“那是兩個月前，在卡拉布里亞海岸被打撈上來的神話世紀遺物。
戈爾貢之石是被蔑棄的女神象徵、失落已久大地之母的睿智、通往黑暗的路標.”
艾莉卡認真的說道，“不過時間不足，我便簡單的說一說吧.”
“等等！”
艾莉卡的神話知識小課堂還沒有開始，便被護堂打斷，“既然時間不足，那還是不要說了。
畢竟關於神話，神靈之類的，我已經不.”
因為某些原因，護堂真心的不想在參與與神有關得事件了。
艾莉卡愣一下，旋即笑了一下，“已經沒有機會嘍，雖然很理解護堂想要成為普通人的願望，但當初護堂走到軍神的面前，成功弒神之後，便沒有了退路。
即使你不去尋找神，但作為神靈得宿敵，在宿命的影響下，不從之神也會去找你的。
就好比，這一次事件有關得神靈，是一位女神，同時也是最為古老的神靈之一。
她的力量也是最為可怕的神靈之一。
若是她降臨日本，你覺得以現在的你可以與之抗衡嗎？”
艾莉卡的聲音彷彿帶著某種魔力，讓護堂內心動搖了。
“我已經和對方見過了一面。
雖然看起來只是十一二歲的少女模樣，但我可以清晰的感覺到，那小小身軀之下，被封印起來的，可怕的力量。
若是比較的話，大概有一百個軍神的差別吧！”
艾斯特的話，讓護堂眉頭一跳，一百個軍神？還玩笑的吧！看著艾斯特嚴肅的臉，哪裡還不知道這是真的。
“好吧，我去還不行嗎？”
護堂最終還是屈服了。
艾斯特與艾莉卡對視一眼，都從對方眼中看到了〖計謀得逞〗的神色。
一百個軍神，開玩笑的，那位雖然屬於最古老的神靈之一，但還未拿到自己全部神話，雖然依舊比軍神強，但也不會強的這麼離譜。
大概也就相當於一點五個軍神吧！也不知道烏魯斯拉格納知道自己居然成了計量單位，會不會氣的再度成為不從之神，找艾斯特拼命。
“話說，即使要證明力量，也沒有必要選擇決鬥吧！雖然不是自誇，好歹我也是你們口中的王啊！而且我又不是艾斯特，對力量掌握得完美。
上一次和薩爾巴雷特那傢伙打架，就因為力量掌握不好，不僅雙方重傷，還引發了不少災難.”
“主要是沒有其他得方法啊！”
艾莉卡輕輕一笑，臉上帶著無所謂，“對我們騎士來說，決鬥是最重要的儀式，以經過無數鍛鍊的武技相互較勁，展現出獅子般的勇氣，最終獲得勝利，成就功名……這便是騎士之道。
難道要向某人一般，以斬殺神明那麼危險得事情來表現嗎？”
艾莉卡說最後一句話時還偷偷看了一眼正在喝茶的少年。
後者無動於衷，大有一番我只要不承認，說的就不是我一樣。
艾莉卡轉過頭，“而且由彼此相愛的兩人來進行如此重要的儀式，你不認為這是多麼美好的夜晚嗎？”
“誰會這麼想呀！應該說我只覺得簡直就像惡夢般的夜晚.”
“你還真不誠實，難道你是因為有旁人在看所以覺得害羞嗎？”
艾莉卡眼神變得有些柔和，散發著一股特殊的魅力，讓護堂心跳加速。
護堂偏過頭，“才不會呢.”
此時他倒是羨慕起艾斯特，為什麼艾斯特就可以穩坐釣魚臺，神態自若，還有為什麼艾莉卡會盯上自己，而不是艾斯特，明明對方是那麼優秀。
“既然護堂害羞了，那麼等結束之後，便會有人來打擾我們，這份興致，便留到之後吧！”
艾莉卡的宣言讓一旁的安娜瞪大了雙眼，又不知道開始腦補怎樣的故事。
總之對方臉上的神色，必然不會是什麼好的劇情就對。
護堂感覺，似乎自己以往的幸運都用光了，艾莉卡雖然很漂亮，讓自己心動，但她似乎帶來的是自己的不幸。
……夜空高掛滿天的繁星，今天的夜色真的很美。
艾斯特獨自一人走在寧靜的道路上。
雖然他也要去參加決鬥儀式，不過是作為一位觀眾而去。
但他並沒有和艾莉卡和護堂一起，用他的理由便是〖今天夜色不錯，便不打擾你們的浪漫之旅了〗，之後便帶著安娜離開。
至於安娜，則是被他送回去了，理由也簡單那就是今夜比較危險，作為普通人的安娜還是不要參與的好。
是的，安娜雖然屬於艾莉卡的屬下，但卻只是一個普通人，屬於結社的文職人員，不懂得魔術。
安娜是一個很聽話的女孩，在知道原由之後，便乖巧的讓艾斯特送她回去。
艾斯特身邊空間扭曲，便出現三道身影。
沙奈朵，暴烈犬，還有熊貓大師。
上次戰勝〖獅鷲〗之後，他們沉睡了幾天，今天剛剛甦醒過來。
不需要言語，他們相處了這麼多年，相互之間早就心意相同，彼此需要的只是陪伴罷了。
決鬥的地點是羅馬最著名的競技場——羅馬競技場，附近的山丘。
他們自然不可能在羅馬競技場中決鬥，否則以護堂的力量，足以毀掉那座有著悠久歷史的競技場。
雖然是附近的山丘，很對建築已經成了廢墟，但依舊有著很大的參觀價值。
羅馬的建立，是在遙遠的西元前，圍繞在七座山丘之間。
艾斯特登上的山丘，在這裡被稱為帕拉蒂尼山，是羅馬七座山丘之一，曾經是共和時期的高階住宅區，也是帝國時期宮殿的一隅。
如今只是著名觀光勝地羅馬競技場附近，靜靜被荒廢的一座廢墟。
雖然仍舊是觀光景點，但是與臨近的競技場相比就顯得冷清不少。
以磚塊砌成的建築遺蹟。
同樣以磚塊鋪排而成的通路。
哪怕已經過去一千五百年以上，哪怕大部分已經成為廢墟，但依舊可以看到曾經的外形，光是看著，便足以讓人發出讚歎。
山丘雖然不矮，丹對艾斯特而言，也就是那回事，如果他願意的話，甚至可以一步登頂。
不過艾斯特卻沒有，而是選擇像一個普通遊客一般走過來。
即使如此，很快也走到了盡頭，擋在他面前的是巨大而細長的牆壁，或許就是過去宮殿中壯麗的城牆。
四周幾乎都是橫躺著的圓形石柱群，只剩下少數一部份還佇立著。
曾經是羅馬皇帝·屋大維的皇宮。
這裡便是艾莉卡與護堂決鬥的地方。
艾斯特沒有直接踏入而是化作一陣狂風。
在皇宮之中，唯一被圍繞的草地之上，已經有幾人在等待。
除了艾斯特熟悉的草薙護堂和艾莉卡之外，還有著三人。
首先是兩位老人，分屬於〖老貴婦人〗和〖雌狼〗的統帥。
第三位則是一位青年，與艾莉卡一樣，獲得過大騎士的稱號，目前是〖百合之都〗的〖紫之騎士〗。
雖然有著各自的名稱和騎士團，但同屬於秘密結社的一員。
艾莉卡和護堂與三人一樣都保持著沉默，那三人也沒有任何得不耐煩。
因為在之前，艾莉卡便告訴他們是三個除了他們是三個觀眾與見證者之外，還請來了一位強大，需要敬仰的王。
轟隆～天上響起一陣雷鳴，旋即便是一道龍捲風從天而降，落到他們的面前。
三個人臉色微微一變，體內的魔力便要湧動，但剛有這個念頭，便看到龍捲風消散了，出現的是四道人影。
最前面的是一個面帶微笑的，年紀並不算大的少年。
那落後一步的一隻熊貓，一隻赤色大犬，一隻不知道何種生命的生靈。
三人神色凝重了起來。
那最前方的少年暫且不論，那身後的三個生物，每一隻都比他們要強大的多，彼此之間的相互打量，便有了答案，自己不是對手，而且面對他們毫無還手之力。
“諸位，請讓我介紹.”
艾莉卡走上前，“這位便是艾斯特雷諾閣下，也是第八位王，護堂王的的摯友，也是受到我的邀請，從遙遠的東方趕過來見證今夜的決鬥的見證人。
在王身後的這單位，是艾斯特王的侍從，是王以權能召喚出來的精靈，沙奈朵，暴烈犬，熊貓大師。
每一位都是強大到我們無法抵擋的戰士.”
艾莉卡介紹完之後，兩位老人以及青年紛紛問候，“艾斯特冕下，很榮幸能見到您得尊容.”
“你們好，我是艾斯特雷諾，希望這一次前來，沒有打擾到你們.”
艾斯特溫和的說道。
“自然不會。
能夠邀請到您，是我等的榮幸.”
三人說道。
“好了諸位，演員與觀眾已經到位，那麼現在便開始吧。
艾斯特王，便請您作為見證人，至於三位，請進入觀眾席位.”
艾莉卡突然開口。
“自然沒問題”艾斯特點頭應了一聲。
“沒問題，〖深紅惡魔〗，兩位長老，此次是弒神者與〖赤銅黑十字〗旗下大騎士決鬥，我們還是稍微退避一些比較好，至於兩位的安全，有艾斯特王在，並不需要我們擔心”兩位老人點點頭，三人便直接消失在他們眼前。
“觀眾已經退場，那麼兩位，這裡便交給你們了，好好享受這與美麗得姑娘共賞的夜晚吧！”
艾斯特說完這句話，直接漂浮在空中，盤溪而坐，居然又一次拿出西瓜，與三個精靈分食。
雖然說是見證人，但作為王，也不會有人說閒話。
更何況它也不是什麼都沒有做。
龐大的魔力，直接席捲整個區域，凝聚成了一道完全由魔力組成的護罩。
“兩位請盡情的宣洩吧，有這道屏障在，不需要擔心對周圍的破壞.”
艾斯特的聲音響起，那三位觀眾，感受著籠罩自己的魔力，只有一個感覺可怕，深不可測，只是魔力劃過，便讓他們感覺到如墜深淵。
艾莉卡迅速的離開了護堂與他相隔了五六米得距離。
艾莉卡在到來之前，已經換了一身衣服，不是之前那華貴的晚禮服，而是穿上簡樸的長袖襯衫與細長的黑色長褲，感覺比較活動自如，最後再圍著一件像是披肩的紅布。
紅布上刺繡著黑色的花紋，艾莉卡稱這為旌旗。
在〖赤銅黑十字〗中，紅黑色相間的旌旗只有大騎士階層才被允許配戴。
能與望戰鬥，哪怕只是切磋意味得決鬥，艾莉卡眼中也是燃燒著可怕的鬥志。
至於護堂，則是完全的沒有鬥志，原本就是被強迫過來，還要莫名其妙的加入一場決鬥。
但艾莉卡可不會因此而退縮。
“鋼鐵之獅，與其始祖的獅子心王呀……請您聆聽騎士艾莉卡·布蘭德裡的誓約.”
艾莉卡開始詠唱出召喚她愛用武器的不祥咒文。
響亮地彷彿在吟唱詩歌。
她們所說的咒文或是言靈之類的秘術，是隨自己心意去操控咒力的技巧。
“我乃勇猛號角繼承人，黑衣武士的後裔，非我心折服，吾劍必不被折斷。
獅子心王啊，請顯現鬥爭之精髓於我手中吧！”
一把劍出現在艾莉卡手中，這便是她的愛劍，〖獅王之心〗，一把細長刀身的長劍。
作為曾經的戰鬥，他可是知道這是一把還未解除封印的魔劍，哪怕如此，就是鋼鐵也可以輕易的斬斷。
“上吧，獅王之心，決鬥時間到臨.”
奧艾莉卡說完這句話，腳下一踏，剎那間，兩人之間的距離便被艾莉卡拉進。
“喂，等一下.”
護堂大聲喊道。
但艾莉卡卻是不理會，獅王之心如同閃電般的刺擊，朝護堂的胸口刺去。
護堂身形一側，便直接躲了過去。
天上的艾斯特眼中一亮，護堂的反應很快，至少對艾莉卡而言是很快的。
可是艾莉卡沒有收劍，而是直接橫揮，直接追擊而來，目標是護堂的脖子。
千鈞一髮，出於本能，護堂一步後退，讓劍貼著自己的脖子過去，死亡的寒氣從腳底直接竄到腦門。
剛才差一點，差一點便要被砍掉腦袋了。
看著身前依舊帶著溫柔笑容的艾莉卡，護堂第一次感覺到不可思議。