營帳內，達延多蘭看著姚翦，微微皺眉道：“雖然不知道你在打什麼算盤，但如今你已是必死結局。
沒有把握就貿然挑起事端，攛掇巴特爾集結三十萬大軍進犯中原，你就真不怕那人一怒之下殺到北突王都？青衛這些年傳回的諜報我也都看過，即便那人真沒來得及出面，讓你攻入了皇城，屆時等回過神來，以他的秉性，莫說是你，就連我與巴特爾也無法全身而退。
還有那十餘個被屠戮的部族首領，雖然暫時沒人拿這事來做文章，但私底下他們已將你視作眼中釘，一旦戰事失利，你將是第一個被拿來洩憤的。
你這一步步，既不是兵行險著也不是以進為退，分明就是一點點將自己往死路上逼.”
……女子一口氣說完，姚翦卻仍是面帶笑意，他聳聳肩無奈道：“我能怎麼辦？大汗他一向念及舊情，不願學那東罕文將來一個斬草除根。
底下那幫武夫雖然莽撞，但卻並不傻，就算集合你我的力量，也未必能撼動他們。
我沒辦法，只得先殺雞儆猴，這些傢伙久居沙場，視人命如草芥，若想震懾住他們，非要比他們還要心狠手辣才可以，這種屠人宗族的事，但凡換個有血性的武人去做，都得猶豫一下，此事只有我這個涼薄的讀書人最是適合。
我跟他們沒什麼交情，動起手來也無需顧慮，朝代更迭總少不了力挽狂瀾於既倒的角色，這種角色，要麼是被歌功頌德幾百年的大功之人，要麼是被後世口誅筆伐近千載的大奸大惡之徒。
以我做得事來說，少不得被罵個兩三百年，史書上對我的評語也大概會是‘把持朝政’、‘權相亂綱’這類，若是能有幸混一個‘竊國之賊’的稱號，哈哈，那可就遺臭萬年了.”
男子說到最後，竟不顧禮儀地放聲大笑起來，女子聞言眉頭擰地更緊了，不解道：“你到底圖什麼？”
姚翦止住笑意，捋了捋有著“蓄鬚明志”意義的長髯道：“大汗對我有知遇之恩，他臨終前託我照顧好巴特爾，我答應了，就該要做到。
達延從駐守草原的微末小族，一步步成為北突王室，其中死去的豈止千百個宗族，想必你也不想讓這片草原重回群雄割據的時代吧？死我一人，換白狼治下幾十年太平，不值嗎？況且，誰說我一定會死，保不齊就讓我找到了那一線生機.”
男子說完，平靜看向對方，二人大眼瞪小眼，許久過後，達延多蘭才悠悠道：“果然是個薄情涼性的讀書人.”
姚翦微微一笑，不置可否。
……北突可汗親自帶兵出征，並有猛將袁白虎負責壓陣，王朝軍方面自然不敢怠慢，一下子派出三位嚴家兄弟負責帶兵，分別是嚴撼海、嚴撼城、嚴撼遠。
雖然短期內只能湊夠十萬精兵，但東北部的塔裡幹都司以及整個北部沿線，都開始抽調人手往開平衛進發，估計再有兩三天時間就可以抵達。
一個月的朝堂之上，已過古稀之年的兵部尚書嚴軍請命出征，卻被當今天子拒絕了，嚴軍年歲已高，雖然精神依舊矍鑠，但身子骨早就不比從前了，近一年來上朝都需要兒子嚴撼海攙扶。
嚴軍原本已經打算年底歸隱，王朝也還沒到山窮水盡的地步，順帝思慮再三，覺得實在沒必要派這名老將出馬，於是重任交到了如今嚴家軍的扛旗者、拒北將軍嚴撼海手上。
嚴撼海早在多年前就被調入京師兵部，如今就任兵部侍郎一職，嚴家軍不比從前，雖然名頭依舊響亮，但在順帝有意削權下，兵力只剩十幾年前的一半。
嚴家多名男丁已數年未曾升遷，嚴撼海繼嚴軍之後，有望接下兵部尚書一職，已算是了不得的了。
當今天子疑心重已是眾所周知的事實，除了孃舅謝靈玉，再沒幾個信得過的人。
但凡有真本事的人，多少都帶著幾分逆骨，所以能讓天子放心的人，都沒什麼大本事，最後算來算去，能派上用場的人就剩嚴家父子了。
所幸這些年君臣沒到撕破臉的地步，大敵當前，順帝也顧不得什麼面子，直接讓嚴撼海做這次拒北大戰的主帥。
……天色漸漸擦黑，王朝軍十萬兵馬已安營紮寨，此刻忙活著準備晚餐，現場除了火灶燃燒聲以及鍋碗碰撞聲，再無其他多餘聲音。
靠近前線的位置，幾名男子正靜靜佇立看向北突方向，為首兩人都是五十多，穿著粗布短打衣衫，二人神態氣度完全迥然。
身穿深藍布衣的男子，渾身散發著一股上位者氣息，目光所及，似帶著俾睨天下之意，他負手望向北突軍方向，皺眉道：“嚴將軍覺得此戰有多少勝算？”
黃衣漢子略一思考，如實道：“若北突軍還是二十年前那番水平，管他三十萬還是五十萬，都不是我十萬王朝軍對手。
可那姚青衣並非莽撞之人，想來不會打無把握的仗，對方敢傾一國之力舉兵城下，必定有所倚仗，又或是還有別的目的，此事不得不防.”
這時一位穿著鎧甲的將領插話道：“咱們王朝火銃舉世無雙，這些年與北突的小衝撞何曾輸過，怕他們作甚？”
黃衣男子聞言眉頭微皺，轉過頭瞅了對方一眼，隨即又回頭朝藍衫男子微微低頭道：“舍弟不懂事，還請陛下莫要怪罪.”
藍衣中年人自始至終面色如常，平靜道：“無妨，嚴撼遠將軍說得不錯，這些年有了火銃加持，就算北部沿線受北突侵擾，損失也小了許多。
不過這些衝突大多是當地領主自作主張，真正北突王室授命的少之又少，所以我們並不清楚他們的底細，小心為上總沒錯.”
已過不惑年紀的嚴撼遠自知失言，連連點頭稱是，藍衣男人則繼續說道：“拒北將軍你與北突打交道多年，此時全憑你做主，朕不會指手畫腳，想當年我王朝太祖皇帝驅除韃虜，還中原百姓一片安寧，因不忍生靈塗炭，故沒繼續挑起事端。
這些年的沉寂，異族們不但不知感恩戴德，反而忘了曾經被鐵蹄踏破皇城的恐懼，也忘了被金戈驅趕時的落魄，如今王朝國富民強，是時候讓他們回憶回憶了.”
順帝自始至終語氣平靜，卻讓其餘三人眼中迸發出了明亮的光彩：聽聖上這意思，不光是要阻止北突南下，更要藉機攻入他們的王都，將王朝旗幟插於對方皇城之上。
三人目露激動，齊齊朝順帝跪拜道：“臣等領命！”
……