朝廷對於武庫徵調的民夫工錢待遇向來極為優厚，每年都要撥下來一大筆錢作為民夫的工錢，可以說在武庫幹一個月的活基本等於尋常農夫務農一年的收入，因此只要武庫招人，民間的青壯年勞力起初都是爭先恐後的報名，可這些司庫們眼紅朝廷這筆鉅款，一直剋扣民夫的工錢，導致這些進入武庫幹活的民夫每年大多都只能拿到一兩個月的工錢。
今年夏天，由於幾個司庫克扣太厲害，工坊的民夫們確實鬧過一次事，後來武庫強力鎮壓，打死了兩個帶頭的民夫，這才勉強將此事壓下，這事兒一直被武庫上下的官員們隱瞞著，沒料到風聲竟是傳了出去，如今司空大人既然已經說出口來，那一定是得了確實的訊息，只怕不太好遮掩。
如今眾官員聽東方明問起，都是一愣，可也不能直接承認，三個司庫冷冷地看了一眼裴續，示意他上去應對，裴續無可奈何，只好硬著頭皮上前，賠笑說道：“夏天那會兒朝廷的撥款到的稍微晚了些，工錢也只是晚發了幾天而已，結果那些刁民藉機鬧事，竟讓工坊停了一天工，為朝廷帶來了極大的損失，所以我們幾個商議之後，才請羽林騎進來抓了幾個為首的刁民，好在也沒有出太多人命，所以就沒有急著上報。”
其實哪裡是晚發了工錢，是司庫們將發下去的工錢抽走了八成之多，群情激奮之下，民夫們這才罷工鬧了起來。而武庫的官員們既不想得罪幾位司庫，又不想作花帳找朝廷要銀子補帳，所以一拖再拖，直到事情鬧大了，這才調兵鎮壓。
東方明將眉頭一皺，輕輕敲著身旁的案几，沉聲說道：“諸位大人，這武庫所出軍械乃是國之重器，關乎我大漢國運興衰，豈可兒戲！年復一年拖著民夫的工錢，百姓們誰還願意來給武庫做工？就算來了難道會用心幹活？到最後，還不是朝廷的損失？一旦影響了邊疆戰力，各位大人的好日子只怕也就到頭了吧！”
眾人連聲稱是，紛紛慷慨激昂地表態，日後一定要嚴格照武庫的章程行事，斷不會再有拖欠工錢的事情發生。
當然，在這些官員的設想中，日後自然是幾位司庫們想方設法孝敬司空大人，而今天只求將眼前這幕儘快糊弄過去。
只有那三名司庫，依然大咧咧地坐著，動都沒動，只是臉色卻逐漸難看起來。
“都是廢話！”東方明冷冷說道：“以後自然是不能再拖欠，那之前欠的呢？”
大堂上頓時陷入了令人壓抑的沉默之中。
眾官員猜不透東方明的心思，一時間再不敢多言，武庫三千多民夫，加上管理吃穿用度的僕婦下人，總人數就得達到五千餘人，朝廷給給這些民夫定的工錢又是極為豐厚，這些年來，從中剋扣已經成為武庫官員們發財的最重要的手段之一。如果真要想補齊這筆虧空，那絕對是筆龐大的數目。
那些負責武庫管理的官員們心下都在暗自盤算，每年剋扣的工錢，十之七八是被三位司庫扣下了，自己這些人只能分到司庫們吃剩後的一些小錢而已，今天司空大人針對的，只怕還是那些司庫。
武庫之前歸如今的大司徒孔光分管，三位司庫和孔光大人這些年交往甚密，那麼眼下東方大人的目的究竟是想在武庫中分一杯羹還是要扳倒大司徒孔光呢？
眾官員各懷心事，目光閃爍間都有意無意都看向了坐著的三位司庫。
東方明就像是沒有察覺場間的暗波洶湧，和聲說道：“此事事關朝廷聲譽，天子顏面，總不能虧欠做工的百姓，前些年漏發的工錢一定要補上，只是本官也知道事情有些繁雜，斷然是不能急的。”
聽到“不能急”三字，眾官的心頭剛剛一鬆，卻被接下來的話嚇的不輕！
“五天。”東方明微笑著伸出五根手指，望著眾官員說道：“給諸位同僚五天的時間，將所有的帳都填回來，然後把欠民夫的工錢補回去，一個人都不許漏掉。五天之後，倘若讓我知道還有哪個民夫的錢沒有拿到……對不起諸位，本官就要依漢律處理了。”
他雖然面帶微笑，但官員們已經感覺到一股冰寒肅殺的味道開始傳遍四周。
…………一直大馬金刀坐著的三位司庫終於忖不住了，面帶謙卑地站起身來，其中一人說道：“大人且慢，下官等有話稟報。”
“講吧。”東方明目光閃動，笑容玩味地看著他。
“武庫拖欠工錢之事或許有之，但是數目並不大，而且往往是因為那些民夫做工懈怠的懲罰。”那人呵呵笑道：“司空大人身居廟堂，操勞的是天下大事，或許不清楚民間的這些刁民手段，那些民夫平素幹活時偷奸耍滑，憊懶懈怠，更有甚者，拖家帶口的來做工，明明就是一個人在工坊做事，但他偏偏要報三個人，所以不是下官等拖欠工錢，實在是他們想騙朝廷的錢。”
“哦？”東方明噫了一聲：“還有這等事？”
“是啊。”那人明顯沒有聽出東方明聲音裡的譏誚意味，繼續口沫橫飛地說道：“司空大人，那些民夫疏懶成性，仗著朝廷心疼百姓，便敢獅子大開口，但凡有些要求不能滿足，便會消極怠工，之前我們也和大人一般，體諒他們謀生不易，往往善加撫慰，可這兩年這些人食髓知味，愈發變本加厲，幾個帶頭的民夫儼然已成武庫的毒瘤，這些年來不知道讓武庫損失了多少銀錢。”
此人口若懸河，將髒水一股腦潑到了民夫的身上，除了想開脫出自己等人的責任，話裡話外竟是還在誘導東方明處置幾個平素帶頭鬧事的民夫。
東方明心中暗暗冷笑，這漢代的農民工討薪看來更加艱難，政府工程居然也能拖欠工人工資，自己此刻貴為司空，下面的人都敢如此顛倒黑白，可見武庫積弊之深。
他面上卻是故意露出了些許憤慨的神情，嘆息道：“啊！想不到朝廷如此體恤下情，這些刁民居然還如此不知足。”
那人賠著笑說道：“大人明鑑萬里，實情確實如此，也怪我等平日監查不利，姑息養奸，還要勞司空大人費心過問，實在該死。等今日下官等回去之後，一定細細查清楚，絕不能輕饒了那些帶頭鬧事的刁民。”