等再回到車上，宋菀似乎情緒好多了，沒再為難他，報了個芙蓉路的地址，而後捏住手機，有一搭沒一搭地給人發著訊息。
車開進市裡，這時候葉嘉樹手機裡進來一個電話。
他看了一眼，沒有接，直接掐斷了。
那手機又響，後面宋菀說：“接吧，又不扣你工資.”
葉嘉樹一頓，手指照著螢幕上的綠色鍵點下去。
是樓裡收廢品的大爺打來的，問他在不在家，好把他那些不要了傢俱拖下去。
大爺找了好幾回，每回他都不在，讓人空跑，葉嘉樹多少覺得過意不去。
“過一個小時您再過來行嗎？我現在不在家……”葉嘉樹道了幾聲歉，結束通話電話。
宋菀從手機螢幕上抬起目光，掃他一眼，“你住哪兒？”
“清水街.”
宋菀一頓，“你住在清水街？”
葉嘉樹斟酌著她這話裡是不是藏著什麼深意，是覺得他不該住清水街，還是她跟這地兒有什麼道不明的糾葛？沉默之間，宋菀把下一句話說了：“清水街離這兒就兩公里吧，你先把你的事辦了再送我.”
“可能得耽誤會兒.”
宋菀看他一眼，“我說了耽誤？”
葉嘉樹無話可說了，摸出手機來給大爺回了個話，讓他稍等，五分鐘就到。
清水街這地，是個時移世易的最好憑證，過往是南城最好的一塊地，隨著城市規劃的變遷，一夕之間沒落，如今住這兒的，要麼如葉嘉樹居無定所，要麼是成日長吁短嘆的酸腐詩人，要麼是進城打工有情飲水飽的小夫妻……一條老街，沿路讓腳踏車擠得滿滿當當，葉嘉樹開的這臺保時捷進不去，在街口街得下車。
葉嘉樹讓宋菀在車上等一會兒，宋菀應了一聲，他把車鑰匙留在車上，下了車，朝住處飛奔。
大爺就等在樓底下，坐在一擔紙板上抽菸。
葉嘉樹打聲招呼，大爺摟起扁擔跟著上了樓。
兩人協力，來回三趟，屋裡那些舊傢俱都清完了。
大爺從上衣口袋裡摸出一卷紙幣，往食指上沾了點兒唾沫數點，“……你這些東西太破了，我收回去也買不了幾個錢哩！一起給你五十，你看行吧.”
“東西擱我那兒費事，您能來收是幫了我大忙，挑回去費勁，錢我就不要了.”
“哎，那不是佔你便宜.”
“沒事兒，您收著吧.”
葉嘉樹把大爺的手往回一推。
大爺喜形於色，“那行，以後去我老婆子攤子上吃蛋餅，不收你錢.”
葉嘉樹笑說：“成.”
葉嘉樹幫大爺把傢俱抬上三輪車，在後面推了一把，前輪拐個彎，往巷子深處開去。
葉嘉樹拍一拍身上的灰，轉過身去，登時停住腳步——宋菀不知道什麼下了車，走進了巷子裡。
“宋小姐回車上吧，這地方亂.”
宋菀視線從他肩頭越過去，笑了笑說：“你這人還挺五講四美.”
葉嘉樹當然聽出來這話是在揶揄，沒應。
宋菀目光一頓，定在街深處一幢三層的老建築上，她揚了揚下巴，示意葉嘉樹看過去，“……那兒現在住誰？”
“住了很多戶，我沒打過交道，不大認識……”葉嘉樹看她一眼，“宋小姐有認識的人住這兒？”
宋菀搖搖頭，目光隔了層夜色，有種讓人疑心是錯覺的溫柔。
許久，她收回目光，兩手插進薄外套的口袋裡，略縮了縮脖子，轉過身去，“走吧.”
葉嘉樹不緊不慢地跟在她身後。
在宋菀跟前開車有一段時間了，平常她生活就那些事兒，掰著指頭就能數過來：做頭髮、保養面板、看衣服上新、跟朋友喝茶、待屋裡打牌，或是去陪唐蹇謙。
不管去哪兒，她都一副慵懶頹靡，拿腔拿調的模樣，跟民國戲裡那些千嬌百媚的姨太太沒什麼兩樣。
可此時此刻，她把背挺得筆直，邁出去的步子，連腳尖都繃著一股勁兒，好像有股什麼樣的信念在敲打著她。
像是隻孔雀，被人扒光了毛，也也要挺著冠子昂首闊步，絕不認輸——葉嘉樹說不清楚那究竟是種什麼信念，但隱約覺得與此類似。
回到車邊，葉嘉樹摸了摸口袋。
“這兒.”
宋菀說，揚手，把車鑰匙給他扔過去。
葉嘉樹接過，宋菀忽地“哎”了一聲，葉嘉樹看過去，她說：“我來過清水街的事兒，你別跟唐蹇謙說.”
葉嘉樹說好。
·他們這圈子，說小好像不小，說大卻也不大。
但總有一些人，專盯著別人的陰私，從蛛絲馬跡之中去分析那些錯綜複雜的人事變化——不得不說，有時候雖不中，但亦不遠。
自在城郊別墅爭吵以後，唐蹇謙兩個月沒給宋菀打一個電話。
好多重要私人場合的聚會，以往他慣例都是要帶宋菀去的，現在卻換了別人。
那是個藝術學院的大學生，混血，法籍華裔，年輕貌美，高中時還當過平面模特。
這姑娘頻繁跟從唐蹇謙，久而久之，大家嗅到了一些耐人尋味的訊號：那號稱地位絕不動搖的“宋老闆”，今次恐怕……週末聚會的時候，聽見風聲的傅小瑩問宋菀，“你們這是怎麼了？以前也沒見你跟唐總吵架這麼頻繁啊……”她頓了頓，轉念又說，“其實也好，你還年輕，現在未必不是一個機會.”
宋菀笑一笑，不答，只問傅小瑩，“你的那些人，失去興趣了，你會怎麼處理？”
“還能怎麼處理？大路朝天各走兩邊唄.”
“這就是唐蹇謙和你不同的地方.”
話說到這兒，也就說透了，懂的人自然懂。
宋菀始終記得，前些年，唐蹇謙迷上了古董收藏，花大價錢費時費力淘到了一隻明宣德年間的鬥彩小碗，成日把玩。
後來有一日，突然不見了那小碗的蹤跡。
再過了半年，宋菀去地下室找漁具的時候，看見那碗被隨隨便便地扔在櫃子裡，落了一指厚的灰。
喜歡不喜歡，打上他唐蹇謙的名字，那就是他的東西。
時間已到五月，悶透的天氣，春夏不著。
宋菀清閒日子沒過多久，宋芥就給她找了個大麻煩。
這天她正在芙蓉路的宅子裡看書，接到宋芥助理打來的電話，說宋芥在酒吧跟一個富少爭寵，為了一個小嫩模打起來。
宋芥跟那富少都沒多大問題，富少的司機為主擋災，捱了幾下，被砸成重傷送醫院了。
富少怎會善罷甘休，喊了一幫人把宋芥開在南城藝術創意園的工作室給圍了，要給自己人討個說法。
助理憤憤不平，“也是虎落平陽，擱在以前……”“行了！”
宋菀不悅地打斷他，“報警了嗎？”
“這怎麼能報警？宋小姐，你現在趕緊過來調停調停吧，宋總……”“他算哪門子的總.”
撂了電話，宋菀氣得肺疼。
宋芥的藝術工作室，也是借唐蹇謙的名開起來的。
他就掛個虛名，工作室聘了專門的經理人打理。
宋菀不清楚工作室與唐蹇謙之間有沒有利益輸送，也不想去了解。
葉嘉樹開車，把宋菀送到了藝術園區。
車還沒走近紅牆黑瓦的工作室，就看見門口十餘人眾，個個魁梧兇悍，把大門圍得水洩不通。
葉嘉樹找空位把車停下，宋菀正要拉門下去，葉嘉樹喊住她。
宋菀轉過去，“怎麼了？”
“……我跟你一起去.”
宋菀笑說：“……這時候還不忘職責呢？”
葉嘉樹掃她一眼，“……人多，怕出事.”
“你一個司機，去了能派多大用場？”
葉嘉樹拔下鑰匙，開啟了中控臺下的儲物格，從裡面摸出柄匕首，往袖裡一藏，而後拉開車門，彎腰往外一鑽，沉聲說：“不一定.”
他動作迅速，宋菀差一點沒看清楚那翻腕藏刀的動作。
等回過神時，葉嘉樹已經下了車，人立在陽光底下，背影挺拔。
宋菀愣了一下，方跟上前去。
宋芥坐在通往二樓的鐵樓梯上悶頭抽菸，見宋菀露面，立即站起身，把菸頭一扔，抬腳踩滅了，遙遙喊道：“姐！姐！”
眾人齊刷刷轉過頭去，宋菀目不斜視，徑直走到樓梯底下，抬頭冷聲道：“下來.”
宋芥踩得鐵架樓梯搖搖晃晃，幾下就蹦到了宋菀跟前。
宋菀提眉冷視，“打人的時候不挺能的嗎？現在慫什麼慫.”
“誰說我慫了，我只是……”宋菀冷聲道：“唐總過兩天就要來工作室視察，你擺這麼一個爛攤子，是誠心想讓他生氣？”
富少聽此時宋菀抬出了唐蹇謙，當下便有些猶豫了。
若宋菀只是一時失勢，他與宋家結了仇，也是跟自己過不去。
但面子功夫卻還是要做的，便說道：“宋老闆，趙叔給我爸開了十幾年的車，如今他在令弟這兒受了委屈，我總得給他個說法.”
宋菀淡淡說道：“我會責令宋芥親自去醫院向趙先生賠禮道歉，所有醫療費用和補償，也由我們承擔.”
“還有……”宋菀知道富少要提及那小嫩模的事，“不過一個女人，君子有成人之美.”
不管那失勢的傳言真實與否，現在留一線終歸是明智之舉。
富少接受了調停，領著那浩浩蕩蕩的一幫子人走了。
宋芥卻不高興了，“姐，你還說我慫，我看你……”宋菀懶得理他，徑直往外走。
宋芥追上去，“哎哎！你說唐叔叔過幾天要來，是不是真的？你倆和好了.”
宋菀腳步飛快，一點不想搭他的話。
他猛往前衝兩步，一把攫住了宋菀手臂，“姐，我問你呢，你跟唐叔叔和好沒有，沒有的話，你去哄哄他……”“唐蹇謙是你爹？這麼離不開他，你怎麼不自己去哄？！”
宋芥訕訕一笑，耷拉著肩膀，頃刻間便偃旗息鼓了，“姐……我不是這個意思……唐蹇謙什麼樣的人，你比我更清楚……”“你清楚個屁！”
宋菀抄起手裡提包往宋芥身上砸去。
宋芥一時未防，結結實實受了一下，第二下又過來，他急忙往後一躲，“姐！！你別動手啊！”
這下砸了空，又用力過度，包頓時脫了手，落在地上，雞零狗碎的東西灑出來一地。
宋芥要過去幫忙撿，被宋菀瞪視一眼，又灰溜溜退回去了。
“以後別給我再外面惹是生非，滾遠點！”
“姐……”宋菀往後一指，“滾！”
“好好，我滾，我滾……”宋芥腳底抹油，一溜煙地奔回了屋裡。
宋菀被一種不真實的荒誕之感擊中，自嘲一笑，蹲下身去。
一道身影先她一步蹲了下去，拾起她落在地上的包，拍去沾在上面的塵土。
宋菀猶豫了一下，說了聲謝謝，垂著頭不吭聲，跟葉嘉樹一道，把那些雞零狗碎的東西，一樣一樣撿起來放回包裡。
宋菀說：“……今天的事，你也別告訴唐蹇謙.”
他倆同時伸出手，去撿落在地上的最後一支口紅。
手指碰上了。
葉嘉樹立馬縮回了手，手指在身側合攏，又緩緩鬆開。
“……好.”