李小么眨著眼睛打量著眼前這位呂豐師姐。
四方臉，眉毛細淡，眼睛小的就一條縫，不過倒是亮閃閃極其有神，所謂小眼睛聚光？嘴唇很厚很重，鼻子……平淡的讓人注意不到它的存在，面板黑粗，手如蒲扇一般，手指卻短，一身雅緻的鴨蛋青細綾衣裙穿在她身上，不是穿，是裹，直裹得不得不替那衣服透不過氣來。
李小么抬手揉了揉額頭，呂豐忙直起上身解釋道：“我是想請小師姑的，小師姑功夫最好，可父親……咳，小師姑說她有幾件大事，實在走不開。
小師姑挑來挑去，就讓秀雲師妹來了，秀雲師妹功夫好得很，比我只差一點點！”
呂豐伸手比劃著。
說話間，劉秀雲已經將几上的點心掃去過半，又掂了一塊嚥了，轉頭看著呂豐糾正道：“師姐！我比你大，功夫也比你好！是比你好不只一點.”
呂豐面色不變，看著李小么笑道：“小師姑說秀雲師妹心裡靈秀的很，肯定能幫到你，比她過來好，小師姑從來不亂說，我這才帶她過來的.”
李小么笑盈盈的轉頭看著劉秀雲，“你們兩個到底誰功夫好？要不比劃比劃？我還沒看過高手過招呢.”
劉秀雲直起上身，衝呂豐笑道：“老規矩，我讓你三招.”
呂豐顧左右而言它：“這麼熱的天！咱們是客，怎麼說動手就動手？看看你，唉，海棠，給我倒杯酸梅汁，這酸梅汁是你熬的？酸得正好，又清甜，師姐，你也喝一杯嚐嚐？”
李小么笑倒在椅子上.海棠給呂豐倒了杯酸梅汁，青橙也忙倒了一杯託給劉秀雲.劉秀雲用兩根手指小心的捏著杯子把手，皺著眉頭打量著薄如蟬翼的杯子，慢慢抿了一口，看著李小么笑道：“這一代內門弟子裡頭，小師弟功夫不是最差，也差不多了，師父說他資質絕佳絕不吃苦.”
呂豐’哼’了一聲，衝著劉秀雲手裡的杯子努了努嘴道：“那杯子，有銀子也買不著，你拿好了！”
劉秀雲忙抬手去托杯底，兩手錯勁間，杯子把手應聲而開.李小么不敢置信的看著劉秀雲捏在兩指間的小耳朵一樣的把手.劉秀雲扭捏的賠禮道：“我這人，手重，看到這杯子我就擔心，你看，我這手重……”李小么抬手按著額頭，示意青橙接過劉秀雲手裡的杯子，又端水給她淨了手.這手重的能把杯子把手掰下來，她真是聞所末聞，怪不得吃點心那個作派，若不提著氣，象捏暗器一樣捏著點心吃，一下手那點心就得變成粉末四飛五散了！“取只銀盃子來給劉姑娘用.”
李小么吩咐著海棠.海棠正駭然的呆站著，聽了李小么的話，趕緊讓人去取杯子。
李小么這一下午，被呂豐和他這個師姐又驚又笑，直過得光陰似箭，熱鬧無比。
晚上吃了飯，李小么換了身短衣褲，搖著團扇歪在榻上，想起劉秀雲還是樂不可支，有這麼個人在，倒是很有意思，正想著笑著，淡月掀簾進來笑道：“姑娘，劉姑娘來了，說有事要尋姑娘說.”
李小么忙直起身子，一邊示意請她進來，一邊拖著鞋迎出去。
李小么讓著劉秀雲在榻上坐了，淡月上了茶，劉秀雲轉頭看著左右。
李小么忙示意淡月退下。
劉秀雲看著淡月出了門，從懷裡摸出個四周都封著漆印的厚厚的油布包出來，推到李小么面前，笑道：“這是掌門師伯吩咐帶給五爺的，說是大爺和五爺說過.”
李小么立時就明白了，卻伸手按了按油布包，笑問道：“這裡頭是什麼東西？”
“我不知道，掌門師伯就說極其要緊，要我悄悄給你，一定要親手送到你手裡.”
劉秀雲一臉憨厚的答道。
李小么瞄著她笑問道：“呂豐知道你帶這包東西給我麼？”
劉秀雲看著李小么，連連眨了七八下小眼睛，才圓滑的答道：“我也不知道掌門師伯跟小師弟說了沒有.”
李小么歪著頭，笑盈盈的看了她一會兒，拍著油布包感嘆道：“你師父真是好眼力，慧眼識珠玉.”
劉秀雲嘿嘿笑著沒答李小么的話，站起來，撣了撣衣襟笑道：“我回去啦，這勞什子在懷裡揣著，從離了信陽，我就沒睡踏實過，今晚上，可算能回去睡個好覺了，我走啦！”
說著，也不等李小么答話，甩著手，撲沓著腳步徑直回去了。
李小么沒下榻，看著簾子在劉秀雲身後晃了幾下漸漸靜止了，伸手取了銀裁刀過來，輕輕挑開油布包四周漆封，開啟，又挑開裡面一層漆封，再展開，是整整齊齊一疊船契和上百張身契，這是呂華答應給她的船隊和那些船工。
讓劉秀雲帶過來，卻不讓呂豐知曉，唉，呂豐的不著調，也是讓人沒法放心，這個劉秀雲，看來是個面憨心鬼的，從離了信陽，就沒睡踏實過……呂豐指定夜夜睡得踏實無比！當年她們逃難的時候，只要歇下來，睡得最踏實的指定是二槐，最不踏實的，就是自己。
隔天，李小么和呂豐商量著，讓他帶著劉秀雲先返回開平府，可不管她怎麼說，怎麼好話說盡，呂豐頭搖得跟撥浪鼓一樣，死活就是不肯，說什麼也要跟李小么一起，要回，那也得一起回！李小么垂頭洩氣，讓劉秀雲自己去開平府尋落雁？算了，還是等秋天和自己一起回去吧，反正也不在乎這幾個月了。
食時前後，蘇子誠的信報準準的又到了。
從蘇子誠離開揚州平蕩淮南路各處起，這信報就是每天食時這一個時辰裡送到，送來一封蘇子誠的信，這信也跟這時辰一樣，開頭必定是平安勿念，然後必定是昨天蕩平了哪一處，必定只一句話，半個字的細節也沒有，最後一句，必定也是一句，估算什麼時候能返回揚州。
李小么頭一天接到信時，糾結了好大一會兒，糾結到最後，到底沒寫回信，只讓信報捎了兩句話：“信已經看了，揚州亦平安。
炎天暑熱，請王爺保重自己.”
這兩句話，就這麼著，配著那信，天天說一遍。
施玉等三人足足忙了小半個月，大體理出了頭緒，三個人湊到一起又忙了一天，細細商議整理出了節略，見了李小么，又商量了大半天，再回去修改。
如此來回了三四趟，總算將這頭一年的竟標規矩定下來了。
李小么細細盤算了一晚上，吩咐施玉統總這竟標的事，將竟標的日子定在王爺回來後，吩咐趙宏志和明潛即刻返回各自轄地，將這事通知給轄地內的富戶商人，凡想要竟標的，那天都可以過來竟一竟。
趙宏志和明潛告退出來，就趕著返回轄地，施玉則忙著召集揚州的富戶商人傳達這竟標的細務等事。
李小么叫趙五哥和張忠義――這張忠義，就是張狗子，如今怎麼說也是響噹噹的大掌櫃了，斯斯文文、有模有樣的和人見了禮，一報名，張狗子！實在不雅相，就求著李小么再給起個名。
正好呂豐在，擋在李小么前頭，非要給張狗子起個名不可。
這上頭，呂豐最捷才不過，一口氣取了好幾個，什麼張尨、張豺舅、張韓盧、張黃耳，張狗子聽的光顧眨眼睛了，李小么一口全給否了，什麼豺舅、黃耳，不還是狗麼？不准他在名裡帶出狗啊犬的意思來。
呂豐腦筋轉的飛快，一口氣又起了一堆，什麼張大義、張忠么、張龐德、張忠義……張狗子一眼就相中了這’忠義’二字。
李小么想想，算了，忠義就忠義吧。
呂豐大樂，乾脆又附送一字：立本。
給張狗子起完名字，呂豐餘興未消，興沖沖尋到趙五哥，一定要給他也改改名，順便再送一字，趙五哥咬死不肯，說他本來在族裡就行五，這名極好，絕不要改，呂豐悻悻然，到底非送了個字’志同’給趙五哥才算作罷。
李小么叫了兩人進來，將酒牌竟標和茶山、鹽田的事說了，吩咐兩人挑著多買幾座茶山，至於鹽田，先竟四五百畝就行，不必多，酒只怕竟家眾多，自己就不插手了。
趙五哥和張忠義領了吩咐出來，先尋了錢會長，將這三件事委婉轉告了。
錢會長和梁地諸富商來前就知道，這趟淮南路，要緊的生意就是酒、茶、鹽三樣，這些日子，早就把這茶和酒這兩樣生意摸了個八八九九，只鹽一樣，有些摸不著頭腦。
如今知道了這竟標的細事和五爺的打算，十來個人足足商量了一夜，才商定了主意，這茶山，五爺既要多買，他們自然要恭敬避讓，這鹽田，五爺要竟四五百畝，他們幾家也定下來，每家竟個千畝左右，跟著五爺必定吃不了虧，至於酒，這是來前各家最垂涎的行當，五爺既然不插手，他們就不客氣了，能竟多少是多少。