初冬時節，長安城中的未央宮在城中最高處默然靜立，宮前有昔日高祖劉邦率領蕭何、張良等重臣親手栽下的槐樹，數百年的生長時間，讓這些老樹已經成長的極為粗壯高大，可如今已經入冬，葉子已經掉光，光禿禿的樹枝已然無法再遮掩住那巍峨的宮殿群，更無法壓抑住天下政治中心傳出的那股陰暗肅殺的氣息。
宮中最雅緻之處乃是皇后的椒房殿，隨著一場冬雪過後，殿前樹木上最後殘存的幾片枯葉也飄落在地，在泥土中漸漸腐爛變黑。
容顏清矍的大漢天子劉驁，輕輕握著皇后趙飛燕溫軟的手，看著殿前的凋敝的樹木，輕聲嘆息說道：
“樹木要經千百年風雨方能參天，我大漢立國二百多年來經歷無數了場戰爭，犧牲了無數名臣良將，才有朕如今的天下。當初留侯張良、酇侯蕭何力排眾議，建立天諭閣，廣納世外之人，就是為了能解開天書奧秘，讓我大漢江山永固，一統萬年。天諭閣傳承至今，已歷數代，如今天書已失，若是朕今日再與天諭閣反目，如何能對得起列祖列宗一番心血，我身為大漢天子，日後到了九泉之下如何面對歷代先皇？”
趙飛燕若有所思，將嬌小的身子輕輕依偎在他身畔，眉眼顧盼之間自然而生嫵媚嬌柔之意，輕聲勸解道：
“為了一個虛無縹渺的傳說耗費了無數人力物力，歷代先皇此刻於地下也未必就不後悔，此刻天書失竊，未必就不是天下之福，至於天諭閣，既無天書，天諭閣留之何益，他們多年來未建寸功，卻藐視皇權，也該整治一下了。”
劉驁緩緩蹙眉，輕嘆說道：“其實寡人也不在意什麼天書，也早有取締天諭閣之心，只是閣中那些人確是世間奇才，若能為朝廷效力，則我大漢中興有望，朕這些年不動他們也有這方面的原因。就像你們姊妹，雖然是學宮出身，只要知錯能改，朕不也一樣既往不咎，而且朕也希望稷下學宮的能人異士能為朝廷出力，朕現在最憂慮的，就是身邊沒有良臣賢才。”
趙飛燕微微低頭，心頭湧起了一絲感動，輕聲說道：“我姊妹令陛下為難了。”
“聯乃天下之主，寬恕了自己的皇后和昭儀，又有什麼為難的？”
劉驁長笑一聲將她攬入懷中，抬臂指向殿前遠方隱隱露出的群山，說道：“如今太后雖然放權，可這天下江山還有諸多掣肘，自孝武皇帝后，諸侯王室又開始蠢蠢欲動，可惜朕身邊沒有陳平、張良等名臣，所以這次天諭閣只要願意為朝廷效力，朕也一樣既往不咎。”
趙飛燕看著身邊男人熟悉的側臉，憶起這些年來他對自己姊妹的寵愛與保護，又想起妹妹趙合德與劉欣的私情，眼眸裡掠過一絲慚愧，幽幽說道：“陛下準備如何處置劉欣？”
劉驁低頭在她臉頰上輕輕親了一口，展顏笑道：“身為我大漢皇族，風流一些又算得什麼大事？朕若不風流，又怎會遇到你？不過他這次確實有些孟浪，蝶兒那丫頭身份特殊，非比尋常女子，合德也是胡鬧，就算想玉成此事也應該先和朕打個招呼！”
聽著這話，感受著劉驁的軟款溫柔，趙飛燕眼中的愧意更濃，心中暗歎一聲，心想妹妹的魅惑之術果然了得，只是前日在劉驁面前一番哭訴，便讓這個天子完全沒有懷疑到她與劉欣的私情。
劉驁忽然有些惱火地說道：“朕現在最生氣的就是李先，朕與他相交多年，視他為股肱心腹，他救了蝶兒後，為了不帶她來朕這裡，反而跑去了終南山，難道與他多年的君臣情誼還及不上一個剛結拜的兄弟？等他回來朕一定要問問他！”
趙飛燕抬頭問道：“天諭閣那幾個祭酒武功全都深不可測，隨便一個恐怕都不在崔靈之下，若他們不服管束，朝中此刻並無什麼良將，就只能派重兵鎮壓，他們雖然難敵大隊人馬，可脫身卻並未必是什麼難事，放虎歸山，遺禍無窮，陛下準備怎麼處置？”
劉驁冷哼了一聲，放開懷中的趙飛燕，負手說道：“本來朕也頭疼此事，可劉欣這孩子從小在蓬萊劍閣學藝，蓬萊劍閣中高手如雲，這次我調定陶王入京，劍閣也派了八位高手下山，昨日已經先行抵達長安，劉欣昨晚帶他們見過朕了，難得他們都願為朝廷效力，朕便讓他們暫時加入了崔靈的肅殺組中，有他們相助，足以應變。今日辰時，朕讓長水校尉甄豐，射聲校尉甄邯點了三萬羽林騎，配合崔靈的肅殺組封鎖了終南山出山之路，明日我準備讓王莽帶著李慕俠去傳達朕的意思，讓那東方明來宮中見朕。”
趙飛燕一驚，問道：“蝶兒與王莽的關係陛下不是不知，李慕俠又是李先的弟弟，倘若他們徇情私縱又當如何？”
劉驁微微一笑，說道：“正因如此，才必須要他們去，這樣乃能顯示朕的恩德，況且我深知李先的為人，他闖蕩江湖多年，義字當先，傲上而不忍下，見李慕俠前去，必然感念朕的一番心意，反而會幫朕勸說天諭閣諸人；而王莽為人剛直守禮，循規蹈矩，雖然此事劉欣有些過分，但綱常在上，他又是太后的親侄子，如今大司馬王根的性命只在旦夕之間，司馬之位就擺在他眼前，正好用此事試探一下他的忠心。”
趙飛燕看著劉驁，做出仰慕愛戀的神情，輕聲道：“陛下雄略，不亞於高祖和孝武皇帝，只是天諭閣乃是留侯張良所創，不知朝中其餘重臣可有異議？”
劉驁聞言深深長嘆了一聲，感慨地說道：“天諭閣之事極為隱秘，朝中眾臣知道的人本就不多，能知道此事的寥寥數人也都是趨炎附勢之輩，哪有什麼意見給朕，除了劉向、劉歆父子竭力勸阻外，再無一人說話。”
他仰頭望向湛藍的天空，喃喃說道：“朕也知道這法子不是求賢之道，可不如此也別無他法，但願那東方明能不負朕望，帶著天諭閣諸子投效朝廷。”
……