留下鎮今兒個發生了一起當街刺殺案，塢堡主田榮被刺了，重傷。
無巧不巧的是，刺客行刺時，恰逢鎮南關總兵大人金術可在旁邊酒樓裡“微服出巡”，刺客當即被總兵大人的護軍生擒，入獄。
金總兵安撫了人群，還做出了一些講話，說大家只要到了這裡，無論是楚人的兵還是楚人的鳳巢內衛，都沒那個資格再放肆。
白天引起的波瀾，在入夜後似乎也得到了撫平；今夜，月明星稀。
鄭凡和劍聖兩個人坐在留下鎮塢堡的一座塔樓上，二人面前擺放著一張棋盤。
王爺執白，劍聖執黑，一番搏殺之後，王爺笑道：“雙三了.”
劍聖點點頭，這一把五子棋，他輸了。
劍婢和天天走了上來，劍婢端著茶壺，天天端著果盤。
姬傳業沒一起上來；鄭凡留意到了，但他沒問。
大燕的太子，如果因為白天自己教訓了他，現在就不願意來見自己，那這個太子，未免也太不經事了。
姬家的種一直不錯，不至於到這一代忽然就垮了。
天天先開口道：“爹，弟弟去找金將軍道歉了.”
白天是白天的，晚上是晚上的；一個人前，一個人後；如果只是明面上過得去，那白天就可以了，可問題是，接下來金術可是他們的師父，晚上私下裡，必須再補上。
天家無情，但偏偏天家又最重禮，只是天家的禮，普通人沒資格享用到。
劍聖一邊伸手撿回棋子一邊道：“白天你是否太嚴厲一些了？”
鄭凡也在撿著棋子，笑道：“怕了？”
這裡的怕，肯定不是指的劍聖怕，頂尖的江湖劍客，雖說沒辦法攪風攪雨去抵擋住那真正的浪潮，但至少可以做到退一步海闊天空；怕，意思是劍聖在替自己怕。
劍聖反問道：“那孩子城府深，是能想清楚事兒的，他知道你是為他好，但畢竟是皇帝.”
一個皇帝，以後回想到今日這一幕，會是怎樣的感覺？鄭凡搖搖頭，感慨道：“我和他，我和他老子，走到這一步了，情分，是有的，但早就不是真的看情分了，我不是那種人，但在這個檯面上下這盤棋，就註定得跟著這個規則在轉。
若是我真的沒稜角，對朝廷忠心耿耿；若是大燕的局勢更好一些，缺了我晉東也不會亂，乾楚也不會鬧騰；京城的姬老六，怕是會毫不猶豫地給我賜一個體面的結束。
然後，再到我的陵前，帶一壺酒，抱著我的墓碑，一邊哭一邊跟我說話，傾訴他的難處.”
劍聖聞言，似乎是想象了一下那個畫面，隨後點點頭。
鄭凡看了一眼天天，道；“沒撕破臉，大家就都還珍惜著，我和姬老六早就達成了默契，這一代，我們倆要做的，就是將乾楚平滅，再將那些小國敢稱孤道寡的，也都一股腦地蕩平，再造一個諸夏一統；所以，骨子裡、本質上，大家都心照不宣了，但面子上，還得玩兒一出含情脈脈。
倒不是為了演戲給天下人看，而是既然知道彼此無法改變，也不可能強行干預，都互相被對方脅迫著；既然反抗不得，那就選個舒服點的姿勢吧.”
天天眨了眨眼；劍婢俏臉泛紅；王爺在清空好的棋盤上，於中央位置再落一子；子落棋盤，帶響，清脆；明明下的是五子棋，卻硬生生地下出了“天地大同”的感覺。
王爺很喜歡這種調調，繼續道：“到底是兄弟家的孩子，擱我這裡養，除了吃喝不落，做人的規矩，也得教一教，好歹擱我眼前也有陣子，‘乾爹’‘乾爹’地喊著，雖然我沒往心裡去，但好歹混了個眼熟。
他爺爺當初對自己的兒子是怎麼用的，老三送出去被我廢了，就圖一個讓靖南王消消氣；在湖心亭關了幾年，好不容易放出來，又來了一出死得其所。
別看姬老六對他爹那是一肚子脾氣，但他坐那個位置上後，本就肖父的他，怕是也快和他爹差不離了。
區別在於，他可能不會願意真拿自己的兒子當小雞兒，說宰喝湯就喝湯吃肉就吃肉，但這小子要是腦子裡再有什麼‘民族大義’，姬老六要是發現了，為了他家的天下，為了大燕的一統與未來，差不離是個終生圈禁.”
劍聖笑道：“還小嘛不是.”
鄭凡搖搖頭，道：“他不一樣，他是國本，這世上能教他做人做事的，也就我和他老子倆人而已。
再說了，太子，未來的皇帝，尋常孩子上房揭瓦無非是下雨天家裡漏個雨打溼兩床被，他可是會捅破這片天的。
唉……”鄭凡伸手，招了招。
天天會意，主動上前，讓爹摸著自己的腦袋。
“還是我家天天乖巧.”
天天露出了憨厚的笑容。
鄭凡知道，這孩子打小兒心裡就明白，但能藏得住事兒。
“爹，弟弟比我小哩.”
天天還在為太子說話。
“當他爹坐上龍椅的那天起，他就算還在吃奶，也已經比世上九成九的人，都大了.”
鄭凡伸手掐了掐天天的臉蛋，要是沒有碰到自己，預言中，天天這麼乖的孩子，日後會成為顛覆大燕的禍亂存在。
不過鄭凡不是雄霸，不會因預言什麼的變得患得患失，在他眼裡，大概對預言和天天的關係，感覺上就是：我兒牛逼！“啪！”
劍聖一子落下，成了。
鄭凡搖搖頭，只顧著說話，棋盤上分了心，道：“這棋盤當真是如人生……”劍聖瞥了鄭凡一眼，道；“下個五子棋，也能引出人生感悟？”
“嘿，你不信？”
“信.”
……“太子殿下的心意，末將是信的.”
房間裡，金術可和太子相對而坐，全是跪伏在蒲團上。
楚人喜歡跪坐的禮節，留下鎮楚人多，所以這裡的裝飾陳設，也是按照楚風來。
“今日干爹教導的是，傳業會悔改思過的.”
傳業再度叩拜下去。
金術可只能依葫蘆畫瓢，將同樣的禮數回過去。
太子是真的想改，這一點金術可可以感受出來。
再妖孽的孩子，他畢竟還只是個孩子，很難騙過的久經沙場的大將。
“殿下真的可以不用再為這件事介懷了，其實………”“師父可直言，傳業聽著.”
金術可腦海中原本浮現出的是很久很久以前的一個畫面，在那個畫面裡，自己陪著王爺剛剛拿下了一座乾人的堡寨，結果乾人的堡長在那裡做了一個紅帳子，有很多姐們兒。
金術可記得當時自己和那些蠻族同伴們，看著這些衣不蔽體的乾地女人，怕是眼睛裡，都放著紅光吧。
但就在那不經意間，他卻看向了坐在那裡的王爺，哦，當時的王爺還只是守備，卻手握著對於他們的生殺大權；王爺也留意到了他們的目光，而王爺臉上所呈現出的，是一種……厭惡。
在那一刻，金術可內心忽然一驚，馬上收起了自己一切不該有的心思。
其實，換句話來說，在當時王爺的心裡，某些想法，怕是和之前的太子殿下，是一樣的。
這一幕，只能烙印在自己心底，成為永恆的秘密，不可能再說與其他人聽的。
所以，在金術可看來，王爺對太子的生氣，並非因為太子的想法，而是因為他有這個想法卻表露了出來，流於行動。
如今，自己也成為了名副其實的一方大將，嚴格意義上，也屬於封疆大吏的一批，成為上位者後，就越是能懂得內心想法其實和自己這個人，完全是兩碼事的道理。
“殿下，我們可以開始上課了.”
金術可岔開了話題。
“上課？”
太子有些詫異，今晚，就開始上課了？金術可拍了拍手，外頭，有幾個甲士，押著白天行刺的那位紫衣女人進來。
女人被上了枷鎖，甲士一腳踹中其膝蓋，迫使其跪了下來。
不過，女人依舊倔強地抬起頭，看著坐在自己面前的金術可。
金術可的模樣很好認，蠻族人的面孔，再加上身居高位的氣質，這類人，是刺客最喜歡的目標。
“你早就知道我在這裡.”
金術可看著女人，說道。
她笑了，道：“你現在才知道這些，已經晚了.”
金術可搖搖頭，道：“是本將，讓你知道的.”
女人愣住了。
這時，太子站起身，走到金術可身邊，金術可也隨之從跪坐改為起身。
“師父，她是誰？”
“是刺客.”
“那她為何要在白天……”“末將不知道.”
“額……”太子。
“末將只知道，她，或者叫他們，是來刺殺末將的，無論中間發生了什麼，他們都會這般做，所以，過程，可以不去考慮的。
這也是末將教太子兵法上的第一堂課；兩軍對壘時，大多數情況下，那些眼花繚亂的手段，都只是為了最終的一個目的；我們可以看不清楚對方的手段，甚至被對方弄得一頭霧水，不過，只要我們抓住了對方的目的，最壞的情況，就是可以以不變應萬變。
只是，這裡有一個前提；那就是在敵弱我強時.”
姬傳業行禮道：“徒兒受教.”
女人留意到了這個孩子，確切地說，是這個孩子身上的衣服。
白天時，鄭凡不會穿蟒袍，也沒著玄甲，太招搖，太子和天天也是一樣。
晚上，當然也不可能穿；但這睡袍，天家的制式也是截然不同的，鑲嵌著金絲的邊紋，再加上在火燭下清晰可見的龍的繡針；“他……他是誰……”女人開口問道。
金術可微微一笑，沒回答，而是伸手向前。
太子有些興奮地舔了舔嘴唇，腦海中不由自主地浮現出乾爹的形象；只見太子殿下上前一步，儘量讓自己有種溫潤如玉的感覺，再微微提起下顎，道；“本宮，姓姬.”
姓姬，還自稱本宮，當世只有大燕太子了。
只是，女人接下來的反應卻讓好不容易有這個機會的太子殿下很是……無奈；女人發出了一聲驚呼，但並非驚呼：燕國太子為何會在這裡！而是近乎驚恐地咆哮道；“平西王也在這裡？”
……“來，抬起頭.”
躺在擔架上的田榮抬起了頭，他不清楚自己為何會被抬到了這裡，而且還被送到了這座哨塔上。
在他面前，坐著兩個人，他們應該是在下棋。
一個男子，手裡把玩著一枚棋子，饒有興趣地看著自己。
“田榮是吧，白天為何會被刺殺？”
“您到底是誰？”
田榮沒回答，而是試探性地問道。
“是我在問你呢.”
“你是金總兵的人？”
“姑且是吧，現在，能回答了麼？”
“我被鳳巢內衛刺殺了.”
“為什麼？”
“因為我為大燕辦事，為平西王府辦事，為金總兵辦事，為鳳巢內衛所恨.”
“哦.”
鄭凡點點頭，看向天天，問道：“你信麼？”
“孩兒……不信.”
“為何不信？”
“如果是這樣的話，爹不會命人把他抬到這裡來.”
“這個回答，取巧了.”
“是.”
鄭凡指了指田榮，對天天道：“他只是個傀儡，是被金……你師父，擺到這留下鎮明面上的傀儡，其實，他沒什麼實權。
這一點，鳳巢內衛肯定也是知道的。
他們在這裡殺人，代價很大的，為什麼要殺一個無用的傀儡呢？”
“……”田榮。
鄭凡繼續道：“大白天的殺人，還穿著那般顯眼的衣服，最重要的是，一劍刺下去，竟然還沒能刺死他，故意留了一手。
田榮啊，你胸口也有一塊石頭麼？”
田榮顯然是不明白這句話的意思的，但他臉上，已經逐步呈現出一種駭然的神情。
“天天，爹告訴你他們在幹什麼，他們，在很高調的找人，他們知道你師父到了留下鎮，想對你師父動手，但在動手前，他們想確認一下，亦或者說，想再摸一下底細。
而當街刺殺這裡的塢堡主，很直接，卻也很合適.”
“孩兒明白了.”
“其實招數，並不算高明，但那也是沒辦法的事，趕急的活兒，很難做得漂亮，畢竟，他們清楚自己也就只有這一兩天的時間，根本就無法從長計議.”
“你到底是誰，你到底是誰！”
田榮喊道。
鄭凡笑了笑，道；“你現在說‘竟然是這樣，那金將軍很可能有危險’，似乎，更合適一些.”
“我這麼說，你就會這樣信麼？既然不信，我為何還要多此一舉，讓你們這些燕狗看笑話？”
“也對.”
鄭凡端起茶杯，喝了一口茶。
金術可要被自己調走了，但金術可以前有一些佈局，所以想要在調走前，先收個網。
鎮南關大肆吸納楚地流民，這裡頭，必不可免地會被摻沙子。
既然要調任了，就先將這些沙子，抖一抖。
田榮喃喃道：“你到底是誰，你到底是誰！”
鄭凡沒回答，而是起身，牽著天天的手，在塔樓的一端，看向塢堡內。
“其實，爹一直覺得，留下鎮這個名字不好，太直白了點.”
鄭凡說道。
“孩兒也這般覺得.”
天天點頭。
“但不打緊，北封郡有一座大城，是郡城，叫圖滿城，圖紙的圖，滿足的滿，圖滿，所圖得滿意，寓意倒是不錯。
但在以前，它叫屠蠻城，屠殺的屠，蠻族人的蠻。
可能，咱們現在腳下的這座塢堡，在以後，也會成為真正的城鎮，人口興旺，商旅發達，所謂的留下鎮，會變成留下城；在文人的詩篇裡，會說它人傑地靈，人來了，就不想走，想留下。
亦或者，這裡會誕生一些美麗的故事，演繹出一些戲本子，什麼愛情故事啦，情郎啦；人來了，心就留下了，呵呵.”
天天抬頭看了看自己的父親，又看向下方的塢堡，似懂非懂。
而這時，下方塢堡內，一股暗流已經浮出水面。
自流民營裡，塢堡的護衛裡，他們從夜晚中甦醒，從藏匿的地方抽出兵器後，開始聚集。
由幾個，變成一股，再由幾股，變成一大股，他們於黑暗中，無聲地包圍住了一座宅子。
而在那座宅子後院內，金術可推開了門，身後，站著姬傳業。
金術可伸手，姬傳業將手搭在金術可的手掌上。
“殿下，怕不怕？”
“師父，我姓姬咧.”
身為蠻族人的金術可點點頭，是啊，姬家的兒郎，真沒幾個是孬的。
……“其實，這些，沒什麼好怕的.”
鄭凡指了指下方，對天天開口道，“大勢在我，如今一座鎮南關，一座範城，東西可呼應，只要我晉東大軍還在，楚人想對任何一地動手，都得做好起碼三倍以上的兵力才能穩妥，而我，僅僅需要在這兩地佈置適量的兵馬即可。
兒子，這就是勢。
是你親爹當年不惜打國戰，也是拿下鎮南關的原因。
是你爹我，不惜一切都要千里奔襲馳援範城的原因。
所以，楚人很難受，相當於有兩把刀，一直架在楚人的腦門上。
他們無力，他們更不敢集結真正的大軍來扳回局面；眼下，唯一能做的，也就是小打小鬧的搞一搞刺殺了。
你說，他們可憐不可憐？”
天天搖搖頭，道：“爹，是因為楚人在正面打不過爹你，所以才只能這樣，不可憐，因為這是他們應該受的.”
“好.”
鄭凡彎腰，將天天抱起，讓天天爬上自己的肩膀，坐在自己肩膀上。
上去後，鄭凡作勢身子微微一晃，笑道；“兒啊，重了，哈哈哈.”
天天手扶著鄭凡的頭，有些不好意思地跟著笑著。
此時，下方塢堡內，也就是在那座宅子內，忽然火把林立。
數目龐多的甲士，其中還夾雜著大批王爺的錦衣親衛忽然殺出；他們裝備精良，他們武藝高強，他們訓練有素配合默契，而且人數還佔據絕對的優勢，當他們撲向這些楚人奸細時，等待這群楚人奸細的結局，其實已經註定。
喊殺聲，一時沸騰，驚醒了整座塢堡。
塔樓上的這對父子，則像是在欣賞著社戲煙花。
觸景生情之下，鄭凡忽然開口對坐在自己肩上的兒子道：“兒子，答應爹一件事.”
鄭凡本是觸景生情，想對天天說一句，自己得過好自己，和太子弟弟相處時，可以交朋友，但千萬不要真成了那種鐵發小長大後為兄弟兩肋插刀。
也就是碰到自己，講人情卻又不講原則的主兒，他姬老六毫無脾氣；但他老姬家，是有這個傳統的；他可不想天天成為下一個田無鏡。
但沒等鄭凡說話，天天先開口道：“爹，你先答應孩兒一件事.”
“好，兒子你先說.”
天天抱著鄭凡的脖子，彎下腰，將自己的臉貼著鄭凡的臉，道：“爹，兒子重了.”
“那是爹開玩笑的，你爹我好歹是個五品武夫絕世高手吶！”
“爹，兒子長大了.”
“嗯，我家天天，長大了.”
“爹……”“爹在呢.”
“以後爹哪天想吃沙琪瑪了，就跟孩兒說，孩兒，去幫爹拿.”