許清如忽而停頓下來，低頭看著奶白色的牛奶，止住了原本想說的話。
她不想就在這裡與他說清楚。
不想就在這裡與自己多年的好友告別。
許清如淺笑。
“這些事，再說吧.”
她仰頭，喝下了半杯牛奶。
*夜晚的故宮，城門緊閉，四處有光束映照在高大的城牆上，城牆背後的諸多建築物隱在黑暗與光亮的交錯中，安靜而沉默。
“聽說明年元宵，故宮會開放夜遊.”
顧筠之陪著許清如在城牆不遠處緩緩走著，輕聲說道。
許清如“嗯”了一聲，望向高大的城牆，說道：“這樣安靜的宮城，就好像深淵裡的某種亮光，讓人更想去探索，去理解.”
“那些百年來不曾解開的秘密，是不是也像是亮光一樣，讓你不停地想去探索？”
顧筠之問許清如。
許清如知道他指的是什麼，便笑笑道：“是吧，你不說也是一樣嗎？永不止境地追尋這些東西.”
顧筠之沉默下來，燈光在他眼眸中交相輝映，照出晦暗不明的影像。
許久之後，他開口道：“以前我只是覺得這些都是顧家給我的責任，我是被動去接受的。
有時候我甚至會想，為什麼我不能去做自己感興趣的事情？”
“為什麼我要被禁錮在顧家和北派的期望中？其實我只是想研究我感興趣的問題，去做我感興趣的事情，不必承擔什麼南北派的責任.”
顧筠之坦然地說出他內心的想法。
許清如聽了，又問他：“現在呢？現在你怎麼想？”
顧筠之淺笑：“後來我所做的事情，是為了保護我想保護的人.”
他說到這裡，不自覺地看了許清如一眼，許清如覺察到了一般，只是回應以淡笑。
於是顧筠之繼續說道：“可是當我解決一件一件的難題，鑑定出一件又一件重要的文物，下了許多重要的決策之後，我突然發現，我做的事情，有許多的價值與意義.”
“原來我可以用我的能力去幫助需要幫助的人和事，可以左右南北派許多事情的走向。
我擁有這樣的權利，便能夠引導南北派朝向更好的方向走去.”
許清如接話道：“這幾年你用你的權利幫了我許多.”
“因為我覺得你想做的那些事情，都是南北派應該做的事情。
無論是培養新生力量，還是在民間組建起鑑查贗品的網路，都是很好的事情.”
“語氣說我在幫你，不如說這也是我的意志.”
顧筠之坦白自己的心中所想，讓許清如心生感慨：“以後，你會做得更好的.”
顧筠之停住了腳步，看著許清如。
許清如也停下腳步，回頭看他。
光影照耀在兩人身上，一圈一圈，一道一道。
時而光明，時而陰暗。
“你已經決定了嗎？”
顧筠之問許清如。
許清如沒有糾結與猶豫，徑直點頭：“是的，已經決定了.”
“徹底離開？”
“嗯，徹底離開.”
“你熱愛的鑑古呢？”
顧筠之語氣中透著秋風的涼意。