“太過強硬在這裡對你的職責無益，政委，我告訴你這些是因為你顯然曾是一個受人畏懼的人，正確的人能夠帶來劇變，如果你真是這類人，也許我們需要點時間來證實這點，一旦你贏得我的尊重，我絕不會干涉你的指揮.”
茶泡好了，亞瑞克轉過身，走到櫃櫥前拿出兩支髒兮兮的杯子，往裡面倒了少許暗紅色的液體，將一個杯子放到麥爾上校身邊的桌上。
從沒有想過自己會來監督一個政委，帶著奇怪的念頭，麥爾上校將杯子舉到唇邊。
“敬帝皇.”
茶味很濃，顯然不是凡品，就是不知道是哪個倒黴貴族的藏品。
“敬帝皇和哈迪斯的人民.”
亞瑞克低聲回答，把自己的杯子裡的茶一口乾了一半。
短暫的沉默後，麥爾再次環視了整間屋子，不管是否缺少教養，亞瑞克一定是個虔誠的人——每面牆上都繪有雙頭鷹標誌，一幅《帝皇昇天》壁畫擺放在一處壁龕裡，幾段手抄經文摞在他的鋪位上。
至少這一切，看上去還算令人安心。
“政委，巢都頂層應該有很多空房子吧，為什麼你要住在這個破屋子裡？”
帶著某種暗示，麥爾詢問道，繼續小口的飲茶。
“睡不慣那些香噴噴的床.”
“哦？那它們現在是誰在睡？”
“女人，兒童，還有傷兵.”
在震驚中，麥爾放下茶杯。
“你讓那些底層巢民住進了貴族的屋子裡？”
“有問題嗎.”
亞瑞克又給自己倒了一杯，不過他的手在微微發抖。
“我讓他們流血，把他們送進綠皮的嘴裡，讓她們失去丈夫，父親，兒子，兄弟，這點補償簡直微不足道，不是嗎.”
“這——”麥爾想了片刻，還是斟酌的說道：“朋友，戰爭總會結束的，你就不為自己留一條後路麼.”
“去t後路！”
突然，亞瑞克爆發了，他狠狠的將茶壺摔在地上，像一頭暴怒的雄獅般盯著麥克。
“你知道這些日子都發生了什麼嗎！你不知道，你們所有人都不知道！哈迪斯的人民付出了多大犧牲，只有他們自己清楚！每天晚上！是每天晚上！在夢裡你知道多少張臉在問我，何時能勝利，希望在哪裡！”
“政委，你——”忽然，緊張的氣氛被一陣急促的敲門聲打斷了。
“進來！”
亞瑞克吠叫了一聲。
隨後，大門帶著氣流聲開啟了，刀子似的冷風灌入房間，麥爾趕緊將身上的衣服裹緊了些。
一個衣領和袖口上佩戴中尉軍銜的軍官走進來。
“抱歉打攪，長官.”
中尉說道，利索地敬了個禮，這是個年輕人，唇髭打理得整齊乾淨，而且舉止典雅，這無疑是個軍校生。
“剛剛南部發電廠發來警報，地下管道已經失陷，綠皮有可能會朝中層巢都的冶煉廠滲透.”
聽到這個訊息，亞瑞克臉色一驚，連忙走到那超大的3d全息地圖前，仔細端詳著。
麥克也走了過去，直到站在眼前，他才意識到這地圖的規模是如此驚人，不僅標示出了巢都幾乎所有街道，而且在整個底層之下，還標註了大量類似樹根般錯節的線條，有粗有細。
從地圖上看，底層巢都已經有一半區域被染紅了，中層巢都也出現了表明交戰區的閃爍光點。
“這些是什麼？”
麥克指著那些線條。
“管道，巢都的排水管道，整個巢都的水最終都會聚集到底巢，因此形成了複雜的管道網路，我們之前能夠守住陣地，就是利用管道網進行快速兵力調動，還可以避免敵人炮火打擊.”
“那麼綠皮也發現了？”
“是的，而且它們比我們更適應在黑暗的管道網路裡作戰.”
“有辦法嗎？”
“算是吧.”
帶著沉重的口氣長嘆一聲，亞瑞克轉身對副官說道：“召集潘恩他們.”
“是！”
一個小時後，麥爾跟著亞瑞克見到了被賦予希望的那群人。
他們體格健壯，穿著全封閉的防護服，呼吸面罩被掀開在頭頂，最明顯的特徵就是他們的防護服上都是大大小小的口袋。
水管工，巢都必不可少的職業，他們不僅僅是字面上維修管道那麼簡單，實際上他們還需要負責在黑暗的管道里清理那些危險的，會威脅到巢都飲用水源的生物，屬於高危職業，因此自身也有很強的戰鬥力，屬於容易被忽視的群體。
而且要論對巢都管道的瞭解，沒有任何人能夠比得上他們。
現在，這一大群漢子，正吭哧吭哧的啃著手裡的口糧棒。
亞瑞克走到一個身高接近兩米，面板黝黑，光禿禿的額頭上滿是疤痕的男人面前。
“潘恩，這麼點不夠吧.”
說著，他從口袋裡拿出一根口糧棒，遞給對方。
男人抬起頭，略帶傻氣的臉望著政委手中的口糧棒，有一種壓抑的慾望——現在的巢都，沒有什麼是比口糧棒更珍貴的，等價的珠寶都換不來。
但最終，男人搖了搖頭。
“政委，那是你的.”
“拿去，你還擔心起我來了！”
亞瑞克笑著給對方後腦一巴掌，男人憨憨的笑了一聲，隨即將口糧棒的紙包撕開，大快朵頤。
“你們的任務，是奪回南部發電站下方的管道中樞，如果奪不回，那就炸掉它！”
數百名水管工應諾一聲，齊刷刷帶上呼吸面罩。
麥爾看著這場面，感覺氣氛十分壓抑，於是低聲問道：“他們的存活率大概是多少.”
“幾乎為0.”
亞瑞克說這話的時候，顯得很平淡。
“他們....不怕死嗎？”
亞瑞克沒有回應，只是上前一步，大聲說道：“這次，你們去執行任務，知不知道要面對什麼！”
“知道！乾死這幫綠皮！”
水管工們齊聲回答。
“這次任務等同於去死！你們怕不怕！”
“不怕！”
“為什麼不怕！”
“我們的身後就是我們的家園和親人！”
看著這些原本只是平民的人，麥爾震驚了，這打碎了過往他的某些觀念。
這時，潘恩走上來，把半截口糧棒交給亞瑞克。
“政..政委，俺知道你比誰都省，上次去和俺們視察管道時差點餓暈了，俺貪吃就咬了一半.....”“拿著！”
亞瑞克低吼一聲，用力攥住拳頭才能讓手不發抖。
“好好拿著....”潘恩猶豫了一會，最後將剩餘的口糧棒塞進口袋裡，隨後低聲說道：“政委，上次俺大哥和二哥走的時候，媽媽傷心了好久，你別告訴她俺也走了.....二哥出門的時候，他還摸著俺的頭，說要俺把媽媽照顧好.”
亞瑞克上前一步，雙手緊緊抓住對方的肩膀，用努力壓抑的聲音嘶啞道：“別逞強！打不過就把地方炸掉！一定得給我回來！”
潘恩點了點頭，隨後帶上呼吸面罩，拿起屬於他們的工具和武器，轉身爬上了最後一輛啟動的汽車。
“他——”麥爾也聽出了什麼，剛要發問，車隊便已啟動，帶著水管工們駛離集結場，前往危機四伏的管道區。
“政委，他....”麥爾轉過身想要問亞瑞克，卻發現政委已經獨自離開了。
他如同行屍走肉一般孤獨的回到自己的小屋，隨後在漆黑的牆角慢慢坐下。
起初，那只是偶爾的抽噎，最後變成低低的啜泣，這個外人眼中的鐵骨政委，扔掉了他的帽子，雙手死死抓著自己的頭髮，蜷縮成一團——“仁慈的帝皇啊，為什麼非得是我，非得是我——”