荊棘密佈的藤杖打在腿上，王宇股腿之間霎時皮開肉綻，鮮血淋漓。
一聲痛徹心扉的嚎叫聲，迅疾傳遍了整個府邸，驚著外面的下人丫環，震著前院的羽林騎護衛，嚇壞了那些正在被施以鞭刑的惡奴，自然也讓有些人感到無比地心疼難受。
王宇的慘叫聲不停迴盪，那股子淒厲勁兒實在是令人不忍耳聞，再加上前院惡奴們受刑哀嚎之聲，王莽的府邸一時間宛如地獄。
王宇先前還有些發狠的硬抗之聲，後來便變成了哭嚎著的求饒之聲，又變成悽楚的喚人救命之聲，最後聲音漸漸低了下來，微弱嘶啞的哭嚎聲裡，漸漸能聽到這個不諳世事的少年不停叫著娘。
“司馬！宇兒真的要被打死了！”滿面淚痕的王氏再也忍受不住，撲通一聲跪在王莽的面前，死死抱住他的雙腿，“停了家法吧，這也教訓的夠了，如果真打死了怎麼辦？”
王莽手下微微一滯。
蝶兒此刻也是駭得花容失色，跪倒在王氏身旁，幫著苦苦哀求。
容貌端莊姣麗的王氏，身為主母，一向刻意在府中蘊著那份含而不露的貴氣，但今日她再顧不得容顏氣質之類，面色蒼白，悴憔不堪，抱著丈夫的雙腿，嘶聲哭泣道：“司馬，宇兒年紀還小，可禁不住這麼毒打的啊！”
看著身前的妻子，王莽忍不住嘆了一口氣。王氏十幾歲就嫁給了他。那時他剛剛步入仕途，當了個黃門郎，但聖眷不隆，難以出人頭地，對方身為宜春侯王鹹之女，卻甘願嫁給他這個王氏一族的旁系，不知道驚煞了多少朝中權貴，婚後王氏對他百依百順，體帖入微，宜春侯一家又幫他上下打點，這才硬生生將他從一個黃門郎提拔到騎都尉，直到今日當上位列三公的大司馬。
所以王莽對於這位夫人一直都是極有感情，更何況眼前捱打的……也是自己的親生兒子，哪裡會不心疼？但他的面部表情卻依舊嚴肅，搖頭訓斥道：“子不教父之過，慈母多敗兒，這畜生行如如此事來，你我都脫不了干係……”
這時，腳下的王宇傳來了一聲呻吟，隱約聽的清楚是範思轍在痛的喊娘。
王莽的眉梢輕挑，心頭也是微微抽搐，本來想說的勸誡之語卻是再也說不下去了。
他伸手扶起王氏和蝶兒，長嘆一聲道：“你以為我願意如此？只是若不打的重些，恐怕有人不依，咱們躲不過今日之禍啊！”
王氏問聽此言，心中一顫，只道丈夫今日至少也要將王宇打殘，不由得臉上逐漸變色，帶著淚水的眼中緩緩流露出堅毅之色，將微亂的裙襬一整，便準備反身離開書房。
“夫人，你要去哪裡？”
“我去哪裡？”王氏悽苦地回過身來，雙眸中淚眼婆娑，“司馬，這是咱們的長子，難道您就忍心將他打死打殘？我這就去那東方明的司空府，向他賠禮，大不了妾身跪死在他的門前。可您別再打我的孩兒了！我的兒啊……”
說到此處，已是泣不成聲，再也說不下去。
蝶兒忽然開口道：“舅父，你就別打了，如果是因為東方大哥的話，我去找他求情，他絕不是不通情理之人。”
看著妻子傷心欲絕的模樣，聽著蝶兒的話語，王莽將手中藤杖擲於地下，喟然長嘆：“哪有那麼簡單！”此事錯綜複雜，可面對兩個婦道人家，他又不想多做解釋，不由得頹然坐倒在一旁的椅子上。
其實這幾個月裡王宇在長安城中花天酒地，他也不是一點風聲沒有收到，只是最近朝局變化太快，他每日實在是忙得不可開交，再加上他總覺得小孩子家家的，能整出多大動靜來？等到閒暇時再好好申斥管教不遲，渾沒料到，竟被人以王宇做局，將他陷入了兩難的境地。
王氏本也不是位普通婦人，自從方才知道了事情的經過，不過一轉念間便想到了這背後主謀之人絕不簡單，矛頭指向的自然是王氏家族掌握的權力，可是處在王莽的位置，就算明知此事的內幕，也只能啞巴吃黃連，有苦說不出。
就在這時，外面響起一陣急促雜亂的腳步聲，不一會兒門外響起了府中管事的聲音：
“啟稟侯爺，大司空東方明在門外求見。”
王莽一怔，旋即眼睛一亮，正要出門迎接，忽然一轉念，對著蝶兒說道：“蝶兒，你與那東方明相熟，代我去迎一下他，就說我正處理家務，不便出迎，把他請到這書房來。”
蝶兒聽到東方明來訪，心裡也是一喜，她倒是沒想那麼多，只覺得東方大哥通情達理，他既然來了，表兄這條命一定是保住了，於是答應一聲，轉身出了書房，跟著管家匆匆去了。
王氏擦了擦臉上的淚痕，也要回避，卻被王莽阻止。
耳聽著外面一陣雜沓的腳步聲，蝶兒與東方明的對話聲逐漸傳來，王莽微一咬牙，起身拾起地上的藤杖，隨後一杖重重地打在王宇股間。
王宇此時已經處在半昏迷的狀態，這一杖打得極重，讓他再次發出一聲驚心動魄的淒厲慘叫，雙眼向上一翻，徹底暈厥了過去。
“兒啊！”
王氏本以為王莽已然消氣，對長子的懲罰也可以暫時告一段落，剛剛鬆了一口氣，沒想到丈夫再次驟下毒手，不由得大駭，心神紛亂之下，也來不及考慮王莽的目的，胸口一股悲鬱氣往上堵著，竟是悲號一聲，身子一軟，昏了過去！
於此同時，書房門被惶急地推開，蝶兒當先跑了進來，正好看見王氏軟倒，大驚之下，幸虧身手敏捷，嬌小的身形一掠而至，堪堪扶住了顫顫欲倒的王氏。
東方明緊隨其後，也走進屋中。
他顯然還沒回府，仍是昨夜那身打扮，只是一夜未眠，頭頂的棒槌變得有些蓬鬆，眼圈也顯得發黑。
他迅速掃視了一下書房中的情景，已是大致料到發生了什麼，不禁皺了皺眉，也沒來得及與王莽寒暄，搶步來到王宇身邊檢視他的傷勢，直到確認他雖然傷重，卻無性命之憂，這才長長的吐了一口氣。