前堂後廳一片熱鬧，李小么擠到張鐵木他們中間，擲了幾把骰子，輸了幾兩銀子，連聲叫著手氣不順，扔了骰子出來，站在正廳門口吸了幾口清涼的空氣，轉眼看到魏水生正關切的看著她，忙招手笑道：“我去看看先生，你去不去？”
魏水生笑著點頭答應，取了斗篷，尋婆子要了只燈籠提著，一路往角門過去。
當值的婆子開了角門，李小么跟著魏水生進了範宅，一路往範先生居住的院子過去。
範宅本來住的人就多，又有孩子，這會兒更是熱鬧非凡，處處燈火通明。
兩人不想驚動別人，魏水生乾脆吹熄了燈籠，和李小么沿著樹陰屋簷的陰影，悄悄往範先生居住的院子過去。
相比於周邊，範先生的院子靜悄悄的。
院門虛掩著，李小么回頭看了眼魏水生，低聲笑道：“只怕不在院裡，外面那麼熱鬧.”
魏水生點頭表示贊同，伸手輕輕推開門，門’吱呀’一聲。
“誰啊？”
老常頭的聲音傳出來，魏水生頓住，忙笑應道：“是我，水生，先生在吧？”
“在在！是魏二爺，快請進！”
老常頭的聲音立刻透出無限熱情，從廊簷下小跑著迎出來，看到李小么，忙笑著打招呼：“五爺也來了，快請進，老爺正一個人喝悶酒呢，正好，快請進，魏二爺來的正好，正好陪老爺喝杯水酒，也省得老爺又一個人喝醉了又淌眼淚，一到過年過節，老爺就傷心，唉，不說這個，快請進，請進！”
老常頭嘮叨不停，帶了魏水生和李小么進來，範先生已經出了正屋，揹著手站在屋門口，帶著絲笑容看著兩人沿著抄手遊廊過來，微笑著點頭致了意，掀簾率先進了屋。
魏水生和李小么跟進屋，老常頭急忙又送了兩幅乾淨杯筷過來，範先生揮手屏退老常頭，李小么取過酒壺給兩人斟了酒，魏水生敬了範先生一杯，又代李小么敬了一杯，兩人才放下杯子。
範先生笑著打量著兩人，溫和的說道：“不在家好好守歲，跑到我這兒躲什麼來了？”
“看先生說的，我和水生哥怕先生一個人喝悶酒，特意過來看先生的.”
範先生哈哈笑著，轉頭看著魏水生道：“你看看這小么，一句話的虧都不肯吃，往後嫁了人，怎麼侍候丈夫公婆？我看還是你把她娶回去吧，你們哥幾個慣她也慣的習慣了，正好！”
魏水生尷尬的不知說什麼才好。
李小么歪頭看著範先生，彎眼笑著，大大方方的笑道：“先生酒喝多了，就亂點起鴛鴦譜來！不但亂點，還荒唐！水生哥是我哥哥，雖說他姓魏我姓李，可從小到大，水生哥就是我嫡親的哥哥一樣，這父母有生父母、養父母、義父母等等之分，這兄弟姐妹自然也有生、養、義等等區分，可不管怎麼區分，父母還是父母，兄弟姐妹還是兄弟姐妹，這倫理綱常不能亂了啊！”
魏水生聽的滿眼笑意。
範先生挑著眉梢，點著李小么笑道：“你這話我還真是駁不得，可惜了這一樁好姻緣，這麼個好男兒，我可告訴你，過了這村，可沒那店！”
範先生手指點著魏水生，半真半假的警告道。
李小么端起酒杯遞到範先生手裡，“先生喝酒，反正先生酒也多了，既然多了，也不在乎再多這一杯，喝完了，我和水生哥還有事和先生商量.”
範先生仰起頭，一口喝乾了杯中的酒，看著李小么笑道：“什麼事？說吧！”
李小么將剛才和魏水生商量參加武舉試的事說了。
範先生捻著鬍鬚，凝神思量了半晌，緩緩點了點頭：“這是你想的長遠，這官場上，科舉出身和雜路子出身大不一樣，光同年之間聯氣同枝一項，就不可小瞧，可惜……你大哥讀書太少，二槐和貴子就更不用說了，也好，水生要是能考出來，他們兄弟往後的前程就好得多了.”
說著，看向魏水生笑道：“這是你的福氣，過了年你就別去營裡了，留在家裡好好唸書，你功夫上不怕，就是這文章一項，不求多好，只要能寫的四平八穩、平和正氣，這功名就是穩穩當當的了.”
李小么挑著兩根眉毛，低聲嘟嚷道：“先生也太看得起我了.”
範先生哈哈大笑，衝著魏水生舉了舉杯子：“來！盡了這杯酒，咱們辭舊迎新，一年更比一年好！”
魏水生忙高舉起杯子，仰頭一口飲了，李小么端著茶杯，跟著抿了口茶。
兩人陪著範先生喝著酒說著話，眼看著快交子時，範先生已經喝得七八分醉，揮著手，“你們回去吧，別誤了吃餃子，我年紀大了，熬不得夜，要歇下了，今年這個歲，我就守到這裡！”
魏水生忙起身將範先生扶進內室，和老常頭兩個侍候範先生歇下，出來提了燈籠，和李小么兩個穿過角門，回到李家。
沒多大會兒，外面更鼓齊鳴，張大廚帶著幾個人，端著幾大盤熱氣騰騰的餃子進來，張嬤嬤指揮著眾婆子剛剛擺放整齊，外面街巷間就傳來密集如濃雲般的鞭炮聲，李家院子的鞭炮聲也跟著脆亮的響起來，裡裡外外響成一片，濃濃的硝煙味彌散在空中，新的一年就在這喜慶的鞭炮聲中到來了。
李小么緊裹斗篷站在簷廊下，笑意吟吟的看著院子噼啪作響的鞭炮，深吸了口氣，這熗人的硝煙味裡滿滿的都是溫暖與喜樂。
守到第一縷曙光破開黑夜，李小么站起來，呵欠連天的揮著手，準備轉回半畝園睡覺去。
李宗貴笑道：“這大年初一多熱鬧，你不趕緊穿新衣戴新帽去逛大街，回去睡覺？”
“我困了，大白天有什麼好看的，晚上才熱鬧，我去看晚上的熱鬧，這會兒先回去歇足精神.”
李小么用手掩著嘴，又打了幾個呵欠。
魏水生拍了拍李宗貴，笑著說道：“這還早呢，就是出去逛，也得等天光大亮，讓小么回去睡一覺，咱們辰末再出去逛都來得及，我和小么昨晚上去看過範先生了，讓人看看先生起了沒有，你陪大哥先去給先生拜年去.”
說話間，李小么已經一路打著呵欠回去半畝園了。
李小么睡得很沉，直睡到巳正過後，才被紫藤叫醒。
紫藤見李小么醒了，忙笑著說道：“五爺醒了？南寧在外頭，說王爺剛散了元旦朝會，正好路過咱們這裡，問五爺在不在，若在，請五爺出去說說話.”
李小么擁被坐著，皺了皺眉頭，出什麼事了？他散朝怎麼著也不會路過這柳樹衚衕，出去看看再說。
紫藤和青橙帶著幾個小丫頭，快手快腳的侍候著李小么洗漱梳理，換了身亮麗的新衣服，海棠端了碗蓮子茶等在一邊，李小么收拾乾淨，接過蓮子茶一口喝了，胡亂漱了口，穿了斗篷，急步出了院門，跟著等在院門口的南寧出了大門，轉出柳樹衚衕。
蘇子誠那輛大車靜靜的靠路邊停著，北慶正伸著脖子守在車旁，見李小么過來，忙笑著見了禮，掀起簾子，李小么利落的跳上車。
蘇子誠神情彷彿有些疲倦的靠著靠枕，正心不在焉的看著本書，見李小么進來，直起身子，將書放到几上，上上下下打量著李小么，扯了扯嘴角卻沒能笑出來，低聲問道：“昨晚守歲了？”
“嗯，守到天亮，困的受不住，就回去睡了，剛起來.”
李小么笑語盈盈的解釋著自己為什麼耽誤了。
蘇子誠’嗯’了一聲，不再打量李小么，沉默了片刻，突兀的說道：“要是沒什麼事，陪我看看今年的花燈.”
“好啊.”
李小么笑容亮麗如旭日初昇，乾脆的答應。
蘇子誠嘴角的那絲笑意透了出來，又是’嗯’了一聲，重新打量著李小么，低聲道：“今天是元旦，當著新衣.”
李小么奇怪的低頭看了看自己這一身衣服，新衣？這是新衣啊！噢！李小么笑的彎著眼睛，看著蘇子誠充楞道：“是新衣啊！從裡到外都是！”
蘇子誠嘴角的那絲笑隱沒進去，皺著眉頭看著李小么，緊緊抿著嘴沉默片刻才又開了口：“年前我不是讓人送了幾套新衣服給你？”
“噢！那個啊，那衣服太精緻了，我沒捨得穿，要不，我回去換上？”
李小么眼睛彎成了月牙，和氣的說道。
蘇子誠又’嗯’了一聲。
“那你再等等，我回去換衣服去.”
李小么說著，掀簾跳下車，剛走了幾步，南寧就跟了上來，笑著低聲說道：“爺吩咐我跟著.”
李小么回到半畝園，紫藤剛和半畝園的眾丫頭們擺開桌椅準備抹牌取樂，見李小么進來，倒嚇了一跳，急忙迎上去問道：“怎麼出去就回來了？”
李小么笑不可支，揮著手吩咐道：“王爺年前送來的那衣服，換那個！”
紫藤怔了怔，眨了眨眼睛，急忙連聲叫著淡月、海棠、青橙等人，開箱子取衣服，一大堆彷彿閃著微光的裙襖堆在炕上，幾個人忙著挑了條海棠紅素緞百褶裙，一件淺松花色底滿繡折枝海棠的薄絲棉短襖。