天完全黑透，梅薇思才回到孤兒院。
為省電費，黑漆漆的房子裡只有院長辦公室亮著燈。
她摸黑回到房間，路上碰到了兩個捉迷藏的小孩。
他們一個七歲，一個五歲，都骨瘦如柴，腦袋大大的支在細細的脖子上，好似隨時會斷掉。
“梅薇思.”
五歲的小女孩拉住她，“你帶了什麼回來？我好餓啊，今天晚上只有土豆泥吃.”
“沒有.”
她兇巴巴地說，“土豆泥就不是飯了？”
希望孤兒院拮据，但小孩子們總有一口飯吃，最多吃不飽。
她選擇出去打工，孤兒院就預設不做她的飯，也算減輕負擔。
剩下的法棍可是她的晚飯。
“去去去，別煩我.”
梅薇思揚起手，“不然揍你們.”
“噓——”兩個孩子跑了。
梅薇思趕緊去廚房接杯熱水，回房間吃晚飯。
法棍真他媽難咬。
她咀嚼著木柴般的麵包，坐到窗邊，借外頭的月色翻看課本。
這時，她看見了窗臺上的東西。
一封信。
梅薇思愣住了，揉揉眼睛，沒錯，確實有封信。
“嘶.”
她倒吸口冷氣，摁住起伏的胸口，顫抖著拿起。
倫敦天使街區希望孤兒院二樓最東邊的小房間梅薇思.林小姐收這措辭，這定位，絕對不會有錯。
梅薇思再也忍不住，直接從床上蹦了起來。
“啊啊啊！”
她把拳頭塞在嘴裡，控制不住尖叫。
心臟在胸膛裡瘋狂跳躍，速度絕對飆到了120以上，大腦微微眩暈，好像不在現實，而在夢裡。
一股強烈的鼻酸衝上，眼眶又酸又漲。
梅薇思蹲下來，努力不哭出聲。
片刻後，她略微冷靜，慢慢拆開了這封陌生又熟悉的信。
--霍格沃茨魔法學校校長：阿不思·鄧布利多（國際巫師聯合會會長、梅林爵士團一級大魔法師、威森加摩首席魔法師）親愛的林小姐：我們愉快地通知您，您已獲准在霍格沃茨魔法學校就讀。
隨信附上所需書籍及裝備一覽表。
學期定於九月一日開始。
我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。
副校長米勒娃·麥格謹上--一模一樣。
梅薇思緩緩吐出口氣，慌亂地找出枕頭下的筆和信紙，思索怎麼回信。
足足猶豫了半小時，她才回復。
--尊敬的麥格副校長：很高興收到霍格沃茨的錄取通知書，雖然我不清楚這是一所什麼學校，但非常樂意前往貴校就讀。
我必須提前說明，我無法支付就讀費用，不知貴校是否能夠讓我透過勞動，抵補每學期的學費？期待您的回覆。
忠誠的梅薇思.林。
--她開啟窗戶，猶豫地看向外面。
一隻貓頭鷹從樹上俯衝而下，停在窗臺上。
梅薇思將信綁在它腿上，猶豫了下，假裝啥也不懂：“麻煩你了.”
貓頭鷹看了她一眼，撲稜翅膀，尖利的鳥喙啄在桌上的法棍，一下就斷了。
它熟練地叼走起麵包，轉身飛向遼闊的夜空。
梅薇思悲喜交加，不知道該慶祝自己前途明朗，還是哀悼可憐的肚皮。
最終，她吃掉了剩下的麵包，在一整晚“咕嚕”“咕嚕”的腹鳴中，度過穿越以來最艱難的一晚。
*第二天清晨，梅薇思迷迷糊糊醒來，一眼便看到窗臺上的回信。
開啟，是麥格教授的回覆。
林小姐：不必擔心學費問題，霍格沃茨有專門提供給貧困學生的助學金。
我將於明天早上九點前往希望孤兒院。
米勒娃·麥格比起正兒八經的錄取通知書，麥格教授的回函要隨意許多，字跡端正嚴謹，絕對不會認不清拼寫。
梅薇思鬆口氣，想再回復一封，卻發現貓頭鷹已經飛走了，顯然並不想接活。
看不起法棍是不是？想吃還沒有了呢。
梅薇思腹誹著，艱難地爬起來洗漱。
上午，她先去廚房幫廚娘削了滿滿一盆的土豆，手痠得差點斷掉，好不容易做完活，趕緊回房間溫習英國的小學課本，記憶單詞字母的拼寫，順便暢享一下去霍格沃茨的美好生活。
下午，去薩里郡的另一戶人家修剪草坪，清理泳池，獲得1英鎊10先令的報酬，而後急急忙忙回孤兒院洗澡。
孤兒院的浴室就是水房，沒有專門的洗浴裝置，只能拿盆接了水，躲到廁所隔間裡清洗身體。
洗髮露、沐浴露當然也沒有。
但不要緊，梅薇思為別人清理泳池時，進衛生間洗過幾次手，偷偷用塑膠袋裝了一角碎掉的肥皂。
比指甲蓋大不了多少的肥皂，洗頭洗澡勉強夠用。
洗完，回房間躺平，煎熬地等待明天。
明天到了。
九點鐘，梅薇思正幫孤兒院新來的小嬰兒換尿布，有個小豆丁過來叫：“梅薇思，院長叫你過去.”
“這就去.”
梅薇思快速綁好尿布，把自己的頭髮從小嬰兒的拳頭裡抽出來，旋風似的衝向院長辦公室。
麥格教授就在那裡，一身翠綠的袍子，頭髮緊緊綰成髻，戴一副方框眼鏡。
“這是麥格教授.”
院長中了混淆咒，眼神有點發飄，“是所中學的副校長，他們願意接收你上學.”
失學兒童再上學的快樂，普通人體會不到。
梅薇思真情實感地一鞠躬：“教授你好，太感謝您了.”
麥格教授扶扶眼鏡，打量眼前的麻瓜女孩。
她看起來比同齡人更小一些，臉孔有明顯的亞裔特徵，扁平而柔和，本該是黑色的頭髮卻是枯黃的，乾澀蓬亂，毫無光澤。
身上穿了件洗得發白的粉色蓬蓬裙，尺碼有點小，總是不聽話地往上縮。
她在背後使勁扯著下襬，想遮住露出來的肚皮。
下身的褲子是運動褲，偏大，風一吹就晃悠。
鞋子發黃發黑，邊緣開膠，翹開一條條口子，彷彿一張張嘲笑的嘴。