說到明婉，李小么又想起范家諸人來，想了想，乾脆看著張大姐和孫大娘子問道：“范家那幾房如今怎麼樣了？”
“日子當然沒原來過得好，從前啥活不用幹，好吃好喝還有人侍候著，如今當然沒這樣的好日子過了。
不過，也算不錯，暖飽是有的，那幾個在水氏族學附學的孩子也一直上著，沒人難為他們，聽說書讀的都還不錯，常得先生誇獎。
秋天裡，劉三嬸子的孫子樸娃也到了進學的年紀，劉三嬸子領著孩子求到學裡，哈！”
張大姐曬笑著，撇了撇嘴接著說道：“還真以為自己有那麼大臉，那水氏族學是她們想進就進的？聽說先生連面也沒給見，就讓人打發一句話，說是除非族長髮話，不然水氏族學不收外姓子弟。
就這麼讓人打發出去了。
那劉三嬸子先是領著孩子求到明婉門上，明婉有什麼法子？她連水家門在哪兒都不知道，過後，又找到我這裡，我也沒法子，我沒那麼大臉！後來又尋到柳樹衚衕找張嬤嬤.”
“這事還沒跟姑娘稟報，劉三嬸子領著孩子上門，我揣量著姑娘的意思，這孩子讀書的事，姑娘若在，也必定不會不管，就和紫藤商量著，本想拿著姑娘的帖子過去走一趟，後來桐大奶奶聽說這事，不過打發人過去說了句話.”
張嬤嬤忙擠進話來解釋道。
李小么點頭示意知道了，看著張大姐，示意她繼續說。
張大姐笑道：“這一回總算知道這附學難了吧，這請先生唸書是容易事？有幾家請得起？那族學裡一個大錢不花不說，人家還倒貼兩頓飯一頓點心，筆墨紙硯也是現成的，想進去，就憑她范家？”
“大姐就少說兩句吧，劉三嬸子她們現在做什麼生計？”
李小么打斷了張大姐的話笑道。
張大姐也不介意，接著道：“就是得讓她們知道知道，也掂量掂量自己的份量，別看人挑擔不吃力。
生計上都還過得去，劉三嬸子的兒媳婦針線活極好，做針線能掙不少錢，劉三嬸子包了家務，讓媳婦專心做針線，自己閒了還到明婉鋪子裡幫著挑蜜餞。
明婉也是個大度的，只有厚待，從沒苛扣過，這人哪，厚道了才有福。
這麼著，劉三嬸子也能掙個油鹽錢，日子過得正經不差。
錢四嫂子在院門口擺了個針線攤子，賣賣針線，幫人打打絡子，我原來不知道，她竟打得一手好絡子，不管什麼花樣，瞄一眼就會，這宅院裡用的絡子，張嬤嬤也讓人都拿去她那兒打的，讓她掙了不少錢。
就是萬六堂嬸苦些，她年紀大了，孫子孫女都小，唉，我看著可憐，那麼大年紀，一頭白頭髮，想來想去也沒什麼好法子，就把她叫到我那鋪子裡，專門疊果盒子，不管疊多疊少，工錢都照給，不過幾個大錢，就當行善積德了。
明婉把她孫女明玉叫到她那兒挑蜜餞，兩個人掙錢，反正日子也能過得下去.”
“嚴二嬸子呢？”
“她娘倆啊，你走後，她先到明婉那兒又哭又鬧的求過幾回，打滾撒潑的要跟明婉一處住著。
明婉那脾氣，哪吃這個？門都沒讓她進，聽說又去城外尋過範大娘子，也不知道找到沒有，反正沒兩天就又回來了。
再尋到劉三嬸子她們合買的小院子，想擠進去，被錢四嫂子拎棍掄了出去，反正難過過一陣子。
後來，聽說月亭跟了個南邊來的商人，娘倆跟著去南邊享福去了.”
張大姐含糊了細節，只說了大概。
李小么嘆了口氣，垂頭喝了半杯茶，也不多問，笑著轉開了話題：“說到這族學，聽說外頭莊子裡有幾個媳婦懷了身子了？”
“可不是！有一個就這個月底，就要生了，真是快！”
張大姐笑道。
李小么’嗯’了一聲道：“咱們也得有族學，再過幾年孩子就多了，不能都到人家家裡附學。
這不是急事，回頭等七娘子進了門，這事就交給水生哥和七娘子兩人打理，也只有他們兩個能管的了這事。
你不識字，二槐哥當年說是認過字，就是不知道能認幾個。
大哥……不耐煩這樣的細事……這孩子啟蒙最要緊，一定得請得到有才有德的好先生才行，不然就耽誤孩子了.”
張大姐重重的拍了拍手笑道：“我就說，小五就是想的周全！老二自己就是個進士，這族學讓他管著，都不用請先生！這回好了，前兒看到劉三嬸子家孫子讀書的事，我還愁呢，我和你二槐……他那不算識字！兩個人都目不識丁，往後這孩子唸書不得現抓瞎？這下可好了……”“這都是長遠的打算，不光族學，還有祭田的事，先把水生哥成親的事辦好了，接下來，我就看著辦這兩件大事，給族學選好學館所在，把供奉的田產置辦好，再置辦足夠的祭田……正經不少事呢。
爭取明天開春前都辦妥當了。
族學和祭田，就是抄家也不沒官的，這是一個家族的根基所在，打好了這個底子，往後咱們家不管進退，就都沒什麼好擔心的了，這是立家立族之本.”
李小么微微笑著，聲音低緩，慢言慢語的彷彿是跟張大姐說話，又象是在自言自語。
張嬤嬤聽的臉色大變，看著李小么，心裡升起股濃濃的不安。
幾個人又說了一會兒閒話，就出來各自回去了。
第二天天剛亮，李小么出了柳樹衚衕，往城外看望沈婆子去了。
李小么的車子出了柳樹衚衕沒多大會兒，蘇子誠帶著東平、南寧等幾個貼身小廝，騎馬衝到柳樹衚衕李家門口。
正巧張嬤嬤要去魏水生新居還沒出門，急迎出來磕頭見了禮，並不敢違了李小么的吩咐，恭敬小心的回道：“回二爺，姑娘去城外寺裡上香去了，沒說去哪座寺廟，也沒說什麼時候回來，只吩咐說中午不回來吃飯.”
蘇子誠臉色有些泛白，揹著手，呆看著影壁旁的銀杏樹，不說話也不離開。
張嬤嬤飛快的瞄了他一眼，斟酌掂量了片刻，小心的陪笑道：“姑娘說，就這幾天還空些，等魏二爺的喜事忙完了，姑娘就得忙著張羅置辦族學和祭田的事。
姑娘說了，這是一家一族的根本，這兩件事辦好了，這家族的基業也就算立住了，聽姑娘那話意，是要趕在明年開春前辦好呢，這會兒都快十月底了，都是大事……”蘇子誠猛的轉過頭，目光凌利的盯著張嬤嬤。
張嬤嬤嚇的咽回了後面的話，垂手站著，一動不敢動。
蘇子誠微微閉了閉眼睛，深吸了幾口氣，睜開眼睛看著張嬤嬤冷聲道：“這是你用心了，等她回來……打發人去梁王府說一聲.”
張嬤嬤忙曲膝答應，沒等她直起身子，蘇子誠已經轉身大步過了影壁。
李小么的車子不緊不慢的走了將近兩個時辰，才到了寒蟬庵所在的山腳下。
車子是上不去了，李小么下了車，這一處並不是繁華熱鬧地方，沒有做上山生意的轎伕，淡月等人陪著李小么，一路賞景一路慢走，不過走了一刻來鍾，就到了沈婆子院門前。
“寒蟬庵在那裡.”
青橙指著半山腰處的一座白牆灰瓦的院子笑道：“庵裡可是出了名的清苦，不過這一片倒是好地方，都是城裡富貴人家的別院，這裡雖說秋景不如雪峰山，可到了春天，到處都是花，一點也不比雪峰山差.”
青橙指著四周掩映在繁盛林木中的房屋院落說著閒話。
李小么順著她的話四下打量著。
淡月走到院門前扣了幾下門環，不大會兒，院門’吱拗’一聲從裡面開啟，一個乾淨利落的婆子探出頭來，上下打量著眾人，客氣的問道：“幾位姑娘要尋哪位？”
“沈嬤嬤可在？姑娘過來看她了.”
淡月微笑道。
婆子怔了怔，忙又看了李小么幾眼，遲疑著說道：“在，剛從山上做完早課回來，是……城裡柳樹衚衕來的？”
“嗯，”淡月輕輕’嗯’了一聲。
婆子忙推開院門，堆了滿臉笑容，從門裡三步並作兩步出來，沒等下臺階就要跪倒磕頭。
李小么忙示意淡月扶住：“不必多禮，看髒了衣服.”
淡月伸手卻沒拉住婆子，婆子已經乾脆利落的跪倒磕上頭了。
李小么只好笑著示意淡月賞了只荷包過去。
婆子起來，恭敬的讓著李小么進去，自己跟在後面揚聲叫道：“小桃，快跟嬤嬤說，姑娘來了！”
正站在月洞門下好奇的看著熱鬧的小桃嚇得跳著往院子裡奔進去。
李小么穿過院子，剛到臺階下，沈婆子一隻鞋還沒穿好，一路拖著急迎出屋。
李小么忙緊走幾步上了臺階，伸手扶住沈婆子笑道：“阿婆，我過來看你了，看阿婆精神得很呢！”
“我好得很！姑娘還是瘦！這個月頭盧嬤嬤剛過來看過一趟，聽她說，你在淮南路辛苦的很，累壞了吧？你看看你瘦的，肯定是累的.”
沈婆子捏著李小么的手和胳膊，又是歡喜又是感慨的說道。