“我回來看你啦.”
梅薇思打招呼,“這是禮物.”
哈利抿住嘴:“你不是說不回來了嗎?”
“沒有回孤兒院.”
她點點頭,遞上紙盒,“我做的,嚐嚐.”
他不太高興,顯然覺得朋友上學後就冷落了自己,可也沒發脾氣,慢慢接過盒子拆開,拿起一塊溫熱的南瓜餅。
咬一口,很甜。
“你過得好嗎?”
她問。
哈利聳聳肩,儘量讓自己看起來像個男子漢:“就那樣.”
“我過得挺好的.”
梅薇思笑眯眯道,“學校很好,每天都有好吃的,老師們也很好,同學都很照顧我.”
哈利又咬了口餡餅,重重地咀嚼。
“你是不是嫉妒了?”
她說,“沒關係,明年你也能去了.”
哈利眼睛一亮:“真的?”
“嗯嗯,我問過了,你這樣的學生他們絕對會收.”
梅薇思說。
他迫不及待:“是什麼學校?”
梅薇思:“……公益學校.”
然後不讓他往下問,“你不能和德思禮太太說一個字,她如果知道學校這麼好,肯定會讓你表哥去不讓你去.”
哈利倒吸口冷氣,認為非常有道理。
“要保密.”
她說,“我不能告訴你太多,到時候你就知道了,這是……校園傳統.”
哈利將信將疑,懷疑她在騙人。
但比起遙遠的學校,近在眼前的朋友更吸引他的注意力。
他開始吐苦水。
佩妮姨媽總是兇他,達力很壞,老和人一起欺負他,還把他的作業弄壞了,老師以為他沒寫,要他罰站。
梅薇思不知道怎麼安慰他,安慰其實也沒用,也幫不了他,只好開始說自己的求學生活。
“冬天好冷啊,沒有手套和帽子,之前手腳都長凍瘡了.”
“作業好多,每天都要寫很久,筆壞了,買新的真的好貴,但新的筆真的好好用哦.”
“想自己織毛衣,但是失敗了.”
哈利一邊吃一邊聽。
他其實模模糊糊明白,自己的生活雖然在周圍人裡,算得上最糟糕的,可和梅薇思以及孤兒院的其他人一比,又不算太壞。
達力換衣服很快,他總有舊衣服穿,每天被佩妮姨媽罵,要幹很多活,吃飯的時候總有一塊麵包能果腹。
有時候,他會很憤怒,也很委屈——為什麼是我這麼倒黴?憑什麼我要承受這一切?為什麼我不是父母雙全的孩子呢?我也想要父母的偏愛,我也想要新衣服,想要看電視,想過生日。
然而,這些疑問是註定沒有結果的。
他喜歡和梅薇思待在一起,陰暗點說,有人比自己慘,心裡多少好過點,但更積極的地方也有。
她看起來很有希望的樣子。
那我的未來……也會變好的吧?他內心帶著這樣的渴盼。
嘮嘮叨叨聊了半天,梅薇思準備回去了。
哈利問:“你還會來嗎?”
梅薇思坦白:“應該不會了,車票太貴,付不起下次。
但我可能會託朋友給你寄東西,呃,不放信箱,放花園後面的女貞子叢怎麼樣?”
哈利說:“我會每天看的.”
她殘忍地說:“也許要很久,不一定有機會,別抱太大希望.”
“反正我每天都要修草坪.”
他滿不在乎。
梅薇思拍拍他的肩膀,轉身走了。
這麼早離開,是因為她想去一趟孤兒院。
花費2個西可。
貴是貴了點,但勝在安全。
孤兒院還是老樣子,護工帶著一群小蘿蔔頭在除草。
梅薇思受到熱烈的歡迎。
“梅薇思!”
一個紅毛丫頭蹦過來,熱情地說,“我們受到了你的南瓜餅,味道好極了.”
她迫不及待地問:“你在哪裡弄到的?哪家店願意送這個?”
梅薇思翻白眼:“我自己做的.”
“哦,那收留你的可是一個好心人.”
小女孩說,“你知道還有什麼地方需要人手嗎?我會做飯,洗衣服,帶我一起去吧.”
梅薇思:“你才七歲,不要想太多.”
小女孩老氣橫秋:“幾歲都要吃飯呀.”
“走走走,走開.”
梅薇思趕人,“不要來煩我,霍普太太呢?”
另一個流鼻涕的小男孩說:“院長出去了.”
梅薇思在院裡轉悠一圈,拿起鏟子:“我來挖坑,你們打算種點什麼?”
“胡蘿蔔.”
一個破破爛爛的小屁孩鬱悶地說,“我不喜歡胡蘿蔔.”
梅薇思:“為什麼?”
小屁孩:“只有兔子才吃胡蘿蔔!”
梅薇思冷酷地說:“這是童話故事,兔子不吃胡蘿蔔,吃蔬菜,吃多了含水的蔬菜還會死.”
周圍的小孩子們瞪大眼睛,然後你推我、我推你,蹦蹦跳跳地跑去後花園。
毫無疑問,他們肯定養了一隻兔子!梅薇思:“烤兔子很好吃的喲.”
咻,煩人的小傢伙們沒影了。
沒多久,霍普太太回來,看見梅薇思,立馬嚴肅:“出什麼事了?”
梅薇思:“我路過,回來看看.”
霍普太太上下打量她,見她離開一年,人長高了,也胖了一點,這才放鬆:“跟我過來.”
她把梅薇思帶回辦公室,詳細問她這一年的經歷。
梅薇思大力誇獎:“學校老師很好,伙食也很好,同學(特指赫奇帕奇)也不歧視我,對我很友善,幫了我很多.”
霍普太太聽著,慢慢點頭:“這段時間住在哪裡?”
梅薇思說:“學校……門衛那裡,就在學校門口.”
霍普太太:“結婚了嗎?人怎麼樣?”
梅薇思一頭汗:“沒有,是個好人,校長的,呃,親戚.”
她知道院長擔心的是什麼,飛快解釋,“我住的房間是原來的雜物間,每天都鎖門.”
海格喜歡的可不是小屁孩,正常女人他都看不見,人家看上的可是女巨人!巨人!“要保護好自己.”
霍普太太嚴肅地說。
梅薇思:“我知道.”
院長緩了緩,說道:“你來的正好,兒童津貼下來了,你既然不在這裡生活,這筆錢你就自己帶走吧.”
梅薇思知道孤兒院是有補貼的,但沒想到院長會發錢,趕緊說:“我不……呃,給我一點點就好.”
“是按人頭算的.”
院長簡單解釋了一下。
去年,也就是1989年,英國透過了《兒童法案》,要求進一步落實對兒童權益的保護。
於是,以前被剋扣的孤兒院津貼,今年一分不少發了下來,每位兒童每週5英鎊。
當然了,這筆錢是給孤兒院的,由孤兒院統一領取,作為撫養孤兒的資金。
此外,孤兒院附近新建了一所公立學校——英國1944年開始施行義務教育,提供免費的牛奶和午餐,以及衣物和交通補貼——孤兒院的孩子可以全部送到那裡去上學了。
梅薇思:“為啥前幾年沒有?”
霍普太太搖搖頭,沒有解釋箇中緣由:“你如果回來,也可以去那裡上課,一直到16歲.”
梅薇思:“現在的學校很好.”
霍普太太沒有勉強,拿出錢包,取出一疊英鎊給她:“這是暑假的份額,開學前你再過來一次,我把下學期的補貼給你.”
梅薇思:=口=突然就有錢了……