塔裡幹都司邊界一處客棧中，來了一男一女兩名古怪客人。
二人皆是一襲白衣，男子二十出頭，持劍牽馬，一副標準遊俠兒打扮，乍看之下還有幾分英俊，倒也算不得特別。
反觀一旁的女子就有些奇怪了，看面相三十五六的年紀，長相美豔，卻穿著一身惹眼的純白僧袍，僧袍纖塵不染，最惹人注目的還是她的頭頂，光禿禿一片。
坐落於小鎮的客棧平日客人不多，即便此刻是飯點，大堂內也僅是零星坐著兩三桌客人，看服飾都是當地人。
對於這兩位一看就是來自外鄉的陌生人，在場之人難免好奇，當中有幾人看了又看，顯然是想從這一男一女身上看出點什麼來。
在管制極嚴的塔裡幹都司，油水可遠沒有中原腹地來得足，即便是到此處任職的官老爺，也很難在這處民風剽悍的土地上撈到什麼好處。
此地人們不信佛，故而來此化緣的僧侶極少，整個塔裡幹都司也沒幾座像樣的寺廟，在這為數不多的寺廟中，更是一座尼姑庵都沒有。
……
二人落坐，王柄權不去看周圍人奇怪的目光，直接朝對方道：
“姑姑，此處的素菜不錯，你可以嚐嚐.”
女僧人點點頭，算是預設了這個稱呼。
對於這個油嘴滑舌的小子，她本身並沒什麼惡感，畢竟當年那傢伙可要比眼前年輕人不著調得多。
趁著上菜的間隙，女僧人難得主動發問道：
“貧僧從西域到東罕，走得都是兩朝甚至三朝交界，一路走來，幾乎處處民風剽悍，動不動就出現械鬥流血，可自打過了瀾江後，似乎再未遇到類似的事。
既然同為疆界，為何這裡可以如此安定？”
王柄權聞言微微一笑，為對面女上師倒上一杯茶，開口解釋道：
“姑姑有所不知，整個塔裡幹都司，最大的官並非朝廷派來的州牧刺史，而是那位手握三十萬兵權的鎮遠將軍。
王朝有律，膽敢剋扣軍餉糧草者，殺無赦，這規矩放在別處可能是擺設，但放在塔裡幹都司，卻是實打實的鐵律。
塔裡幹都司建立二十多年來，屯兵三十餘萬，每年單是餉銀就是一筆不小的開支。
因此即便鐵律如山，還是有人甘願冒著殺頭的危險中飽私囊。
單是塔裡幹都司成立第一年，鎮遠將軍嚴軍就親手斬去了十餘名大小官吏的腦袋。
此事傳至京城後，震驚了整個朝堂，官員們紛紛上書，怒斥嚴軍目無王法，可最終無一例外都被父皇駁回了。
父皇當時直接給了他們八個字：先斬後奏，皇權特許.”
女僧人聞言微微皺眉，“可這事又和如今安定的環境有何關係？”
王柄權並未介意被對方打斷，繼續緩緩解釋道：
“有如此慘痛的教訓，仍是有人不懂得惜命，之後十年間，陸續又有五十幾人被嚴軍就地正法，朝中因此還傳出一個誅心的言論，說是嚴軍這十年間殺的官員，甚至比上陣殺的敵軍都多。
遠在千里外的嚴軍自然當他們是在放屁，轉手將抄沒的贓款用來修繕了一番驛道，而這驛道，便是整個塔裡幹都司安定的原因。
驛道寬廣了，只要哪裡出事城中守衛便會第一時間趕到，常常雙方剛拿出鋤頭鐮刀想打一架，駐守士卒就騎馬趕到，之後不由分說，當眾各抽一頓鞭子，
久而久之，再剽悍的民風也不得不收斂起來，之後甚至還傳出趣聞，說是有人為了不挨鞭子，特意去山裡約架，結果還沒走到地方，氣先消了，最後又相約去城裡喝酒.”
女僧人聞言點點頭，心中疑惑總算消減了，王柄權則是轉頭看向窗外筆直大道。
剛剛王柄權有些話還沒說，如今的塔裡幹都司訊息交換頻繁，儼然鐵板一塊，不僅東罕看了頭疼，那些想要貪墨的官員也得掂量掂量自己腦袋的分量。
若說整個王朝哪個地方最乾淨，恐怕也就是此處了。
……
清早，天還未見亮，官員們已經開始陸續上朝了。
俞溫在夫人的幫助下穿戴好官服，剛出門就遇到了那位年輕的“嬸嬸”。
望著這個年紀足夠當自己閨女的年輕女子，俞溫能低頭給對方行個晚輩禮已經算給足了面子，若還想讓他恭恭敬敬稱呼對方一聲“嬸嬸”，那還不如直接殺了他。
女子顯然早就習慣了這位冷麵男子對自己的態度，微微一笑道：
“老爺讓我來給你送名單.”
說罷從袖中抽出一張尚有餘溫的宣紙，遞了上去。
俞溫雙手接過，再沒其他動作，女子見狀也不自討沒趣，轉過身，扭著腰肢離開了。
俞溫全程目不斜視，直至手上的宣紙徹底被秋風打涼，這才揣進袖中，轉身朝門口的馬車走去。
……
皇宮內長長的漢白玉臺階上，文武百官自動分成左右兩批，文官在右武官在左，悄無聲息地登著臺階。
天剛矇矇亮時，文武權臣已盡數在殿中站定，順帝一如既往一張陰鬱臉，俯視著百官。
依舊是照例彙報，當中幾位官員仍是不死心地給先前幾位同僚求情，結果無一例外被無視了。
幾位算得上一方重臣的官員長跪不起，其餘人該怎樣怎樣，他們跪也不是起來也不是，顯得無比尷尬。
正如聖恩帝當日所說，這幫人隨便拉出一個砍了一點不冤，滿屋子沒一個蠢人，怎會不明白這點道理？不過都是揣著明白裝糊塗而已。
朝會結尾，吏部右侍郎俞溫率先站了出來，將袖中名單呈上說到：
“稟陛下，臣已擬好了百位侍從顧問的人選.”
左侍郎馮祿見狀也向旁邊邁出一步道：
“稟聖上，臣也擬好了.”
“拿上來吧.”
順帝淡淡吩咐到。
御前太監將二人的名單分別呈上，順帝卻並未當場開啟，而是如之前一樣，撂下一句“散朝”後，率先離開了大殿。
兩位侍郎先是互相對視一眼，隨即挪開眼神，朝殿外走去。
……
順帝出了大殿，慢悠悠朝御書房走去，邊走邊還不忘開啟其中一份名單。
待其粗略看了眼上面的姓名後，腳步不由一頓，言語中不帶絲毫喜怒道：
“這個老狐狸.”
……