生只好先跪地謝罪，才敢喝了酒。
瑤臺滿意的點了點頭，告辭出門而去。
錦瑟一臉嬌羞，說道：“我實話跟郎君說吧，我其實是神仙，因為犯了罪被貶到人間。
所以我自願住在地下，收養那些孤魂野鬼，也好贖罪。
正巧也因為天魔的劫難，才與郎君有了揹負之緣。
於是我把大姐請來，主持我們的婚禮，也順便讓她幫我打理這裡的事情，我才好跟你回去.”
王生趕忙起身施禮說道：“還是這地下最快樂！我家中有個悍婦，而且屋舍簡陋，實在不能讓你屈尊跟我去那裡生活啊.”
錦瑟笑著說道：“沒事沒事.”
然後轉移了話題。
兩人說笑喝酒，醉了就一起睡了。
幾天之後，錦瑟又跟王生說道：“我們不可以在這陰間久住了，請郎君先回去吧。
你把家裡事務打理一番，我自己就去了.”
說完讓人給牽來一匹馬，催著他出了大門。
王生回頭一看，那土崖自己合上了。
沒辦法，他只好騎著馬回去了。
一進村，看見他的村民都是一副驚駭的表情。
到了家門口，發現已成了高門大戶，煥然一新。
原來之前王生走了之後，他妻子叫來了兩個哥哥，準備等他回來把他暴揍一頓報仇，結果等到天黑也沒見人，就回去了。
後來有人在路邊溝裡發現了王生的鞋子，就以為他已經死了。
然後一年多也沒有音訊，有個陝中人賈某，就請了媒人說通了蘭氏，就在王生的家裡把她娶了。
半年過去，他不僅把這宅子翻修一新，還又起了好多新房。
後來賈某外出經商，又買了個小妾回來，從此家中不得安寧，賈某也就好幾個月都不回家一趟。
王生打聽到了這些情況，非常生氣，拴好馬就進了院門。
以前的老媽子看到了他，嚇得跪地磕頭。
王生把她狠狠的罵了一通，讓她領著自己去找蘭氏，結果發現她早就跑沒影了。
後來從房子後面找到了她，卻已經上吊而亡了。
於是王生派人把她的屍體送回了蘭家。
把那小妾叫來，看了看還挺標誌，他便收做了自己小妾。
賈某知道後，拜託村裡人來找王生，讓他把小妾還給自己，小妾卻哭嚎著不肯走。
於是王生寫下訴狀，把賈某告到了衙門，說他霸佔自己的產業，還強娶自己的妻子。
賈某不敢上堂對峙，只好收拾行囊回陝中去了。
王生家中總算安穩了下來，可是錦瑟卻還沒來，他便想是不是她毀約了。
這天夜裡，他正跟小妾喝酒聊天，忽聽門外有車馬聲，接著就有人叫門，正是錦瑟來了。
錦瑟只留下了春燕，讓別的僕人都回去了。
進了屋，小妾參拜錦瑟，錦瑟看了看她說道：“這看著像是能生兒子的，就讓她替我受納生產之苦吧.”
說完賞賜給她許多衣服和財務。
小妾收下拜謝，站在一旁伺候。
錦瑟卻拉著她坐下，三人一起喝酒說笑。
聊了好久，錦瑟說了句：“我醉了，想睡覺了.”
於是王生也跟著脫衣上床了，小妾就出了屋，回了自己房間，卻發現王生在自己床上。
她覺得很奇怪，便回去檢視，那屋卻已經滅了燈，她也不便打擾。
從此之後，王生天天都誰在小妾屋裡。
後來有一夜，小妾偷偷的起來去錦瑟房前偷看，發現她卻正在跟王生說笑，她感到非常奇怪，急忙回來想告訴王生，卻發現床上已經沒有人了。
等到天亮，她見到王生的時候，就偷偷的跟他說了這事。
王生回想一下也覺得有些奇怪，也確定不了自己哪天在錦瑟屋裡睡，哪天又是在小妾屋裡睡，只是都有吧。
王生囑咐小妾這事要保密。
後來時間長了，春燕也跟王生好上了，錦瑟似乎是沒有發覺。
後來春燕難產，只一個勁兒的呼喊：“娘子”。
於是錦瑟來了，孩子接著就順利生下，抱起來一看，是個男孩。
錦瑟割斷臍帶放在春燕懷裡，笑著說道：“你這丫鬟可別再生了！業障若是多了，割愛可就難了.”
從此之後，春燕果然沒有再生產。
小妾生了五男兩女。
這三十年以來，錦瑟時常回孃家，來往都是在夜裡。
有一天，她帶著春燕回去，就再沒回來。
王生八十歲那年，夜裡突然帶著一個老僕人出了門，也再沒有回來。